燭火又矮了一截。
嬴政靠在引枕上，手裡捧著那本上下五千年，已經翻到了最後幾十頁。
前面的內容他是一頁一頁啃下來的。
從秦亡到漢興，從三國到隋唐，從靖康之恥到崖山蹈海，每一頁都在他胸腔裡燒過一遍。
但真正讓他慢下來的，是後面這些他完全讀不懂的東西。
有一頁畫著一個巨大的鐵殼子浮在海面上，旁邊注著四個字。
航空母艦。
嬴政不知道甚麼叫航空，也不知道甚麼叫母艦，但他認得那個海字，也認得旁邊標註的數字。
排水量十萬噸。
他不知道十萬噸是多重，但他知道那個鐵殼子上停滿了鐵鳥，鐵鳥能飛上天空，能投擲火雷。
他翻過這一頁。
下一頁畫的是一個圓球，懸在漆黑的虛空中，旁邊注著兩個字，衛星。
解釋的文字他能看懂六成。
繞著地球飛行，可以從天上看清地面上的每一條河流，每一座城池，每一個人的走向。
“地球……？”
嬴政的手指按在這一頁上，很久沒有翻動。
他想起了自己修建的馳道和直道，想起了從咸陽到北地邊塞的急報，需要跑死多少匹馬。
而兩千年後的華夏，可以從天上看見一切。
他繼續往後翻。
有一種東西叫高鐵，一日之間可以從秦地到齊地。
有一種東西叫網際網路，不需要竹簡不需要帛書，天下人可以在同一個瞬間知道同一件事。
有一種東西叫核武器，一顆就能把一座城池從地面上抹掉，連廢墟都不剩。
嬴政翻頁的速度越來越慢，不是因為睏倦，是因為他需要時間去消化每一個字。
這些東西距離他太遠了，遠到他甚至無法想象它們的樣子。
但他能讀懂數字。
他能讀懂那些標註在插圖旁邊的產量，速度，射程，人口。
十四億。
也就是十四萬萬。
這三個字出現在某一頁的角落裡，標註的是後世華夏的人口總數。
嬴政的手指在這個數字上停了很長時間。
他治下的大秦，算上六國遺民，滿打滿算不過兩千萬人。
十四億。
他在腦子裡算了一下，算不過來。
太大了，大到他一時間無法將這個數字和一個國家聯絡在一起。
但那就是兩千年後的華夏。
他翻到了最後一章。
章節標題用粗重的黑字寫著八個字。
華夏崛起，大國復興。
嬴政把這一頁展平在膝上，一個字一個字往下讀。
這一章的內容和前面不一樣。
前面寫的是戰爭，是屈辱，是割地賠款，是三千萬死難同胞。
但這一章寫的是另一種東西。
一個被打趴下的民族重新站起來。
書裡說，後世的華夏經歷了百年屈辱之後，有一群人扛著最簡陋的武器，用最原始的方式，把入侵者趕了出去。
書裡說，建國之初一窮二白，連一顆鐵釘都造不出來，但只用了幾十年，就造出了那種能毀滅一座城的核武器。
書裡說，後世的華夏人把鐵軌鋪滿了整片國土，把橋架在了所有的江河之上，把路修進了最深的山裡。
書裡說，他們把人送上了天。
嬴政在這一行字上停住了。
送上了天。
不是方士吹噓的羽化飛昇，不是徐福騙他的蓬萊仙島，是真的把活人裝進一個鐵罐子裡，射到天上去了。
而且回來了，活著回來了。
嬴政把這一頁翻來覆去看了兩遍，確認自己沒有看錯。
他繼續往下讀。
最後幾段話寫的很短，不像前面那些章節有詳細的年份和數字，更像是寫書的人在最後留下的一段感慨。
華夏文明，上下五千年。
經歷過無數次滅頂之災，被燒過，被砸過，被踩在腳底下碾過。
但從來沒有斷過。
每一次被打倒，都會有人站起來。
