第43章 初涉 未來是甚麼光景，全看她現在如何……
待房契簽定、定金交訖, 燕風掂了掂腰間的錢袋，不由得暗自皺眉——
手頭的銀子已然捉襟見肘。
皇帝賜她的賞賜不少，可他恐怕也沒想到這個女兒放著宮裡不住, 出來自己租宅子。所賜除了少量現銀, 多是些華貴衣裳和珍貴彩寶, 貴則貴矣，卻不能當飯吃。宮中之物可不敢隨意變賣, 若叫人認出，只怕禍事臨門。
眼下還要採買傢俱, 置辦灶具被褥。想來接下來一銅錢要掰成兩半花，才能熬到月俸發下。
唉，也罷也罷。
往後幾日，她和江魚就只好勒緊褲腰帶，權當憶苦思甜。
可橫在眼前的難題是：曹公公今日隨她奔波半日, 現在已過未時，連午飯都未用。為今後計也該請一頓飯略表心意，可這囊中羞澀……
她尚未開口, 曹宜春卻似看穿了她的心思。
他抬手作揖：“殿下今日勞頓一日, 寒舍就在左近。若是不棄, 不如移步用些便飯？”
"這般湊巧？"
曹宜春含笑解釋："這一帶臨近皇城, 又挨著幾處衙署, 宮裡的同僚多在此安家。奴婢住這裡, 也不算稀奇。"
聽他說得在理，燕風便也不再推辭。
三人一同行至巷尾, 巷口那幢大宅雕樑畫棟、朱漆高門，遠看便覺富貴逼人。
果然是權宦，宅邸都這般氣派, 財大氣粗得很。
她剛要邁步，便聽曹宜春輕聲道：“殿下，這邊請。”
他手往邊上一指，竟不是那座豪宅，而是不遠處一座灰磚小院。
比起方才那金碧輝煌的門庭，這小宅子低調樸實得多，但細看卻門庭整潔，倒也清幽雅緻。
曹宜春親自叩門，不多時便有一小童小跑著來開門，見到他，規規矩矩地喊了聲：“家主。”
“今日有貴客到訪，吩咐廚房準備幾道拿手菜。” 曹宜春笑著吩咐。小童點頭應下，飛快地去了。
院內不大，青磚小道兩側種著幾叢蒼松翠竹，頗見雅趣。
曹宜春將主僕二人迎入院中，他見燕風對江魚頗為親近，便也請她同席入座。那小童亦被燕風喚來同席。起初他推辭幾聲，但見曹宜春微一點頭，便乖乖坐下，也不拘謹，想來曹宜春平日待他也十分寬厚。
不多時，飯菜陸續端了上來，雖皆是家常清湯素炒，卻色香俱全、調味極佳，頗見用心。
燕風與江魚實在餓了，吃得風捲殘雲，連帶那小童也大快朵頤。倒是曹宜春吃得極為斯文，一雙箸上下有度，極有規矩。
飯至一半，燕風舉目四顧，忽發現剛才那錯認的大宅，雖走來時似乎隔了些許距離，但因其宅第佔地極廣，實際與此竟只隔了一堵院牆。從此處看，那高牆裡飛簷亦隱隱可見。
她隨口問道：“方才那朱門高牆的宅子，氣派得很，住的是何人？”
那宅子氣象非凡，若住的是個闊綽的貴人，說不定將來她如果日子過得實在緊巴，還能撿起老本行，‘化個緣’應急。
曹宜春略看了看：“那是福瑛長公主的府邸。”
“噗”的一聲，燕風嘴裡的湯差點嗆住。
福瑛？
她心頭“咯噔”一跳。
福瑛長公主，宗謙的妻子，宗恂的母親，大靖皇帝的堂妹，以及……她的堂姑。
她不由得想起從前宗恂說過的話：“我幼年過得也並不算多好，父親駐邊，母親和祖母都並不喜歡我，只是面上裝得關心……”
