第76章 寂滅 “這一世，祝你夙願得償。”
相傳百年前, 有神女自九天隕落，臨逝前將神血灑落人間。
自此，便有七個家族得其恩澤, 將這份力量代代相傳於血脈之中。
為免神血因族人繁衍而日漸稀薄, 各家立下族規：一代之中, 需選出一名家主，唯有家主方能傳承神力於後代。
神女臨終前亦曾降下鐵律：同族同代, 不可相殘，違者必遭天罰。
然而百年之後, 因種種緣由，七族至今僅餘其三尚存於世。
“對了，可知他們為何執意要弒君？” 朱厭話鋒一轉，饒有興致地望向燕風。
燕風餘怒未消，抿嘴不答。
朱厭自顧自說了下去：“因當今天子, 是百年來唯一一個並非七姓出身，卻親手傾覆了其中一整個家族，從而獲得神血能力的人。說來也算諷刺, 這幾家歷來彼此制衡, 爭鬥不休, 反倒被他尋得破綻, 一舉得手。”
他嘲道：“這倒也帶來一樁好處。自那以後, 殘存的幾家竟空前團結起來。若在幾十年前, 想見他們並肩共事，簡直是痴人說夢。”
至於這幾家為何要彼此傾軋, 緣由倒也簡單。
誅殺他族家主，便可吞噬其神血。若能將對方全族屠盡，更是永絕後患。
“不過, 要爭奪神血，也並非只有這一條殘暴之路。” 朱厭冷笑。
約在二十多年前，有一家的家主驟然離世。死之前，雖留下了一位能力出眾的繼任者，卻因某些不便言說的緣由，始終未得族老認可，繼位儀式便一拖再拖。
這便給了外人可乘之機。
另一族的家主，偶然得了一個嬰孩。依他往日性情，必要當場誅絕，因為這個不被期待的孩子勢必要分走一部分神血之力。
然而彼時，他心頭卻萌生了一個絕妙的念頭。
他將那嬰孩秘密豢養在那家族的祖塋之側，借其地脈氣息日夜滋養。待其稍長，更以秘法一次次碾碎其血肉、重塑其筋骨、滌盪其臟腑……此過程謂之“脫胎換骨”。
他賭的，便是在那家族先輩氣息的長期浸染下，那家殘存於世的神血，會將這飽經摧殘、不斷重塑的孩子，錯認為新的繼承人。
他賭贏了。
神女隕落已久，殘存的神識早已無力分辨凡人這般精巧的算計與卑劣的偷換。
那孩子，果真成了那一家族新生的家主。也在週而復始的毀滅與重生中，變得無比強大。
“他們是如何向你描述我的？”朱厭看向燕風，眼神複雜，“讓我猜猜……強大？古怪？不祥？總歸不會是甚麼好話。不過，這也難怪。”
“畢竟，那個親手造就我的人，在發現我已超出他想象的強大之後，每一次重逢，想的都是如何取我性命。不，或許從一開始，他便是這般打算的：殺死新任的家主，掠奪其力量。僅此而已。”
一番話下來，門口的遲三已經面無人色。而燕風仍舊低著頭。
朱厭淡淡一笑：“接下來，就說些你感興趣的吧。”
他話音方落，異變陡生！
一陣濃郁的白霧毫無徵兆地從腳底漫起，眨眼間吞噬了周遭的一切。
燕風猛地抬頭，心頭劇震——
方才還守在身前的宗恂、門口面如死灰的遲三，沉默不語的羅同，乃至整個船艙的景象，竟如同被憑空抹去般消失不見！
唯有朱厭，依舊好整以暇地坐在她對面，靜靜地看著她。
是幻術！
遲三曾在她面前施展過的把戲！她看不見外面的人，外面的人也看不見他們。
可此刻這氣機如此凝練，遠非遲三當時可比。
“你要做甚麼？”燕風全身戒備。
“別緊張。”朱厭溫聲道，“我說過很多次，不會傷害你們。只是接下來的話，不便再讓旁人聽見。”
“你想說便說，我聽著就是。”她強壓著不安。
朱厭並不在意她言語中的牴觸，繼續道：“在我尚未意識到自己的強大，仍對我的‘兄長’充滿忌憚之時，曾被派往京城行刺皇帝。我必須承認，那位陛下因掠奪神血而獲得的歸順之力，確實非同一般。但也並未強大到能讓我迷失心智，徹底臣服。”
“我只是，感到厭倦了，想尋一處暫且歇腳。”
“後來，羅同對我說，皇帝有一位流落在外的公主，若能迎回，可助益國運更加昌隆。對此，我自然不信。但他對我底細一無所知，竟真的設法，將我引至你的面前。”
“我原本的計劃是，見到你，殺了你。”
燕風呼吸一滯。
“但在見到你的那一瞬間，” 朱厭的話音微微一頓，目光似乎穿透了眼前的霧氣，落到了遙遠的過去，“我改變了主意。”
他重新看向燕風，眼神變得異常深邃而複雜。
“我突然明白了一件事。我這一生，歷經無數劫難，在一次次瀕臨毀滅的絕境中輾轉求生……或許，並非僥倖。”
他說：“我活著，是因為還有使命未竟。”
燕風眯起眼睛，盯著他，不知他究竟想說甚麼。
