第48章 毒果 領路的，恰又是昨日那位唇紅齒白……
不等公主回答, 燕風已朗聲道：
“公主出嫁在即，內庫陪嫁豐厚。周進寶卻起貪念，私盜庫中之物, 暗中運出府去, 日積月累, 所失已多。為掩人耳目，他編造鬼怪傳言, 在府中散佈恐慌，使人不敢靠近內庫, 藉此掩蓋盜運之行！”
“侍女、侍衛接連見鬼中邪，不過是他投毒之果。借鬼怪之名遮掩真相，如此一來，公主出嫁前，便無人敢踏足內庫查驗！”
此言一出, 如平地驚雷。
若說之前那樁風流醜聞尚可一笑了之，這一件，便是鐵打的謀逆大罪。
周進寶腳一軟, 直接癱跪在地, 哭喊道：“殿下明鑑！老奴冤枉啊, 老奴忠心不二、天日可表！”
燕風緩聲道：“此事若要查驗亦不難。只需對照原始庫冊, 一一比對現存賬目、陪嫁之物, 自有分曉。”
周進寶聞言, 徹底癱軟在地，動彈不得。
旁觀眾人, 見他這樣，又有甚麼猜不到的。
接下來的事終歸是公主府的家事，不宜外揚, 燕風幾人便識趣地要告退。
永寧公主頗帶幾分欣賞地看了燕風一眼，隨手吩咐侍女領人退下。
領路的，恰又是昨日那位唇紅齒白的巧杏姑娘。
回去的路上，楊勝湊近白硯生：“都第二天了，路早認熟了，還勞煩人家姑娘帶著走，未免太客氣了。”
前頭走著的巧杏聽得分明，卻不回頭，只抿唇一笑。
恰在此時拐過一處迴廊，她微微側身，那抹清淺笑意剛好落入幾位小旗眼中，倒叫他們一時看得有些失神。
回至暫居的小院，巧杏福了福身，正欲告辭，燕風卻忽然開口：
“姑娘不如稍留一會兒。咱們雖請不起慶功酒，倒還有幾樣點心瓜果，也算慰勞這兩日奔波。”
楊勝也搭腔：“是啊，巧杏姑娘，殿下那邊怕是還在氣頭上，不如先在我們這兒避避風頭。”
一邊說著，一邊十分大方地取出早上偷偷藏下的糖糕。
巧杏眸光微動，但終究架不住對方几人熱情邀約，低著頭乖順地坐下了。
待都坐下了，楊勝只顧朝她憨笑，另兩人卻疑惑地看向燕風。
燕風輕輕撥著一粒瓜子，含笑開口：“這回府中鬧鬼一事，倒也讓我們長了見識。只是我這人較真，心裡總有些好奇，到底是甚麼東西，能把人嚇得覺得自己見了鬼，甚至變得人不人鬼不鬼？”
“不知巧杏姑娘，願不願解我心中疑惑？”
最後一句落下，眾人臉色齊變。
巧杏一驚，忙起身跪地：“大人說笑了，奴婢實在聽不懂您在說甚麼。”
燕風語氣依舊溫和，甚至還帶著一絲安撫：“這是做甚麼，我又沒有怪你。但若換作是我，真要報仇，便不會如此低調，最好是叫世人皆知那人的罪孽，才知他們死有餘辜。”
“若是無聲無息，叫旁人以為他們壽終正寢，那才是虧大了。”
巧杏低垂著頭，雙肩微顫，卻未作聲。
燕風輕嘆一聲：“你是怕我們壞了你的局，還是怕我們轉頭出賣你？那你倒是多慮了。你主子是甚麼脾性，你最清楚。我們若真知道了甚麼，要保命也只能裝聾作啞。可你若說出來，咱們便成了一條船上的人。”
“更何況，如今已經開始清點內庫了。你若真想成事，便該知道，我們也未必幫不了你。”
一番話說得滴水不漏。
但聽在楊勝、白硯生和嚴炳安耳中，卻是一頭霧水，不知主官這是葫蘆裡賣的甚麼藥。
巧杏沉默片刻後，忽然抬頭：“大人既然已看穿此局，我若再遮掩，便是自作聰明。”
她望著燕風，目光坦然：“只是冒昧一問，大人又是如何知道是我的？”
“姑娘昨日帶我們繞路，左一圈右一圈，總繞在秋梨那幾人的住處附近，分明是想我們去看點甚麼。還有你在秋梨房前莫名其妙的一跪，看似是惶恐，其實分明是明暗兼用的暗號，既給我們看，也是給屋裡人聽。”
她頓了頓，慢條斯理地又道：“最關鍵的，還是那封信。周進寶說秋梨不識字，那我今日呈上去的那封字句，便是有人代寫，放在秋梨被窩裡，又讓她心甘情願地掏出給我。那個人是誰，其實我也不大確定。但好在姑娘到底心善，藏不住事。"
巧杏愣了愣，苦笑道：“大人明察。我心服口服。”
“但在說出真相之前，我仍要提醒大人，與另外幾位大人一句。有些事，知道了根本於自身無益。諸位大人可當真願聽下去？”
