仁康帝神色一緊，不動聲色的轉了轉拇指上的扳指。一道人影無聲的出現在那人身後，如同一道幽靈般悄無聲息。
仁康帝臉上卻露出了和煦的笑容，轉向賈源道:“源公，咱們似乎許久不曾對弈了，手談一局如何？”
“陛下有此雅興，老臣自然奉陪。”賈源笑道。
君臣二人相視一笑，彷彿今天的的事情根本就沒發生過一般。
目送二人離開後，張慧心中的恐懼如潮水般湧來，她一下癱坐在了地板上，臉色蒼白，渾身無力。老夫人見狀，眼中閃過一絲責備，但更多的是無奈與心疼，她輕輕嘆了口氣，伸手把張慧扶了起來。
“這會兒知道害怕了，我還真以為你天不怕地不怕呢？”老夫人沒好氣地說道，語氣中既有責備也有關愛。
“天子一怒，血流漂杵，孫媳怎可能不怕？”張慧擦了擦額頭的冷汗，一臉苦笑的說道。
老夫人聞言，嘆了口氣道:“既知天子動怒的下場，為何還要執意如此？”
張慧沉默片刻，眼神中閃過一絲複雜的光芒。她低聲說道:“大概是心有不甘吧。”
這句話彷彿觸動了老夫人心中的某根弦，她看著張慧，眼中閃過一絲複雜的神色。
過了半晌方才幽幽的說道:“讓人把流言停了吧。”
“昨兒就已經傳令下去了，那些人今早就已經離開京都了。”
老夫人聞言，輕輕點了點頭，神色間似乎鬆了一口氣，卻又夾雜著幾分難以言喻的沉重。
“老祖宗，您在擔心甚麼？”張慧不解的問道。
“君心難測，日後我和你祖父沒了後，你同赦兒要謹記一件事。”
“甚麼事？”張慧屏息以待，不敢有絲毫的分神。
老夫人緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖:“要謹記，無論何時何地，都不能完全依賴君王的寵愛。
這世間的權力，如同潮汐，漲落無常。今日你可能站在雲端之上，明日或許就會跌落塵埃。
我們要做的，是建立自己的根基，穩固家族的地位，而不是將所有希望都寄託在君王的喜怒之上。”
張慧聞言，心中湧起一股強烈的共鳴。她深知，在這個權力鬥爭錯綜複雜的時代，依靠君王的一時寵愛，無異於飲鴆止渴。只有建立起自己的勢力，才能在風雨飄搖中立於不敗之地。
她鄭重地點了點頭，目光堅定:“老祖宗的教誨，孫媳銘記在心。”
見張慧確實記下了自己的話，老夫人輕聲道:“你收拾一下，同我去小廚房吧。”
“是。”張慧忙應了下來，拖著笨重的身子同老夫人一頭扎進了榮慶堂的小廚房。
這一天，不知仁康帝同賈源說了一些甚麼，只知道他離開榮國府的時候，眼圈是紅的。
回到皇宮也沒有像往常那般，而是直接去了元后的寢宮，在那裡獨坐了一夜。
關於東北戰場的流言很快就被別的事情給壓了下去，京都再次恢復了平靜。只是在那些觸覺敏銳的人知道，這只不過是暴風雨來臨前的寧靜罷了。
前方的訊息不停地傳來，雖不全都是好訊息，但總體上來說還是朝著有利於大盛的方向發展。仁康帝每日除了處理朝政，便是關注著前線的戰報，偶爾還會召見幾位重臣商議軍情。
如此轉眼就進了臘月，京都也陸陸續續下了好幾場雪。銀裝素裹的世界裡，每一片雪花都似乎承載著人們對未來的期許與憂慮。因著各府都有兒郎遠赴戰場，今年的冬天顯得格外寒冷而漫長，空氣中瀰漫著一種難以言喻的沉重。
榮國府內，張慧坐在窗前，手中拿著一封書信，翻來覆去的看著。那封信是賈赦從東北寄來的，字裡行間充滿了對她的思念和對未來的憧憬。
