陳寒遠瞳孔猛地一縮：“你這話甚麼意思？”
夏溫婁淡淡吐出三個字：“報恩寺。”
陳寒遠頹然的坐回椅子裡：“你們甚麼時候找到的？”
“蕭世子把你安置在此處的當日便找到了。一共兩個孩子。”
陳寒遠的臉色肉眼可見的灰敗下去，他雙手覆面，眼淚從指縫中滲出。
“陳大人，世間不止有科舉一條路可走，這條路有多難走，你我都清楚。只要人活著，即便入了死衚衕，也有機會繞出來。”
陳寒遠深吸一口氣，雙手顫抖著從臉上挪開，聲音像被砂紙磨過的琴絃：“你說的對，於陳家而言，這已是最好的結果。”
待情緒緩和些，陳寒遠問：“我那兩個兒子既然已在你們手中，為何你上次不用他們來威脅我。”
夏溫婁輕笑：“許是我涉世未深，有些事實在做不出。”
陳寒遠的眼神逐漸柔和：“若是早些認識你便好了。”
“早些時候，我還在安縣過得水深火熱呢。小命都差點兒保不住。”
陳寒遠不禁感嘆：“人生際遇，果真難以預料。”
又問：“如果你沒遇到林太傅和蘇山長，你打算怎麼辦？”
夏溫婁不假思索道：“我的目標是科舉入仕，會朝著這個方向走。先自己學，待年齡大些，去外地找書院，總有夏松和趙瑞的手伸不到的地方。無非是多走些彎路。”
陳寒遠似有所悟：“清楚自己要去的地方才不會走錯路。”
看陳寒遠情緒已穩定，夏溫婁切入正題：“把您摘出去，需要有個大人物擋在前面。”
這話的言外之意很明顯，被抓的懷王是現成的大人物。
陳寒遠沒兜圈子，直截了當道：“想找懷王的罪證需要找一個人。”
“前任戶部尚書姚坤？”
陳寒遠點頭：“不錯。懷王與他勾結多年，我接手時，姚坤已存下兩百多萬兩銀子。藏銀的地方便在胡公公的後花園，也是姚坤從前住的宅子。”
夏溫婁道：“這個我知道。這些銀子已經入了陛下的私庫。”
陳寒遠的震驚之色溢於言表：“你怎麼找到的？遲殤呢？他怎麼樣了？”
夏溫婁耐心的一一回答：“我坐在你平日裡坐的亭子中，那裡看胡公公的後花園一清二楚，不合常理。遲殤應該是那個武功挺好的園戶吧，他還活著，在蕭世子那兒。”
陳寒遠十分不解：“既然你已經找到銀子，為何還來與我做交易。這功勞足以讓你在陛下心中有一席之地。何必冒險動那些豺狼虎豹？”
夏溫婁淡淡一笑：“我不是說了嗎，這個朝堂不是我想看到的。”
眼前的人如此年輕，未及弱冠，陳寒遠從他眼中只看到平和，不見一絲張揚和戾氣。也許大周的未來真的能因這個年輕人而改變。
陳寒遠感到自己的心彷彿又活過來了，像當年那個鐵血知府一樣。一瞬間，他突然想全心全力幫這個年輕人試一試他要走的路。
“陛下把那筆銀子入私庫，朝中不會反對嗎？”
“他們又不知道，能反對甚麼。”
陳寒遠感覺自己坐了一段時間牢，已經跟不上節奏了。
“你難道沒有帶兵去查抄銀子嗎？遲殤武功高強，你一人怎能繞過他？”
夏溫婁理所當然道：“我是打不過他，陛下派來保護我的人能打過他啊！”
好一會兒，陳寒遠才由衷感嘆：“陛下對夏修撰當真是看中。”
“我給他辦事，他護我周全，這不是應該的嗎？”
陳寒遠：怎麼就應該了？這年輕人的想法好生與眾不同。
夏溫婁拿來紙筆，將狼毫蘸墨後遞給陳寒遠：“名單。”
陳寒遠“刷刷刷”寫下幾個人的名字，並叮囑：“先拿姚坤，他知道的最多。我手中有一份自己推算姚坤在任時的原賬目，在興隆當鋪，當票在遲殤那兒。”
又取過另一張紙，簡單寫了封信，一併交給夏溫婁：“遲殤是個忠心的，你若不嫌棄，可將這封信交與他，他自會追隨你。”
夏溫婁微微頷首，雙手接過，摺好裝入懷中。走到門口，想到甚麼，轉身道：“等懷王的事塵埃落定，我會向陛下求情，讓你和家人見一面。”
陳寒遠微微頷首：“多謝。”
抓人的事由蕭卓珩去辦，夏溫婁帶著遲殤去興隆當鋪取回賬冊，這家當鋪並不是陳寒遠常去的那家，難怪沈宗查不到丁點兒線索。
他拿來與孔家記錄的賬冊作比對，不得不說陳寒遠是個人才，雖然有出入，但大體的資料偏差不算大。
真是可惜，好好一個官就這麼被糟蹋了。朝中從來不缺清官，也不缺有能力的官，但缺有能力又清廉的官。曾經的陳寒遠便是這個稀有物種。
蕭卓珩那邊的進展並不順利。不知是何處走漏了風聲，還沒等他趕到，姚坤便已留下悔過書自縊身亡，生前將所有賬冊付之一炬。
他將罪責攬在自己一人身上，姚家滿門被抄家下獄。
姚坤本人曾以“廉潔”形象著稱，而姚家祠堂挖出的一摞摞田契，經核實，田產竟然高達十萬餘畝。
夏溫婁聽說時，只覺諷刺。究竟是姚坤用貪腐的筆尖給‘廉潔’二字潑了墨，還是這世道讓‘廉潔’成了貼在貪官臉上的鍍金牌坊？
十萬畝田產有些是侵佔民田得來的，還有一些是他們誆騙百姓可幫他們逃避賦稅和徭役，百姓自願投獻，直到投獻後淪為佃戶才知上了大當。
大周的田賦並不高，普通農戶只有5%——10%的賦稅。
如果被侵佔田產的自耕農戶淪為佃戶，則需要繳納50%——70%的地租，有些甚至會被轉嫁賦稅，頂不住壓力的或逃入深山，或成為流民。
流民積少成多能幹甚麼，不是偷雞摸狗、打家劫舍，就是造反。
百姓的容忍度其實很高，只要讓他們有口飯吃，有活下去的希望，即便承受諸多不公和壓迫，他們也會咬咬牙吞進肚子裡。
見好就收者少，得寸進尺才是常態。官逼民反時，焦頭爛額、恐懼害怕的只有帝王，而那些滿口仁義道德、忠君愛國計程車紳和地方豪強們，在大廈將傾之際，怕早已給自己找好了新主子。