第5章 枯海棠 不會是人那個甚麼祭
禪院裡一陣撕心裂肺的咳聲。
姒墨捏著掌心，手腕上兩個鐲子碰得鈴鐺作響，等心口熟悉的痛意過去，先和老僧微微點頭致歉：“我下界之後就添了這個毛病。”
老僧微笑著伸出手：“可否由老衲為上神看一看？”
姒墨本能地縮了一下手，彷彿沒有聽到老僧的話，卻是固執地又重複了一遍：“我說了，我不是甚麼神。”
她是個甚麼東西，她自己再清楚不過了，就算是剛剛如此劇烈的咳嗽之後，她在桌下悄悄摸著自己的脈搏，還是那個她最熟悉的心跳，那個自她降生以來就跟隨著她，永遠一成不變的心跳。
她是如此見不得人的東西，擁有一副見不得人的身體。
“是神，或不是，您又是如何分辨呢？”老僧收回手，低低感嘆了一句。
他抬眉見姒墨沒有反應，於是沒有繼續這個話題，轉而問道：“那貴客來此，是為了甚麼事呢？”
姒墨指尖無意識地在手腕上摩挲：“我心中，有一些疑惑難解。”
“我聽聞…崇虛寺裡養了一株枯死的海棠。”
老僧唸了聲佛號，許久沒有言語。
他長眉長鬚，斂容沉思時彷彿連流淌經過這間屋子的時間都一起沉靜下來。
姒墨看著桌角，冰盤裡的蓮花仍在緩緩地打著旋兒。
老僧終於又轉起手中的念珠，說了句原來如此。
崇虛寺的後山，一路上山池環繞，池中菱角和荷花幾乎濃密得不見水影，青松翠竹投下的陰影涼沁宜人。
到了花木幽深處一間廂房，房間的窗戶正對著一株海棠。
寺門外來來往往的人聲嘈雜，求佛還願的香客步履沓沓，穿過高低錯落的青臺紫閣，有一株已經枯死多年的海棠格格不入。
“這間屋子，之後還住過很多人呢。”老僧推開吱呀的木門，支起合和窗，拿起桌上的雞毛帚撣了撣窗邊的灰。
“前陣子聽說沈司徒一睡不醒，想來現在應該是大好了吧。”
“嗯，已經醒了。”姒墨站在屋子中間，目光穿過老僧忙碌的背影看向窗外的海棠樹。
“聽說他從前在這裡放過火？”
“嗨，很久之前的事了，師父曾說沈泉是手舉火把照亮世道的人，沒成想先照亮了我們。”老僧終於在抽屜裡翻出來一個陳舊的木盒，回頭看著姒墨嘆了口氣：“貴客善心，此番救了他一命啊。”
木盒陳舊，開啟時灰塵簌簌落在桌上，裡面卻是一把嶄新的長命鎖。
“當年師父以為，阿瑤只是貪玩，等沈泉做了官離開寺裡，一切就會回到正軌。”老僧摸上冰涼的長命鎖，指尖有絲不令人察覺的顫抖，“但那時他們二人走得太近了，兩個小孩子胡鬧，都不管妖氣傷人。於是老師用這把長命鎖鎖住阿瑤的妖力，以為這樣就能短暫地保護沈泉。”
“我們那時都以為，沈泉是心懷家國天下的人，他與紅塵糾葛太深，官場才是他的得意之地。”老僧自顧地追憶完，忽然想起沈泉現在已經官至司徒，於是搖搖頭苦笑，“我們其實倒也沒有看錯他。”
只是世間萬事，即便結果一致，過程卻不總像人預設的那樣發展。
情之一字，無人能料。
姒墨接過老僧遞給自己的長命鎖，上面的氣息彷彿依舊很鮮活，還留有一股花木的清香。
“阿瑤魂飛魄散，是因為情嗎？”她有些出神地問。
老僧猛地詫異看向她。
“貴客…不懂得半點人間世情嗎？”他扶著額頭上深刻的皺紋，試探地問。
司徒府裡，老御醫再次上門。
這次他沒有帶甚麼任務來，也沒有帶甚麼水晶大肘子來。
他帶來了自己的本職工作——為沈老夫人看病。
老御醫搭著沈老夫人的脈，眼風一下一下往旁邊的道士身上飄。
他心說自己混到這個地位了，別說和別人共同診病是多麼掉臉的一件事，就算是再年輕個幾十歲，也沒和道士一起看過病啊。
他有點拿不準道士是真能給人續命，還是來表演節目收拾後事的。
還是說和沈司徒一樣，這事有緩兒呢？
畢竟聽說沈司徒的病就是藉助玄學力量治好的。
道士很信任宮中來的老御醫，站立一旁，遲遲沒有開口。
老御醫上了年紀，心說我不像你們年輕人有一副健康的腎臟，耗時間我這個老頭總歸是…要去茅房的。
至於沈老夫人的身體嘛，還是“請沈司徒和沈少卿借一步說話。”
沈泉和沈道固聽了這句暗示，心下已經瞭然幾分。沈司徒歷經世事滄桑，反應倒也還好，沈小少卿目中逐漸有悲痛之意。
老御醫見道士沒甚麼反應，也就安心和親屬交代病情，但是心念幾轉，心說那這個道士不會是給我來表演節目的吧，沈家不能是勾結了甚麼奇人異士，要以另一種形式許個甚麼洛神之誓吧。
畢竟聖人雖然推崇佛教，卻時常請這位沈小少卿進宮講解《洪範》，萬一中間就夾雜了甚麼咒呢，哪怕是個‘道教上癮咒’也很要命啊。
如今沈司徒先是親自下場認證了道士的便捷性和有效性，堪稱為道教造勢。
現在沈老夫人眼瞅著大限將至，不會是人那個甚麼祭的最後一步吧。
老御醫想得自己心裡涼涼的，脖子也涼涼的。
老御醫口風就轉了幾轉，試圖喚醒沈司徒和先帝、先先帝的美好回憶：“沈司徒為我大魏嘔心瀝血，幾十年來，”他飛速想了個‘手連手、心連心’的同義詞，“家國同構、休慼與共！有我大魏國運庇佑，沈夫人定會安然渡過此劫，不再受痛楚。”
這話就有些不像醫生說的了，沈司徒權當是相識多年的安慰，拍了拍老御醫的手。
去完茅房，老御醫擦了擦汗上了回宮的馬車，回頭看司徒府籠罩在日暮的暖色光暈中，靜謐無聲。
他嘆了口氣。
宮裡，老御醫向聖人恭敬地稟報，沈老夫人瞧著很不好了，也就是再纏綿個七八天的事情，沈小少卿接連遇到親人變故，當真是令人心疼。
於是流水般的賞賜再次飛進了司徒府，連千年的人參都足足賜下了十根。
作者有話說：
阿瑤香香~阿瑤貼貼~
下一章繼續入夢~