長河城底層的爛泥地裡，瀰漫著一股令人作嘔的血腥味與穀物燒焦後的糊味。
四萬多名殘存的圖瓦聯軍士兵，像是被抽去了脊樑骨的癩皮狗，密密麻麻地跪伏在混雜著同族屍塊的泥漿中。他們的兵器早就如破銅爛鐵般堆在了一旁，每個人臉上都寫滿了麻木與極度的驚恐。
太華軍的重甲步兵猶如一堵不可逾越的黑色鐵壁，將這片巨大的窪地死死圍住。那一排排泛著幽藍色寒光的連發冬弩，冷酷地指著這些戰俘的腦袋。只要這群人中有一絲異動，頃刻間便是萬箭齊發的屠殺。
石鎮山踩著一具無頭屍體，大步走到雷重光面前，眉頭擰成了一個碩大的死結。
“大帥，清點過了。活著的，還能喘氣的，統共四萬二千人。”
石鎮山壓低了聲音，回頭看了一眼那些俘虜，眼底閃過一絲毫不掩飾的殺機。
“這幫南疆蠻子雖然被咱們打折了膽，但人數實在太多了。而且……”
石鎮山的話還沒說完，林三七便抱著那把純金算盤，氣喘吁吁地從後方擠了過來。胖臉上滿是細密的汗珠，連平時最講究的綢緞長衫下襬沾滿了黑泥也顧不上了。
“大帥，不能留啊！這四萬多張嘴，絕對不能留！”
林三七急得直拍大腿，手指在算盤上“啪啪”地撥弄著，聲音裡透著一股子絕望。
“您昨晚為了亂敵軍心，下令讓三十萬弟兄敞開了吃，把最後的底子全給造了！現在咱們軍中的糧草，摻上沿途挖的野菜，滿打滿算只夠弟兄們再對付兩天的！要是再加上這四萬多張嗷嗷待哺的嘴，明天一早，咱們就得開始殺戰馬充飢了！”
軍中無糧，這是天大的死局。
別看現在太華軍士氣如虹，一旦餓上兩頓肚子，再森嚴的軍紀也會在求生的本能面前土崩瓦解。昨晚圖瓦聯軍的“營嘯”和自相殘殺，就是最血淋淋的前車之鑑。
石鎮山握緊了刀柄，眼神變得狠辣，湊近雷重光身側。
“大帥，林掌櫃說得對。活自己人，總比留著敵人一起餓死強。自古以來，殺降雖然犯忌諱，但在這鳥不拉屎的十萬大山裡，這是唯一的活路。”
石鎮山做了一個果斷的抹脖子手勢。
“只要您一點頭，末將這就讓長狄的弟兄們頂上去。不用浪費弩箭，陌刀陣推過去，半個時辰，全給他們痛快！”
周圍的幾個偏將也紛紛點頭附和。在這些北地悍將眼裡，非我族類其心必異，更何況是一群快要餓瘋了的累贅。
不遠處，幾個跪在泥水裡、耳朵尖的圖瓦土司隱約聽到了“殺”字，嚇得魂飛魄散。
“元帥饒命！別殺我們！”
一個渾身佩戴著銀飾、明顯是某個大部族頭人的胖子，連滾帶爬地從俘虜堆裡膝行出來，腦袋在泥漿裡磕得砰砰作響。
“我是黑水部族的大頭人！我們部族在山外還有成群的牛羊，還有隱藏的鹽洞！只要元帥留我一命，我願意讓人把牛羊全送來犒勞太華大軍！我願意奉太華國為主！”
有人帶頭，剩下的幾十個各部族的土司、千夫長也紛紛磕頭如搗蒜，爭先恐後地丟擲自己僅有的籌碼，企圖用部族的底蘊來換取自己的一條狗命。
在他們看來，中原的軍隊打到南疆，圖的不就是開疆拓土、搜刮財富嗎？只要自己還有利用價值，作為統治階級的他們，總能活下來。至於那些底層的普通士兵，死了也就死了。
雷重光沒有說話，他深邃的黑眸靜靜地看著這些搖尾乞憐的舊貴族。
他緩緩拔出腰間的長劍，劍尖斜指地面，一步一步地走向那個黑水部族的大頭人。
“大頭人？牛羊？”
雷重光的聲音平淡，聽不出絲毫喜怒。
“你覺得，本帥帶著三十萬大軍，跨過毒瘴，鋪出鋼鐵棧道，只是為了來搶你那幾頭羊的嗎？”
那大頭人渾身一僵，抬起滿是泥汙的臉，驚恐地看著雷重光。
“元……元帥……”
“噗嗤！”
沒有任何預兆，沒有一句多餘的廢話。
雷重光手腕一翻，一道冷冽的劍光如閃電般劃過。
