第61章 戰火起 這我第一本
北魏和延二年冬, 懷荒鎮，寒風如鐵，凜冬已至。
類似於野狐嶺那樣的戰役已經大大小小爆發了不知多少次，彷彿暴雨前的悶雷, 將陰鬱低垂的天幕越壓越低。
清晨的第一縷狼煙撕開漠南鐵灰色的天空, 懷荒鎮主將林又安正按著長城新夯的土垣, 極目遠眺。
風是橫著刮過來的，摻著碎雪粒子的乾冷, 吹得人臉上像是被無數把小銼刀同時剮著。
天幕低垂, 壓得烽燧臺頂那團翻滾升騰的墨黑煙柱也顯得格外沉重。
那不是一縷狼煙，而是三道, 並行著直插凍得發硬的雲層。
柔然人來了，而且是傾力南下, 規模遠勝往年任何一次抄掠。斥候昨夜拼死帶回的訊息已然印證：柔然大君鬱久閭吳提麾下最精銳的鐵騎已過了啜水，前鋒距懷荒不過百餘里。
林又安的手指無意識地摳進土垣的縫隙裡，尚未完全凍結堅實的泥土令她感到如刀的寒意。她英武的鳳眼其實總是習慣了微微眯著，習慣了長久地望向地平線上可能出現的煙跡。
一個秋天過去, 土方剛剛夯出丈餘高的牆體, 蜿蜒如一道土黃色的長蛇，匍匐在枯寂的荒原與山脊上。許多地段還只是地基，裸露著新挖的泥土和碎石, 木製的腳手架和支撐架隨處可見, 上面結滿了寒霜。
“將軍, ”校尉梁為安的聲音在身後響起，沉穩而堅定，“烽燧傳訊，三股煙, 敵逾萬騎。”
“恐怕不止，”林又安沒有回頭，目光仍然遠眺荒原，“鬱久閭吳提這是把壓箱底的老本都拿出來了，他知道這是長城合龍前最後一次機會了。”
“其他五座軍鎮的訊息呢？”她問身後的將佐。
“武川鎮和撫冥鎮也發現了柔然大軍，柔玄鎮尚沒有異常，至於沃野、懷朔的訊息還沒有傳到。”劉參軍答，語氣帶著一絲不易察覺的焦慮。
“柔然必然不能全線開戰，我猜他們今年的主力也就是我們懷荒與武川了，他們怕我們六鎮聯合，想必或許會對柔玄圍而不攻，以作牽制。”林又安輕輕頷首。
她又問：“所有民夫已經編入輔兵了嗎？火油、金汁、擂石已經備了多少？鎮內所有非必要的木料石料是否已經拆除按照規劃運上城牆？”
手下的校尉參軍依次稟報，寒風捲起林又安猩紅的披風，獵獵作響。她再次望向北方，那裡天地相接之處，似乎已經有隱隱的雷聲傳來。
那不是雷，是萬馬奔騰的蹄音。
柔然的前鋒在次日午後抵達。沒有試探，沒有叫陣，如同席捲大地的黑色狂潮，直接撲向了懷荒鎮那尚未合龍、防禦最弱的西北角缺口。
箭矢如同飛蝗般從柔然騎陣中升起，劃破陰沉的天空，帶著淒厲的哨音，密密麻麻地釘在土牆木柵上。許多箭鏃是骨制的，或者只是簡單磨尖的硬木，帶著蠻荒的粗糙與狠厲，卻也深深嵌入木石之中。
懷荒鎮高臺上，那個曾經給自己心愛的女孩贏下過一朵金菊花的小蔣搭箭引弓，他的呼吸很平穩，甚至比巴特耳大會那天還要平穩，弓弦震響的瞬間，箭鏃帶著尖銳的破空聲一箭射中了最前方衝鋒的柔然騎兵，這一箭射透了敵人的頭盔，從他的後腦透出，將他整個人從馬上掀翻，死死釘在地上。
柔然騎陣中一片譁然，戰馬嘶鳴，人們拉著韁繩踟躕不前，畏懼地尋找著不知何處而來的死神。
小蔣再次搭弓，瞄準了第二個人。
他的臉上沒有任何表情，而是冷靜如同神祇垂目審視螻蟻的掙扎。
