夏溫婁微微頷首，抬步踏入西廂房。屋內陳設簡潔雅緻，案上堆著整齊的文書，董恩源出來相迎，臉上是藏不住的喜氣。升任禮部員外郎的事板上釘釘，他早已心急如焚，天天盼著能早點兒交接赴任。
這些天，他讓守在門口的僕役看到夏溫婁來，就立刻稟報。所以，夏溫婁一踏進國子監他便知道了。沒想到人是到了，就是沒直接來找他，而是閒逛去了。急的他差點兒出去把人拽進來。
“夏大人，快請坐！” 董恩源殷勤的親手為他斟了杯茶，半是玩笑半是認真的道：“早就盼著夏大人來，你要再不來，我可要找你家去了。”
夏溫婁對自己的定義就是個上班族，很難感同身受董恩源的迫切心情，委婉的強調：“董大人，我前日剛到京。”
“砰”的一聲，董恩源把茶壺放桌上，“那你昨日怎的不來？”
當時皇上跟夏溫婁說，他要不去國子監交接，會被人找上門，他還覺得皇上誇大其詞。現在看，真是一點兒也不誇張。他從董恩源的身上，看不到一點兒為人師表該有的含蓄內斂。
對方是個直性子，他也沒必要裝深沉。
“董大人就這麼著急去禮部上任啊？”
“這不廢話嗎？我在司業的位置上熬了整整八年，好不容易盼來升遷，能不急嗎？”
“吏部的文書都下了，員外郎鐵定是你的，又跑不了，至於嗎？”
董恩源一陣長吁短嘆：“夏大人，你這順風順水的是不會明白我們這些沒關係、沒背景的小官，求一次升遷有多難。八年啊，人這輩子有幾個八年？”
夏溫婁眼中閃過一抹促狹，“這麼說，董大人可得好好謝謝我。”
董恩源不明所以：“謝你？我謝你甚麼？”
“我若是不來國子監接替你，你這司業啊，還得接著幹。”
董恩源重新拎起茶壺，給自己倒上茶，“別以為我不知道，你啊，是被髮配來的。”
夏溫婁一手支著頭，一副若有所思的模樣，“你說得對。我是發配來的，左右仕途也沒甚麼指望了，應該消極怠工才對。交接的事兒先暫緩吧。”
董恩源險些被茶水嗆著，急忙解釋，“你……不是，我不是這意思。”
他搓了搓手，臉上堆起幾分討好的笑，語氣軟了下來，“夏大人，雖說這次江南之行，朝中罵你的人不少，但你在我們國子監可是名聲大噪。這兒的學子都拿你當榜樣呢！虧得你是來國子監任職了，不然你要是被問罪，這些不知天高地厚的小子非鬧起來不可。”
夏溫婁微微蹙眉，“鬧甚麼鬧？書都沒讀明白呢，還想著鬧事兒？”
董恩源眸光微閃，他以為夏溫婁應該高興，沒想到卻是這個反應。眼中沒有得意，只有不悅。
他順勢轉了話鋒，“說的是，以後他們有夏大人教導，自然能收收心性，不再這般毛躁。”
夏溫婁猛地抬眼，正對上董恩源探究的眼神，唇邊勾起一抹淺笑：“董大人，其實我今日專程前來，是有一事相商。你看我這剛從江南迴來，家中還有些瑣事需料理，國子監的交接事宜，怕是要勞煩你多等幾日。”
董恩源心裡咯噔一下，以為是自己多嘴惹惱了這位，忙為自己辯解：“夏大人，我這人說話不著四六，你別跟我一般見識。國子監可是個好地方，清靜自在，何況你年輕有為，在這兒待著也能韜光養晦，日後必定還有東山再起的機會！”
夏溫婁斂了神色，周身氣場陡然一變，“董大人，我沒同你說笑。交接的事，是真的要緩緩。我家中的事早已傳開，你應該知道我不是拿此當藉口。再說了，你既已幹了八年，不差多等幾日。”
“這……那……”
董恩源急得話都說不連貫了，夏溫婁卻已站起身，面容清冷：“就這麼定了，你忙你的，我先回了。”
剛走兩步，他忽然回身，眼底掠過一絲玩味，“董大人真是個妙人，讓你做禮部員外郎都屈才了。”
不等董恩源反應過來這話的意思，夏溫婁已大步流星地走出了門，徒留他一個人呆愣在原地。
“不是說夏大人來了嗎？你們這麼快就交接完了？”
一道蒼老渾厚的嗓音驟然響起，驚得董恩源一下子回過神來。看清來人，不由上前抱怨：“我的祭酒大人，這回您老可得幫幫我。”
來人是國子監祭酒，也是國子監的最高長官——齊楠竹。
“你又怎麼了？”
齊楠竹早已見怪不怪，自顧自坐下。準備好聽這個不大著調的下屬發牢騷。
“我，我也沒說甚麼啊，他怎麼就惱了呢？”董恩源的臉上帶著三分委屈，三分不解，還有四分的——心虛。
齊楠竹只淡淡瞥他一眼，意思不言而喻：你就編吧。
董恩源實在經不住齊楠竹這麼看他，只能一五一十地將方才與夏溫婁的對話，連帶著對方神色的每一處變化，都原原本本地細細講了一遍。
末了，還跟齊楠竹確認：“我是沒多大毛病吧？”
“伯源啊，其實這禮部，也不是非去不可。”
董恩源，表字伯源，他與齊楠竹相交多年，對方待他向來如自家晚輩般親近，說話向來隨意。
一聽不讓自己去禮部，董恩源哪裡坐得住，“噌”地一下從椅子上彈起來，聲音直接飆高了八度，“我為甚麼不去？好不容易盼來的升遷，放著不去那不成傻子了嗎？”
齊楠竹用過來人的口吻道：“禮部尚書可是譚炳，有朝一日夏溫婁跟譚炳對上，你站誰那邊兒？”
“我不站隊還不行嗎？”
“不站隊？”齊楠竹嗤笑一聲，“到時候禮部大清洗，第一個被踢出去的就是你這種兩頭不靠的。”
董恩源悻悻地坐回椅子上，小聲嘀咕：“不至於吧？夏溫婁憑甚麼跟譚炳鬥？”
“他沒去江南之前，誰能想到當年風光無限的薛閣老會晚年不保？薛閣老可是給太上皇出過大力的，他譚炳算甚麼？”
“大人的意思是……他還能重獲陛下重用？”