燕風垂下眼簾，斂去神色：“宗將軍被押解回京，福瑛長公主是其生母，可有甚麼動作？”
她以為自己的態度拿捏得恰到好處：宗恂曾是她的上官，若她對此事全無關注，才倒顯得刻意。
曹宜春略一思索，方才答道：“奴婢回京也不久，一直隨侍陛下，並未聽說福瑛長公主有何舉動。或許她仍待在府中，靜候訊息罷。”
燕風輕輕點了點頭，未再追問。
飯後又飲了些熱湯解膩，幾人閒聊片刻，天色已不早。
燕風知自己與江魚接下來還有諸多雜事要置辦，便起身告辭。
曹宜春也不強留，只親自送她至門前，微笑著作揖：
“殿下若在宮外有甚麼為難之處，儘管遣人來找奴婢。若奴婢能幫得上，定不推辭。”
燕風微笑還禮：“公公厚意，我記下了。”
兩人沿著熟悉的小巷一路返回，不多時便回到了那座新租下的凶宅。
還不等她們坐下歇口氣，門外便響起了一連串的吆喝聲。
“往這邊卸！小心些，別磕著了！”
“這箱是傢俱，還有那一對百寶嵌屏風，抬進去抬進去！”
門一開，一輛接一輛馬車進了院子。
先是數口木箱，沉甸甸地落在地上，隨即是成套的桌椅櫃櫥、紅漆大案、雕花床榻，甚至還有香爐、紗帳、竹簾和春夏用的冰鑑。連給婢女江魚的衣物、針線、洗漱用品，也都被細細置辦齊全。
這些物什顯然非臨時起意，想來早在許久之前，曹宜春便已差人準備停當，只待她定了落腳之處便送來。
江魚一改先前對凶宅的惴惴不安，整個人像是打了雞血，喜得滿臉放光，一邊卸貨一邊手腳麻利地張羅布置，像有使不完的力氣。
“這院子裡草是荒了些，但地松，明兒我就撒瓜種菜籽，這邊靠南，種黃瓜黃豆都好。”
“那邊刮平點兒，做個練武場。殿下的武藝可不能荒廢。”
她抬眼望了望這大院子，對燕風傻笑道：“這宅子可真大啊，我這輩子還沒住過這麼好的房子。正屋自然是您的，這兩間廂房，一個我來住，另一個嘛，當然是留給陳青。”
燕風靠著柱子，倒有些蔫蔫的。
她看著江魚在院中跑來跑去，覺得有趣，隨口逗道：“你就這麼確定陳青能回來？”
“那當然了。” 江魚將一隻箱子踢進屋裡，回得理直氣壯。
“我今日才曉得，宗將軍的母親原來還是個長公主呢！宗將軍也好，青哥也罷，又沒做錯事，等真相大白自然就無事了。再說了，我們如今還有兩位公主撐腰，難道還怕那些狗官栽贓陷害不成？”
“還有，曹公公對您那麼好，分明是個知情識禮的好人，肯定早就不記仇了。您之前就是太悲觀了，甚麼都往壞處想。”
燕風垂了眼簾，笑而不語。
“咦？”
江魚忽然翻出一隻衣籠，裡頭是幾套玄色織金官服並一副鎏金面具，“這是誰的衣服？怎的還帶面甲？”
燕風走過去看了一眼，取過那身玄黑繡紋的長袍，在指間摩挲片刻，才幽幽道：
“應該是父皇賞的官服了。他讓我下月初一便去北鎮撫司上值，算起來也不過三四日後。”
江魚眼神一亮：“頭兒，您是公主如今又有了實權官職，還怕甚麼呢？誰還敢忤逆您？”
燕風沒說話，只是將那官服往身上一比，在剛拆封的銅鏡架前站定，打量著鏡中那位神色寡淡的郎官燕風。
她輕輕吸了一口氣，眼神在鏡中一寸寸沉了下來。
