第41章 歸京 她徐徐跪伏，前額貼上冰涼的地面……
沒幾日, 燕風隨著曹宜春的大部隊，又坐上了南下的船。
只是這回心境，與來時大不相同。
江面結著薄冰, 船頭還堆了些雪。遠山如黛, 寒鴉幾隻。燕風披著狐裘, 立於甲板遠眺。
“真是轉運了，” 江魚裹著厚襖子, 坐在高臺上啃烤饃。
“上回坐船，天氣明明比現在暖和, 咱仨卻凍得跟被錘的餈粑似的，一宿一宿地翻來翻去。今兒呢？炭爐、軟墊、熱湯熱饃，真真兒是上等人過的好日子。”
燕風倚著欄杆，聽她說得眉飛色舞，不由抿唇輕笑。
"那時你不是還說乘船克你？如今倒是愜意。"
江魚晃了晃懸空的腳："所以說錢財養人啊！這舒坦日子可都是白花花的銀子堆出來的。"
"只是青哥那邊……唉, 他與宗將軍一同被押解，定然沒有咱們這般體面，說不定還在受大苦。咱們卻在此享福, 想想還真有些過意不去。"
"等到了京城, 你可得跟皇上好好說說。畢竟是親生父女, 徹查清楚後, 大家都能平安無事, 也不必整日提心吊膽了。"
燕風笑而不語。
江魚見她沉默, 趕緊換了個話題，嬉皮笑臉湊過去。
“對了, 我打聽了一下，咱們一走，那姓盧的就翻了臉, 說甚麼軍中無紀，其實是被你那一箭嚇破了膽。現在人人都在說他，是靠家裡勢力爬上來的繡花枕頭。”
燕風笑笑：“我整不了大的，還壓不住一個紈絝草包？”
想起武場那日借小白之事大鬧一場，痛快淋漓，連胸中鬱結都消散不少。
如今船上眾人對她愈發敬畏，雖仍有閒言碎語，但都學乖了，不敢再當面議論。然而流言似水，越是阻攔越是氾濫。
口口相傳間，最初的版本早已面目全非。
便說與此同時的幾十裡外，京城某家酒樓後院。
幾個腳伕圍爐烤火，酒過三巡後，有人道："你們可聽說了？那位公主十幾年前就流落在外，生得極美，據說早年被賣進了煙花地……"
對面人立即反駁："我聽到的可不是這樣！據說她身高九尺，力大無窮，一拳掀翻了盧將軍的戰馬，連野豬都能騎著跑！誰能賣得了她？"
連掌櫃也湊過來："嘖嘖，一文一武兩個版本，夠說書先生編一整年的。"
"放屁！我有個堂兄剛從北地回來，親眼見過那位公主，生得羸弱，走起路來弱柳扶風，那模樣，能打得過誰？分明是個苦命人……"
"怎麼罵人呢！你堂兄怕是個睜眼瞎！人家掀馬擋箭的事，整個北地都傳遍了。我姨娘昨日還來信說這事，千真萬確！"
這邊吵得熱火朝天，那邊茶館書場也不遑多讓，閨閣裡更是議論紛紛。
多虧了江魚的好人緣，燕風對這些流言也有所耳聞。
她非但不惱，反而得了啟發。
這日曹宜春又循例來與她閒談，話說著說著便不著痕跡地問起她這幾年是如何度日的。
燕風衣袖掩面，欲言又止："不過是被人販子幾經轉賣，幾次三番想要投井罷了……這張臉，美則美矣，卻藏不住，反倒成了禍端。"
說話時她微微垂首，青絲垂落頰邊，襯得眼波盈盈，楚楚可憐。
話到此，曹宜春自然不敢再問。只是他看向她的目光愈發奇怪，偶爾還透著一絲難以名狀的狂熱。
燕風將此理解為知音之感：一個重權在握卻遭去勢的太監，一個出身皇族卻失了清白的女子，怎不算同病相憐？
江魚並不解為何她要自汙名節。
世道對女子苛刻，若名聲壞了，即便日後嫁人，也要終生受人指點。她自己不就是因此被父母逼得上吊，才流落至此麼？
燕風笑而不語。
這其實是她的未雨綢繆之舉。若哪天她那便宜父皇一時興起，要給這個大齡未婚女兒指婚，夜叉傳言能嚇退一半人，失貞流言便能趕走另一半。
船行數日，終於抵達京畿。
車輪碾過皇城北門的青石道，彷彿碾在歲月的脊骨上，發出沉重而緩慢的咯吱聲。
