“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”——《論語·子路》
智慧引導者加入合作網路的第三天，一個意想不到的現象發生了。
那些沉睡數十億年才甦醒的文明，開始模仿。不是模仿克拉蘇斯的折射，不是模仿氣體文明的流動，而是模仿智慧引導者的轉變。它們看到一隻曾經吞噬智慧的可怕怪物，變成了分享智慧的溫柔存在，於是它們也開始問自己：我們能不能也變成別的樣子？
貝殼文明率先行動了。它不再滿足於只做折射光的貝殼，它想變成一座橋。它的殼完全開啟，紫色的光從殼裡延伸出去，搭在了兩個距離遙遠的文明之間。那兩個文明從來沒有交流過，因為距離太遠，也因為彼此都不知道對方存在。現在，貝殼的紫光橋連線了它們，光在橋上流動，帶來了聲音、溫度和愛。
那是甚麼？被連線的一個文明驚訝地問。
這是一座橋。貝殼文明說。我自己做的。雖然我只會折射光，但我把折射的光搭成了橋。
氣體文明的代表看到了，它也行動起來。它不再滿足於只是流動的風，它想變成一張網。它的風分解成無數細絲，在存在網路裡編織出一張巨大的、透明的、輕盈的網。網接住了所有正在墜落的東西——迷失的意識、破碎的夢想、被遺忘的記憶。
焰焰看到了，它想變成一盞燈。不是照亮自己的燈，而是放在別人家門口的燈。它把自己的火焰分成無數小朵，飄到每一個甦醒文明的門口，靜靜地燃燒，不滅不熄。那些文明回家時，遠遠就能看見那盞燈，心裡就有了底。
默默看到了，它想變成一面海。不是承載一切的海，而是倒映一切的海。它讓自己的深海變得像鏡子一樣平滑，把天空中所有的星光都倒映在水面上。那些在水面上飛行的文明，低頭就能看見自己，看見自己的光、自己的顏色、自己的形狀。
甦醒的文明們一個接一個地開始了轉變。它們不再侷限於自己原來的形態，而是開始創造新的形態。從模仿智慧引導者開始，到模仿彼此，再到創造出從未有過的東西。
方舟上，清寒看著這一幕，輕聲說：這就是榜樣的力量。
緣生回答：不是教導，不是命令，只是做給他們看。他們看了，覺得好，就跟著做了。
艾倫點頭：就像我們當初在新東京，沒有人教我們怎麼愛，我們只是看到了彼此，然後選擇了靠近。
清寒笑了。
凌天湊過來：那月光，我是你的榜樣嗎？
月光看了他一眼：你的榜樣？教我怎麼翻白眼嗎？
那是幽默！幽默是你的榜樣！
你的幽默只能教人怎麼尷尬。
那也是教育的一種！
月光，你看看甦醒的文明，它們都在變成更好的樣子。你就不能變成更好的樣子嗎？
比如？
比如學會笑。
我笑了。
那不是笑，那是嘴角抽搐。
抽搐也是笑的前奏！
你夠了。
不夠，我還要繼續做你的榜樣。
你甚麼時候成我榜樣了？
從認識你的第一天起。你看著我的笑話，學會了臉紅。這不是榜樣是甚麼？
月光沉默了。她的投影，又紅了。
眾人大笑。甦醒的文明們聽到笑聲，也開始學笑。它們的笑聲有些生澀，但越來越多，越來越自然。
就在所有文明都在快樂地轉變時，一場意想不到的風暴來了。
風暴的中心是一個甦醒的文明——那是一個像齒輪一樣的文明，數十億年前以精密的運轉著稱。它在沉睡中失去了記憶，醒來後被貝殼文明的紫光橋震撼了，於是開始模仿。但它模仿的不是橋，而是橋的跨度。
它想做一個比貝殼文明更大的東西。不是橋，而是環。一個巨大的、包圍所有文明的環。環的每一個齒都要咬合另一個齒，最後形成一個完美的、封閉的、自洽的系統。
那將是完美的。齒輪文明興奮地說。沒有任何縫隙，沒有任何遺漏，沒有任何不完美。
克拉蘇斯感到不安：但那樣就沒有出口了。外面的人進不來，裡面的人出不去。
不需要進出。齒輪文明說。完美不需要進出。完美只需要自己。
氣體文明的代表試圖勸阻：但變化才是生命。封閉就是死亡。
齒輪文明不聽。它繼續擴大自己的環，齒與齒之間開始咬合，速度越來越快。周圍的文明被它的高速旋轉帶起的風暴捲了進去，有的被撞得東倒西歪，有的被吸進了齒縫。
焰焰被一個齒輪擦過，火焰差點熄滅。默默被兩個齒輪夾住，深海被擠壓得變形。
方舟也被風暴波及了，艾倫展開守護之盾，盾的邊緣被齒輪刮出火星。
怎麼阻止它？林薇急道。
不能用強。緣生說。它覺得自己的環是完美的，任何攻擊只會證明它是對的——因為外面有敵人，所以需要更完美的封閉。
那怎麼辦？
讓它看看不完美的美。