“……也是。”
她先前和羅同，該說的已然說了，若宗恂命裡該有一線生機，那群人定不會坐視不管。
她該打起精神，未來是甚麼光景，全看她現在如何做了。
*
臘月初一，北鎮撫司朱漆高門外，天色還早。
燕風靜立門前，鎏金面具遮掩了上半張臉，只露出線條分明的下頜，新制的錦服暗紋在晨光中泛著光澤，腰間革帶緊束，更顯得身形挺拔如松。
守門的迎上來，聽她報了名諱，微愣片刻，才道：“原來是燕千戶，請隨我來。”
穿過兩進廊道，不多時，便被引至正堂。
正堂空無一人，那小兵賠著笑臉："馬大人日理萬機，您多擔待……"
一杯茶都快涼透了，才聽見腳步聲慢悠悠晃進來。打頭的那位，應當便是現任北鎮撫司指揮使馬順了。
他年近五十，坐姿鬆垮散漫，一雙三角眼藏在下垂的眼皮之後，看人時總帶點渾噩。此人處處平庸，能坐上這個位置，全靠熬資歷撿便宜。
偏偏權力的滋味誘人，司裡若是有甚麼才俊冒頭，明裡暗裡也少不了要被他打壓。北鎮撫司這幾年死氣沉沉，早已大不如前。
跟在馬順身側的，是他的心腹千戶裴正。此人四十出頭，相貌尋常，唯有一雙眼珠格外活絡。
"燕千戶果然年輕有為。"裴正笑道，"只是千戶初來乍到，不如先熟悉司務。"
話說得客氣，實則只撥了三個小旗給她差遣。
千戶轄十百戶所，滿編逾千人。三個小旗，不足三十人。
她只點了點頭，神色平靜。
裴正原本候著她發難，見狀反倒有些意外，笑道："委屈燕千戶了，司中人手緊張，還望見諒。"
"無妨。”
她分到的公廨不大，門前已候著三人，都是二十出頭的年輕人。
一人靠在門邊啃饅頭，聽見腳步聲，先嚥下一大口，才抬頭哼道：“屬下楊勝，見過千戶。”
一人蹲在牆角修指甲，慌忙起身："小的嚴炳安。" 眼神卻往面具上溜了一眼。
另一位倒是舉止稍微得當些，行了個禮："屬下白硯生。"
燕風掃了三人一眼，沒有訓話，只道："散了吧。"
三人面面相覷，倒沒料到新上司連場面話都懶得說，各自訕訕散去。
回到桌案，燕風取過司中名冊，從頭翻起。千戶以下，百戶、總旗、小旗，各人的來歷、資歷、靠山，她一一默記在心。
翻至末頁，擱下卷宗。
呵，三個小旗。
隔日，燕風求見馬順，請命辦案。
馬順捋須笑道："燕千戶何必著急？司中事務繁雜，還是先熟悉為好。"
依舊是這套說辭。
燕風應了聲“是”，退出正堂，當晚卻去了曹公公府上。
翌日卯時，司禮監秉筆太監曹宜春突然到訪。馬順與裴正匆忙出迎，滿臉堆笑："不知曹公公駕到，有失遠迎。"
曹宜春道："陛下口諭，永寧公主府近日屢有異狀，事關宮闈，需徹查清楚。"
馬順正要表態：“屬下願親自——”
曹宜春擺了擺手：“不用勞煩鎮撫使。陛下特意點名，由燕千戶督辦此案。”
話音落地，堂中靜了片刻。
馬順臉色發白，終究躬身領命。裴正則暗自慶幸先前未曾過分怠慢。
燕風接過差事，只淡淡道："領命。"
身後，楊勝、嚴炳安、白硯生三人跟著，各自交換了個眼色。
這位新上司，怕是有些來頭。
作者有話說：身段靈活，偶爾也走走關係～