第96章 紅梅枝 真有鐵爪啊
採環閣一大早尚未開門, 簷下素紗燈籠幽幽亮著，在微蒙的天光裡顯得昏昏沉沉，像是昨夜未醒的夢。
尉遲思親自帶隊，另有二十餘名校尉屬官, 身著玄色公服、腰佩橫刀, 肅立於晨霧之中。
顧盈衣正在三樓那間最大的雅閣裡對鏡理妝。銅鏡裡映出一張瓷白的臉, 眉梢眼角新梳妝，胭脂淡掃, 唇上一點硃色, 似雪地裡落了的紅梅。
窗戶虛掩著，透過那一條几不可察的縫隙, 樓下霧中人影幢幢。她手裡的玉梳頓了頓，又緩緩落下, 一下一下，梳過流水似的長髮。
樓下尉遲思抬手示意，兩名屬官上前叩門。銅環碰在木門上，發出沉悶的響聲。
片刻後, 門開了一條縫, 露出小婢睡眼惺忪的臉。
“北部大夫辦案，”尉遲思亮出銅符，聲音不高, “奉命搜查採環閣, 相關人等一律聽詢。”
小婢臉色煞白, 轉身跌跌撞撞往後院跑去。
一行人進了採環閣，姒墨和沈道固也從車上下來，綴在最後。
顧盈衣披了件嫣紅錦紋披風立在庭中，身姿纖薄卻挺直, 如一支初綻的寒梅落在雪裡，眉眼間中透出一股沉靜的豔。見尉遲思進來，她眼波微動，卻依舊福身行禮，姿態從容得像在迎尋常賓客。
“顧盈衣，棲雲閣楊侍郎命案現有證據指向採環閣。需請你往北部衙署問話，閣中一應器物亦需查驗。”
尉遲思展開蓋有朱印的文書。手令是連夜批下的，蓋著北部大夫與廷尉正的兩方朱印。
顧盈衣眸中掠過一絲恰到好處的訝異：“我根本不認識楊侍郎，怎麼會與他的命案有牽扯？”她正好看見並肩而來的姒墨和沈道固，幾縷鬆散垂在頸側的青絲隨著行禮間微微晃動，“二位貴人，這其中是不是有甚麼誤會？”
沈道固目光沉靜，淡淡道：“顧大家梳妝倒是早。”
顧盈衣一時沒有想到他問這個，攏了攏碎髮，神色有些尷尬：“我近日習慣早起了，”她頓了頓，轉向尉遲思，聲音裡重新鎮定下來，“我想問一問大人是甚麼證據指向了我採環閣，大人也知道我們是靠虛名掙利的人，若是平白卷入命案中壞了閣裡的名聲，將來我們怎麼在長安城中立足？”
尉遲思垂眼，沒接話，只側身讓出路。
屬官們魚貫而入，分成三組，徑往主樓、廂房、後院庫房而去，腳步迅捷而輕，只聽得見衣袂摩擦的窸窣聲和偶爾推門的吱呀響。。
顧盈衣臉色發白，看向姒墨。
姒墨輕輕握住她的手，一時之間竟然說不上誰的手更冰。
“尉遲校尉特意挑了這樣的時候過來，想必是不想驚動太多人。若是沒有搜到甚麼，自然不會多擾。”她說。
顧盈衣回握姒墨的手，低低應了一聲：“嗯。”
庭中那池睡蓮在漸亮的天光裡綻開了花瓣，池水泛著幽深的藍。
庫房中，銅鎖開啟時發出沉悶的“咔噠”聲，屋內光線晦暗，堆著陳舊舞服、破損樂器、蒙塵的彩帛，空氣中浮動著樟腦與塵灰混合的氣味。一名差役舉高燈籠，昏黃光暈掃過高高低低的箱籠，照亮飛舞的微塵。
翻動之間，數片羽毛簌簌飄落。
“這裡。”蹲在角落的年輕差役忽然低聲道。他撥開幾個散落的藤箱，露出後面的黃花梨大方角櫃。櫃門開啟，裡面是滿滿一櫃羽毛，工工整整分類放好，有潔白鵝絨、染彩雀翎，還有之前姒墨得到過的褐色羽毛，在燈籠光下泛著啞光。
“大人！”忽然有高喝聲從主樓傳來，庭中幾人對視一眼，往主樓去。
主樓二樓的一間無人廂房床下搜出來一副鐵爪，精鋼打造，五指彎曲如鷹隼利鉤，關節處以熟牛皮索巧妙串聯，可張可合，爪尖磨得極銳，冷冰冰地反射著幽光。更引人注目的是爪背處有幾道新鮮的摩擦痕，顏色略淺於周圍。
尉遲思瞳孔微縮，從懷中取出一張拓紙，上面是棲雲閣窗框木痕的精準摹繪。他將鐵爪輕輕覆上，五指張開的弧度、每道鉤爪的間距，甚至爪尖那一點微微內扣的形態，都與紙上墨線嚴絲合縫。
顧盈衣臉上血色慢慢褪去，唇線抿得有些發白。鐵爪被舉起比對時，她纖細的手指無意識地攥緊了披風邊緣。
尉遲思回頭，對沈道固一點頭。
沈道固嘆氣：“看來要勞煩顧大家跟我們往北部衙署走一趟了。”
顧盈衣鬆開姒墨的手，沉默地走了兩步，卻忽然又回頭。晨光恰在這一刻越過簷角照在她瓷白的側臉上，那雙向來含情的眼眸裡凝著一絲惋惜。她問尉遲思：“我跟你們走了之後，大人是不是還會繼續搜查採環閣？”