一聲弦鳴，就是一個身負重鎧的人倒下，柔然人終於不敢再向長城射箭，箭雨稍歇，換成柔然騎兵高舉著盾牌呼嘯而來，試圖憑藉戰馬的衝力，一舉衝過那處裸露的缺口。
“長槍！”梁為安丟開櫓盾，抄起身邊一柄步槊，槊鋒斜指向前。她身後，數十名身披重甲的將士齊齊舉起沉重的長槊，用肩膀死死抵住槊柄，槊尖組成一道密密麻麻的鋼鐵森林，迎向洶湧而來的敵騎。
碰撞的瞬間，骨骼碎裂聲、兵刃入肉聲、戰馬嘶鳴聲混雜在一起，一名柔然騎兵的戰馬被數根長槊刺穿，轟然倒地，馬背上的騎士剛剛躍起，就被梁為安反手一槊抽碎了頭顱，紅白之物濺了她一臉。她擦也不擦，槊杆橫掃，又將一名試圖靠近的敵兵砸得胸骨塌陷。
這一處戰場一時之間僵持不下，柔然騎兵失去了衝鋒的慣性後，也不再能有機會突破這一處缺口。
梁為安拄著長槊，啐出一口帶血的唾沫，朝著敵陣後方那隱約可見的狼頭大喝道：“鬱久閭！你茹毛飲血的爹沒教過你攻城叫陣嗎！果然是蠻族野人，你不要老臉了！”
她的罵聲洪亮，在戰場上回蕩。柔然陣中似乎起了一陣騷動，但無人出陣應答。
兵士們冒著箭矢，將準備好的擂石滾木推下城牆，砸得下方柔然前鋒人仰馬翻。幾口大鍋裡，散發著惡臭的金汁被燒得滾沸，用長柄木勺舀起奮力潑灑下去，沾之即皮開肉綻，城牆下頓時響起一片慘嚎。
林又安站在缺口側翼一座較高的烽燧臺上，冷靜地觀察戰局。她身邊的旗手不斷揮動旗幟，調動著預備隊填補危險地段。柔然人的進攻兇猛而雜亂，顯然是想憑藉初至的銳氣，一鼓作氣拿下缺口。
“告訴梁校尉，敵人士氣已墮三鼓，再頂住一刻，他們必退！”林又安對傳令兵道。
果然，在丟下近百具屍體後，柔然人的第一次猛攻潮水般退了下去。戰場上暫時恢復了短暫的平靜，只剩下傷者的呻吟和寒風呼嘯。
梁為安拄著長槊，大口喘著粗氣，甲冑上滿是凝結的血汙與冰碴。她抬起頭，望向烽燧臺上那道紅色的身影，林又安對她輕輕一點頭。
“清理戰場，把傷員抬下去！補充箭矢、擂石！”梁為安嘶啞著下令。
接下來的幾天，柔然人改變了策略。他們不再一味強攻缺口，而是將懷荒鎮圍住，不分晝夜地輪番佯攻、騷擾，總在守軍最為疲憊的黎明或深夜響起警鑼和喊殺聲，消耗守軍的體力和意志。
他們甚至驅趕著俘獲的邊民到陣前，企圖瓦解守軍鬥志，卻被林又安嚴令以弓箭射退。
亂世之中，慈不掌兵，她不能拿大魏門戶去成全自己的仁慈。
這就是瘋狂吞噬人心人命的戰爭巨獸。
罵陣成了每日的例行公事，因為主將林將軍是女子之身，柔然人的汙言穢語便格外下作不堪。不過陣前罵陣本來就是互相攻心，大魏這邊的表達未必就文明多少，因為草原部落上難免也有些不知廉恥的異常可罵的典故。
有時候梁為安詞彙量實在不夠了，養馬的老胡還能給她翻譯翻譯緊急補課。
接連七日裡，有時梁為安與蔣玉霄等人會出城迎戰，有時就相互罵著玩，全看這天誰罵得更爽了點兒。還有一次真把小蔣氣急了，這孩子與小宋合力挽弓，一箭射斷了柔然軍團中的狼旗，嚇得柔然人又向後退了二里紮營。
戰爭的節奏在反覆的拉扯與消耗中變得沉悶而壓抑。守軍的箭矢日漸消耗，擂石滾木也漸漸見底，所幸柔然一直沒有越過北方新築的長城，懷荒鎮裡百姓飲食飲水並沒有危機。
