第96章 出鞘 “陛下可知，我等這一天，等得有……
暖閣裡, 皇帝正在練字。
這是他多年的習慣，每逢心潮難平，戾氣翻湧時, 便以筆墨自疏。彷彿在這全神貫注的勾劃裡, 他便成了一個揮灑自如、光風霽月的坦蕩君子。
偏偏此時, 門被推開了。
皇帝頭也未抬，怒喝道：“滾出去！誰準你進來的！”
腳步聲卻未停。
那人非但未退, 反而一步一步，不疾不徐, 踏著沉穩的節奏，徑直向書案逼來。
皇帝終於不耐地抬眼。
是燕風，他的女兒。
只是此刻她未戴他親賜的，用作遮掩身份的面具。宮燈映照下，露出一張與自己十分相像但又柔和許多的臉。
他不自覺聲音放軟了些：“風兒, 還有何事？”
燕風終於停下腳步，離書案僅三步。
她今日嘴角噙著一絲輕慢的笑：“是太子的事。”
皇帝眉頭蹙起：“太子的事，過幾日再議不遲。你若無他事, 便先退下吧。”
“有事。”
燕風從袖中拈出一張紙, 是今夜飄滿京城的那些。她用兩指拈著, 像展示一件證物。
“請陛下書罪己詔。為宗將軍, 平反。”
皇帝怔了一瞬, 勃然怒喝：“放肆！你瘋了？來人——！”
尾音在空曠的暖閣裡激起迴響, 卻又很快沉入一片死寂。
四周靜得可怕。
皇帝心頭猛地一墜，他突然想起了一些關於這個女兒流落民間後的零碎傳言。裡頭模糊勾勒出的可怕影子, 與眼前這張淡漠的臉，漸漸重疊。
寒意不受控制地竄上脊背。
但他仍強撐著帝王與父親的威嚴，低聲威喝：“你想造反嗎？”
燕風恍若未聞。她甚至向前又踏了一步, 將那張紙片輕輕放在攤開的宣紙上，壓住了他未寫完的字跡，又重複道：
“請陛下書罪己詔，為宗將軍平反。”
“你！”
皇帝胸口劇烈起伏，試圖尋找別的突破口，“是誰指使你？裕王？是他早就收買了你？還是你被他那些鬼話騙了？他說的那些都是假的！是妄圖謀逆的藉口！朕……”
“撒謊！”
一隻長滿硬繭的手突然攥住他前襟，猛地向下拽去。巨大的力量讓他上半身向前傾去，險些撞上書案。他瞪大雙眼，看著近在咫尺的女兒。
那張臉上再無半分往日的柔順。憎惡與痛恨像潮水般在她眼底翻湧，卻偏偏凝成一種恐怖的平靜。
“你以為把事情做絕了，該殺的人都殺了，便能高枕無憂，神不知鬼不覺了，是麼？”
她又逼近一寸：“四年前，西北鎮守太監蔣直，被人發現自縊於家中。是你，派李芳賢去滅口的吧？”
“但李大人那時候還是太生疏了，也不看看蔣太監辦的差事到底了結了沒有，就急著去替你擦屁股。”
她冷笑，眼眶卻開始發紅。
“說起來，我倒要感謝你們的傲慢。若你們對眼裡那些工具再稍稍多花些心思。”
“便會知道北地那場大火，燒死了‘臨陣脫逃’的宗謙和他所有的親衛，卻偏偏，還漏了一個我。”
“四年了。”
她齒間磨出嘶啞的氣音：“陛下可知，我等這一天，等得有多苦？”
皇帝猛地掙脫了她的鉗制，踉蹌著扶住書案邊緣。他並未退縮，反而挺直了背脊，仍以一種居高臨下的姿態俯視她。
“荒唐！”
“朕是天子！是這萬里江山、億兆生民的君父！”
“你也想為宗家抱屈？可曾想過功高震主，自古便是禍亂之源！朕坐在這個位置上，看得不是一人一姓的冤屈，是這龐大王朝的平衡！古往今來，哪個坐穩江山的帝王手上是乾淨的？越是成就彪炳、青史留名的雄主，腳下的白骨便越多！”
“朕知道，你心裡替他們委屈。”
他的語氣忽然軟下些許，循循善誘，“可這天下，誰人不委屈？朕在坐上這把椅子之前，上有先帝的冷眼漠視，旁有兄弟叔侄的虎視眈眈，朕也是從火坑裡滾爬出來的！你委屈他們，便要為他們肝腦塗地，甚至不惜欺君叛國，忤逆君父？”
“你年輕，見過的還太少。但朕今日告訴你，你只需記住一件事：朕姓朱，你也姓朱，這便夠了！”
燕風安靜地聽完。燭火在她眼中跳動了一下，她忽然笑了。
“陛下真是雄辯。”
她抬眼：“當年密會邊瓦可汗，合謀坑殺宗將軍的時候，是否也是靠著這副好口才？”