尉遲思沉默點頭。
顧盈衣嘆氣，嘆息裡帶著幾分悵然：“我這裡有一些貴重的東西，還請大人搜查的時候小心些，不要無意中碰壞了……畢竟尋來時都是千挑萬選的，難免擔心流落到不辨其雅的人手裡，碧玉蒙塵輾轉流離的，總是可惜。”
尉遲思覺得這話有些刺耳，於是冷冷道：“放心，北部衙署辦案自有章程，證物登記造冊，非證物之外，弟兄們不會擅動。我們或許沒有顧大家見多識廣，但手腳乾淨、行事有度，這點規矩還是懂的。”
顧盈衣聞言，只是極輕地彎了彎唇角：“多謝大人。”
沈道固微微眯起眼，凝視顧盈衣輕輕提起披風下襬的身影，不知在想甚麼。
臨走前，差役們又搭梯上去舞臺正上方，卸下三組銅製滑輪，連帶數卷近乎透明的銀絲。滑輪邊緣磨得光滑，顯然常用。銀絲在晨光下幾乎看不見，指腹輕觸卻能覺出冰寒與韌勁，正是那夜能讓顧盈衣如飛鳥般騰空的憑藉。
證據一一封存，裝入漆盒。
北部衙署的廨房裡燃著線香，青煙細細，自博山爐中嫋嫋升起。
北部大夫步六孤光濟三番五次推脫，最終還是坐到了主位上主持問詢顧盈衣。
他並未急於開言，而是先向沈道固的方向微微傾身詢問他是否可以開始，沈道固點頭示意。
步六孤光濟坐在長案之後，面容在明暗交錯的光線下顯得格外凝重。沈道固與姒墨坐在左側下首的胡床上，面前設有一張小几，擺著筆墨紙硯。
顧盈衣在中央那張孤零零的榆木圓凳上坐下，背脊挺得筆直。
步六孤光濟先將搜得的證物一一陳列在長案上，褐色羽毛、鐵爪、騰空機括與絲線，在燈光下泛著冰冷的光澤。
“顧盈衣，”步六孤光濟開口，聲音在密閉的室內顯得格外沉厚，“這些物件皆從你採環閣中搜出。你且一一說清，是何來歷，作何用途。”
顧盈衣的目光平靜地掠過那些東西，聲音清晰：“那匣褐色羽毛是舞衣所用，《集羽》一舞需仿飛鳥之態，我讓閣中姐妹用染色的鵝絨仿製山海異獸的羽翼，只是為了臺上效果。這些褐色羽毛是備料，原打算請染匠設法漂白或染成他色，以作替補。因為顏色晦暗，一直擱在庫房角落，未曾動用。”
她抬眼看向步六孤光濟：“至於這副鐵爪，此物若不是大人搜出來，我都險些忘記。大約兩年前，墨陳公子路過長安時曾見我跳《山鬼》一舞，他幫我完善了騰空的機括，又說自己身無長物，唯有新近鑽研出的此物贈我。”
“我覺得此物形貌兇戾，與舞樂之地格格不入，收下後便一直束之高閣，從未使用。那間二樓的廂房是我兩年前所住，後來搬房間的時候乾脆沒拿，或許是被誰隨手扔進了床下。”
“我看大人的意思，是棲雲閣的那一起命案與此物的痕跡吻合嗎？墨陳公子當初贈我此物時就說過，他原本就是為了喜愛遊山玩水的好友酈先生才設計了此物，或許墨陳公子後來又曾制過類似的機關，被他又贈與了旁人，也未可知。”
步六孤光濟看向沈道固，沈道固對他輕輕一點頭。
墨陳公子是當世有名的機關大師，性情孤僻，行蹤飄忽，兩年前確實曾經在長安流連過一些時日，此事坊間亦有傳聞。
“你說墨陳公子贈你此物，可有證人？”步六孤光濟追問。
顧盈衣淡淡一笑：“我身邊的人都能證明，只怕大人覺得我們串通好了口供，不信我。”
她配合地偏頭想了想，鬢邊一支黃金步搖輕輕晃動：“我記得那時我曾與幾位客人隨口抱怨過墨陳公子贈我的東西古怪，”她看向沈道固，“當時席間還有沈祭酒的友人獨孤明在場，大人或許可以問一問他是否還記得。”
步六孤光濟沉吟片刻，未置可否，只將此事記下。
“案發當夜，你在何處？”他追問，語氣加重。
顧盈衣抬起眼簾，語氣恭敬，眉尾卻微微上挑：“恕我不知這些東西和命案有甚麼關係，一些羽毛、一些機關，因此就要懷疑我？”她勾唇一笑，“只看這隻鐵爪，若是想要憑它在任何地方留下痕跡，恐怕都不是我一個女子能有的力氣。”
步六孤光濟面色不變：“你只說案發當夜，你在何處。”
顧盈衣微微側首，露出一段凝脂般的脖頸，日光透過窗欞落在她耳畔的珍珠墜上，漾開一圈溫潤的光暈，她緩緩道：“讓我想一想……那幾日我都在閣中與姐妹們排演新舞《紅梅枝》，夜以繼日，不敢懈怠，”她答得坦然，“案發當夜應當也在閣中練舞。”
作者有話說：來了來了～