第77章 不祥 “恭喜燕大人，賀喜燕大人！” ……
羅同與遲三做事十分乾淨利落。
待到第二日, 整支船隊上下都只記得曹宜春曹公公另有緊要公務，已悄然離隊。昨夜種種，所謂水盜、混亂、乃至那場突兀的煙花, 都像從未發生過一般, 在眾人的記憶中被悄然抹去。
唯有一人略顯特殊, 那便是曹宜春帶來的隨從小彭子。
燕風正思忖著該尋個甚麼由頭，將他也劃拉到自己麾下安頓好。反正自己手下臥龍鳳雛不少, 再多一個小隨從，也算不得甚麼負擔。
不料, 她還未想好理由，小彭子竟主動前來辭行。面對主人的不辭而別，他臉上不見半分意外，反而平靜道：“大人明鑑，小人原非宮籍, 乃是曹公公私契聘來的。臨行前公公便有交代，此趟差事畢，契約即止。”
他如釋重負：“從今日起, 小人便是自由身了。”
燕風心下微動。那人當真是早就把甚麼都想好了, 連身邊一個小小隨從的退路都安排得如此妥帖, 不留半點首尾。
按原定行程, 昨夜船隊本該已過青橋縣, 但因昨夜這番耽擱, 直至今日早間才抵達。船工們雖覺蹊蹺，二皇子卻興致頗高, 直說泊岸走走正好。遂下令靠岸，允眾人登岸散心，約定午後再啟程。
燕風自然拉著江魚下了船, 打算尋個食肆好生祭一祭五臟廟。待吃飽喝足走在青石板路上，她忽然想起江魚昨日提過的神女廟，好像恰就在附近。
這般巧合，倒像是冥冥中自有指引。
“走吧，”她輕扯江魚衣袖，“既到了此地，合該去神女廟上炷香，求個平安籤。”
那神女廟遠看規模不小，依稀能辨出昔年也曾有過氣派的光景，只是如今破敗得實在可以。牆皮剝落，簷角生草，讓人疑心在門口跺跺腳，裡頭就得撲簌簌掉下一陣土灰來。
江魚早已一步跨了進去，回頭招呼燕風：“進來呀？不是你說要來拜的嗎？”
燕風這才小心翼翼地挪了進去，才發現裡頭與外頭的觀感截然不同。雖也陳舊，卻收拾得頗為潔淨，更顯眼的是，殿內各處都支起了高高的木樁，頂著頭頂的樑架，雖然看著不甚美觀，但好歹讓人安心了些。
這廟一時半會兒大概是塌不了了。
江魚見她四下打量，不由輕嘆一聲："眼下這般光景已算難得了。聽我祖母說，她的祖母幼時便常在這廟裡玩耍，算來少說也有上百年了。"
她邊說邊恭恭敬敬地走到神像前，拈起三炷香點燃，合十拜了三拜。
燕風仰首細看，那神像是整塊青石雕成，不知歷經多少春秋香火，通體被摩挲得瑩潤如玉。歲月侵蝕下，神像五官早已模糊難辨，只能依稀看出一個女子輪廓。
奇的是，雖面目朦朧，那身姿卻透著一股難得的英武之氣，與尋常廟宇裡溫婉端莊的女神像大不相同。
“這位神女，可有甚麼名號？”她好奇問道。
江魚搖頭：“不知道哩。大家都叫她神女娘娘，若有名諱，大概也不是我們這些凡夫俗子能知道的。”
燕風點點頭，心想大概就是本地供奉的一位土著神仙了，便也入鄉隨俗，學著江魚的樣子拜了拜。
等她直起身，卻見江魚不知從哪裡掏出個古舊的籤筒。她笑嘻嘻：“上了香，就可以向神女娘娘求支簽了。”
燕風隨口問：“這籤靈驗嗎？”
江魚說了句俏皮話：“不靈的時候自然不靈，靈的時候嘛，那也是相當靈的！”
接著她閉上眼睛，口中唸唸有詞地搖晃起來。不多時，“啪嗒”一聲，一支竹籤應聲落地。
她撿起來一看，上面用工整的小楷寫著兩個字：平安。
“哈！你看，今日就很靈！”江魚頓時眉開眼笑，將籤筒遞給燕風，“給你，你也試試！”
燕風接過籤筒，也學著她的樣子，合目默禱，輕輕搖晃。可搖了半天，手臂都有些酸了，筒裡的竹籤像是被粘住了一般，竟一支也未落下。
“怎麼回事？”燕風有些納悶，“我是第一次求籤，難道還有甚麼訣竅？怎麼搖不出來？”
江魚也覺奇怪，湊過來看了看：“你用點力試試？或許卡住了？”
燕風依言，手上加了幾分力道，竹籤在筒內嘩啦啦作響，碰撞聲越來越急。
突然，“咔嚓”一聲脆響，那飽經風霜的籤筒竟應聲迸裂。滿筒的竹籤嘩啦啦灑了一地，滾得到處都是。
