《第一卷歸來》見習門生
次日，晨光熹微。
一夜安眠，顧守玄感覺那與生俱來的虛弱感被暫時壓了下去，臉上總算有了幾分血色。
他整理好並不繁複的行囊，結算了房錢，便不緊不慢地朝著天機門那聞名遐邇的“登天梯”走去。這是一條供外人攀登的萬級天梯，它蜿蜒入雲，氣勢恢宏。
然而，就在即將踏上第一級石階時，他腳步一轉，身影沒入了道旁茂密的林木之中。
後山有一條小徑，是專供門下弟子外出歷練使用的“後門”，布有陣法，非本門弟子不得其門而入。
行至陣法前，顧守玄腳步微頓。眼前的雲霧流轉方式，與他當年設下的已然不同。
然而，萬變不離其宗。這陣法再怎麼改，核心依舊是他玄玦留下的道統。
只見他指尖隨意掐了幾個訣，那原本縈繞不散、足以讓尋常修士迷失方向的雲霧，竟如同擁有靈性般，溫順地向兩側分開，讓出一條僅容一人透過的小徑。
不過片刻，他已悠然穿過陣法。
天機門山門處的執事弟子正例行值守，忽見一名少年自下方的石階緩緩走來。少年身形略顯單薄，面容清俊，看上去與尋常上來的求道者並無不同。
“姓名，來歷。”執事弟子按流程詢問，語氣平淡。
“顧守玄，自江南而來。”少年聲音溫和，帶著恰到好處的疲憊。
執事弟子記錄在冊，並未多問。他依照規矩，將顧守玄引向了負責迎新納徒的事務堂。
事務堂內，幾位值守道長聽聞又有新人透過天梯考驗，目光都投了過來。只見這少年雖風塵僕僕，面色亦不如其他青年那般紅潤健康，略顯蒼白，但眉宇疏朗，靜立之時，自有一股難以言喻的沉靜氣度，宛如一株臨風的玉樹，清雅脫俗。
那位面色嚴肅的道長，原本刻板的目光中也掠過一絲不易察覺的欣賞，沉聲道：“根骨尚可，心性看來也堅韌。不過，按本門規則，凡入門者，無論資質背景，皆需從‘見習門生’做起，三月考核透過，方能成為正式弟子，傳授核心道法。”
另一位白鬚道長撫須點頭，語氣和藹許多：“觀你神氣內斂，似有慧根，乃是難得的好苗子。從見習做起，正是為了打磨心性，夯實道基，切莫因此氣餒。”
顧守玄眉梢幾不可察地動了一下。
當年可沒這麼麻煩，只要想修道的有緣人，皆可留下。誰立這破規矩的？
他玄玦回歸自家道統，竟要從“見習”做起？
但眼下身份不便暴露。
也罷。既來之，則安之。
他面上卻不露分毫，只是順應著此刻“疲憊攀登者”的人設，微微垂下眼簾，聲音帶著一絲恰到好處的沙啞與順從：“晚輩明白，定當謹遵門規。”
一名小道童領著他前往見習門生居住的“集賢苑”。
走在既熟悉又陌生的山道上，顧守玄的目光平靜地掃過四周。
見山還是山。
主峰“天機”，側峰“守命”，方位絲毫未變。
然而，細節處已大不相同。曾經他親手栽種的萬年松，已被搬走；原本用以演武的樸素廣場，鋪上了雕刻著繁複陣紋的石磚；連路邊的燈盞，都換成了蘊含靈光的法器。
既熟悉，又陌生。
既入此局，便看看這天機門，究竟將他的道統，傳承了何等模樣。
至於那“見習”的身份……
他唇角掠過一絲極淡、幾乎無法察覺的弧度。
只怕這規矩，很快就要因他而改了。