九間大殿內，隨著內侍將梁州貢品悉數抬走，原本稍顯輕鬆的氣氛陡然一凝。
帝乙坐在高位上，渾濁的目光掃向下方，似乎在等待著甚麼。
大王子微子啟與二王子微仲衍交換了一個眼神。
微子啟整了整衣冠，緩步出列，對著帝乙躬身一拜，聲音清朗，迴盪在大殿之內。
“父王，兒臣有本啟奏。”
帝乙微微抬手，“準。”
“如今梁州侯英勇無雙，一戰平定西北三千萬異族，此乃我大商數百年未有之大捷。”
“西北既定，邊陲無憂，大商全境已入太平之勢。”
微子啟頓了頓，語氣變得語重心長：“連年征戰，國庫空虛，百姓苦於徭役久矣。”
“臣請父王下旨，削減各路關隘駐軍，遣散部分士卒歸田務農，以此休養生息，彰顯我大商仁德之治。”
此言一出，殿內不少文臣紛紛點頭，低聲附和。
在他們看來，打仗就是燒錢，如今最大的威脅犬戎都快被姜陽殺絕種了，還養那麼多兵幹甚麼？
“荒謬！”
一聲暴喝如驚雷般在殿中炸響。
站在武將首位的三王子子受猛地跨出一步。
他身形魁梧如鐵塔，雙目圓睜，那股天生神力的壓迫感讓四周的文官不自覺地打了個寒顫。
“微子啟，你久居朝歌，怕是連刀都拿不穩了！”子受指著微子啟的鼻子，厲聲駁斥。
“西北雖定，可北有鬼方，東有東夷，南有三苗，如今天下看似太平，實則暗流湧動。”
“此時縮軍，無異於自廢武功，等那些蠻夷緩過勁來，你是打算用你的仁義道德去擋他們的鐵騎嗎？”
微子啟面色不改，依舊一副儒雅模樣，淡淡回道：“三弟此言差矣。兵者，兇器也。”
“聖人云：大國之治，在於禮樂，而非兵革。若一味窮兵黷武，只會重蹈夏桀之覆轍。”
“你……”子受氣得胸膛起伏，他雖有滿腔熱血，卻不擅長這等引經據典的辯論。
一時間，微子啟身後的文臣集團齊齊發力。
“三王子殿下，梁州侯已為大商築起銅牆鐵壁，此時不休養生息，更待何時？”
“難道殿下是想看我大商百姓盡數戰死沙場，才肯罷休嗎？”
口誅筆伐之下，子受竟被逼得連退半步，雙目赤紅，卻半晌說不出一句反駁的話來。
他轉頭看向老太師聞仲，卻見聞仲雙目微閉，顯然是在考驗他的應對能力。
王座之上，帝乙眉頭緊鎖。
若是大商處於強盛之時，縮軍並限制各方諸侯自然是沒問題的，但如今顯然不行。
作為人王，他當然知道子受是對的。
但他老了，儲君未立，朝堂黨爭激烈，為了平衡局勢，他遲遲沒有開口表態。
帝乙渾濁的目光越過吵鬧的兒子和大臣，投向了下方看戲的八百鎮諸侯。
他想看看，這幫手握重兵的外臣，究竟是個甚麼態度。
諸侯們眼觀鼻鼻觀心，誰也不肯在這個時候觸黴頭站隊。
姜陽站在那裡，像是在看一出拙劣的鬧劇。
他的“掃一掃”在微子啟身上掠過，看到的只有滿臉的算計。
縮軍？若真縮了軍，他梁州那十萬辛辛苦苦練出來的武道精銳怎麼辦？難道拉回去種地？
更何況，他深知子受雖然是未來的紂王，但此刻的子受，確實是一個想為大商延壽的野心家。
錦上添花易，雪中送炭難。
姜陽嘴角勾起一抹細微的弧度，既然要站隊，那就站個大的。
