第46章 殘燭 “是周進寶！是周進寶裝神弄鬼！……
燕風在門口等他們片刻, 見人齊了，便伸手推門。
門內陳設和氣味都一如白日，只不知是誰在床邊點了一盞油燈。
燈火搖曳中, 那奄奄一息的女子不同於白日的漠然, 竟敏銳地察覺到動靜, 用力撐起脖頸，朝門口望來。
燕風已經帶著下屬進了屋子, 她緩步上前，輕輕地喚了一句：“秋梨姑娘。”
這一聲彷彿撥動了她最後的神智。
秋梨先是露出喜極而泣的神情, 可還未完全舒展，面上便轉為一片扭曲。
她雙眼猩紅，嘴唇顫抖，忽然嘶聲高喊：
“是周進寶！是周進寶裝神弄鬼！是他害了我！”
歇斯底里，一字一句, 都像是從喉嚨裡扯出來的。
屋內頓時一靜，三個小旗面面相覷，臉上皆是震驚。
燕風眉心微蹙：“周進寶為甚麼要裝神弄鬼, 又為何要害你？”
秋梨眼神恍惚, 怔怔看著來人投下的陰影, 低聲道：“我怎知他心裡怎麼想……大概是想攪黃……攪黃公主的親事罷……”
“你語焉不詳。”
燕風語氣仍溫和, 言辭卻不容置疑, “那你又有何證據, 能證明你說的是真話，而不是信口雌黃, 汙衊他人？”
秋梨陡然激動起來，瘦削的身體劇烈顫抖，臉上本就潰爛的肌膚因情緒過激而抽搐, 顯得分外猙獰。
“我還以為你是個貴人，沒想到你也怕那姓周的！我說的就是實話，你不信又何必來問我！”
氣氛一時緊繃，楊勝微微側頭避開那女子灼灼目光，白硯生和嚴炳安也不知該不該插話。
燕風緩緩蹲了下來，她偏頭望了一眼看向那盞在床頭的油燈：“之前那個叫巧杏的侍女說，你不願點炭，是因為想早些解脫。你現在，一定很疼吧。”
秋梨怔住了，那雙怒睜的眼微微斂起。
她盯著燕風看了許久，看他蹲下來與她齊平時投來的目光，裡頭盛著的是和嗓音裡一樣的溫柔。
她的呼吸漸漸平穩了些，眼中的戾氣也慢慢褪去。
燕風繼續溫聲道：“那個人把你害得這麼慘，你又為何要保護他呢？你知道甚麼便都說出來吧，我是你最後的機會，如果你還想為自己討個公道的話。”
秋梨眼中原本還有掙扎，但這最後一句卻讓好似讓她下定了決心。
“我沒有撒謊……就是周進寶做的！你們去查他，如果大人是真心想查案的話。”
她咬著牙回敬，眼神中分明寫著倔強，竟然是針鋒相對，絲毫不讓。
燕風靜默片刻，緩緩點頭：“好吧，秋梨姑娘，我信你。”
回程路上，幾人的心情都格外沉重。
那個喚作秋梨的妙齡女子，任誰都看得出已是油盡燈枯之相，偏生還要在殘存的時日裡日日忍受蝕骨之痛。
若真是人為下毒，不知是何等陰狠的毒物，更不知是何等喪心病狂之徒所為。
等三名小旗回到住處，重新躺上床時，夜已深沉，寒氣透骨。
許久，楊勝忍不住低聲開口：“……要是真是有人搗鬼下毒，我們追查下去，會不會……也中這毒？”
這話，他自然不敢當著燕大人的面說。但此時此地，三人同為北鎮府司最底層，平日領著微薄俸祿，此時卻遇上了可能要命的活，倒沒甚麼好避諱的。
白硯生靠著床沿也沒睡：“應當不會。若真有那樣霸道的毒藥，神不知鬼不覺就能要人命，怕是來自異域，價值連城。咱們不過是幾個跑腿的小旗，那人未必捨得。”
“可那秋梨，還有之前幾個侍女，也不見得多重要，不也一樣……”楊勝低聲反駁。
白硯生：“你說得也對，我也一直在想這事。要我說，大概只有兩種可能。”
楊勝：“哪兩種？”
“第一種，是她們撞破了甚麼不得了的事。對方為了滅口，才狠下毒手。”
“可今夜見了那秋梨，她都已經那個樣子了……也沒說出甚麼實打實的要緊話。再說了，真要滅口的話，毒都下了，為何不索性讓她死了乾淨，反而留她一口氣等著我們來查？”
楊勝點頭，覺得他說得在理：“那……第二種呢？”
“誤用。”
“甚麼意思？”楊勝一愣。
