第84章 逢舊 從他身後，一道頎長身影不緊不慢……
一行人策馬回衙時, 日頭已有些西沉。
還未到北鎮撫司門前，老遠便聽見千戶裴正格外昂揚的嗓音，雖聽不真切內容, 但那調子裡的逢迎討好, 隔著一重街都能激得人一身雞皮。
楊勝低聲嘀咕：“裴千戶又是見著誰了？這般精神, 跟打了雞血似的。”
燕風原本微垂著眼在思索些甚麼，聞言卻忽然抬眼。連身下坐騎都似有所感, 馬蹄也隨之緩了幾分。
裴正聽得聲響，小跑著迎了出來, 堆笑道：“燕大人可回來了！”
接著側身讓開，態度是前所未有的恭敬。從他身後，一道頎長身影不緊不慢地踱了出來。
正是宗恂。
他立在階前，周身被黃昏的餘暉勾勒出一圈朦朧的光邊。燕風只覺得周遭的嘈雜褪去了一剎，天地間彷彿只餘下那個人, 以及他投來的目光。
兩人的視線在空中堪堪相觸，便如同被火苗燙了一下，各自轉開。幾個屬下已利落地翻身下馬, 燕風竟有一瞬的茫然, 腦子種種念頭都像是被那一眼抽空了, 連怎麼下馬都忘了。
陳青已率先上前, 抱拳行禮：“宗將軍。”
楊勝見狀, 下意識也要跟著行禮, 胳膊卻被旁邊的白硯生一把攥住。他不著痕跡地遞了個眼色，朝燕風的方向微微一瞥。
楊勝先是一愣, 隨即恍然憶起，從前頭兒與這位將軍，似乎是有些不算愉快的舊事, 如今卻要請人相助……這氣氛，確然是有些微妙。
燕風總算穩住了心神，深吸一口氣，翻身下馬。許是腿腳當真有些麻了，落地時腳下竟虛浮了一下，身形微晃。
幾乎在同一剎那，宗恂已下意識向前踏了半步，手臂已抬起一半。
“無妨！”
燕風已迅速站穩，聲音比平日略高半調。她站直身子，刻意避開了他可能伸來的手，指尖卻在袖中蜷起。
她公事公辦地客氣道：“多謝宗將軍撥冗前來相助。此番案件實在棘手，若非萬不得已，也不敢勞煩尊駕。”
宗手微微一頓，隨即極其自然地轉向，他面上笑意未改，目光卻在她抿緊的唇線上停留。
“燕大人言重了。宗某如今已卸邊關之職，于禁軍之中不過虛領閒差，‘將軍’之稱實不敢當。此案若能略盡綿薄，亦是分內。”
“倒是燕大人，聽聞前些時日方才晝夜兼程，疾馳返京。公務雖重，更需……時時顧惜己身才是。”
他說的是官場裡再尋常不過的客套寒暄。可那‘顧惜己身’幾個字聽在對方耳中，卻似有些深意。
她耳根隱隱發熱，面上卻只波瀾不驚地點頭。正欲再尋幾句場面話，一陣馬蹄聲恰在此時傳由遠及近得傳來。
眾人循聲望去，卻是嚴炳安回來了。他見衙門口這般陣仗，頗有些意外。待快速下馬行了禮後，他挪到楊勝身側，用胳膊肘輕碰了碰他：“怎麼回事？才回來？”
楊勝回：“頭兒帶我們回各自家裡取了些換洗衣裳，怕是又要出趟公差。我順手把你的那份也收拾進來了。”
“你還有幾身能見人的行頭？上回在南邊，不都說丟乾淨了麼？我的借你幾身吧。”
這兩人的‘低聲’交談，一字不落地飄進眾人耳朵。
燕風臉上有些掛不住，輕咳了幾聲，截住話頭：“並非出公差。是請你們幾位，這幾日暫且移步，到我宅中歇腳。”
“也是為著大家的安全著想。還有，你們的行李並未丟失，先前暫存在我表妹處，她過幾日便回京，屆時自然歸還。”
楊勝與嚴炳安聞言，對視一眼，臉上頓時露出不好意思的神色。
一旁的白硯生心思更細：“大人的意思是……那兇徒或有膽量，敢來襲擊官差？”
燕風目光掠過門楣上高懸的“北鎮撫司”匾額。夜色漸濃，那金字也顯得沉黯。
她道：“那人連皇子都敢殺，又豈會將區區官差身份放在眼裡？更何況，戰書，他不是早已遞來了麼。”
說罷，她像是才想起宗恂尚在一旁，面上重新端起那副商討公事的客氣神情：“不知宗將軍可否賞光，這幾日也屈尊暫歇寒舍？案犯兇狠，若有將軍在旁震懾，在下心中也踏實許多。”
