第104章 尋找 突然而來的蝗災，打的百姓措……
突然而來的蝗災, 打的百姓措手不及，官府焦頭爛額。
許懷瑾忙於賑災，已經多日未曾休息好了。今日剛從外?面回?來, 飢腸轆轆, 廚娘端上來一碗熱粥, 稀稀落落的米粒中, 摻雜著切成塊狀的，紅皮白瓤的不知名物體。
“這?是甚麼東西？”許懷瑾拿勺子舀了一塊, 吃在嘴裡綿軟香甜，像芋頭, 跟芋頭味道又不一樣。
他家廚娘，也就是香櫞神神秘秘的說：“紅薯，大人可曾聽說過？這?東西跟芋頭一樣，長在地裡的，生著吃脆甜, 煮熟了綿軟，可以當飯吃的。”
香櫞會成為許懷瑾的廚娘也是機緣巧合，青州城叫之前那位參知禍害的不輕，等許懷瑾接手的時候，滿城已經不剩多少人了。
他來赴任並沒帶多少人, 更是連個會做飯的都沒有，只得從外?頭招個廚子。而香櫞靠著孟家宅子裡藏的糧食和崔家的地窖，雖數次有驚無?險的躲過了災難，但糧食眼看著扛不住多久。得知城裡來了新的知州，並且要招廚子的時候，決定冒險賭一把。
若能當上知州老爺家的廚子，不光是吃喝上有了著落, 安全上也一樣。那可是知州老爺家啊，城裡那些?個流寇地痞膽子再大，也不敢去那裡撒野吧！唉，青州城幾番易主，壯丁都抓了好幾輪了，怎麼這?些?個臭蟲一樣的壞人還沒被抓乾淨呢？也不知抓人的時候都藏到哪個王八洞裡去了！
禍害遺千年?！
結果?去了一看，這?不是雲郎君嗎？當初滿城看雲郎的熱鬧她可還記得呢！把宋家、劉家全給扳倒了的狠人！他竟當上知州了？這?麼年?輕！
青州城人才凋敝，連像樣的廚子都不剩幾個了。香櫞手藝不錯，加上又是舊相識，許懷瑾就做主留下了她。
說者有意，聽者同樣有心。
許懷瑾聞言果?然來了興致：“紅薯？這?倒未曾聽說過，難道是新發現的糧種？”
“正是！”香櫞高興的說：“是初霽發現的！大人可還記得初霽？以前也曾在花家做工的。”
許懷瑾自?然記得，不就是當初壞了他計劃的那個丫頭嗎？這?紅薯，竟然是她發現的？
得知大人還有印象，香櫞繼續往下說：“三年?前她跟著家人一起去沂州避禍，我們就再沒見過了。前些?日子沂州有山貨商人過來，受託來尋我，我們才重新聯絡上。後頭她就託人給我帶東西，這?紅薯就是她給我的。”
去了沂州？許懷瑾一想就明白了，沂州多山，聽說不少百姓躲進深山裡躲避兵亂的。
知道故人安好，他心裡也高興。這?幾年?死了太?多的人了，若不然他這?麼個年?紀輕輕的，也不至於當上一地知州。北地讀書人本來就少，原來朝廷的官員還大多南渡了，今上實在是無?人可用。
香櫞說出?最重要的一點：“大人知道這?紅薯產量有多高嗎？初霽在信上說，伺候好了一畝地能收幾千斤！貧瘠的田地裡也能收個五、六石，可比麥子穀子高的多了。”
許懷瑾差點打翻了面前的粥碗，難言震驚的站起來：“你剛才說多少？畝產千斤？瘠田都能收五、六石？這?是真的？”
香櫞知道他為了賑災的事兒焦頭爛額，今兒就是故意把紅薯的訊息告訴他的：“這?都是初霽在信中說的，她不是喜歡誇大其詞的人，想來應該是真的。喏，我把信帶過來了，您看看。”
許懷瑾迫不及待的接過那幾頁信紙，逐字逐句的看起來，唯恐看漏了甚麼。
高產、耐旱、不挑地、莖葉跟塊莖都能吃。缺點也有，會漲肚燒心，不頂飽容易餓，若一直當主糧吃會導致身體乏力，而且含水量太?大，儲存不易。
總之一句話，紅薯可以作為災荒年?間的救命糧，但要取代米麥的主糧地位是不可能的。
許懷瑾激動的雙手發抖，他不管這?東西能不能當主糧，他只知道這?東西能活民無?數！
“香櫞！”他放下信紙，目光灼灼的盯著香櫞：“初霽現在在哪裡？還在沂州嗎？這?個紅薯，他們那裡是不是已經推廣開了？”
香櫞點頭：“他們應當還在山裡頭沒出?來，至於紅薯推廣的事兒，這?我就不知道了，初霽沒在信裡說這?個。不過我覺得應該是的，莊稼人，見到有高產的糧食，哪能忍住不跟著種的？”
以己度人，反正換做是她的話，她指定是忍不住的！
“說的對?！說的對?啊！”許懷瑾開懷的笑出聲：“沂州是吧？我這?就派人去找、不不不！去請初霽回來！這東西若能在青州推廣開來，青州百姓何愁饑荒？”
他拔腿就往外?走，走出?幾步又折回?來，端起那碗已經有些?涼了的紅薯粥，三兩口吃完，把碗底的紅薯塊吃了個乾乾淨淨。
