朝歌的清晨，並未因昨日大朝會的波瀾而變得冷清。
四方驛館內，人聲鼎沸，雖說大朝會已然落幕，但來自九州八百鎮的諸侯們大多還未啟程。
在這個動輒妖魔橫行、山川阻隔的時代，諸侯間見上一面實屬不易。
不少人正趁著這最後的閒暇，在驛館的庭院中三五成群。
交換著各地的土產資訊，或是私下裡達成一些防禦蠻夷的盟約。
這種社交，更像是一種戰友間的告別。
畢竟，誰也不知道下一次十年一度的朝貢，站在這個位置上的還會不會是老面孔。
姜陽換了一身玄色常服，穿行在人群中。
不少諸侯見到他，皆是自發地退避兩側，躬身行禮。
姜陽微微點頭示意，舉手投足間盡顯上位者的從容。
就在他正欲找冀州侯蘇護閒聊幾句時，異變陡生。
原本晴朗的天空忽然暗沉了下來。
一股莫名的壓抑感，如鉛塊般壓在每個人的心頭。
此時的人王宮內，一片死寂。
寢殿之中，濃郁的藥味與沉重的死氣交織。
帝乙躺在龍榻上，那張曾經威嚴赫赫的臉龐，此刻陷進了枕頭裡，像是一塊乾枯的朽木。
他雙眼渾濁，呼吸輕得幾乎聽不見，只有胸膛偶爾的一點起伏，證明這位人王還沒嚥氣。
昨日在大殿上那種威嚴與從容已徹底消失，取而代之的是一種迴光返照後的虛弱。
他費力地睜開眼，環視著四周。
他知道，自己已經走到了生命的終點。
作為人王，他能感覺到鎮壓大商國運的九爪金龍正在發出陣陣哀鳴。
他死不要緊，但商王朝的基業不能斷在他手裡。
帝乙的目光在床前的三個兒子身上緩緩掠過。
大王子微子啟，面色悲慼，眼中卻閃爍著一抹藏不住的複雜。
二王子微仲衍低著頭，肩膀一聳一聳地抽泣，身子抖個不停。
三王子子受，跪在最前方。
他那鐵塔般的身軀此刻蜷縮著，雙手死死抓著龍榻的邊緣，虎目含淚，喉嚨深處憋著低沉的嗚咽。
帝乙在心中發出一聲長嘆。
微子啟，賢德之名遠播，深得文臣之心。
可帝乙清楚，微子啟出生時，他母親還沒坐上王后的位子，說到底是個庶出。
在這個最講究法統的時代，立他為王，宗室那邊第一個就要鬧起來。
更何況，微子啟性格過於柔和，甚至有些迂腐，在這大劫將至的時代，守不住大商。
微仲衍，資質平庸，守成有餘，進取不足，第一個便被帝乙排除在外。
最後，他的目光落在了子受身上。
子受是嫡出，名正言順，而且這孩子天生神力，有萬夫不當之勇。
雖然性格暴戾了些，甚至有些狂妄自大。
但如今的大商，需要的是一柄能劈開陰霾的利劍，而不是一個只會讀聖賢書的儒生。
“子受，咳咳……”
帝乙忍不住咳嗽起來。
子受猛地抬頭，湊到近前：“父王，兒臣在！”
“孤死後，汝繼承王位。”帝乙的手顫巍巍地抬起，指著子受的胸口.
“要勵精圖治，善待百姓，多聽取大臣意見，切記不可狂妄自大。”
子受渾身一震，重重地磕下頭去：“兒臣領旨！定不負父王厚望！”
子受本來內心悲傷，如今被指定為繼承者，一時間心情複雜。
帝乙看著子受，眼中閃過一絲欣慰，卻更多的是憂慮。
子受哪都可以，但就是性格暴虐，難以聽進他人的諫言，容易犯錯。
他轉過頭，看向站在一旁、面色凝重的太師聞仲。
“聞太師……”
聞仲大步上前，單膝跪地：“老臣在！”
“孤賜你打王金鞭。”帝乙囑咐道，“上可打昏君，下可打奸臣，以後朝廷上下便交給你了。”
聞仲眼眶通紅，雙手接過那柄散發著暗金光澤、刻滿符文的重器，聲音鏗鏘有力。
“大王放心， 有微臣在，必能鎮住朝歌江山、穩定大商氣數！”
子受看著那柄金鞭，眼中閃過一絲敬畏。
他知道，從這一刻起，老師不僅是老師，更是懸在他頭頂的一柄利劍。
帝乙聽到了聞仲的保證，彷彿放下了心中最後的巨石。
他最後看了一眼這富麗堂皇的寢殿，看了一眼窗外那抹逐漸暗淡的陽光。
他的手，無力地垂落在榻邊。
雙眼慢慢合上，那一絲微弱的生機，徹底消散。
“父王，父王！”
“大王——！”
場上的眾臣子們見帝乙雙目緊閉，一個個都崩潰不已，開始哭泣起來了，一代人族的王者，就此逝去！
朝歌城正上方，鉛雲壓頂。
盤踞在王宮頂端的氣運金龍感應到了主人的離去，它渾身金鱗瞬間變得灰敗。
龍首猛地撞破雲層，對著蒼穹發出一聲淒厲的嘶吼。
“昂——！”
巨大的聲浪震得朝歌城牆都在微微發顫。
金龍在空中瘋狂翻騰，龍鬚劇烈抖動，每一聲龍吟都透著絕望。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
三道沉悶而悠長的金鐘聲從王宮方向傳出，傳遍了朝歌城的每一個角落。
這是人王駕崩的喪鐘。
街面上的吆喝聲瞬間斷了。
賣貨的攤主愣在原地，手裡的稱杆掉在地上，摔得啪嗒響。
百姓們成片地跪倒，對著王宮的方向放聲大哭。
驛館裡，原本還在閒聊的諸侯們猛地站起身，臉色大變。
所有人收起了臉上的表情，急忙整理好衣冠，面朝王宮的方向，深深地拜了下去。
姜陽望向王宮方向，他也沒想到，昨天還好好的帝乙，今天就駕崩了。
接下來肯定就是子受繼位了，那麼距離封神正式開啟就只有十多年了。
十幾年時間，還是太短了。
自己如今的修為還需要更進一步，畢竟到時候金仙、太乙金仙等強者層出不窮。
梁州那邊更不能停。
擴充軍備，囤積糧草，操練甲士，每一步都要跑在災禍降臨之前。
他得把梁州經營成一處誰也闖不進的禁區。