張氏被孟氏這話噎得一怔，頓時跳腳，“我憑甚麼搬走？我們一家可是在這裡住了五六年了！你們才住多久？要搬走也是你們搬走！”
孟氏不鹹不淡的看了她一眼，也不再多說，轉身就要回屋。
張氏自覺丟了面子，衝著孟氏的背影嚷起來，“你兒子看書？住這種地方還裝甚麼書香門第？真當自己是甚麼大戶人家呢，不知道是哪個野男人的姘頭還是甚麼見不得光的外室，外室子有資格科舉嗎？糊弄誰呢？還讀書，說得好聽！”
孟氏腳步一頓，回頭淡淡掃她一眼，那目光平靜得像一潭死水，卻看得張氏心裡一顫，嘴裡的話硬生生堵住了。
等反應過來，她怕一個帶兒子的寡婦作甚！她可是有男人有靠山的！
可孟氏已經關了門，她一口氣不上不下的，只得朝門啐了一口，轉頭又瞪向周素蘭，想繼續再鬧。
但周素蘭已經端著熬好的藥進了屋去。
張氏一個人站在院子裡，罵也不是，不罵也不是，到底還是不甘心地嘟囔了幾句，‘窮講究’、‘裝甚麼裝’之類的話，這才悻悻回了屋。
院子裡終於安靜下來，只聽到劉氏捶洗衣裳的聲音。
不多會兒，周素蘭掀了簾子出來，將淘洗過的粟米端上了小爐子煮上。
劉氏正晾衣裳，往那頭看了眼，走過來小聲道：“周大娘，你別往心裡去，那張氏就是這樣的，眼皮子淺了點，嘴碎了點，不過人心腸不壞，下回她再鬧，你不搭理她就是，她就是這樣的性子，有人搭理，她越起勁。”
上次她晾衣裳，繩子斷了，剛洗好的衣裳撒了一地，張氏瞧見了，幫忙把衣裳都撿起來，還幫著把繩子給重新捆上了。
都共用一口井，她見天的這麼洗衣裳，張氏頂多嘀咕兩句，也從沒正兒八經的說過甚麼。
周素蘭點頭，“我曉得的，只是這熬藥的味道，確實是大了些.....也怪不得人家。”
劉氏就道：“嗐，誰家沒個頭疼腦熱的？前兩天，我也熬藥呢！咱們能租住在一起，都是緣分，該相互體諒理解些！”
叫她說起來，這可比原先在城西租住好多了，碎嘴是碎嘴了些，起碼沒有歹毒人，出門在外，都不容易，何苦為難彼此？
兩人說了一會兒話，劉氏便繼續回去晾衣裳去了。
下晌，周素蘭把豬蹄洗乾淨燉上了，不久，香味就瀰漫了整個院子。
屋子裡，響起了說話聲。
“娘，好香啊！有肉味！我想吃肉！”
“饞甚麼饞？肉有甚麼好吃的！”
緊接著，是罵罵咧咧的聲音伴隨著孩子的啜泣聲。
周素蘭聽得分明，微微嘆氣。
都是窮苦人家，誰不心疼孩子呢？
豬蹄燉了一個時辰，後放的蘿蔔也吸飽了肉湯的滋味，滿院飄香。
周素蘭心下感慨，她看著穗兒做了這麼久，也把手藝給練起來了，從前她那做飯的手藝，頂多算勉強。
她將陶罐端回屋裡去，拿了小碗盛了一碗，先端去了隔壁給劉氏，“就一隻豬蹄，不多，好歹蘿蔔也沾了肉味。”
劉氏忙推辭，到底拗不過周素蘭，紅著臉收了，轉頭就又端出了一碗醬菜來，“我自己個做的，味道不好，周大娘別嫌棄。”
“哪裡會，你這醬菜做的，好吃呢！”
回了屋，周素蘭用碗又盛了一碗蘿蔔，添了兩塊肉，端去了對面。
“給孩子添個菜，別嫌棄。”
孟氏微愣，讓了周素蘭進屋，自己則去拿碗。
就這空檔，周素蘭瞧見了靠窗桌子坐的端端正正寫字的男孩，約摸就七八歲的樣子，不像別的孩子那般淘，竟真坐得住哩。
隔壁的兩個孩子常在院子裡衚衕裡玩，淘氣得很，倒是從不曾見這孩子出門玩耍。
不過，這孩子長得可真好，要不是隻穿得棉布，她瞧著比王家小少爺還要派氣些。
“謝謝周大娘，我也沒甚麼好東西，拿塊點心去吃吧。”
周素蘭回神，瞧見孟氏遞過來的點心，忍不住笑了，倒也沒說甚麼，伸手接過了。
回了屋，她將點心分了兩半，遞一半給徐長山，“嚐嚐，跟穗兒做的差不差得多。”
“這不是.....”徐長山微訝。
“李記點心鋪在府城裡也有鋪子。”
她路過瞧著的，生意挺好，誰都在掛在嘴邊的，就是這金絲軟酥了。
孟氏倒是個大方人，八文錢一塊的點心呢。
張氏先前罵甚麼姘頭外室子的，她聽劉氏說過一嘴，這孟氏做的一手好繡活，之前她在繡莊碰見過孟氏交繡品，一幅繡品就得不少銀錢呢。
一個婦人，養得起兒子，供得起兒子看書寫字，也說得過去。
就是也沒見去學堂，自學可還行？
周素蘭想著孟氏那氣質，說不得自己就是個識字會寫的，自己教孩子呢。
那倒是稀奇，也不知怎麼就落魄到了這裡。
她是不相信甚麼外室姘頭的，真是外室，有這麼個兒子在，再不濟也是要置買個宅子的，就是沒有，那男人不可能不來，可她住這麼些日子了，也沒看見。
想是沒有的，不然，張氏剛剛就會點名了說了。
說起張氏，周素蘭聽到對面忽高忽低的罵罵咧咧和孩子的哭嚷，嘆了口氣，起身又盛了小半碗蘿蔔和湯，加了兩塊肉，端去了對面。
門開了一條縫，張氏看見是她，臉色不好，“做甚麼？”
周素蘭將碗遞過去，“給孩子吃吧。”
張氏愣住，嘴唇動了動，一時不知該說甚麼。
“回頭碗還給我就是。”周素蘭把碗往她手裡一塞，也不等說話，轉身就走。
張氏拿著碗，看了她的背影，神色複雜。
蘿蔔放得多，盛了三碗出去，陶罐裡剩下的還有許多，主要肉沒盛幾塊出去。
晚飯周素蘭就煮的粟米乾飯，就著這湯，一塊蘿蔔一塊肉的，吃得肚裡圓圓。
碗筷收洗後，周素蘭將藥熱了端給徐長山喝了，又燒了熱水來，打溼了帕子，給徐長山敷敷腿，按照秦大夫教的法子，給他按摩按摩腿。
按得徐長山呼吸變得綿長，不知甚麼時候睡著了去。
周素蘭瞧著，笑了笑，輕輕給他把褲腿放下來，再把被子給掖好。
就著熱水也洗了腳，周素蘭端了洗腳盆出去，往牆角倒掉了洗腳水。
轉身正要回屋，餘光卻瞥見對面屋裡燈火還亮著，兩道身影映在窗戶上，一大一小，都埋頭在做些甚麼。
周素蘭唏噓，這也太刻苦了些，挑著燈的，還在做繡活看書呢。
小孩子不早些睡，也不怕長不高。
這孟氏母子，還真是叫人好奇得慌。