第83章 往事 到底是年輕氣盛的武官，行事如風……
出了徐府, 燕風以疲憊為由棄了馬，與洪茂同乘一車。
車廂內空間不大，兩人相對而坐, 氣氛便有些不同。
洪茂心覺不妙, 果見對面舒展了一下肩頸, 笑盈盈地開了口。
“洪大人，左右無事, 不如同我說說，徐府這位大公子, 平日風評如何？”
洪茂為難：“非是下官有意隱瞞，實在是對大公子所知有限。”
“這就怪了，”燕風貌似隨和，“洪大人不是徐府常客？何必如此謹慎，此刻無關公事, 你我閒聊而已。”
“實不相瞞，往日過府，多半是與二房的幾位公子應酬往來。大公子麼, 您今日也見到了, 深居簡出, 行動亦多有不便, 下官確實也沒打過幾個照面。”
“原來如此。”燕風點點頭, “那二房的幾位公子, 又是何等人物？也都生得這般，這般福態麼？”
“非也非也, 二房的公子們，個個相貌端正，風度翩翩。如今想來, 真是可惜了。”
燕風似忽想起一事：“對了，聽聞已故的五公主，當年擇定的駙馬正是這位徐大公子？既然二房子弟皆是一表人才，為何宮中，偏偏選中了大公子？”
洪茂聞言，頓時乾笑兩聲：“這哪裡能知道，天家心思，豈是臣子可以妄加揣測的。”
燕風挑了挑眉，作勢便要起身：“說得也是，看來此事沒甚麼好深究的。這樣吧，今日時辰尚早，勞煩洪大人再陪我走一趟，去拜訪另一位貴人。此人位高，我笨嘴拙舌恐有失禮，還需洪大人從旁周全一二。”
洪茂嚇了一跳，忙伸手阻攔：“燕大人！且慢且慢……”
見燕風坐回原位，他才嗡聲道，“下官……下官忽然想起些市井傳聞。二房那幾位公子，雖未正式娶親，但外頭其實都已安置了外室，子嗣都有了，還不止一個。”
“這等事，徐府自然捂得嚴實。可孩子活生生地在那兒，時日久了，難免有風聲漏出來。”
燕風點了點頭，倒不意外，又問：“如今二房遭此大難，這些孩子如何處置？”
“那就得看大公子的意思了。如今徐府是他當家。若念骨肉之情，繼續供養，是仁厚；若嫌礙眼，狠心將他們都趕走，旁人也說不了甚麼，終究是名不正言不順的外室子。”
“嗯。” 燕風若有所思，又問起另一事，“我有一處不解。徐家為何至今不曾分家？大房、二房之稱，還是徐老太爺在時的事吧？徐閣老故去多年，如今已是第三代了。一大家子人擠在一處，豈不繁雜？”
“這……” 洪茂的眼珠子又開始轉了起來。
燕風胸中一股無名火驟起，索性探手一把攥住洪茂的官領，將他拉近了幾分。
她低聲喝道：“洪大人可想清楚了，如今你我是一條繩上的螞蚱。你以為還似上回五公主的案子，隨便推幾個替罪羊便能糊弄過去？這回的‘羊’，你抓得起嗎？再這般遮遮掩掩，若誤了大事。到時我自有我的退路，洪大人你身後，又剩得下甚麼？”
洪茂眼珠終於定住不動，連聲求饒：“燕大人息怒、息怒！下官必定竭盡全力，不敢再有隱瞞！”
燕風意識到自己過了火，隨即鬆手，替他拂了拂領口皺痕，語氣淡了下來：“洪大人莫怪，本官也是心急。你知道甚麼，照實說便是。”
洪茂忙不疊點頭：“是、是……其實徐家遲遲不分家，下官倒也聽過些許風聲，只是……終究是猜測。下官姑妄言之，大人也就姑妄聽之，萬萬當不得真。”
“這徐家……早幾十年，那真是烈火烹油、鮮花著錦的鼎盛門第。”
