第64章 去勢 “這、這事關燕大人尊嚴，絕不光……
那蒙面人這才不緊不慢地扯下面罩, 露出一張燕風許久未見的臭臉。
正是遲三。
只是這次，他那慣常的嫌棄眼神裡，竟破天荒地摻雜了一絲讚許：
“突飛猛進啊, 短短几個月, 竟能到如此地步。嘖, 你還真是個練武的奇才。”
他抱著胳膊，用施恩般的語氣道：“行了, 以後出去準你自稱是我遲三的徒弟了！”
燕風沒接這話，只是用眼神示意了一下四周這詭異的白霧。
“哦, 這個啊，”遲三渾不在意地擺擺手，“小把戲。給外邊那群蠢貨造了點幻象。在他們眼裡，咱倆現在正打得天昏地暗、難分難解呢。”
燕風這才開口，語氣裡滿是無語：“你怎麼會在這兒？還給這種慫貨賣命？”
“還不是因為你！”遲三沒好氣地哼了一聲, “姓羅的那個瘋子把魏蓉給宰了，斷了我的財路。不得已，只好出來接點零活餬口唄。”
燕風挑眉, 指了指周圍的幻境：“你有這本事, 去賭場裡出老千, 來錢不是更痛快？”
“哼, ”遲□□唇相譏, “你不也一樣？就憑你那手絕活, 世上甚麼寶貝偷不到？幹嘛非穿著這身官皮，領那點塞牙縫都不夠的死俸祿？”
燕風微微一怔, 竟覺得他這話頗有幾分道理。
她轉而問道：“是薛兆尋的你？他好歹一部尚書，就因為我關了他兒子幾天，就非要殺我不可？如此小肚雞腸。”
“他的確是想殺你, 但想殺你的可不只是他一人。”
遲三幸災樂禍地笑道：“你麻煩大了。小丫頭。我只知道，招募我的是個皇子。你好好想想，自己到底得罪了哪位爺？”
燕風蹙眉沉思，她自問平日謹言慎行，實在想不出何時開罪過哪位皇子。
她搖了搖頭：“我想不出。看來，還得拜託你幫我探查一番。”
“好說！”遲三指了指周圍的白霧，“我這不是正在幫你嗎？你看，現在在外頭看來，是我遲三略佔上風！這樣我就不算無能，回去還能繼續從他們那兒接活兒。只要能接著活兒，還怕摸不清背後到底是誰？”
說著，他突然又像是發現了甚麼極有趣的事，促狹地用下巴指了指白霧外的某個方向：
“嘖，真有意思。那女娃子，當真是公主？以老子混跡紅塵幾十年的眼力來看，她可是迷上你了，而且這迷勁還不輕，輕易甩不脫的那種。沒看出來啊，你小子還有這本事？”
燕風愁眉苦臉：“你可快別提了！這位主兒厲害得緊。我是真沒轍了。遲三，遲師父！您經驗老道，快教教我，怎麼才能讓她死了這條心？”
“這可不容易，”遲三搖頭晃腦，“處理不好，愛極生恨，恨極生怖，這世上可就又多了一個日夜盼著你死的人。”
忽然，他眼珠滴溜溜一轉，露出一抹壞笑，“不過嘛……我倒是有個立竿見影的法子，就是嘛……有點難堪。但保準能讓她一下子對你沒了心思，非但如此，還會覺得虧欠了你，想著法兒地要彌補你！怎麼樣，試也不試？”
燕風眼神一亮：“洗耳恭聽！”
遲三嘿嘿一笑，湊到她耳邊如此這般、這般如此地低語了一番。
燕風皺了皺眉：“……也勉強算是個辦法。就是…也太丟人了些。您等下下手…稍微收著點，我好歹還要點面子。”
“放心！放心！”遲三挑了挑眉：“老子知分寸！不瞞你說，這法子老子年輕時也用過，百試百靈！”
兩人又低聲合計了片刻，確認無誤後，遲三手一揮，周圍濃郁的白霧瞬間消散得無影無蹤。
下一刻，呈現在眾人眼前的景象便是：燕風與那蒙面高手雙雙踉蹌後退，各自捂著傷處。儼然一副兩敗俱傷、誰也奈何不了誰的模樣。
七公主不知何時已拉著珍兒衝上了坡頂，見狀立刻撲到燕風身邊，小心翼翼地扶住他。
她聲音已帶了哭腔：“你怎麼樣？傷到哪裡了？”
燕風臉色‘蒼白’，卻強撐著露出一抹虛弱的苦笑：
“不…不礙事。公主殿下，此地不宜久留，臣…臣送您回宮……”
另一邊，遲三也極其配合地捂著那抹上了雞血的肩膀，一把揪住早已嚇傻的薛公子，厲喝一聲“走！” 飛快地遁入山林逃走了。其餘蒙面人早已作鳥獸散。
無人阻攔，燕風便強撐著，一瘸一拐地護著七公主和珍兒往城裡走。
一路無話，眼看終於快要到住處，她忽然猛地一個趔趄，身體晃了晃，終於支撐不住軟軟地向後倒去。
“燕郎！”
七公主驚呼一聲，奮力將她扶住，“燕郎！你怎麼了？你哪裡不舒服？我、我這就去找太醫！珍兒，快去找最好的大夫！”
“不…不要聲張…” 燕風掙扎著睜開眼，一把抓住七公主的手腕。
