第24章 共謀 “你來北地，真的只是機緣巧合、……
“接著是陽高城大火，屍身盡毀，死無對證。而後邊瓦入關，北地十室九空。”
燕風怔怔地看著他。
“再之後，西北鎮守太監蔣直橫死。死前數月，他突然開始‘關照’佛門弟子，由北向南搜捕年輕僧人。世人都道他色膽包天，我卻覺得，他是在找人。”
“找一個年輕的倖存者，光頭。”
他目光落在她肩後披著的長髮上：“三年不剪髮，正好是你現在這般長度。”
分毫不差。
她沉默了一瞬，才低聲問：“那你站在哪一邊？”
一邊是窮其一生也未曾謀面幾次的父親，另一邊，卻可能有從小陪伴他的母親。
宗恂卻笑了，“這話我原本想問你。”
他望著她，柔聲道：“但現在我知道了。我們站在同一邊。”
燕風愣住了。她意識到自己已經很久沒有去想過一個事實：那個挑起邊瓦之亂，讓她在灰燼中茍延殘喘的禍首，那個她恨之入骨，誓言復仇的物件。
其實也是她的血親。
她心中泛起一絲難言的苦楚。
“是……是羅同告訴你的吧？你讓我們去南邊，除了糧草，最重要的，是想讓他們找到我，對不對？”
宗恂沒有否認。
“我猜得沒錯的話，他有某種特殊的能力。比如讀心？”
她後來才回憶起，羅同當時只是觸了觸她的頭，就好像讀懂了她所思所想。
宗恂道：“你很聰明，也接受得比我快。當時我花了不少時間才相信，世上真有能讀人心思的術法。”
“大概因為你同他們一樣都是不尋常的人。你的能力，若我沒猜錯，是控風；羅師父能讀心和操控，還有另一個擅長幻術的人。只是羅師父常叮囑我：能信的人，只有他，其他人最好都遠離。”
“你信他？”
“信，但也不全信。他從不說自己的過往，卻總在我危急時刻出現，我想知道他為何願意傾囊相助，卻從未得到答案。”
他看了她一眼：“或許你知道？”
燕風低下頭，指尖又開始摩挲茶杯。
羅同於他們這些無依無靠的孤兒，確曾如父如母般給予過許多溫情。但她也看得出，他骨子裡卻是個極驕傲的人，對世事洞若觀火，亦因此淡漠疏離。世間芸芸，能入他眼者寥寥。
除了宗謙。
她記得羅同看向大將軍的眼神，那眼神讓她想起她自己。她幼時望著簷下武劍的宗恂時，大概也是這副模樣，彷彿世間的光亮，都集於那一人而已。
那麼羅同呢？他凝望之時，心中淌過的又是怎樣的風景？
她想了想，輕聲岔開話題：“你可知，這些異人為何要找我？”
宗恂沒有避諱：“他們在找一個人，一個繼承了皇帝某種能力的皇子或者皇女。這個人，應該就是你。”
“你說……繼承？”
“羅師父不曾明說，但事實應當如此。繼承。”
燕風臉色發白：“那他的能力……是甚麼？”
她第一次不敢直呼那人名諱。
“我不清楚。但羅師父曾告誡我，絕不要靠近皇帝。他們曾有位同伴自負天賦，獨自前往刺殺，結果沒多久就叛變，如今成了最棘手的敵人。所幸那人所知有限。”
“能令強者叛變嗎，這樣的力量。也許……真的是天命所歸。”
宗恂緩聲安慰：“別擔心，既然他們費盡心力找到了你，又處處考驗，便說明這世間必有剋制之法。而那方法，或許就在你身上。”
燕風苦笑：“一年前，我曾趁陛下出宮祭祖時混入人群。本想捨命一擊，可越靠近他，我的控風之力便越微弱，如同被無形之物徹底壓制。百步之內，我與常人無異，絲毫施展不得。”
“你是說，你一靠近他，就失去了能力？”
燕風點頭：“是。我那時還以為是我臨陣怯懦，現在想來，怕是另有緣由。”
宗恂突然低聲道：“那他呢？”
“他？”燕風一時沒反應過來，“你是指……皇帝？”
“你和羅師父幾人一起時，彼此並無妨礙。可你一近陛下便失了控風之能，那他若靠近你，是否也一樣？”
她呼吸一滯。
“羅師父他們不是無的放矢。” 宗恂道，“既然如此苦心尋你，便意味著你存在本身，或許正是牽制皇帝的關鍵。”
燕風若有所思：“可他身處九重宮闕，守衛森嚴，我連百步之內都難以靠近……”