“就是……那毒本來是有人藏著另有他用的。沒想到被幾個侍女陰差陽錯地用了去。事已至此，那人也只好將錯就錯，順著她們的症狀，編出幾段女鬼現身、見鬼脫皮的怪話，唬住人，好掩蓋真相。”
楊勝恍然大悟：“原來如此……這倒是很有可能。”
白硯生苦笑一聲：“你別高興得太早。若真是有人背後搗鬼，無論是哪種情況，我們都不算絕對安全。那種藥太貴，也許不會浪費在我們身上，但真要除掉我們，也自有便宜的手段。”
屋裡氣氛登時一滯。
半晌後，一直沉默的嚴炳安突然冷哼了一聲，朝著白硯生酸溜溜道：“你倒是無所謂。你們白家雖說出身商賈，卑賤歸卑賤，底子卻厚得很，連價值連城的毒藥都門兒清。你這種公子哥，花錢捐個小官也就是圖個名頭，真要出事，撂挑子不幹就是了，總有辦法把自己摘得乾乾淨淨。可我和楊勝就不同了，一個是破落兵戶，一個是田舍漢泥腿子，全指著這點俸銀過活。真碰上事，哪裡跑得掉。”
白硯生氣急反笑：“姓嚴的，你也只敢在我面前說這些話了。商賈卑賤？有本事，你開啟這門，大點聲說，順便再問問永寧公主外祖，周貴妃母家是做甚麼的？”
嚴炳安面色炸紅。
眼見兩人火藥味漸濃，楊勝連忙起身打圓場：“哎，別吵了別吵了，都是一個鍋裡吃飯的兄弟……再說了，有燕千戶在上頭頂著呢，誰敢動我們。”
“說起來，燕千戶怎麼知道，這個叫秋梨的姑娘夜裡會改變主意，開口理人？”
白硯生懶得再和嚴炳安計較，轉頭同楊勝道：“白日裡興許有那個叫巧杏的在旁邊，所以不敢說吧。”
“那真是怪了，秋梨姑娘都想要早點死了解脫了，還有甚麼不敢的呢。”
三人各懷心思，一夜再無話音。
次日一大早，天剛矇矇亮，燕風幾人住的小院子便有人叩門。
開門一看，竟然是總管太監周進寶親自領著周祥並幾個僕役，滿面堆笑地送來了早飯。
“燕千戶辛苦，府裡特意備了些粗茶淡飯，不成敬意，不成敬意！”他一邊張羅著擺桌，一邊熱情招呼。
早餐確實算得上豐盛，蒸餅、肉粥、醬肉，甚至還有幾碟精緻的點心，擺得滿滿當當。
燕風被請到主桌，和周進寶一桌用飯。三個小旗則被安排在另一桌，兩桌之間隔了老遠，尊卑分明。
三人一邊扒拉著碗裡的肉粥，一邊斜眼瞥著周進寶那桌。
卻見那總管並不動筷，笑容可掬地和燕風客套了幾句，隨後便又拱手告退，說是“府中事務繁忙，實在抽不開身”，轉眼間又溜得無影無蹤。
“嘖，公主又不在，這總管也這麼忙嗎？”楊勝忍不住湊到白硯生耳邊，低聲蛐蛐道，“昨日整日不見人影，今日露個面又跑了。你家也是大戶，你知道他們平日都忙甚麼？”
白硯生慢條斯理地夾了塊醬肉，正想開口，忽然，主桌上一道目光遙遙掃了過來——
燕風轉過頭，目光精準地落在楊勝身上，彷彿楊勝剛剛附耳問的是她自己。
她唇角一勾：“昨日大概是去調查咱們家世背景，今日查到了咱們都是無名小輩，布完這席好菜，就該進宮去和公主告狀了。”
三人差點被嘴裡的粥嗆死。
隔了這麼老遠，她竟這也能聽見？那平日裡他們那些閒言碎語豈不是早就落入了上官耳中？
更別提那告狀二字，聽得三人心頭一緊。
燕風卻若無其事，繼續用飯。她吃飯的動作極快，只一眨眼功夫，她那桌滿滿一桌菜已然掃蕩一空，連個湯底都沒剩下。
“怎麼不吃？”她轉頭瞥來，面甲下的目光甚至顯得誠懇。
“味道挺不錯的。”
說著，居然起身大喇喇地走到了他們那桌邊坐下，目光落在還未動幾筷子的肉龍和醬肉上，儼然一副接下來我就吃這個的架勢。
三人眼見上官今日如此不拘一格，又是破天荒地親近，受寵若驚，只得紛紛舉箸應和。
可昨夜勞頓，今晨又早起，本就精神不濟，加之方才那番石破天驚的話，哪還有胃口。
燕風見幾人吃得勉強，停了箸，幽幽道：
“還是多吃點吧……說不定過一會兒就進去了，下一頓這樣好的，可不知得甚麼時候。”