蕭望嗤笑道：“你不會想說你是走回來的吧，我看你早上捱了板子後就已經半死不活的了，敢情兒全是裝給我看的。”
蕭昂這會兒是真哭了，一邊抹淚一邊解釋：“沒有，三伯讓我走回來，我不敢不聽，可我實在疼的走不動路，就一直在國子監待著。後來是夏司業巡齋時看我可憐，才讓我搭了他的馬車回來的！”
蕭侯爺眉頭皺得更緊：“既然是你們司業送你，怎麼不把人請進府奉茶？”
“我請了，我還說請他吃飯呢，他說他弟弟在家等他吃飯，不肯進來。”
蕭侯爺只覺這孫子連謊話都編不圓，朝中官員拒人登門，哪有拿“弟弟等飯”作由頭的？當即沉臉喝斥：“還敢胡說！你是不是覺得我不會找夏司業來跟你對質？”
蕭昂也來了脾氣，紅著眼眶硬氣的回嘴：“對質就對質，反正我說的全是真話！”
蕭侯爺哪裡會慣著他，舉起手杖就要往他身上抽。
年輕時候的蕭侯爺也是上過戰場的，手勁兒哪裡是蕭昂能消受的了的。蕭望擔心釀成血案，趕忙擋在前面攔住，“爹，別動氣，仔細閃了腰。我看他說的應該不假。這話還真像夏家那小子能說出的話。”
蕭侯爺將信將疑：“不會吧，那小子我也見過，看著挺機靈的一人，還有他那弟弟，多會來事兒啊。”
“他弟弟那是沒的說，頂討喜的一孩子。至於他嘛，說話好不好聽全憑心情，跟我二哥有點兒像。”
蕭侯爺默默盤算一番，少頃，他放緩語氣，伸出手杖點了點蕭昂，“你明日去國子監，拿我的帖子請夏司業過府赴宴，好好謝人家今日的照拂。”
“爹，你可別怪我沒提醒你，你要不是真心實意跟他相交，我勸你離他遠點兒，他那人可記仇了。崔家都沒從身上討到便宜，你比崔家還能耐？”
蕭望雖然是在提醒蕭侯爺，但話說得太直白，讓蕭侯爺面子有點兒掛不住。他聲音陡然拔高：“崔家怎麼了？有甚麼了不起的，咱家從前風光的時候，他崔家還要巴結我們呢！”
“好漢不提當年勇。”蕭望斜睨了眼裝鵪鶉的蕭昂，淡淡補刀，“你孫子現在可是上趕著巴結崔家那壞小子呢。”
聞言，蕭侯爺濃眉倒豎，怒瞪蕭昂：“有這回事？”
蕭昂下意識後退兩步，結結巴巴的語無倫次道：“沒，有，有，沒……”
“到底有沒有？”
“是，是我爹讓，讓我，多，多跟崔家少爺走，走動……”
蕭侯爺氣得手杖往地上一戳，“篤”的一聲震得地面微顫，“混賬東西，他是嫌侯府日子過得太好，等不及往火坑裡跳啊！”
蕭昂看到祖父的反應，又聯想到夏溫婁的話，心中泛起嘀咕：難道崔家要倒大黴？沾不得？看不出來啊？大家可都還巴結著崔弘普呢。
蕭望扶住蕭侯爺，“你急甚麼？起碼我跟你活著的時候蕭家不會完蛋。”
蕭侯爺緊緊抓住蕭望的手臂，喘著粗氣問：“那你我都去了呢？”
蕭望無所謂道：“死人還能管得了活人事嗎？兒孫自有兒孫福，真到那步，攔也攔不住。”
“你！”蕭侯爺氣得想打這不著調的老三，可又下不了手，手杖往地上連戳幾下，砰砰作響，“真到蕭家敗落、家破人亡那日，你我有何臉面去見地下的列祖列宗！”
“又不是我把蕭家作散架的，列祖列宗肯定怪不到我頭上。”
蕭侯爺快被這三兒子氣死了，撫著胸口直喘氣。
蕭昂見狀，覺得自己該說點兒甚麼讓祖父消消氣。他小心翼翼往前挪了兩步，細聲細氣的勸：“祖父，您彆氣壞身子。孫兒以後再也不跟崔弘普來往了，一定好好在國子監唸書，將來光宗耀祖！”
蕭侯爺這會兒正在氣頭上，一個字都聽不進去，不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅似的，“滾滾滾！別在我跟前礙眼，看著就心煩！”
蕭昂委屈的垂下頭，擦了把眼淚，沒再多說甚麼。此時那揹他的門房早不知甚麼時候跑了，蕭昂只得忍著疼，艱難地一瘸一拐往自己院子的方向走。
蕭望見蕭昂的背影透著股說不出的落寞和傷感，好心在後面提醒：“問府醫要點兒活血化瘀的傷藥塗上，別耽誤明日去國子監唸書。”
蕭昂僵硬的扭轉脖子，想從三伯臉上找出開玩笑的痕跡，可惜蕭望說完就沒再看他。他嘴唇動了動，並未發出聲音，然後轉過頭繼續往前挪，方才的那點兒委屈已經消散的無影無蹤，腦子裡只剩明天究竟要不要去國子監的事兒了。
蕭望等蕭昂走遠，才湊近蕭侯爺，神秘兮兮道：“爹，你不是怕子孫不肖嗎，我給出個好主意怎麼樣？”
“有屁就放！”
蕭侯爺餘怒未消，語氣依舊衝得很。
蕭望也沒計較老頭兒的惡劣態度，自顧自道：“聽我二哥說，夏家那小子教人挺有一手的，你看他弟弟，從小都是他在帶，他娘根本不管事兒，帶的多好啊！不光懂事，而且明禮館每回考試都是前三。還有盛華家那倆兒子，尤其是他家老三，還被明德書院除名了，跟了夏溫婁兩三年，明年都能下場了。”
蕭侯爺原沒指望三兒子嘴裡能吐出象牙來，可聽著聽著，他眼神裡竟多了幾分意動：“你的意思是……”
“咱們挑幾個能拿出手的，讓他幫著調教調教，哪怕能出來一個，也比全軍覆沒好啊。”
蕭侯爺摩挲著手杖上的紋路，若有所思的點點頭，“聽著倒像那麼回事兒，你跟他有交情，這事兒就你來辦吧。”
蕭望卻一口回絕：“我可不去。”
蕭侯爺知道三兒子吃軟不吃硬，直接把姿態放到最低，“就當爹求你還不行嗎？”
“我去了這事兒辦不成啊。”
“怎麼辦不成？”
蕭望訕訕道：“當年吧，他為了圖清淨，去我那道觀借地方讀書，我坑過他不少香火錢。”