意識到今天來的目的，周氏裝作若無其事的攏了攏額前的碎髮，恢復了平日裡的端莊，“是啊，我和陸夫人是好友，今日得空，便來坐坐，敘敘舊。倒是溫婁你，怎麼會和宋郎中一起過來？”
話題兜了一圈，又繞回到自己身上，宋固只覺頭皮發麻，正想隨便找個藉口搪塞，陸正已先一步道：“刑部近來辦的一樁案子有些棘手，遲遲沒有進展，我便讓宋固尋個空閒，找夏大人過來一趟，聽聽夏大人可有甚麼高見。”
他一邊說，一邊不動聲色地給宋固使了個眼色，示意他別亂說話。
宋固如蒙大赦，連忙點頭附和：“正是正是，夏大人才思敏捷，智計過人，想必能有出其不意的法子破解僵局。在下也是急著辦案，一時失察，不知尚書大人今日要會客，這才冒昧打擾，唐突了各位。還望陸尚書、盛侍郎、二位夫人勿怪。”
陸夫人連忙笑著打圓場，語氣親和：“宋郎中言重了，辦案要緊，何談唐突？”
她說著，轉頭看向身旁的周氏，“盛夫人，府裡後院的荷花開得正盛，不如我們帶著孩子們出去走走，賞賞花兒、敘敘話，讓幾位大人安心聊正事，也免得我們在這兒攪擾。”
周氏點頭應下，叫上一旁立著的盛銘燦，“銘燦，走吧。”
誰知盛銘燦卻微微躬身，當眾婉言拒絕，“娘，不必了。兒子這也快要入仕為官了，往後少不了要與朝堂諸位前輩打交道，處理各類公務。今日難得有機會，想留在這兒，跟在爹和小師叔身邊長長見識。”
這話一出，偏廳內眾人都愣了愣。陸正都不知道該喜該憂，喜的是盛銘燦這般年紀便有如此上進心，曉得為日後仕途鋪路，絕非那些耽於享樂的紈絝子弟可比，越發襯得他是個可塑之才。
憂的是，這麼明晃晃的拒絕，難道是沒看上自家女兒。他偷偷瞥了眼身旁的女兒，見她仍是喜滋滋的，不知憂愁為何物的樣子，陸正心裡更堵了。
周氏雖有些詫異，但也不會拂逆他的心意，只無奈地笑了笑：“你這孩子，倒是好學。既然如此，那你便留下吧，記得多聽少說，莫要打擾大人們議事。”
“兒子曉得。”盛銘燦拱手應道，順勢往盛華身旁一站，身姿挺拔，神色恭敬，果然只垂眸靜立，不再多言。
陸夫人見狀，神情微微一滯，心知這種情況自己不好多說甚麼，便拉著女兒出了偏廳。這親事究竟成與不成，自有周氏出面跟她解釋。
夏溫婁不動聲色地向宋固投去一個同情的目光。那眼神裡明晃晃寫著“你自求多福”。盛、陸兩家這親事若是不成，陸正回頭保不齊第一個就拿宋固開刀。
宋固接收到這目光，只覺得後頸一涼，打了個寒顫。他也不是傻子，自然瞧出了陸正的不痛快，也猜到了夏溫婁的意思，心裡暗自叫苦。
偏廳內的氣氛一時有些微妙，盛華清了清嗓子，率先打破沉默，“不知陸尚書找我師弟來，是要說哪件案子？”
陸正不清楚宋固跟夏溫婁都說了甚麼，便把問題拋給宋固，“宋郎中，你來說吧。”
頂頭上司發話，宋固只能頂著壓力上，再說，他已經把尚書大人的好事攪黃了，總要在其他地方彌補一二。
他深吸一口氣，緩緩道：“是趙瑞的案子。趙瑞的供詞避重就輕，只咬出些無關緊要的小人物，估摸是得了汪知許的許諾，料定我們拿他無可奈何。現在硬逼沒用，只能捏住他的七寸。”
盛華蹙眉問：“他的七寸是甚麼？”
宋固朝夏溫婁的方向瞥了一眼，才回道：“是他那已經過了府試的私生子。”
盛華眉頭皺的更深了，“既然知道是誰，那為何不去抓人？”
宋固臉上露出難色，踟躕片刻，還是如實說：“如今人在……朗國公府。”
這下，盛華終於明白陸正和宋固甚麼意思了，但他卻佯裝不知，語氣輕飄飄的，“那就去朗國公府要人啊。”
陸正白了他一眼，“盛侍郎倒是說說怎麼要？你又不是不知道，太上皇早有吩咐，朗國公要潛心靜養，無事不得隨意打攪。”
盛華一副事不關己的模樣，“陸尚書要這麼說，在下也無話可說了。”
以兩人的關係，陸正壓根兒沒指望盛華能幫他說句好話，他目光溫和的看向夏溫婁，“夏大人，聽說你和朗國公私交甚篤，不知可否幫這個忙？”
夏溫婁裝作一臉詫異，“陸尚書在哪兒聽說的，莫不是聽錯了？我從前去都是沾我弟弟的光。上回我去拜見朗國公，他還特意囑咐我，說我如今在朝堂上樹敵頗多，已是不少人的眼中釘，讓我往後離他遠點兒，別把禍水引到他府上去，誤傷了他。”
這話說得是一本正經，反正陸正也不能找蕭朗對質，蕭朗說過甚麼，還不是任憑夏溫婁胡謅。
陸正頭疼的揉揉眉心，“那夏大人可有何良策讓趙瑞招供？”
“他不是招了嗎？宋郎中說他的供詞都畫了押，怎麼能說沒招？”
陸正無奈的嘆口氣，“夏大人，你應該知道我想讓他招甚麼？”
夏溫婁臉上的笑意瞬間斂去，目光銳利地直視陸正，“就算他招出了汪知許和崔進，陸尚書打算做甚麼，又能做甚麼？”
陸正沉默片刻，隨即抬起頭，目光灼灼的回望夏溫婁，“我現在是不能做甚麼，不代表以後不能。有些證據需要一個合適的契機才能大白天下，可前提是，我們得先有這個證據，得把這刀柄牢牢攥在手裡，等到時機成熟，才能一擊致命。”
像崔家這種頂級勳貴，若無謀逆這等動搖國本的大案牽扯，皇家為了朝堂安穩，向來會選擇忍耐不發。趙瑞曾在浦江府任過知府，夏溫婁想讓他招的只是江南那邊涉嫌貪贓枉法的官員，而非崔、汪兩家。
按理說，陸正應該知道皇上這次的目標主要是江南官場，在毫無應對措施的情況下讓趙瑞把人咬出來，一旦失控，後續怎麼收場？
“陸尚書的打算，陛下知道嗎？”