皇帝的臉色驟然僵住：“你血口噴人！誰有證據——”
“陛下以為，天下人都是三歲小兒麼？”
“若非通敵，為何宗謙將軍敗逃之日，恰是陽高城破之時？”
“若非通敵，為何這三年來，陽高防務空虛至此，北虜卻秋毫無犯，直到老可汗暴斃，新主薩爾圖才揮師南下？因為盟約還在，可他兒子不認賬了，是嗎？”
“至於證據，”
燕風嘴角那抹譏誚更深，“陛下臉上，不就是最好的證據麼？”
“陽高城破，數萬百姓被屠的訊息今晨才到！這都是您的子民啊，可您為何一點也不難過呢？”
“我本來不明白，後來才終於理解了。”
“您當然不難過。”
“陽高的百姓見過您最不堪的模樣。這件事，史書不會記，朝臣不敢提，可陽高的百姓都記得，您衣衫不整、跪地求饒的樣子！”
皇帝猛地後退，脊背撞上身後的博古架。一隻青玉瓶搖晃著墜地，碎裂聲刺耳。
她輕笑：“所以城破了，您反而鬆了一口氣，是不是？”
“那些讓您如鯁在喉的眼睛，終於全閉上了。”
皇帝渾身劇震。
那些他耗費無數心力也要從史冊裡剜去的日子，竟被她輕易地說出口。
那不是史書上體面的北狩，是深秋刺骨的寒風裡，他穿著單薄的中衣，赤著腳，被粗魯地推搡到城門外。
白日的光將他的狼狽照得無處遁形，周圍邊瓦將領的嗤笑與交談，刀鋒般刮過耳膜。
而背心處，蠻子的彎刀抵在他身後寸步不讓！
恥辱。
殺意在那瞬間淹沒了恐懼。身邊的，城牆上的，所有看見他醜態的眼睛——都該消失！
他是天子！是社稷所繫！他的命，便是這江山的命！
人命？數字而已。若百姓的屍體能堆砌成他重返御座的階梯，莫說千萬，便是萬萬，亦是他們的造化，是螻蟻之於神明的、應有的供奉。
於是他喊了，做了，毫不猶豫。
那不是哀求，那是審時度勢，是龍潛於淵的權宜之計。是能屈能伸，是古來俊傑皆過的必經之途！
“那又如何？人生來便有高低貴賤，尊卑有序！便說是你——”
他抬手指向她，“你若非朕的女兒，身上沒有流淌著天家的血，你以為你能在短短一年之內，便坐上錦衣衛指揮同知的位置？你真當是自己天縱奇才，功勳卓著麼？你的官威，你的榮華，你的命，都是朕給你的！”
“你若今日真在這暖閣裡做出悖逆之舉，你想過後果麼？朕若有事，京城立時大亂！不光是裕王，朕那些好弟弟好侄子，他們頃刻間便會揮師進京，將這皇城變成修羅戰場！”
“到時候，死的就不止是幾個兵士。是薩爾圖趁機長驅直入，是九州大地烽煙四起。是這天下蒼生，皆要為我陪葬！”
他死死盯住燕風的眼睛，試圖捕捉一絲動搖。
“你口口聲聲為陽高亡魂討公道。可你若傷朕，引發的浩劫，會讓陽高的慘劇在天下每一座城池重演！你若還有一絲良知，為蒼生計，此刻回頭，我們父女……還能好好談。”
燕風笑了，笑聲裡滿是嘲諷：“陛下真是……把自己看得太重了。”
“這萬里江山，離了誰，太陽都照常升起。您以為您是撐天的柱子？可您這根柱子，不是已經摺過一次了麼？”
“那時，天可曾塌了？”
“撐住這天地的，是宗將軍，是無數前赴後繼的將士和百姓。”
她字字誅心：“而陛下您，當時又在哪兒呢？”
“您現在同我說天下蒼生？你自己不覺得可笑嗎？”
“風兒——”
皇帝還想再說，聲音卻噎在喉間。因為他看見燕風的手，緩緩按向了腰間。
“噌”
一聲令人牙酸的清鳴，錦衣衛的制式佩刀被抽了出來。刀身窄長，在宮燈下泛著特有的青灰色光澤。
燕風握刀的手很穩。刀尖抬起，輕輕點在了皇帝的喉結下方。
冰冷，刺骨。
“陛下。”
燕風冷冷道：“這把刀，是北鎮撫司代代相傳的。它殺過貪官汙吏，宰過奸細探子，也曾屠過牲畜、斬過豺狼。”
她手腕微微地一動，刀鋒向上挑了半寸，貼著對方的頜線滑動。
“今夜這暖閣裡，沒有侍衛，更沒有百官。只有你，和我。”
她的眼睛像兩口深井，映不出半點光，“我若還敬您是君父，您便依然是君父。可我若不想認了——”
“您說，是您的脖子硬，還是我的刀利？”