兩人一時無語。
良久，燕風輕聲打破沉默：“其實這三年來，我還有一個願望，只是那很難，比復仇更難。”
“可今天，看你這麼快便穩住了北地的局勢，我突然覺得，那未必只是妄想。”
“宗將軍，你來北地，真的只是機緣巧合，情勢所迫嗎？”
宗恂神情動容。
她低聲笑了笑，替他回答：“收復失地，建功立業，做天子近臣，以便——”
她伸手蘸了些茶水，在桌案上寫下兩個字：
弒君。
“然後，”她聲音低柔，語氣卻如誓言般堅定，“替他們正名。”
她望進他眼底：“如今你掌兵符，卻非兵強馬壯的萬全之師。所以，你還缺一個人，一個能潛入暗處、為你鋪路的人。”
她緩緩傾身，行了一禮。
“宗將軍，可願與我共謀此事？”
*
北地邊城，朔風初起，雖是初秋，寒意已有些刺骨。
這一帶的百姓，早已習慣在邊瓦鐵騎的陰影下過活，也習慣了那些倚仗胡人餘威、凌駕於同胞之上的話事人——他們也曾是大靖的子民，如今卻成了這片土地上狐假虎威的土皇帝。
各方勢力之中，以青陽鎮王家最為勢大，其背後倚靠的，正是邊瓦中以兇悍聞名的塔木兒部落。此外，落川陸家、臨水何家亦各據一方，彼此牽制。
三家表面維持著和氣，私下卻暗湧不斷。誰都盼著另兩家倒下，好讓自己成為邊瓦在此地唯一的代理人
燕風此行的第一站，便選在了青陽。
她白日藏身廢棄民宅，入夜則伏身屋脊之間細聽密語，漸漸探明瞭城中脈絡：青陽的城主王守舉，乃當年投胡為寇的急先鋒。其妻李氏，早年出身風塵，曾隨王守舉避戰亂、躲追兵，兩人也算是生死夫妻，只可惜李氏從前熬壞了身子，至今無子，常年求佛問藥，只望得個一兒半女。
燕風的計劃，便從李氏下手。
接連數夜，她潛伏在李氏寢房屋頂，時而做出幽咽低鳴，時而撒落石子發出碎響。若有人同宿，屋頂便靜默如常；一旦李氏獨眠，那聲響就如從陰間滲來，纏著她不放。每每擾得李氏半夜驚坐而起，派人檢視，卻甚麼也找不著。
如此反覆，李氏心神漸潰，終是信了撞邪之說。沒過幾日，她便親自動身前往城外觀音廟，燒香許願，求個安寧。
這日正是十五，城中照例有戒嚴。
李氏只帶了幾名護衛與婢女，這廂正跪拜叩首，忽聽身後一陣嘈雜。
幾名粗衣大漢闖入寺前臺階，揮舞棍棒直撲香客，頃刻便制住了衣著最顯赫的李氏。
婢僕四散，不敢上前，只驚懼觀望。
“這是城主的女人！殺了她！殺了這吸血的母夜叉！”有個大漢厲聲吼道。
便在此時，一道破鑼般的聲音響起：“殺她有何用？她男人巴不得你們動手呢！有種你們衝城主去！拿個婦人撒氣算甚麼？”
一個衣衫襤褸的女乞丐自人群中踉蹌衝出，竟是唯一一個逆著人流向前的人。
賊人們一愣，轉而哂笑：“哪來的瘋婆子？滾一邊去。”
女乞丐不氣餒，又尖刻道：“她死了，你們就是替她丈夫娶新婆娘抬花轎的狗。他可要樂壞了！”
為首的絡腮鬍勃然大怒，揮掌便摑。女乞丐卻猛地撲上，手中不知何時多出一柄鏽蝕的短刀，狠狠扎進他腰側。
對方痛呼一聲，本能鬆手，女乞丐便趁機拉起李氏要逃。
兩人踉蹌奔逃，眼看就要逃出生門，絡腮鬍卻狂吼著擲出腰間短刀。寒光一閃，直沒那女乞丐後心。
女乞丐腳下一軟，撲倒在地，卻還死死推著李氏。
“快走！”
婢僕們這才驚醒，趕忙一呼而上護住夫人。那群壯漢見勢不妙，倉皇而逃。
李氏得救之後，第一時間回身，見那女乞丐渾身是血，命若遊絲，不禁紅了眼眶。
她蹲下扶住她，問道：“好妹子……你我素不相識，為何捨命救我？”
女乞丐氣若游絲，聲音斷斷續續道：“聽你口音……是老鄉……你又來拜菩薩……心善……”
“我的妹妹……她……她腦子壞了，小時候發燒……沒了我……活不下去，你替我……替我喂她口飯吃。”
李氏問：“那你妹妹，她現在在何處？”
“東街破棚子裡……叫阿紅，她很乖……好孩子，你可憐她……叫她做牛做馬都行……給口飯吃……”
話音剛落，女乞丐眼睛一閉，再也沒了動靜。