第19章 在下祝洺 他耳梢泛起了紅暈。
道長看江芸的眼神一凜，轉而誇讚道：“姑娘眉眼明淨，花容月貌，一看就是仙人之姿。老道我雖有匡扶救世之心，但奈何沒有那匡扶救世之技，心有餘而力不足啊。”
阿浮望著眼前誇江芸的人，目光帶著審視。
“我們白日不替天行道了嗎？帶來的是甚麼？全城追捕？”
道長對著阿浮微微一笑，道：“既已入局，何不順便趟一趟這渾水？”
江芸此時搖了搖頭：“不幹，我們在這人生地不熟，剛進城就惹了眾怒，何必自討苦吃。 ”
“那阿蒻姑娘你們準備如何處置？若是放她回家，大祭司肯定會再次派人綁她行祭祀禮的。”道長故意問道。
江芸右手暗自喚出縛靈，猛地站起身，玉簫抵在他脖頸處，冷聲道：“你那時也在場？你到底是何人？”
“姑娘息怒，姑娘息怒。”
“小的就只是一個靠算命尋活的道士，當時姑娘鬧出那樣大的動靜，小的身在暉陽城想不知道也難啊。”
“哎呦——”
阿浮伸手將他翹角的假鬍鬚摘了下來。
“你這道士也不真誠啊！有人信嗎？”
“您二位我剛一叫不也來了？”他反駁道。
士可殺，本領不可辱。
他算命可是很準的。
他轉頭看向江芸：“姑娘莫慌，小的願祝您一臂之力。”
“您看那些人都在抓您，我可是還上趕著為您解燃眉之急，心中一片赤誠只為暉陽百姓啊。”他說的很是大義凜然。
江芸輕笑一聲，將縛靈收回，重新坐了回去。
“怎麼？暉陽的事你一個御靈師還搞不定？”
祝洺立馬舔起笑意：“這不勢單力薄嘛？”
“在下祝洺，一位剛雲遊至暉陽一月有餘的小道士，平日裡靠算命卜卦為生。”他正襟危坐道。
江芸眼神睨著他，“說吧，為何非得是我？”
“這不緣分嘛？且不說姑娘一身移行術使得爐火純青，身為御靈師，當然得懲惡揚善不是？”
“還有您這法器看著也不像是尋常之物。”
他說完眼神瞄了下江芸手腕的地方，只見那纖細白皙的手腕上戴了一個瑩白的鐲子，質地像玉，一看就是方才那玉簫所化。
江芸垂眸順著他的眼神瞥了過去，勾唇一笑。
“所以呢？就讓我來當出頭鳥？”
祝洺連忙否認：“您這說的甚麼話？是懲惡揚善。”
“倘若我們真的揪出那是水怪而並非水神，那可是解救那麼多的無辜童女啊！造福一方水土那可是天大的功德。”
江芸問：“你為何如此篤定那是水怪而並非水神？你還知道些甚麼？”
祝洺輕笑出聲，但笑意卻不達眼底，“就像旁邊這位小兄弟說的，神大都是憐愛世人，大愛蒼生，我可不相信這世上有哪位神需要人命來供奉。”
他突然斂了笑意認真道：“我先前打聽過，暉陽祭祀之前是不需要童女來獻祭的。直到三年前，大祭司說受了水神的旨意，除了每年的基礎供奉外，還要追加兩名童女，送去給他做新娘。”
“時至今日，新娘已獻祭了六位，下落不知所蹤。”
祝洺說完目光注視著對面兩人的神情。
江芸凝眸思索，沒有言語。