“徐老太爺官居首輔，門生故舊遍佈朝野，這自不必說。更厲害的是，徐家女兒個個嫁入高門，聯姻之廣、根基之深，朝中無出其右——便是如今的太后，當年也是徐家嫡出的姑娘。”
“只可惜，老太爺風光一世，兒子輩上卻……頗有不及。三位公子，嫡出的兩位，便是如今大房、二房的老爺，資質實在尋常；庶出的三爺，更是不起眼。老太爺大約也灰了心，便將指望全寄託在了孫輩上。”
說到這裡，洪茂頗有幾分感慨。
“大房那位大公子，幼時真是驚才絕豔，神童之名滿京城。據說老太爺那時已動了分家的念頭，長房有子如此，繼承家業、光大門楣本是順理成章。奈何……天意弄人。大公子五歲上那場大病，幾乎去了半條命，人是救回來了，卻落得不良於行。自此之後，老太爺便絕口不再提‘分家’二字，大約是想著，一大家子人守在一處，互相總有個倚靠。”
“後來二房幾位孫少爺相繼出生，老太爺也不是沒有期盼過，可終究……於讀書仕途上，都只是平平。如今徐家偌大的門庭，說起來雖仍是一等一的顯貴，可明眼人都看得出，已是‘陰盛陽衰’。”
洪茂壓低了聲音，帶著幾分洞察世情的微妙神色，“外頭人敬著徐家，多半是瞧著那些嫁入各府、手段了得的姑奶奶們的情面，再加上老太爺留下的一些香火人情，舊部門生偶爾看顧一二。內裡嘛……一大家子人靠著祖產和往日餘蔭過日子，大公子雖掌著家，終究身有殘疾，仕途上多有不便。各房心思如何，是否真如表面那般和睦，可就難說了。”
燕風聽到此處，卻忽然嗤笑一聲：“洪大人的意思，是這大宅門裡恩怨不少，二房此番遭難，或許與大房脫不了干係？你平日去二房走動，沒少聽他們抱怨長房吧？”
洪茂臉色一白，連忙擺手：“燕大人這是說哪兒的話，下官可沒這個意思啊！說起來，這徐家的案子同三皇子的案子難道有甚麼聯絡嗎？大人對徐家之事追問如此之細，下官難免有些猜想，這才把話說得偏了些。”
“聯絡嘛，倒不一定有。”
燕風坦誠道：“我只想弄明白，三皇子當日為何要造反。”
“大人慎言！”
洪茂急急掀開車簾一角向外張望，回頭時額上已見冷汗。
“陛下既已保全了三皇子身後顏面，我等臣子，言辭務必謹慎啊！”
燕風點頭：“洪大人提醒得是。只是畢竟是查案，有些前因後果，終究繞不過去。當然，謹慎些總無錯。”
正說著，車外傳來嚴炳安的聲音。
“大人，刑部到了。”
馬車隨之緩緩停穩。
燕風起身，笑道：“洪大人今日辛苦了，早些回去歇息吧，明日若再有疑問，少不得還要登門請教。”
說罷，不等洪茂客套，便利落撩開車簾躍下馬車。
又聽她吩咐：“小嚴，你等洪大人走後，將馬車還回租賃行。其餘人，隨我回北鎮撫司。”
馬蹄聲隨即響起，很快便去得遠了。
洪茂探身出車廂，只見長街寂寂，連人影也瞧不見半個了。
他看向仍靜候一旁的年輕武官：“你叫小嚴？方才燕大人說，這馬車，是租的？北鎮撫司竟連車駕也無麼？”
嚴炳安機警地上前一步，虛扶了一把，答道：“回大人話，確是租來的。北鎮撫司自然備有官車，只是我們頭兒素日不喜動用，閒置久了難免積塵，打理起來反費周章。今日為接您，特意租了這輛，可是行車顛簸，讓您不適了？”
“哦，無妨，無妨。”
洪茂擺擺手，藉著他的力道下了車。
他望了一眼燕風等人離去的方向，心中暗歎：到底是年輕氣盛的武官，行事如風，這身子骨也真是硬朗。
作者有話說：確實硬朗！