就在子受孤立無援，甚至有些絕望的時候，一道沉穩有力的腳步聲打破了文臣們的聒噪。
姜陽越過眾人，暗金色的九錫華服在燈火下熠熠生輝。
“臣梁州侯姜陽，附議三王子殿下！”
大殿瞬間死寂。
微子啟的笑容僵在了臉上，微仲衍更是瞪大了眼睛。
他們本以為，姜陽作為平定西北的功臣，應該最希望看到天下太平，好坐穩他的梁州。
子受猛地抬頭，看向姜陽的眼神中滿是不可思議，隨即化作濃烈的感激。
姜陽負手而立，目光如電，直視微子啟。
“大王子說，西北已定，所以可以縮軍？”
姜陽嗤笑一聲，聲音不大，卻傳遍了每一個角落，“大王子可知，為了平定西北，我梁州將士流了多少血？”
“可知那犬戎祭祀邪神時，如何將我大商子民視作兩腳羊？”
“你口中的仁德，換不來邊境的安寧。”
姜陽跨前一步，那股武道人仙的氣勢微微外放，壓得前排幾個文官幾乎窒息。
“臣在西北感悟最深的一件事，便是——尊嚴只在劍鋒之上，真理只在射程之內！”
“大商之所以是大商，不是因為我們講禮樂，而是因為我們的玄鳥旗所到之處，萬族伏首！”
“若無強軍，西北今日可定，明日便可再亂。”
“縮軍？那是給敵人遞刀子，是自掘墳墓！”
這一番話，擲地有聲，如大錘擂鼓，震得滿朝文武耳膜生疼。
“尊嚴只在劍鋒之上，真理只在射程之內……”
位居上首的聞仲猛地睜開眼，神目中精光大放，連聲讚道，“好！好一個梁州侯！此言當浮一大白！”
子受更是激動得拳頭緊握，恨不得當場拉著姜陽結拜，這話簡直說到了他的心坎裡！
大殿後方，八百鎮諸侯中傳出陣陣甲片摩擦的聲響。
姜陽這一站隊，讓這些老狐狸瞬間穩住了心神。
對諸侯而言，軍隊是立身之本，若是真聽了微子啟的去縮軍，往後便只能任人宰割。
“冀州蘇護，附議三王子殿下！”
“北伯侯崇侯虎，附議！”
一名又一名諸侯跨步而出，沉重的靴底撞擊地磚，發出沉悶的悶響。
“臣等附議！”
幾十名手握重兵的權臣齊聲高喝，聲浪在大殿內反覆迴盪。
微子啟身後的文臣集團被這股殺伐氣勢衝得連連後退，先前那股子指點江山的勁頭消失得無影無蹤。
微子啟臉色鐵青，強撐著辯解道：“姜侯爺，你這是在恐嚇朝廷！”
“梁州如今人口幾千萬，兵強馬壯，你反對縮軍，莫非是存了甚麼私心？”
這是赤裸裸的誅心之論。
姜陽卻連眼皮都沒抬一下，“私心？本侯的私心就是讓大商的旗幟插遍洪荒。”
“若大王子覺得縮軍能保平安，不如你親自去其他邊境，對著那些蠻夷講講你的禮樂，看他們是先聽你的聖賢書，還是先啃你的骨頭？”
“你……”微子啟氣得渾身發抖，卻一句話也接不上。
王座上，帝乙看著微子啟那副窘迫的模樣，又看向英氣勃發的姜陽和氣勢如虹的子受，嘴角終於勾起了一抹深不可測的笑意。
這正是他想要的結果。
“行了。”帝乙緩緩開口，大殿內瞬間安靜。
“梁州侯所言極是，大商之興，始於征伐，盛於兵戈，縮軍之議，以後莫要再提。”
“退朝！”
鐘鼓聲再次響起，這場暗流湧動的大朝會，以子受一派的完勝，轟然落幕。
百官如潮水般退出大殿。