很?快，兩封書信從知州府上送出?，一封送往沂州，另一封則快馬加鞭送往京城。
沂州知州接到信，人都傻了。
這?許懷瑾在說甚麼呢？沂州有高產的神糧？他這?個知州怎麼不知道？還有那發現神糧的孟娘子又是何許人也，竟能叫許懷瑾那個傲氣的低聲下氣來求，他一個青州知州，是如何知道沂州的事情的？
更叫他匪夷所思的是，派了人手下去一查，還真有這?麼個人！山腳下那好幾個村鎮早就跟著種起紅薯來了，今年?鬧了蝗災，莊稼都被啃完了，但埋在地裡的紅薯完好無?損！
心下雖有疑惑，於這?事兒上他卻不敢怠慢，當即派了人探訪核實。這?一查才知道，山腳下多個村落鎮子，這?幾年?一直跟山裡的流民有來往，用油鹽跟他們換糧食山貨。這?據說高產的紅薯，也早在一年?前就有人跟風種了，今年?更是好幾個村子都有種植。
今年?秋裡鬧了蝗蟲，地裡的高粱都被蝗蟲禍害了個乾淨，但深埋地下的紅薯芋頭卻得以倖存。
許懷瑾信裡說的都是真的！可是他信上說的這?位孟娘子人在哪兒呢？只說在山裡，沂州境內山可多呢，要在偌大的山林裡找一個人，這?不是大海撈針嗎？
石頭村。
初霽坐在自?家院子裡擦紅薯幹，一個紅薯能切出?厚薄均勻的十幾片來，放在外?頭曬上個幾日，曬乾了水分收起來，可以放很?久。吃的時候用石磨磨成粉，摻和了麥面或高粱面，烙餅子做窩頭都使得。
今年?紅薯收穫不少，除了曬紅薯幹，等到天冷之後還可以做一批粉條。冬日裡用來燉雞燉肉燉白菜都好吃，最好是再來上一把山林裡出?產的幹莪子，那滋味兒，真叫一個絕！
林氏也拿著一個紅薯擦板坐在那兒幹活兒，孟老爹牽著牛去地裡t?翻地去了，準備種冬菜。她瞅了一眼薛娘子緊閉的屋門?，嘆了口氣?，小聲問閨女：“你婆婆還生你氣?呢？”
倆孩子沒圓房這?事兒，她知道的時候也怪震驚的，可知道倆人的顧慮後，她就默默站到了閨女和女婿這?一邊。雖然理解薛娘子的心情，但閨女是她親生的，若真有個萬一她可不敢去想！
“我覺著她現在更氣?的是九郎。”初霽同樣低聲說話：“你是沒聽到九郎有時候說起話來多氣?人，她光顧著跟兒子鬥氣?了，基本不怎麼找我的事兒。”
崔屹以一己之力拉足了薛娘子的仇恨。
林氏卻覺得女婿這?樣子是有擔當的表現：“我就說九郎是個有擔當的，哪像你爹，以前我跟你奶鬧氣?的時候，他就只會當中和稀泥，偏又是個嘴笨的，往往是把兩邊都開罪了。你可別傻的去勸架，人家是兩母子，血緣割不斷的，吵的再厲害那也是自?己人，你要是摻和了那可就不一樣了。”
初霽但笑不語，她才不會自?己找不自?在呢！
“不過你們倆總不圓房也不是個事兒，他血氣?方?剛的，那事兒上難道就不想？”林氏很?擔心啊，怕她閨女把女婿給憋出?病來：“幸好這?是在山裡，要不然我真怕他在外?頭沾花惹草。”
“哎呀娘！”初霽紅著臉頰制止了林氏繼續往下說的念頭：“你就別操心這?個了，我們自?有打算。”
她想起崔屹私下裡去找何大夫問避孕的手段，耳根子滾燙。
何大夫倒是沒有取笑他們，大概是想到了因為生育去世的娘子，對?他們在這?種簡陋條件下選擇避孕的做法大為贊同，給提供了好幾種避孕的法子。
讓自?詡經歷過諸多資訊洗禮，見多識廣的初霽都忍不住大開眼界，暗中感慨古人真會玩，誰說他們保守古板了？
崔屹這?趟下山，除了家中細糧所剩不多，想買些?細糧回?來，另外?一個主要目的就是去置辦何大夫提到的東西去了。但這?種事情怎麼好告訴長輩？初霽只得含糊的搪塞過去。
而結伴出?山的崔屹等人，才剛接近山林外?圍，就發現了不對?勁。
往日守在外?圍等著跟山民做交易的人不見了，如今守在那裡的竟然是幾個身穿皂服的衙差！
“壞了！”一行人蹲在茂密的灌木草叢後頭，鄧大虎眉頭緊鎖道：“這?地方?怕是叫官府給發現了，這?是準備甕中捉鼈，擒拿我們呢！”
這?是抓不到人手了，終於要對?山民們下手了嗎？
“那咋辦？要不咱回?去？”鄧二虎捏緊了拳頭，緊張的冒汗，他家裡可有嬌妻幼子等著他回?去呢！這?要是被抓了去，往後說不定就再也見不著了。
那邊又過來幾個出?來換東西的山民，發現的晚了些?，躲避不及被幾個衙差給按住了。
“別跑！我們不抓人！就跟你們打聽個訊息！”幾個衙差按住拼命掙扎試圖逃跑的人，連忙解釋：“那個種出?了紅薯的孟娘子，你們可知道住在哪裡？”