阿浮這時開口：“所以你懷疑是水怪作祟，想讓我們查清此事？”
祝洺沒有隱瞞，點了點頭。
以他一人之力做起來是很難的，但是加上眼前的這兩位，尚且可以一搏。
他雲遊一年，去過很多地方，遇到過很多事，但是從沒見過如暉陽祭祀這般。他有些好奇，忍不住想要探索其中的真相。
阿浮側臉看向江芸，像是在徵求她的意見。
“既然你懷疑，那就自己去查，我們還有其他事要做，愛莫能助，告辭。”
江芸說完站起身來，拉起阿浮就走。
祝洺望著二人的背影，喊道：“二位考慮一下啊，我會一直在這等你們的。”
阿浮望著一直牽著他的江芸，“你覺得他在騙我們？”
“騙沒騙我們回去問下沈蒻就知道了。”
是夜，黑沉沉的籠罩著大地，周圍靜悄悄的，月光垂瀉樹梢，落下細碎的黑影，原本偏僻的城西巷在黑夜的襯托下更顯孤寂。
在城西巷的盡頭，有一間破敗的屋子，看起來荒廢已久，她們此時就躲在這裡。
屋簷上的瓦片已經破敗不堪，風一吹就會簌簌作響。屋子裡到處是灰塵和破舊的蜘蛛網，四處都散發著陰森的氣息。
沈蒻攬著已經睡去的沈柔偎在房間一角。
這時門簷突然晃動起來，發出吱呀的聲響，沈蒻猛地朝那處望去。
只見江芸和阿浮先後走了進來。
江拾月見江芸回來了連忙上前問道：“外面情況如何了？”
阿浮聳了聳肩道：“全城通緝。”
沈蒻聽了喉頭一哽，眼角泛紅，連忙朝著江芸她們跪了下來，“阿蒻對不起你們，都是阿蒻連累了你們。”
江芸找了個空地坐下，看向沈蒻，“不怪你，是我們闖了祭祀在先，救你不過是順手之舉。”
“如今我們是一條繩上的人。”
江芸想了一下，又問：“你為何會被選為祭祀？”
沈蒻一想到這個就滿腹委屈。
“因為我和妹妹是我們村裡唯一的童女了。”
“你們村？”江拾月問道。
“對。”
“當年我們村發了大水，生還的人寥寥無幾。現在的暉陽城大多是外來人，不是原先我們村子裡的人。”
江芸：“你們村子為何要獻祭童女給水神？”
沈蒻眼神黯了黯，攬著沈柔的手又緊了緊。
“原先是不用獻祭童女的，直到三年前，大祭司領了水神的旨意。”
“大祭司見過水神？”
“對，大祭司不光是暉陽主持祭祀禮的大祭司，還是水神使者，負責傳達水神的旨意。”
沈蒻垂眸望著懷裡睡顏安靜的沈柔，目光悠遠。
“當年村子遭遇水禍後，有些人沒能逃過，但有些人很幸運的得到了水神的降恩，得以存活，大祭司就是其中之一。”
“圓臺上的水神石像就是大祭司所刻，因為她親眼目睹了水神真容，並得了水神的欽點。大水褪去，大祭司帶領著當時存活的人開始重建村子。”
江芸眼神輕眯了下，問她：“你也是當年發大水後活下來的人？”
沈蒻眸眼閃了閃，輕聲笑道：“我娘是。”
那場水禍距今已有三十年之久，恍若隔世。
“祭祀從大水那年起，每年都會舉行不敢懈怠，暉陽也真的在水神的保佑下風調雨順，再沒發生過當年的水禍，直到三年前......”