宗恂笑道：“自無不可。說來也巧，我今日恰好從禁軍營中取了些隨身衣物，倒也便宜。天色已晚，不知燕大人今日可還有別的安排？”
“沒了沒了。” 燕風擺擺手：“前幾日奔波趕路，今日又勞頓整日，還是早些歇息為好。”
說到這兒，突覺得腹中空空，這才想起晚飯尚未著落。中午那頓餛飩已是她咬牙請的客，如今囊中更顯羞澀，連再去餛飩鋪子裡湊合一頓也顯得艱難。好在家裡倒是被江魚處處種了小菜，雞舍裡雞崽子也不少。看來，只得回家張羅了。
於是她又補充道：“晚膳便在我宅中用吧。只是我那擅廚的表妹眼下不在，我手藝實在粗陋，便只能委屈各位，嚐嚐我的手藝了。”
*
待一行人回到燕風那處還算氣派的宅院，安頓好住處，天色已徹底暗了下來。
幾個屬下哪裡真敢讓上官動手張羅飯食，不待吩咐便各自忙碌起來。楊勝利落地生起灶火，嚴炳安挽起袖子處理了幾隻倒黴的小雞，白硯生洗菜切配，陳青則翻出了麵粉開始擀麵做餅。
小小的廚房裡頓時擠滿了人，鍋碗碰撞，煙火氣蒸騰而起。
院中石桌旁，便只剩下了燕風與宗恂。
在外人遠遠看來，這兩人相處還是拘謹疏離的。但當柴火噼啪鍋鏟翻炒的響動充斥小院後，宗恂眼中的客氣褪去，取而代之熱烈深邃的注視。
他問：“今日身上可還自在？”
燕風不自覺扶了扶面具：“這個，先不提，今日白天發生了許多事，我找你來確實是要請你幫忙。”
“你此番悄然離營南下數日，營中，可曾惹出甚麼麻煩？”
宗恂望著她刻意避開的側臉，眼底笑意閃爍。
“是有一點麻煩，好在尚可轉圜。說來也是託了三皇子的福，禁軍中有人牽扯進那樁糊塗事裡。營中正為此議論紛紛，人心浮動，倒是沒甚麼人留意我這個閒人又去哪裡遊山玩水。”
燕風驚道：“你昨夜方歸，竟也知曉了？我以為此事上下皆被嚴令封口，畢竟說是要保全老三死後的那點體面。”
“說是要封口。可這等事，如何真能密不透風？營中一處突然空了許多床位，且皆是相熟的同僚。那些老兵油子，你也是知曉的，三杯黃湯下肚，還有甚麼話是撬不出的？”
“如此說來，” 燕風沉吟：“你可知參與此事者，人數可多？除禁軍外，可還有別處人馬附從？”
宗恂的視線始終未離她，笑道：“你我所想，果然一處。這也正是我覺得蹊蹺之處：人太少了。少到連刑部大牢都未填滿。處置起來也甚寬鬆。只懲辦了幾個為首的，餘眾竟都放過了，好似是因為‘自首從寬’。”
他又道：“但也有種說法，從寬是因為根本就沒打起來。謀逆乃誅九族的大罪，本該是箭在弦上、不得不發，可事到臨頭，參與者竟稀稀落落。勝算全無，聰明人自然知道該如何選。”
燕風聽完緊鎖眉頭：“難怪…難怪那日七公主曾言，刺殺三皇子之人，實則陰差陽錯救了她一命。這般看來，這場‘造反’從一開始便漏洞百出。那三皇子，說不定真是遭人構陷。”
她忽地抬眼：“難道真是他？”
“誰？”
“今日我入宮面聖，皇帝說了一大篇父子兄弟的場面話，話裡話外，卻是將手明晃晃點在了東宮。”
宗恂道：“若只看結果，太子確是最大得益者。這幾年，三皇子一黨明裡暗裡對東宮的打壓從未停過。”
“不過說到底，真相究竟如何，或許並不重要。端看，上面的人，希望相信哪一個了。”
“你說得對。” 燕風嗤笑一聲，“老爺子自己不想擔廢儲的惡名，便盤算著推我出去做這個急先鋒。為著‘犒賞’我，倒是大方，一口氣給我升了兩級。”
“那你待如何？”
“案子自然要查。”燕風正色道：“這兇徒太過危險，留不得。但他有他的盤算，我自然也有我的路數。但在這之前，有件事我必須要告訴你。”
燕風視線掃過廚房裡幾個忙碌的屬下，輕聲道：
“我帶來的這幾個人裡，恐怕出了內鬼。”
話音未落，宅院大門外，突然傳來了‘篤篤’的拍門聲。
作者有話說：勝兒，氣氛是微妙哈！