清寒飄出了方舟，飄到了齒輪風暴的中心。她的光芒溫柔而堅定，沒有被風暴吹散。
你的環很美。她說。
齒輪文明停了一下。
但它太滿了。滿到沒有空隙。空隙不是缺陷，是光進來的地方。
她伸出手——如果光芒也能伸手的話——在齒輪的環上輕輕點了一下。那一點，不是破壞，而是邀請。她的光滲進了齒輪的齒縫裡，在那裡點亮了一盞小小的燈。
齒輪看著那盞燈，沉默了很久。
它說：那不是光進來的地方，那是光照出去的地方。
齒輪的環開始變化。它沒有解體，而是讓齒與齒之間留出了空隙。空隙不大，剛好夠一束光穿過。無數束光從無數個空隙裡穿出去，把原本封閉的環變成了一盞巨大的、發光的燈籠。
不完美了。齒輪文明說，但好美。
它不再高速旋轉，而是緩緩地、平穩地轉動。那些被捲進去的文明從空隙裡飄了出來，驚魂未定，但毫髮無傷。
齒輪文明飄到貝殼文明面前，說：對不起，我模仿你，但模仿錯了。我學了你的跨度，沒學你的溫柔。
貝殼文明用紫光輕輕碰了碰它：沒關係，你學會了。
方舟上，凌天長出一口氣：嚇死我了，我以為又要打一架。
月光：打一架也比你講笑話強。
我的笑話能化解危機！
你的笑話能製造危機還差不多。
月光，你剛才擔心我了？
沒有。
你有的。你資料絲都纏到我身上了。
那是——那是被風吹的。
這裡沒有風！
那是齒輪捲起的風！
齒輪已經停了！
那是——那是——
是甚麼？
是擔心你行了吧！
全場安靜。凌天的光芒亮得像超新星。
你說擔心我了！
我說的是擔心！不是喜歡！
擔心就是喜歡的一種！
不是！
是！
月光，你的投影又紅了。
那是燈籠的光！
燈籠的光是金色的！你是紅色的！
那是——那是——
是甚麼？
是我喜歡你行了吧！
全場再次安靜。然後爆發出雷鳴般的笑聲和歡呼聲。五千個文明同時閃爍，像五千顆煙花同時綻放。
凌天的光芒已經亮到幾乎透明。你說行了吧！你說行了吧！
我說的是行了吧！不是我喜歡你！
行了吧就是我喜歡你的意思！
不是！
是！
月光！
歐陽玄捋須大笑：論語有云，其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。今日，五千文明與甦醒文明，身正——榜樣也。貝殼身正，齒輪從之；齒輪身正，燈籠從之。清寒身正，艾倫從之；凌天身正，月光從之。善哉，大善。
清寒靠在艾倫肩上，看著那盞巨大的齒輪燈籠。燈籠的光透過空隙，灑在每一個文明身上。那光不刺眼，很溫柔，像傍晚的霞光，像清晨的霧。
艾倫輕聲說：榜樣不是完美的，是真實的。真實的傷痕，真實的努力，真實的改變。別人看到了，覺得好，就跟著做了。
清寒點頭：就像你一樣。
我甚麼時候成榜樣了？
從新東京的雨夜開始。你站在我面前，擋住了所有的雨。那一刻，我就想成為像你一樣的人。
艾倫的光柔得像水。
方舟上，緣起看著這一切，它的光一閃一閃的。
媽媽，我以後也要當榜樣。
清寒笑了：你已經是了。
真的？
真的。你看，甦醒的文明們都在學你笑。你笑一次，它們就跟著笑一次。
緣起用力地閃了一下，甦醒的文明們也跟著閃了一下。整個星域像一片閃爍的燈海。
凌天飄到月光身邊，難得安靜了一會兒。
月光問：你怎麼不說話了？
在想一個新笑話。
甚麼笑話？
關於榜樣的笑話。
你講。
有一天，一個榜樣去散步，身後跟了一群人。榜樣回頭問：你們為甚麼跟著我？那群人說：因為你走的路好看。榜樣說：我走的路很歪。那群人說：歪的好看。榜樣想了想，說：那我們一起走歪路吧。於是他們一起走歪路，走出了世界上最美的曲線。
月光沉默了一會兒。
然後她說：這個笑話，及格了。
凌天的光芒亮了：及格了！你說及格了！
我說的是及格，不是優秀。
及格就是優秀的開始！
不是。
是。
月光，你嘴角又動了。
那是——
是甚麼？
是覺得你偶爾也沒那麼煩。
凌天的光已經亮到不能再亮了。
眾人在笑聲中繼續航行。身後是齒輪燈籠的光，是甦醒文明們閃爍的燈海，是榜樣們走出的歪歪扭扭卻無比美麗的曲線。
方舟載著五千箇舊宇宙的文明，載著甦醒的文明，載著智慧引導者，載著齒輪燈籠，載著無數正在成為榜樣的存在。
榜樣不是天生的，是做出來的。做對了，有人跟著做；做錯了，也有人跟著做。所以每一步都要認真走，因為身後有人看著。
但也不用太緊張，因為看的人也在學你怎麼從錯裡走出來。走出來了，就是榜樣。