“三年前，大祭司照常舉行祭祀禮，但那次祭祀得來的不是庇佑，而是連綿七日的大雨。
眾人連忙請求大祭司求問水神，看是否觸到了水神禁忌。但大祭司帶回來的回覆卻是要我們供奉童女獻祭給水神修煉，且必須是倖存者之後。”
江拾月眼底閃過疑惑：“為何必須是倖存者之後？”
阿浮嗤聲道：“因果迴圈。他在那次水禍中救了你們，當然得向你們索求，若是旁人，那可是有損修為的。”
這樣說來，這水神也不像t?是他們說的那樣。
“對，這都是我們的報應，可是要知道救下我們要付出這樣的代價，寧可當年不受這恩惠。”沈蒻苦笑。
“你們真的按照大祭司說的那樣，獻祭了童女？”江芸問道。
“對，獻祭的第二日，連綿七日的大雨停了。”
“那獻祭的童女去哪了？”
沈蒻搖了搖頭，“不知道，再也沒有回來過。有人傳死了，也有人傳當了水神的新娘。”
“你們就沒有懷疑過水神嗎？一個神為何要受活人獻祭？你們就一點不好奇？”
“在暉陽，大祭司的命令不容置疑，違反者，會被關進潭淵。”
沈蒻一想到潭淵就害怕的身子止不住顫抖。
江芸突然想起了白天誤闖進的，那個滿是黑暗空氣中霧濛濛的地方。
她喃喃道：“潭淵......”
“對，就是潭淵，那是個吃人不吐骨頭的地方，是大祭司用來懲罰不聽命令之人的地方。”
江芸一直都很好奇，大祭司看著不像是修行者，更不是妖，為何會有法力？
“那你們為何不逃？”阿浮抬眼看她，鳳眸裡帶著審視。
“不管你逃得有多遠，大祭司都會找到你的。”
“之前有村民拒絕獻祭自己的女兒，逃出了暉陽，被大祭司手下的棍奴尋到，關進了潭淵，生死未卜。我剛被選中祭祀時，一個道長也勸我逃，可我放心不下娘和妹妹，萬一大祭司對我娘......”
糟了！沈蒻突然站起身來。
“大祭司不會對我娘做甚麼吧？不行，我要回去。”
江拾月慢悠悠的看著她說：“你回啊，大祭司全程搜尋我們，說不定你還沒到家找到你娘，就被抓了回去。”
沈蒻雙眼含著淚水。
江芸看著相互依偎的沈蒻和沈蒻，輕嘆了一口氣。
她轉頭看向旁邊的阿浮說：“明日去找祝洺吧。”
他們需要一個像祝洺那樣對暉陽熟悉的人。
他說的沒錯，同為御靈師，他會是一個好的幫手。
“打算與他合作了？”
“他說的也不無道理，看這情形，這趟渾水已經漫過腳脖了，不趟不行了。”
歷練歷得不就是這些嗎？
翌日一早，天剛矇矇亮，江芸和阿浮就重新來到了昨日與祝洺相遇的地方。
江芸望著趴在桌子上呼呼大睡的人，輕挑了下眉。
阿浮自顧自的坐在了他對面，猛地喊道：“來生意了——”
祝洺被阿浮嚇得從凳子上跳了起來，條件反射地回道：“一文一卦，不準不要錢。”
在看清二人面目時，又猛地洩了口氣：“我還以為真的來生意了。”
“怎麼？跟我們合作不算生意啊！”江芸笑他。
祝洺隨即換了副臉色，一臉堆笑道：“那當然算，能跟您二位合作那是本道長的福氣。”
“怎麼這麼快就同意了？是不是昨夜老道的一番言語感動了二位，二位決定拔刀相助了？”
江芸小臂撐在阿浮肩上，彎腰看他：“擾亂祭祀本就是我們惹得禍，當然得我們來擺平，但我們人生地不熟，為了避免像昨日一樣，確實需要一個像道長這般對此地瞭如指掌的人來指引一番。”
祝洺對她揚起一個大大的微笑，“榮幸之至。”
“我還有一事想向道長打聽。”江芸說。
“您說，知無不言，言無不盡。”
“道長遊歷人間，不知可否見過這樣一個人。此人頭戴笠帽，身穿道袍，但手上卻拿了一串佛珠。”
祝洺看她的眼神微頓。
阿浮則抬首看向江芸。
江芸頭微微低著，那小巧精緻的耳垂離阿浮鼻尖近在咫尺，獨屬於少女的馨香湧入鼻尖，他耳梢染上了紅暈。
作者有話說：