寒風裹著細雪從窗縫鑽入，錦緞車簾被吹得翻飛不止。燕風抬手掀簾，目光穿過飛雪，望向不遠處巍峨的宮城。
飛簷斗拱層疊交錯，雕欄玉砌的宮闕沿著中軸線鋪展，遠觀恍若一條蟄伏的巨龍。
近處，猩紅廊柱森然林立，地磚在天光下泛著冷硬的色澤。
五年前，她就是從這道宮牆的某一處翻出去的。
那時她還是個倉皇失措的孩子，穿著一身撿來的破襖，鞋也跑丟了一隻，懷裡揣著東拼西湊的乾糧和偷來的碎銀，跌跌撞撞地滾下了暗渠。
夜裡蜷縮在荒草叢中，連飛蟲的鳴叫都讓她驚懼，以為是邊瓦人的鐵蹄要踏破燕京。
而如今，她身後是兩列披甲執戟的護衛，前頭是開道的內官。她裹著雪白的狐裘，乘著華麗繁複的馬車，從正門堂堂正正地回來。
孩提時，她不是沒幻想過這般情景。
總以為若真有這一日，自己定是滿心歡喜的，甚至思索著，她要如何撲進那從未謀面的父親的懷中，才能最惹他憐惜。
然而此刻，她胸腔裡翻滾的，除了恨意，仍是恨意。
那仇恨如此刻骨，以至於有時候，連她自己都忘了，自己原本是一個那麼怯懦的人。
*
入了宮，剛下車還未走幾步，她便察覺到有人尾隨。那腳步聲放得極輕，卻仍被她敏銳地捕捉到了。
“賭注定的是那塊蟠龍玉，你可別想賴賬！”
“急甚麼？都還沒見著正臉呢！”
“你自個兒瞧啊，這背影，這腰身，以你二哥閱女無數的眼力，絕對是個一等一的美人。嘖嘖，若是讓我逮著機會……”
“二哥，你這心思可不太妥當。” 一人低笑，“那可是你親妹妹。雖說真假尚未可知，但若是真的……”
“哼，少拿名分唬人！這麼多年，誰聽說過有她這號人物？突然冒出來，十有八九是個假的。說不定是父皇想要效仿前朝，弄個假公主去和親，安定邊疆呢！”
燕風腳步未停，唇角已浮起一絲冷意。
這兩個便宜兄弟，膽子倒是不小。
她幼時在冷宮長大，靠偷搶勉強活命。聽說擷芳殿是皇子們讀書的地方，便常常爬上殿外的屋脊，趴在瓦上偷聽。冬日裡凍得嘴唇發紫，卻仍捨不得下來，只為多學幾個字。
對於殿裡坐著的皇子們，她只記得幾顆晃動的後腦勺。
現在，正好讓她瞧瞧這些兄弟們的正臉。
她忽地在宮道中央駐足，毫無預兆地轉身。
“咔！”
一聲輕響，其中一人踩斷了雪中的枯枝，另一人手一抖，險些摔了懷裡的暖爐。
燕風看清了。這兩人相貌堂堂，此刻卻面無人色，活似白日撞鬼。
她輕輕眨了眨眼。
——真不禁嚇。
接著她被引至西苑面聖。
殿內暖香氤氳，爐火靜燃，皇帝披著白狐裘坐於上首。
當她看清他面容的那一刻，燕風只覺得腦中“轟”地一聲，彷彿有甚麼重物迎頭砸下。
那是一張，
與她極其相似的臉。
她素來不喜攬鏡自照，可此刻卻像是看見了銅鏡中的自己褪去女相，化作男兒模樣。從眉弓的弧度到鼻樑的線條，從下頜的輪廓到唇角的紋路，無不相似。
只是在這張臉上，這些特徵被賦予了更為鋒利的俊美，令人不自覺地屏住呼吸。
燕風忽然明白了，這個男人，為何從不清楚自己獲得的能力，因為單憑這張臉，就足以蠱惑人心。
她徐徐跪伏，前額貼上冰涼的地面。
"民女燕風，叩見陛下。"
聲音在空曠殿宇中盪開迴響。宣德爐吐出的青煙，在她低垂的視野裡蜿蜒流轉，彷彿無聲的試探。
玄色龍紋靴踏著織金地毯漸近，在離她三步處停駐。
她能嗅到對方衣袍上混合龍涎與墨香的氣息。
"抬起頭來。"帝王的聲音從上方落下，聲音溫和中藏著審度。
"讓朕好好瞧瞧你。"
她慢慢直起腰身，兩雙如出一轍的鳳眼在空中相撞。
一面是帝王含笑的端詳，一面是靜默藏鋒的深潭。
這一刻，她終於真正踏入了棋局中央。
作者有話說：（偽裝成小白兔的大灰狼）燕風：hiahiahia，等著瞧～