如今她即將臨盆，臉上雖掛著淡淡的微笑，卻也難掩眼中的一絲憂慮。
“大奶奶，您怎麼又看這些東西了？”書雅的聲音從她的背後傳了過來。
張慧把書信放在桌上的一個木匣子裡，笑著問道:“各府的年禮可都備下了？趁著這幾天，天氣好，該送都趕緊送出去吧。”
“您就放心吧，各府的禮單都已經送去老夫人那裡了。您呀，就安心的養著身子吧。”書雅無奈的說道。
“幾位姑娘這會還在老夫人院中嗎？”
“在呢。大姑娘和二姑娘的婚期將至，老夫人特意把她們帶在身邊，教一些為人處世的道理。”畫心在一旁接道。
“三姑娘和四姑娘呢？四姑娘前些日子著涼了，可好些了嗎？”
“三姑娘被呂姨娘拘在房中學繡活呢，昨兒見了奴婢還同奴婢抱怨呢。至於四姑娘，她不小心打翻了硯臺，汙了老太爺的兵書。這些天在書房，給老太爺抄寫兵書呢。”書雅笑道。
“我就說她們兩個這些日子怎得這樣安靜。”張慧聞言，嘴角勾起一抹溫柔的笑意。
“可不是嘛，夫人。四姑娘起初還鬧著脾氣，說老太爺太過嚴厲。被老太爺罰了幾次了，如今溫順的像只貓兒。”畫心在一旁補充道。
“她可不是甚麼貓，同她兄長一般貫會扮豬吃老虎。”
“奶奶可是想大爺了？”妙琴小心翼翼的問道。
張慧聞言，輕輕撫摸著自己鼓起的肚子，眼底一片複雜。
“奶奶嚐嚐這雪梨羹，老夫人特意給您送來的，說冬日裡吃這東西最滋潤不過了。”曉棋忙開啟食盒，轉移了話題。
“放到一邊吧，今兒沒甚麼胃口。對了，快過年了，太太一定想知道二房那邊的訊息。找個機會，給她透露一二。
還有梨香院那邊，讓那些人都安分些，若是有人再敢傷了老爺的身子，就直接賣到人牙子那裡去！”張慧的眼神在這一刻變得凌厲起來，曉棋和畫心聞言，都是神色一凜，連忙應聲。
“是，奶奶。奴婢曉得了，定會找個合適的時機，將二房的訊息透露給太太。”曉棋恭敬地答道。
“奶奶放心，梨香院那邊，老夫人一直盯著。至少在大爺回來以前，那些人都不敢再生出甚麼么蛾子來。”畫心也連忙答道。
張慧微微點頭，臉上掛著淡淡的笑意：“嗯，這段日子你們四個辛苦些，等過完年，我再好好賞你們。”
“奴婢們可都記住了，到時，奶奶可不準小氣哦。”書雅俏皮地笑道，一雙明亮的眼睛閃爍著期待的光芒。
“放心，少不了你們的。”張慧笑著回應，語氣中滿是寵溺。
正當主僕幾人沉浸在歡聲笑語中時，張慧的臉色突然一僵。她扶著隆起的肚子，眉頭緊鎖，顯得異常緊張。一旁的妙琴見狀，連忙關切地問道:“奶奶，您怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
張慧深吸一口氣，努力平復自己的情緒:“妙琴，你去熬些參湯來，就用母親送來的那株紫參。”
“奶奶，您……”妙琴有些疑惑，但看到張慧放在腹部的肚子，她立刻明白了甚麼，點了點頭，“是，奴婢這就去！”
說完，妙琴轉身匆匆離去，只留下張慧、書雅和畫心三人在屋內。張慧的神色依舊凝重，她看向書雅和畫心，低聲吩咐道：“書雅，你和畫心給我盯緊了院中的下人，若有甚麼風吹草動，直接綁了。”
書雅和畫心對視一眼，眼中閃過一絲堅定:“是，奶奶。”
“曉棋，你現在去請陳嬤嬤過來了。”