那大頭人的腦袋瞬間沖天而起，脖頸處的鮮血猶如噴泉般濺射而出，灑在周圍那幾個還在磕頭的土司臉上。那顆肥碩的頭顱在泥水裡滾出好幾丈遠，眼睛還大睜著，似乎不敢相信自己就這麼死了。
死寂。
整個巨大的盆地窪地裡，四萬多名戰俘瞬間噤若寒蟬，連呼吸都停滯了。那幾個被鮮血濺了滿臉的土司更是嚇得癱軟在地，褲襠裡屎尿齊流。
雷重光嫌惡地甩了甩劍刃上的血珠，還劍入鞘。
“老石，林三七。”
雷重光轉過身，看著那兩個同樣被他雷霆手段震住的部下。
“把人全殺了，省糧食，這賬算得確實明白。但殺光了他們，這被大火燒成廢墟的長河城，誰來清理？前面那滿是毒蟲和陷阱的深山老林，誰來給咱們的大軍蹚雷？”
雷重光冷笑一聲。
“三十萬太華軍的命是金貴的。不能拿去幹苦力。”
他大步走上旁邊一處地勢較高的土坡，居高臨下地俯視著這四萬名嚇破了膽的圖瓦降卒。
“傳本帥軍令！”
這聲音夾雜著天人境的磅礴真氣，猶如九天悶雷，在每一個圖瓦人的耳膜上炸響。
“從即刻起，廢除圖瓦國所有部族建制！沒有甚麼大頭人，也沒有甚麼土司！”
雷重光伸手一指那些癱軟在地的舊貴族。
“把這些人身上所有的華服、銀飾全給我扒了！和普通士兵一樣，十人一隊，戴上腳鐐，編入太華軍的‘苦役營’！”
此言一出，那些底層士兵的眼神中閃過一絲複雜的波動。在南疆，部族等級森嚴，土司的命是命，他們的命就是草芥。但現在，那個高高在上的中原統帥，竟然一刀砍了他們的大頭人，把剩下的貴族貶成了和他們一樣的奴隸。
一種詭異的“平等”，在這絕望的戰俘營中誕生了。
“林三七！”雷重光猛地喝道。
“在！”
“去後營！架起十口大鍋！用泥潭裡的水，抓幾把陳米進去，給本帥熬粥！”
雷重光的話語中透著一種令人不寒而慄的殘酷與冰冷。
“米湯，能照見人影就行。”
“告訴這四萬苦役。太華軍不養閒人，也不留廢物。想喝那口保命的米湯，就去把這長河城的廢墟給本帥一點點扒開！把死屍抬出去燒了，把擋路的巨木扛走！”
雷重光目光如刀，掃過全場。
“幹一天活，換一碗湯。誰敢偷懶，誰敢鬧事，這地上的無頭屍體就是榜樣！”
“本帥不僅要你們活著，還要你們拼了命地給本帥幹活！”
這就是雷重光的陽謀——以工代賑，殺心藏於仁政之下。
他沒有選擇直接屠殺，而是剝奪了這四萬人所有的尊嚴和反抗意志。在極度的飢餓和死亡威脅下，那碗連米粒都看不見幾顆的米湯，就是他們活下去的全部信仰。
這不僅兵不血刃地瓦解了圖瓦國幾百年來根深蒂固的貴族統治，更讓太華軍憑空多出了四萬名毫無怨言、只要一口稀湯就能往死裡使喚的免費勞動力。
石鎮山看著雷重光那冷峻的側臉，心底不由得升起一股深深的敬畏。這等翻雲覆雨、將人心和利益算計到骨髓裡的手段，比他手裡的橫刀要可怕百倍。
“末將得令！這就去安排！”
石鎮山大吼一聲，帶著督戰隊衝入了戰俘群中。
“都他孃的別裝死！給老子起來幹活！誰動作慢了，晚上的米湯就沒他的份！”
生存的本能終於戰勝了恐懼。
四萬名圖瓦降卒在鞭子和刀背的驅使下，猶如一群被徹底馴化的工蟻，拖著沉重的步伐，開始搬運同族的屍體，清理這片如同煉獄般的廢墟。
而那些昔日高高在上的土司們，此刻也被扒光了華服，和底層計程車兵鎖在同一根鐵鏈上，為了活命，不得不將雙手伸入骯髒的血泥中，去抬動那些沉重的滾木。
長河城的廢墟，在殘酷的秩序下，被迅速地清理著。
而雷重光的目光，卻越過了這片忙碌的工地，投向了長河城後方那座尚未被完全燒燬的巨大主殿。
烏木那個瘋子，還沒死。
這場戲，還沒到收場的時候。