但同樣的，這也就意味著柔然不可能透過長期圍城困死懷荒鎮，他們本來打得就是快速破城的主意。
因此城牆邊的慘烈攻防從未停止過。
小雪初飄的那夜，忽然一個傳令兵急急跑入營內大帳，一股寒氣捲入，和著傳令兵因急促而微微變調沙啞嗓音：“將軍，東北城牆下的缸內聲響已經足以震起兩寸深的水面，沈大人推測柔然人的地道已經挖到了三里外。”
帳內一靜，幾位參軍校尉的目光齊刷刷投向林又安。
“果然來了，那就差不多就在今夜，”林又安從兵勢沙盤上直起身上，勾唇一笑，“李參軍，到我們來助他一臂之力了。”
在預判的柔然地道可能的出口附近，懷荒鎮守軍早已修建了數個簡易的磚石窯爐，旁邊擺放著巨大的牛皮鼓風囊。
士兵們無聲而迅速地行動起來，將早已備好的溼柴、艾草，以及燃燒後會產生大量辛辣濃煙的毒蒿草填入窯爐。
隨著李參軍一聲令下，火把投入爐中，鼓風囊奮力拉動！
“呼——”
爐火驟然升騰，濃烈的黑煙順著預留的陶管被強行鼓入那條剛剛挖通的地道口。濃煙席捲而去，直撲另一端的柔然工兵。
地道另一端，正在奮力挖掘的柔然工兵猝不及防，被濃煙嗆得涕淚橫流，咳嗽不止，根本無法視物呼吸。許多人因吸入過多濃煙而窒息倒地，地道內瞬間亂作一團，自相踐踏者不計其數。
訊息傳回，守軍士氣大振。這些日子裡，將士疲憊，箭矢日少，風雪嚴寒，傷者哀嚎不絕，這難得的一勝，終於令人升起一股得以喘息的慰藉。
“將軍神算！”
歡呼聲在牆頭巷間短暫響起，旋即又被更嚴格的戒備所取代，但是每個人臉上都是壓抑的喜色。林又安披著厚重的毛氅，在搖曳的沖天火光下與沈道固輕輕碰了一下拳。
這場小雪終日不肯停歇，直至大雪紛揚，將戰場上的血腥和狼藉暫時掩蓋，鋪上一層悽美的潔白，如同一座座新起的墳冢。
林又安處理完各類加急情報已是深夜，她踏著厚厚的積雪，往懷荒鎮後方巡視而去。
因為懷荒鎮設立之初就是一座軍鎮，因此兵士們戰死後，城中百姓自發來到衙署前領他們留下來的帶血的盔甲武器，用路邊的大雪擦一擦，就穿在身上成為了新的兵士，而前人就在這套鎧甲裡庇佑他們。
懷荒鎮南城門從未戒嚴，但從這場戰役開始之後，只有寥寥幾戶人家趁著夜色離開了懷荒鎮。
林又安心裡沉甸甸的，路過一處冒著熱氣的大灶，熱氣撲面而來時肚子不爭氣地叫了出來，才想起來又是許久忘記吃飯。
她順著找過去，聞到鍋裡翻滾著驅寒的薑湯和稀薄的米粥香氣。
林將軍的母親，年近五十的林夫人，正和親兵眷屬一起熬製驅寒的熱湯。
“母親，您怎麼還沒休息？”林又安挑眉，把自己身上的毛氅披到母親身上。
老夫人灰白的頭髮梳理得一絲不茍，面容清癯，眼神卻異常明亮平和：“睡不著，看著將士們在牆上挨凍，心裡不落忍。”
她望向帳外紛揚大雪，緩聲道：“這雪下得好，也下得不是時候。好在暫時擋住了柔然人的攻勢，給了我們喘息之機。”
“可是又安，你派往柔玄鎮求援的小隊，只怕返程也要艱難了。”
作者有話說：有嗅到這個單元快要完結的氣息了嗎！
p.s.我又要換封面了，請寶寶們不要驚慌，我還是我