院中一時寂然，幾人不約而同看向燕風，等她開口。
燕風眼風慢慢掃過幾位下屬，頗有幾分深意道：“這幾位都是我的下屬，自是知道與我一榮俱榮，一損俱損的道理。”
“巧杏姑娘，你便放心說來吧”
巧杏終於輕輕開口：
“大人猜得沒錯，一切皆因我而起。秋梨，雲芝，芍藥，春信，皆是……我害了她們。” 她聲音微微發顫，像是終於卸下了千斤重擔。
"她們都是好姑娘。雲芝最小，進府才三個月，成天傻乎乎地笑。秋梨心善，見我夜裡咳嗽，還特意給我送過薑湯。"
她眼眶微紅："我從沒想過要傷她們。可事到如今，說這些又有甚麼用。"
她深吸一口氣，像是在給自己撐著一口氣繼續說下去。
"……半月前，我偶然在街上得了一件東西，一串放在鉛盒裡的玉石瓔珞。送我此物的瞎眼老道同我說，這是世間罕見的天煞邪物，能讓其主人和身邊的人皆惡病纏身，劇痛而死。他說我正需要它，就硬塞給了我。"
燕風聽著，垂眸撥了撥手邊的瓜子，神色平靜，甚麼都沒說。
“我起初想丟了，可轉念一想：若是它能害人，何不拿來害該死之人？”
“十日前，公主設宴，貴女送禮如流水。那天內庫開門，我趁著混亂，將瓔珞悄悄藏進一匣，放入了內庫。”
她自嘲一笑：“我想得很簡單，進了內庫，就是公主的東西了。若真有甚麼禍事，也只會落在她頭上。”
“可我萬萬沒想到——”
她露出了痛苦的神色：“幾日後，我竟在秋梨脖子上，看見了那條瓔珞！”
燕風眸光一沉：“……周進寶。”
“正是他。” 巧杏咬牙道，“他仗著總管身份，常在庫中私取寶物。這瓔珞看著雖是寶石，但樣式普通，在一眾寶物裡並不起眼，於是他便順手拿了哄秋梨。秋梨年紀小，又是新來的，竟當了真……”
說到這，巧杏開始哽咽：“我知道，我闖下了大禍。”
“我原本只想報復公主，卻牽連了無辜。我急得發瘋，恰好那時，雲芝發了病，滿身流血，說見了鬼。我便順水推舟，唆使幾人造勢，說公主府鬧鬼。”
“你是希望把內院的動靜鬧大，引得人來查。內庫近在咫尺，周進寶怕事情牽連，便會將偷出的東西一一歸還，包括那串瓔珞。可沒想到的是，許多東西已經被他變賣花費掉了，周進寶還不出也不想還，索性就借勢又毒了幾個來查的侍衛，讓人再也不敢靠近。是也不是？”
巧杏看著燕風蠱惑般的眼神，鬼使神差地應了句：“是。”
燕風暗暗鬆了口氣。“那一切都說得通了。”
“那麼，你再來說說，你為何想害永寧公主？”
巧杏苦笑：“燕大人，您覺得我生得如何？”
燕風一怔，隨即認真道：“平心而論，確實算得上姿容出眾。”
“我有個親哥哥，生得比我更好。”
巧杏語氣溫和下來，眼神也柔了些：“他娶了青梅竹馬的鄰家妹妹為妻，嫂嫂溫柔善良，待我極好。我們一家雖非大富大貴，卻也衣食無憂，和樂安穩。”
她停了一下，才又開口。
“直到那年春日，我們三人出城踏青……遇到了五公主。”
“後來我才知道，她和魏家的小姐，是京中出了名的惡女。她們看上了我哥哥，將我們招去問話，又幾番調笑嫂嫂貌醜，我哥起先忍著，後來實在受不了，頂了她們幾句。”
“她們沒當場發作，卻在暗地裡動了手。”
“沒幾日，哥嫂雙雙失蹤，家裡苦尋了好幾日無果。後來嫂嫂的屍體被扔在了家門前，赤身裸體，生前顯然……受盡侮辱。”
“哥哥雖然活著回來了，但不論家人如何詢問，他一句話都不說。沒幾日，他也上吊自盡了。”
“我父母熬不過接連打擊，也先後撒手人寰。短短月餘，好端端一個家，就全毀了。”
她輕輕吸了口氣，“那時我還不知道仇人是誰。後來為求生計賣身為婢，進了貴人府邸。一次隨小姐赴宴，偶然見到她們二人並坐，我才認出了。”
她看向眾人，嘴角揚起譏笑：“我這才知道，原來我們這些人的性命，在她們那兒，不過是席間的一兩句閒話。"
“你們說，我難道不該報仇嗎！”
院中無人應聲，只有風穿過樹枝，簌簌作響，彷彿回應著她滿腔的血與淚。
作者有話說：哎