孰料那女子卻並不死心，仍舊日日都來。不讓她進寺，她也不吵不鬧，只靜靜地坐在門邊的臺階之上，等著無塵能夠出來見她。
小僧揣著無塵決絕的話語，出門見到那清秀的女子後，忍不住嘆了口氣，用不忍將那些話語潤色了一番，才說了出口。
即便如此，仍舊傷人。
女子的表情碎裂了一瞬，又重新粘合起來，“無妨，我繼續等便是。”她還年輕，也不被家裡看重，有的是時間同他耗。
小僧不住地搖頭，“施主這又是何必呢？無塵師兄乃出家之人，斷不可能還俗的……”但他心知，自己蒼白的話語並不能勸解這女子半分，於是也不再多說，轉身回了寺裡。想著她恐怕是一時被衝昏了頭腦，或許日子長些，便能想明白，那時自然也就不會再來了。
可這一耗，便是兩年。女子從豆蔻年華苦等至今，眼見著就要錯過談婚論嫁的大好時機。
無塵案上那本經書也被他一翻再翻，書頁都起了卷兒。
他又推開門，同女子見了一面，說了比兩年前更心狠的話語。終於迫使那女子心碎離去，她只留下一句“你莫要後悔。”便從此再未上過山。
便是這天，無塵回到禪房，提筆圈下了經書上那一句“愛慾之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”
他像往常一般，點燃線香，插入香爐，打算誦經。只是這回，明明做過千百回都沒出過差錯的動作，卻偏偏不知為何割破了手。殷紅的鮮血落在香灰之中，滋生了妖靈。
自那以後，無塵似乎並未發生絲毫變化。旁人都說，無塵向佛之心純然肺腑，如今那女子總算不再上山動搖他的心志，於他而言也算是渡過了一次情劫了。
只有無塵自己知道，他那顆心，經受了怎樣的動盪。
在那女子的死訊傳來之前，無塵一直堅信，自己的選擇是對的。
直到這天，他在上山來禮佛的香客口中，聽到了她的名字。
“那姑娘是家中長女，在家中最困難之時出生，於是爹孃便覺得家中所有一切，都因她這個災星而起。兩年前，她爹一直想將她許配給鎮上的老財主，她拼死跑出家門，寧死也不嫁。”
“哦呦，世上怎的會有如此狠心的爹孃，那老財主的年紀大到能當她祖父了！”
“唉，誰不說是呢……”
“那為何，半月前，她卻突然同意嫁了？”
“不知為何，街坊鄰居都說，她在外頭有個情郎，是被拋棄了，心死了。”
“可知那情郎是何人？”
“不知，她守口如瓶……”
兩位夫人嘆息著離去。僧人手中佛珠驟然斷裂，獨坐佛前的無塵睜開了眼，眸中洶湧著的，是不該出現在出家人眼中的情緒。
壓抑了這麼久，理智在瞬間崩盤。他起身便往外走，一路問到了女子的墓前。一座潦草的新墳，墳前甚至連祭品都沒有。
無塵在墓前枯坐了三天三夜，寺中僧人們都在擔心，他是否會就此一去不回。
但他還是回了弘法寺，只是比從前更為沉默寡言，常常點燃香爐誦經，一坐便是一整天。彷彿要用這般苦修，去抵消些甚麼。
在無塵的誦經聲中，香爐妖逐漸生了意識。
在某次夜深人靜之時，無塵開口說出那一句“若能再見她一面，讓我做甚麼都甘願。”
香爐妖便是在那夜，徹底甦醒了過來。
他編造的第一個幻境，客人便是無塵。幻境中，無塵還了俗，與女子成婚，過得清貧卻又安逸。
見無塵在佛前入定，寺中其他人還以為他參悟了甚麼。卻不知，他的慾念日日被香爐妖吸食，整個人日漸虛弱不堪。
而香爐妖很快便不滿足於吸食他一人的慾念，想要拉著整座寺廟的僧人、香客進入幻境。可就在這時，無塵卻突然醒悟了過來，將香爐與那本《二十四章經》用符咒封印在寺中一棵老樹底下。
香爐妖深感背叛，從此生了怨氣，直到被慧真無意間挖出，才得以重見天日。
看完這一切，卻並未發現一星半點與孃親有關的記憶，齊今歲很是失望。
她將經書中的妖息收好，便默不作聲要往外走。
此時，香爐妖卻突然從回憶中抽身而出，叫住了她，“沒有得到你想要的，你甘心就這麼走了？”
齊今歲腳步一頓，回身看他，靜靜等他的下文。
香爐妖道：“我知道你來這，真正想問的是甚麼人。你湊近些，我告訴你。”
齊今歲蹙起眉頭，懷疑有詐，“你會這麼好心？”她深知，他並不是甚麼良善的妖靈。
香爐妖突然笑了，這笑同他過去的譏笑不一樣，的確像是發自內心一般，“無論如何，你也算是幫了我。”
齊今歲看了眼他身上的鎖妖鏈，心道他如今被這樣綁著，也無法作出甚麼么蛾子，索性上前，附耳，想聽聽他究竟要說甚麼。
於是便聽見，香爐妖用只有他們二人能聽到的聲音道：“你應該已經知道了，你身上有一半妖族血統。”
齊今歲心道，就這？
她輕嗤一聲，正要離開，又聽香爐妖道：“你的孃親，還活著。”
齊今歲只覺耳邊輕嗡一聲，周身像是被一個透明的罩子籠住，一時之間再也聽不見外頭的任何聲響。
她的孃親還活著？
“不可能！”齊今歲斷然否認道。
若是孃親還活著，為何這麼多年從未來見過她一面？即便是有苦衷，不管她有再大的苦衷。為甚麼連見她一面都不肯？
香爐妖像是早就料到了她會有這樣的反應，提醒道，“小聲一些。”說著，他惡作劇般扯出一個笑來，“你孃親，是狼妖。”
狼妖，是禁妖令上排在首位，不允許在景朝出現，見之便要殺無赦的唯一妖族。
是十年前，在上元節宮宴中，襲擊景和帝，殺害了季朝晏父親，令他自幼喪父的妖族。
是季朝晏恨之入骨的妖族。
她孃親，竟然是狼妖？