每一次站起來，都比上一次站的更高。
嬴政合上了書。
殿內只剩下燭火燃燒的細微聲響，帷幔後面傳來陳堯極輕的呼吸聲。
嬴政坐在龍榻上，雙手放在膝蓋上，一動不動。
他在黑暗中坐了很久。
窗外的天色從漆黑變成了深藍，又從深藍變成了灰白，秋風從窗縫裡鑽進來，掀動帷幔的一角。
嬴政的目光落在窗外。
沙丘的曠野在晨曦中鋪展開來，乾燥的黃土地一直延伸到天際線的盡頭。
他看了很久，然後開口了。
聲音很低，低到只有他自己能聽見。
“兩千年後的子孫都能站起來，朕憑甚麼躺著！”
他把書收回龍榻暗格，壓好機關，起身下榻。
雙腳踩在青磚上，穩穩當當。
他走到案前坐下，從散落的竹簡裡抽出一卷空白簡牘，提起筆。
筆尖懸在竹簡上方，停了三息。
然後落筆，寫下了第一行字。
不是詔書，不是批文。
是幾個人名。
趙高。
李斯。
蒙恬。
扶蘇。
每個名字後面，他留了一大段空白。
那些空白，是留給他接下來要填進去的東西。
用誰，殺誰，何時動手，如何佈局。
墨跡未乾，殿外傳來腳步聲。
嬴政擱下筆，將竹簡翻面扣在案上，重新回到龍榻躺下。
......
殿門外，趙高的心腹正在和值守的郎衛低聲交談。
“燈呢？”
“整夜未滅。”
“可有人進出？”
“一個都沒有。”
心腹快步走向偏殿，推門進去時趙高已經坐在案前了，看樣子也是一夜未睡。
“殿內燈火整夜未熄，但沒有任何人出入。”
趙高階著耳杯的手頓了一下。
整夜不滅燈，一個將死之人，整夜不滅燈。
“太醫那邊怎麼說？”
“夏無且昨夜沒再去請脈，說是陛下不許任何人入殿。”
趙高把耳杯放下，手指在案面上輕輕叩了兩下。
“去查一件事。”
“昨夜三更之前，有沒有任何人靠近過正殿方圓五十步之內。”
心腹領命退出。
偏殿裡安靜下來，趙高坐在案後，眉心擰成了一個結。
他說不上來哪裡不對。
但他的直覺告訴他，昨夜嬴政看他的那一眼，和過去十一年裡的每一眼都不一樣。
過去的嬴政看他，是帝王看臣子，居高臨下，理所當然。
昨夜那一眼裡多了一個東西。
趙高說不清那是甚麼，但那個東西讓他後背發涼。
他站起身，走到窗前，推開一條縫隙往正殿方向看去。
晨光已經鋪滿了沙丘宮的屋脊，正殿的殿門緊閉，帷幔一動不動。
裡面的人，到底在做甚麼？
偏殿的門被敲響了。
“誰？”
“丞相求見。”
趙高收回目光，整理了一下衣冠。
“請進來。”
殿門推開，李斯站在門口，臉上的表情和昨夜一樣乾淨，甚麼都看不出來。
兩個人隔著案几對視了一息。
李斯先開口了。
“昨夜陛下醒了多久？”
趙高沒有直接回答，反問了一句。
“丞相問這個做甚麼？”
李斯走到案前坐下，聲音壓的很低。
“陛下讓我去取藥。”
“我去了太醫那裡，夏無且告訴我，他已經三天沒有給陛下配過藥了。”
趙高的手指在膝蓋上停住。
“陛下說取藥，太醫三天沒配藥。”
李斯看著趙高的眼睛。
“這中間的空檔，你我都沒有填上。”
趙高沉默了片刻。
“丞相的意思是？”
李斯沒有接這句話，他站起來，走向殿門。
走到門口時停了一下，沒有回頭。
“中車府令，有些事我不想知道。”
“但如果陛下想讓我知道，那我一定會知道。”
殿門合上，腳步聲漸遠。
趙高一個人坐在偏殿裡，手指緩緩攥緊了膝上的衣料……