她氣若游絲，“殿下…臣心裡有數…沒事，只是…只是些外傷…” 她說著，似乎無意間扯開了本就凌亂的外衣。
露出了那有意用雞血糊得一片模糊、看起來觸目驚心的——
腹部。
“只是…” 她眼神痛苦而絕望地看向七公主，聲音低沉而沙啞，彷彿用盡了最後的勇氣。
“公主…臣恐怕…再不能人道了。”
七公主原本淚眼迷濛的雙眼瞬間睜得滾圓，嘴巴一張，一聲驚駭的尖叫幾乎要脫口而出。
幸而旁邊的珍兒眼疾手快，一把死死捂住了她的嘴！
珍兒臉色複雜，低聲急道：“公主！公主冷靜！萬不可聲張啊！這、這事關燕大人尊嚴，絕不光彩啊！”
七公主硬生生將那聲尖叫嚥了回去，但雙腿一軟，幾乎癱倒在地。
沒一會兒，她眼中的震驚和痛苦迅速褪去，轉而燃起一種近乎瘋狂的怒火和仇恨。她死死咬著牙，一字一句地從齒縫裡擠出來：
“燕郎…你是為了保護我才…才到了這地步…”
“你放心！我保你一世平安富貴！我還要讓他們…給你償命！”
*
薛家倒得迅疾而徹底。
七公主一回去，便徑直尋到了三皇子處。
她哭得梨花帶雨，將城外遭遇的驚險添油加醋地說了一遍，尤其著重描述了薛家公子如何狂妄，以及那番令人作嘔的下作言論。
三皇子起初還皺著眉頭：“七妹，此事非同小可，薛家並非小門小戶。你可有實證？萬不能憑空汙衊朝廷重臣之子啊！” 卻又在聽到“不可言說之重傷”幾字，眼中驟然一亮，原本的疑慮瞬間被一種難以言喻的興奮所取代。
他立刻換上一副痛心疾首、感同身受的表情，仔細詢問了每一個細節，尤其是燕鎮撫的傷勢。
安撫好妹妹後，三皇子片刻未停，立刻求見皇帝，神色凝重地將此事詳述了一遍。言語間自然突出了薛家的囂張跋扈、意圖對公主不軌，以及燕鎮撫為護駕而付出的慘重代價。
皇帝聽著，面色古怪，心情頗為複雜，甚至覺得此事荒唐得有些可笑。
但恰在此時，他的目光落到了龍案一角——
那裡正放著一封北鎮撫司不久前才呈上的密件。
他記起來了，那裡面密密麻麻羅列著薛兆尚書近幾年來賣官鬻爵的罪證。裡頭證據鏈並不算完整，但數額之巨，卻讓人心驚。
於是，各方心懷鬼胎，卻在此刻達成了一種詭異的默契。
皇帝陛下勃然大怒，下旨嚴查。
查辦的過程雷厲風行，順暢得超乎想象。不過短短數日，薛家父子的腦袋，便一同搬了家。
復仇名單上狠狠除了一筆，燕風自然痛快。可痛快之餘，卻又生出幾分愁緒。
無他，抄家那日，她頂著眾人各異的目光，強撐著病體去瞧了一眼。
薛家雖賬冊上進項驚人，出項卻更是駭人。那薛家公子揮霍的本事遠勝其父貪墨的能耐，竟將偌大家財散去了十之七八。
燕風粗粗盤算，餘下的那些，怕是隻夠金鑾殿上那位採辦一年的新衣罷了。然而，就為了這點微末進項，北鎮撫司燕風燕大人的名聲，在民間算是徹底臭了。
薛兆貪墨案牽連甚廣。
若真要一查到底，不知多少人要跟著掉腦袋。但皇帝的意思卻是點到為止。
燕風明白，這是皇帝不願涸澤而漁，想養肥了再宰。
僥倖逃過一劫的官員們自然感念皇恩浩蕩，卻將這番擔驚受怕的賬，全數記在了燕風頭上。
他們自然不敢明著與北鎮撫司作對，但花些銀錢，買通幾個說書先生編排一下噁心人，還是輕而易舉。
說書人的嘴豈是好惹的？
平日裡便能將白的說成黑的，何況是百姓們最喜聞樂見的、朝廷鷹犬的陰私之事？
即便抓了幾個帶頭的，仍是屢禁不止。沒過幾天，滿城百姓都津津樂道於北鎮撫使燕大人已然雄風不再。至於那緣由，更是被演繹得五花八門，一個比一個不堪入耳，完美契合了市井對酷吏的種種醜惡想象。
北鎮撫司內部近來也氣氛凝重，屬下們個個謹言慎行，生怕觸了頭兒的黴頭。
畢竟重傷在身，又遭此汙名，設身處想想就知道有多絕望。
但燕風本人對此倒不甚在意。
當然她也並非全無顧慮。她想，是時候給江魚找個去處了。
她可不想連累到無辜的人，尤其是江魚。
十七歲姑娘的心事實在難以忽略，燕風最終還是決定冒險，悄悄去尋一趟陳青。
永寧公主一案後，上林苑監被撤換了一大批人，陳青因此補了個閒缺，總算在京城勉強立足。他早已不在長公主府暫住，而是獨自在城南賃了間小屋。
那屋子窄□□仄，燕風半夜從視窗悄無聲息地翻入時，陳青正解了外衣準備歇下，兩人幾乎撞了個面對面。
陳青嚇得一哆嗦，張口欲呼，卻被燕風一把捂住了嘴。
“噓，是我。”