驛丞雖仍列於官籍，但跟“吏”一樣從事具體雜務，在“官尊吏卑”的體系中處於尷尬夾層。尤其偏遠地區的驛丞，名為赴任，實則跟流放無異。
像夏松這種一心鑽營往上爬的人而言，這等貶謫尤如軟刀割喉。既不似革職罷官那般留有捲土重來的餘地，又非明目張膽的刑戮讓人死得痛快。
而是將他的鑽營心機、青雲之志，統統扔進驛站馬廄的鍘草堆裡，任其在迎來送往的賠笑中、在傳遞公文的奔波里，一寸寸漚成爛泥。
這等境地，比刀刃見血更狠。刀傷可愈，而雄心在微末中腐壞的滋味，才是真正的殺人不見血。
夏柏想想夏溫婁曾經的戰績，好像的確沒吃過虧。“若有甚麼你不好辦的事，可以由我出面。我和他是兄弟，有些事我做比你做更合適。”
“嗯，好。”
夏然一直安安靜靜的坐在一旁聽兩人說話，夏柏擔心冷落小兒子，便結束這個話題。
“然兒在明禮館可還習慣？”
“習慣，先生和同窗都很好。”
“可有人欺負你？”
“開始有，後來蕭哥哥送我去了一次就沒人欺負我了。”
夏溫婁從旁寵溺的補充：“就是蕭世子。夏小公子是朗國公府的常客，比我混得開。”
小兒子能有這份機緣，夏柏喜不自勝。朗國公府可不是有門路就能攀得上的。
父子三人說說笑笑，不知不覺已是夕陽西下。
“先生，將軍請您和二位公子去膳廳。”
小廝垂手立在門邊，神情恭敬地稟報。
夏溫婁親自推著夏柏，和夏然一起隨小廝去膳廳。
膳廳的人不多，除了夏溫婁父子三人，便只有馮良、馮昌和馮落英。
席間，馮昌舉杯向夏溫婁敬酒：“夏公子，今日多有得罪，我給你賠個不是。”
“大公子言重了，是在下未說清楚，才有了誤會。”
主位上的馮良發話：“都不是外人，不必如此客氣。以後你們便以兄弟相稱。昌兒，替你夏兄弟斟酒。”
以夏柏對馮家人的瞭解，這父子二人不太對勁。他不動聲色的在桌下悄悄扯了扯夏溫婁的衣襬。
夏溫婁不知何意，但猜測應是有異樣。他按住馮昌的手：“馮兄，還是小弟來吧。”
手下使了個巧勁，將酒壺從馮昌手中奪下，為其斟滿酒，雙手奉上：“馮兄，請。”
流程和馮昌事先設想的不一樣，他偷偷向馮落英投去求助的目光。
馮落英在桌下踢了他一腳，面上卻笑的親和：“大哥，別愣著啊，溫婁向你敬酒呢。”
“哦，好。”
馮昌趕忙接過，一飲而盡。
見他要坐下，馮落英又給了他一腳，含笑提醒：“你該回敬一個。”
馮昌這個年紀的人不可能不懂場面上的事，實在是有求於人，緊張所致。擔心自己哪句話說差了，夏溫婁對他印象不好，不肯應他所求。
拘謹的敬完酒，馮昌不知該先說哪句話，只得再次眼神求助馮落英。
馮落英見指望不上二愣子大哥，只得自己親自上。
“溫婁，聽說盛大人的小兒子也在你家中。”
這不是甚麼隱秘事，夏溫婁如實道：“是，他和然兒一起在明禮館唸書，住在我那裡方便。”
“五姐有件事想請你幫忙，不知……”
“五姐有事，不妨直說，若能幫，溫婁一定義不容辭。”
夏柏又扯了下夏溫婁的衣襬，這次扯的更用力了。
難道其中有詐？夏溫婁的話已出口，又不能收回，只能以不變應萬變。
“是這麼回事，你馮大哥的長子如今獨自一人在京城，那孩子只比然兒大一歲，他於武學上沒甚麼天賦，唸書好像還行，就是性子孤僻了些。我想著你在京城也置了宅子，若是方便，能不能讓他住你那兒，你幫忙看著點兒。”
一桌人的目光不約而同聚在夏溫婁身上，不過一瞬，夏溫婁便爽快道：“五姐的侄兒便是我的侄兒，等回京，我親自去接人。”
馮良一拍桌子，桌上的菜盤跳起半寸高，“看看，這才叫讀書人。以後有事儘管開口，甭跟我客氣。”
夏溫婁半開玩笑道：“那敢情好，到時將軍可別裝跟我不熟就成。”
“哪兒能啊，你也不打聽打聽，本將軍是那種人嗎？”
馮家父子樂得找不著北，馮落英聯想到夏溫婁說這次來是為找她，腦海中忽然冒出一句話——螳螂捕蟬黃雀在後。手邊的美酒頓時不香了。
馮良沒想到夏溫婁一個文人酒量這麼好，大兒子都喝趴下了，夏溫婁還能跟他談笑自如。
看看夏溫婁，又想到京城那位蕭世子，心中啐了一口：媽的，生那麼多兒子有甚麼用，全加起來也比不上人家一根手指頭，都是廢物！
宴席散後，夏溫婁推著夏柏緩緩走在將軍府的花園中，四下無人，夏溫婁問出心中所惑：“爹，席間可是有何不妥？”
“你都應下了，即便不妥，又能如何？”
“是那孩子有甚麼問題嗎？”
夏柏幽幽嘆口氣：“那孩子自小在京城長大，整日悶在府中，也不出門交際。將軍和大公子回京時，他也是冷冷淡淡。同他說話，十句話他能回你一句就是給你面子。”
聽上去，這孩子好像是自閉了。既然答應馮家，夏溫婁還是要了解的更清楚些。
“京城誰在照顧他？”
“一個追隨將軍多年的部下，上不了戰場後做了馮府的管家。”
“還有呢？沒有馮家的長輩嗎？”
夏柏輕咳兩聲：“馮家其他人都在雲川。不過這邊得了甚麼都是先緊著他來，將軍和大公子一直很惦記他。”
夏溫婁嘴角噙著一抹嘲諷：“一個豆大點兒的孩子要那麼多黃白之物有甚麼用？”
“話不是這麼說，這也是沒辦法的事。京城總要留個人在的，他嫡長孫的身份最合適。”
“大公子要留在雲川守城，大公子的夫人總不用吧。”
“大少夫人還要留在這邊照顧其他孩子，分身乏術啊！”
“犧牲一個孩子，造福整個馮家，值！”
夏溫婁話中的嘲諷之意更加濃烈，夏柏這才覺出不對味兒。他當然知道馮家這麼做對那孩子不公平，但兩害相權取其輕，他們只能從物質上彌補。
“如果是你，你會怎麼做？”