第11章 觀音娘 她暗暗嘖了一聲，心道小宗將軍……
此話一出，簡直是石破天驚。
燕風揪緊了自己的胸口。多虧御風之術能鎖住聲息，否則任誰都能聽見，這華殿金頂之上，此刻正藏著一顆狂跳不休的心。
底下裕王所言，與燕風的揣測不謀而合。
宗謙是當年北狩之變中擁立新帝的首要臣子，更打下了功勳彪炳的燕京保衛戰。皇帝歸來複位後，欲處置這位曾不忠於己、又威名過盛的舊臣，確是順理成章。只是，若以整個北境做碼，數萬百姓的生死做筏，只為佈下一個不損自身賢名的局…… 對於一個君王，說到底還是卑劣了些。
裕王越說越是激憤，言辭漸漸出格，終至切齒怒罵。
燕風已無心再聽，她的全副心神，都系在宗恂的態度上。
宗恂終於不是那事不關己的樣子，他偏頭望向裕王，表示自己在洗耳恭聽，但也僅此而已了，燕風覺得他連氣息都沒變。
這令燕風驀然想起一些傳言：據說宗恂自幼隨母親久居宮闈，與生父並不親近，反而與他的表舅父——也即是當今聖上，情同父子……
她想起那副在烈火中也不曾彎曲的脊樑。倘若連他唯一的血脈，都對他所蒙受的滔天冤屈無動於衷，甚至，認賊作父呢？
世事何其諷刺。難道最終，竟要靠她這個仇敵之女，來為萬千將士討一個公道？
明明不久之前，他們還在高地上，對著那百十具遺體長談。她以為他至少不是對立之人，可轉眼，他便與製造那慘狀的元兇深夜密會。
是她太過多疑，還是這世道真真假假，本就如此令人煎熬？
她死死盯住下頭端坐的宗恂。
不知是否目光也有溫度，宗恂竟似有所覺，向上偏了偏頭。
這一瞥如冷水澆頂，讓燕風驟然清醒，一段舊事，悄然浮上心頭。
五年前，那時她剛以孤兒的身份，被宗謙撿走進了他的大營，一位叫羅同的叔伯常來照顧他們這些孩子。
羅同閒時愛勘山測水，常撿些黑黢黢的小石頭回來。燕風愛黏他，也幫他保管那些寶貝。
一次，她在營地旁發現一條小溪，自己痛快沐浴後，便想將那些沾泥帶土的小黑石頭也洗淨，誰知人小手滑，石頭竟從指縫溜走，眨眼沒入溪水不見了蹤跡。
她又急又愧，順著溪流狂奔數里，眼見小溪匯入大河，大河跌成瀑布，石頭再也尋不見，才哭著回去找羅同。
羅同聽了卻安慰道：即便石頭全丟了也沒甚麼大不了的，更何況，石頭根本沒丟。
見她抽噎仍是不信，羅同便脫了鞋襪，踏入溪中摸索。片刻，便將石頭悉數尋回。
“石頭堅硬，水不能浮，自然應該原地求索，不該順流而尋。但若是重石失於沙河，你可知該去哪裡找？”
年幼的她懵懂答道：“沙河也衝不走石頭，自然還是原地。”
羅同卻搖頭笑道：“沙河之水雖不能卷石，但其反激之力，會在石下齧沙成坎。坎漸深，石則倒轉，再齧再轉，日久天長，石頭反被推向上游。”
他輕拍了她的頭，語聲溫和卻含義深遠：“燕風，你還小。將來你會明白，天下之事，往往只知其一，不知其二。”
底下裕王還在滔滔不絕。
說久了難免口乾，趁他喝水的空當，宗恂適時溫聲打斷：“舅舅所言，我早有猜測，今日從舅舅嘴裡說出來，我才知確有其事，內心實在驚懼不已。不知依舅舅所看，我該如何是好。”
燕風打起精神，知道重頭戲來了。
裕王撚撚鬍鬚，“賢甥，你人也聰慧，應該料得到，皇帝老賊讓你領兵向西北，不過就是藉著守邊的由頭，引得我們親舅甥骨肉相殘。但既然我們已經說開了。自然不能遂了那老賊的意。依我看，你不光要北上，還要做出一番大事業來，把北境徹底作為你的地盤。到時候我們舅甥合心，何愁大仇不得報。”
燕風聽了只想冷笑，心道裕王哪是覺得宗恂聰慧，怕是根本沒把他放在眼裡。
首先那親疏一說便是笑話。宗恂和裕王的關係，和與今上的關係，差別只在於往上數兩代的祖父，是哪位庶母所出，根本沒有區別。
再者這裕王也不臉紅，半個字不提半月以前，他為了趕走宗恂送來的百十具屍體，轉頭就在這裡裝情深。
想來那封空白蓋著假諸侯章的信紙便是個試探。若是宗恂將這信紙當個證物往上告，他自有後招化解。但若沒有上告，裡頭透露出的宗恂的態度就顯得曖昧了，未嘗不能有合作的選項。