“我的使命，”朱厭一字一句，輕聲道，“就是將你帶到京城。然後，在最後的時刻，親口告訴你這一切。”
話音未落，燕風只覺眼前一花。
朱厭的身影瞬間欺近，快得超出了她反應的極限。
在她驚懼的目光中，他卻只是俯下身，一個淺淡而溫柔的吻，如同飄落的花瓣，輕輕地，印在她的額間。
“這一世，祝你夙願得償。”
他低沉的聲音在她耳畔響起：“終有一天，再見。”
“嗡——”
周遭的白霧如同它出現時一般驟然消散。嘈雜的人聲、船艙裡汙濁的空氣……所有的一切瞬間回歸。
燕風猛地喘了一口氣，彷彿剛從溺水中獲救。
她急遽地環顧四周——
宗恂正半跪在她面前，雙手扶著她的肩膀，臉上滿是擔憂與驚惶。
遲三和羅同也仍立在門口，神情複雜。
唯獨那個身著宦官服飾，卻有著驚世之能的身影，已然不知所蹤，彷彿從未存在過。
“你怎麼樣？他沒有傷害你吧？”宗恂用目光無聲地詢問。
燕風想回答，想將方才那匪夷所思的一切和盤托出，可嘴唇微張的瞬間，那段短短的記憶，竟如同被一隻無形之手瞬間抹去，飛速消散。
只留下一片茫然的空白。
她怔了怔，最終只是搖了搖頭，聲音飄忽：“我沒事。”
船艙內陷入一種詭異的寂靜。
沉默了一晚上的羅同，眉頭緊鎖，目光掃過空蕩蕩的艙室，最終落在遲三身上：“朱厭去哪了？遲三，你怎麼還活著？”
燕風心神漸定，但一絲極其微弱的感應，如同水底的暗流，在她意識中悄然湧動。
幾乎是鬼使神差地，她抬起頭，語氣帶著不容置疑的篤定：
“朱厭走之前說了，留他一條命，供我驅策。若不聽話，這條命他隨時來取。”
*
官船上，江魚早已急得如同熱鍋上的螞蟻。
她一把扯住陳青的衣袖：“陳大哥，頭兒被那些殺千刀的水盜抓去了，我們得想辦法啊！”
嚴炳安在一旁抄著手，插嘴：“急甚麼？二皇子殿下不是正在那邊談嗎？總能救回來的。”
江魚狠狠剜了他一眼，心下暗道：頭兒當眾說了那番大逆不道的話，二皇子此刻怕不是恨得牙癢，能指望他救人？
白硯生眉頭緊鎖：“為今之計，唯有尋求外援。若能引得附近官府兵馬前來，或可破局。”
“對對對！找官府！”江魚眼中燃起希望，“我知道路，青橋縣衙離這兒大概十幾裡。可……是不是太遠了？等他們趕來還來得及嗎？有沒有更快的法子？”
陳青冷靜分析：“若在軍中，無非狼煙、鳴鏑、火器。鳴鏑傳訊距離不夠遠，狼煙夜裡不顯。這船上，可有火器？”
眾人面面相覷。
嚴炳安突然嘴角一勾：“火器管制極嚴，二皇子南下就藩自然不會帶。但我知道有樣東西，效果差不多，他肯定有。”
與此同時，在水盜船的底艙內。
遲三和羅同已悄然離去，只留下燕風與宗恂。
“他們去做甚麼了？”燕風揉了揉依舊有些發懵的額角。
宗恂強忍著喉嚨火燒火燎的疼痛，溫聲解釋：“朱厭走了，但‘曹公公’的去向需要一個交代。他們得去給所有目擊者編織一個合理的幻象，把這齣戲圓回來。遲三可有的忙了。”
燕風的目光落在他頸間那道刺目的紫紅色掐痕上，忍不住伸手輕輕撫上：“還疼嗎？”
宗恂下意識地想躲，卻又生生忍住，只是搖了搖頭。
“咻——嘭！”
突然，幾道亮光拖著長長的尾焰躥上夜空，隨即轟然綻開，化作朵朵絢爛卻毫無章法的巨大花團，將漆黑的天幕和渾濁的江面瞬間照亮。
官船船尾，江魚和陳青等人仰頭看著夜空中那過分花哨的煙花，陷入了沉默。
“這……”江魚嘴角抽搐了一下，“官府的老爺們，能看懂咱們是在求救嗎？”
陳青木著一張臉：“…有點難。”
嚴炳安倒是頗有些欣賞：“效果不是挺好？”
燕風也被舷窗外突如其來的光亮吸引了注意：“這是……過年了？”
宗恂不露聲色地拉高衣領，掩住頸間的傷痕，順勢轉移了話題：“說起過年。今年年節時，我收到了一套新衣。是你送的吧？我一直捨不得穿。”
燕風聽了，頗有些不好意思：“有甚麼捨不得的，我手藝不好，胡亂做的。”
她忽然想起一事，從懷中小心翼翼地取出一塊摺疊得四四方方的棉布，“對了，你不是也還了我一條嗎？前幾日夜裡，在船頂上，是你給我蓋上的吧？”
宗恂看著那方陌生的棉布，明顯愣了一下，隨即搖頭，語氣肯定：“不是我。為免節外生枝，我這幾日從未登過你住的那條船。”
“那會是誰？”燕風脫口問道。
窗外最後一朵煙花恰好寂滅，船艙內重歸昏暗。
那個呼之欲出的答案，讓燕風的心猛地一沉。
作者有話說：相信我，真的是糖來的！