兩人看著滿地狼藉，一時都愣住了。待回過神來，她們慌忙俯身收拾。
這一撿才發現，每一支竹籤上，竟都工工整整地刻著“平安”二字。
江魚強笑著寬慰一臉茫然的燕風：“這、這定是神女娘娘賜了你滿堂平安！這可是天大的吉兆啊……”
話音未落，廟門外突然闖進一個熟悉的身影。
陳青氣息未定，滿臉焦灼。
“果然在這裡！快隨我回去，京城急報！三皇子，造反了！”
*
皇子造反的訊息如同驚雷炸響。
京中急詔，所有在冊卻外派的武官必須即刻返京勤王。燕風不敢耽擱，當即帶著四名屬下，棄船換馬，星夜兼程，朝著京城方向疾馳。
馬蹄聲急，踏起官道上滾滾煙塵。燕風伏在馬背上，耳邊是呼嘯的風聲，心中更是翻江倒海。
三皇子造反了！
這訊息實在大大出乎她的意料。
她承認，離京之前，自己確實暗中動了些手腳，或許……或許是為三皇子與徐家的接觸鋪了一塊小小的墊腳石。
可這才過去幾天？
難道那三皇子與徐家，竟像兩個彼此有意卻因為羞澀而扭扭捏捏的年輕人，經她這不經意地一牽線，立刻就乾柴烈火，燒得火光沖天，乃至天崩地裂了嗎？
她何德何能，有這般翻雲覆雨的通天能耐！
然而，無論前因如何荒謬，三皇子逼宮造反，已然是板上釘釘的事實。
信使南下傳訊需時日，她此刻快馬回援亦需時日。須知造反這種事，往往就是一板斧的買賣，講究個速戰速決。等她抵達京城，一切必定早已塵埃落定。
屆時擺在眼前的，無非兩種結果。
若三皇子成事，那她的仇人，當今皇帝，必然已成了他親兒子的刀下亡魂。她一路隱忍，苦心籌謀，這血海深仇，該去找誰報？宗謙那沉埋多年的冤案，又該如何昭雪？
若三皇子敗北，那麼下一任皇帝，毫無疑問就是當今太子。太子地位穩固，權勢隆盛，雪停了，她這“送炭”的情誼，又從何談起？她所有的算計，豈不都成了空中樓閣。
更棘手的是，不論哪方得勝，都可能將她視作敵黨，順手除去。
思及此，燕風只覺心口發悶。這局面無論如何演變，都與她的初衷背道而馳。
三四日快馬疾馳，待燕風領著四名屬下勒馬停在京城門前時，望著巍峨城牆，她竟一時有些彷徨。
“燕大人！”
燕風聞聲望去，只見城牆垛口處有個豆大的人影正奮力揮舞著手臂。
隔著這麼遠的距離大喊，那人的嗓音已經嘶啞得變了調。倒難為他眼力這般毒辣，竟能在人群中一眼認出她來。
待她凝神細看，不由一怔——那人竟是刑部的洪侍郎洪大人。
洪大人一見她，立馬像個滾地葫蘆似的從城樓上急匆匆奔下來。看樣子，竟然是特意跑來城門口等她。
怪哉，他們何時有這了等交情？
轉眼間，洪主事已氣喘吁吁地跑到馬前。他本就身材矮小，此刻也不等她下馬，仰著脖子看她，立馬拱手賀道：
“恭喜燕大人，賀喜燕大人！”
燕風心下詫異，索性端坐馬背，俯身問道："敢問洪大人，我喜從何來？"
“燕大人離京辦事，想必還未收到敕令。”
洪主事臉上堆起他那經典的諂媚笑容，高聲道：“陛下破格提拔您為錦衣衛同知了！這可是連升兩級啊！”
燕風睜大了眼睛。這當真始料未及。
莫非是三皇子奪位成功，要剷除她這個‘前朝’近臣，又怕她不肯入甕，特意派洪大人在此設局？
若非如此，她此番外出寸功未立，憑甚麼破格連升兩級？
她更不敢下馬了，略一思忖，壓低嗓音：“我此番是接了急詔回京，洪大人可知詔書所言……”
洪大人急忙用袖子擦了擦額角的汗珠，湊近半步低語：“下官日日在此守候，正是為此事。大人有所不知，三皇子……薨了！”
說罷立即抿緊嘴唇，一副諱莫如深的神情，再不肯多言半句。
這話卻讓燕風當即利落翻身下馬。
洪草包這人她再瞭解不過，做官油滑到了骨子裡，平日裡恐怕連做夢都很小心，生怕說出一句僭越的夢話，既然他敢說三皇子沒了，那必定是真沒了！
只是……她隨著洪侍郎往城內走去，心頭卻掠過一絲異樣。
一個造反的皇子，怎麼配用‘薨’這個字？