總之，無論面上如何親善，兩方實際上勢力相差太大。一個大棒就一個棗，說些順心好聽的大話，識相的就該就著臺階趕緊遁了。
宗恂卻不太識相。
他點頭道：“舅舅說得有理。但我也有為難之處。這一萬大軍，每日光是吃用的粟米便是一筆不小的開銷。我若是留在隴地，自然還有舅舅您幫襯，但若是去了北境，這吃穿用度就沒著落了。”
意思是我要不走，吃不上飯還能找您，要是走了還能指望誰？您要我痛快地走，得給點好處費。
燕風在上頭看不清眾人的表情，但也覺得場裡氣氛一窒。
好在裕王很快就反應了過來，他打了個哈哈：“你既叫本王一聲孃舅，孃舅自是甚麼都替你打算好了。你瞧這是甚麼？” 他說著從懷裡掏出一塊玉佩，叫侍從遞給了宗恂。
燕風眯了眯眼睛，沒看出有甚麼稀奇的。
裕王接著道：“此乃本王常年貼身之物。亮出此牌便如本王親至。非是舅舅誇口，二十載經營，這隴地上下，從府衙高官到市井庶民，無不對本王心悅誠服。賢甥執此牌在手，縱使年景再艱，購糧之事，亦易如反掌。”
宗恂笑道：“王爺貼身之物，恂不敢僭越。一來恐落人口實，二來市井商販眼拙，恐不識金玉，反令寶物蒙塵。”
他直切要害：“不若暫借些許黃白之物，權充近年軍餉。待他日立下尺寸之功，定從賞賜中加倍奉還，絕不使王爺有分毫損失。”
樑上，燕風輕輕吸了一口氣。
此刻她終於明白了，宗恂此行的目的竟與自己相同！只是她靠偷盜，他靠敲詐！
她暗暗嘖了一聲，心道小宗將軍於此道還是不如她熟練，實在激進了啊。
數萬大軍幾年的糧餉，即便再如何儉省，那也是數十萬兩雪花白銀。在他口中，卻只化作輕描淡寫的尋常黃白之物？
而朝廷的賞賜又能有多少？
就算是不世之功，也不能及這軍餉零頭，又何來的加倍奉還？是個會掰手指的都不能不會算這筆賬。
果然裕王冷了臉，他擱下了酒杯，拿指節叩著白玉案板。
就在燕風以為裕王不耐要圖窮匕見之時，他又好似甚麼也沒發生一樣，拿手指著堂中跪坐的舞女，對著宗恂笑問：“你可知他們是誰？”
宗恂不回他。
裕王也不惱，自答自問道：“本王聽聞在兩淮鹽商聚集之地，興起了個養粉頭的買賣，專挑些瘦弱俊秀的幼女，悉心調養肌膚儀態，教些書畫琴棋，簫笛管絃，過個幾年便可賣個高價。買賣做著做著出了名，還得了一個賣吆喝的稱號，叫揚州瘦馬。”
“前幾年，本王一個下屬，本意是好的，有孝心，花了近萬兩白銀，買了幾個好的，送來給本王嚐鮮。個個都娉娉嫋嫋的，看著可人，但上手就硌得慌，沒幾兩肉就罷了，稍微擺弄擺弄就死了，真是晦氣。不過也難怪，南方那些低賤商賈嘛，就算年過半百，也似口邊奶腥未退，頭頂胎髮猶存，十個裡找不出一個帶鳥的真男人。做他們的玩物，自要越纖弱越好，才能不顯得他們陰盛陽衰。”
“瘦馬沒意思，本王便自己養了這批觀音娘。”
裕王覷了宗恂一眼，又笑道：“傳聞鎖骨觀音為了度化世人，曾經化作延州一人盡可夫的娼婦，以色設緣，以欲鉤牽。此非欲之慾，以欲止欲，方能令入佛智。本王之意，亦在於此。”
說罷，他輕輕拍了拍手。那樂師開始撫一首新曲，低吟婉轉，又似有梵音潮海，聽來甚奇異。
與此同時，那一十八個跪坐的美人，齊齊開始解繁雜華麗的髮飾，手攏一頭如瀑青絲垂在胸前。然後又開始寬解衣帶，轉眼間，便都衣著清涼聊勝於無，豐腴身姿一覽無餘。
“黃白之物，本王是沒有的。但賢甥遠道而來，本王也應當款待一二。此殿光景甚好，何不惜此良宵，大家同樂一番。”
他又對著一旁急忙捂眼睛，口中喋喋非禮勿視的鄭鯉，邪笑道：“子越也是託了宗將軍的福了。”
作者有話說：
1. 羅同的故事出現的現象，出自 紀昀《閱微草堂筆記》裡的《河中石獸》
2. ’以色設緣，以欲鉤牽。此非欲之慾，以欲止欲，方能令入佛智。‘ 出自佛教經典，作者稍加改編而來。
以及裕王這個老bb確實是圖窮匕見了哈～