暖融融的香氣飄滿了整個小院，聞得人忍不住吞嚥口水。
張氏看著面前鍋裡煮著的野菜粟米粥，再聞著這香味，直咬嘴皮子。
偏兒子還湊過來添堵，“娘，我想吃肉。”
“吃吃吃，一天就知道吃！我看你是豬投生來的！去衚衕口看看你爹回來沒！”
張氏搡了兒子一把，七八歲的小子眼淚花兒在眼睛裡打個轉，撇著嘴往外頭去，經過院子裡，還忍不住往那頭使勁吸了一口。
周素蘭餘光瞧得分明，也聽得分明，暗暗嘆了口氣。
趁著張氏進屋去了，快速舀了一碗魚湯，送進了隔壁去。
“大娘，這咋好，你快些端回去！”劉氏見隔壁這大娘竟還給自己端了魚湯來，也是受寵若驚，連忙擺手拒絕。
“就一碗湯而已，我多摻了些水，味道不好，你別嫌棄才是。”周素蘭徑直把桌子上扣著的碗拿起來一個，將魚湯倒了過去，“有些燙，先晾一晾，今兒好些了沒？你能自己坐起來喝不？”
劉氏心中感激，直道了謝，“好多了，我自己行的，大娘你快些回去吧，不用管我。”
周素蘭點點頭，“那你好生歇著。”便即出去了。
見她走了，劉氏撐坐起來，慢慢下了床，挪到桌子邊來，看著一碗奶白色的魚湯，裡頭還有三兩塊豆腐，笑了笑。
這大娘，人還怪好的。
可惜，只短住，不然，還真是好相處的鄰居呢。
她端起碗來，吹了吹，小小的喝了一口，眼睛微亮，這魚湯，咋熬得這麼鮮？
這大娘，茶飯手藝還蠻好誒。
回到自個這邊，周素蘭直接用布包了將陶罐端進了屋去，“阿地接了趟活兒，中午不回來吃飯，我買了兩個餅子，咱們中午就吃餅子喝魚湯。”
“我吃啥都行，娘，你辛苦了，快些坐下來。”徐長山就坐在桌邊的，高度正好，拿了碗就盛起湯來，和著豆腐，給周素蘭盛了滿滿一碗。
周素蘭學徐穗兒教的，把鯽魚煎黃了熬得湯色奶白後，把魚搗爛了撈了出來再放的豆腐。
湯裡一根刺都沒有，她撈得乾乾淨淨的，不怕卡著，就是這撈起來的魚渣，刺多，周素蘭拿了筷子小心的挑著，挑乾淨一塊就夾給徐長山。
徐長山忙搶過來，“娘，我眼睛清楚些，我來挑，你快喝湯。”
他要忙活，周素蘭也沒攔著，端了湯喝了一口細細咂味，只覺得比起穗兒做的，還差了好一截不過也很好喝了。
放下碗，她咬了一口餅子，嘴裡說道：“下晌我去回春堂瞧瞧，問問秦大夫回來沒。”
“娘，不急，這天眼瞧著要下雨，你還是別出門了。”徐長山將挑乾淨刺的魚肉夾給她。
周素蘭吃了，拿筷子點他，示意他自己挑著吃，“這雨白日裡應該下不了，我快去快回，問問就回來。”
不是她急，實在是這每日這麼待著，沒法不急。
這都離家半個月了，她也惦記家裡得很呢。
吃過飯，周素蘭收拾好，又扶著徐長山去窩了尿，讓他睡會兒覺，便快步出了門，想著快去快回。
一路抄近道，來了回春堂。
藥堂和掌櫃的都記著她呢，見人來，不聽問就先道：“老太太別急，已收著信了，秦大夫這兩日就回來了。”
周素蘭一聽，歡喜不已，忙道了謝，眉梢止不住的喜意返回棉花衚衕。
沒過兩日，回春堂的藥童就來報了信，說是秦大夫回來了，明兒坐診，讓她早些去。
周素蘭激動得整夜睡不著，轉日天不亮就起來了，收拾好，推著徐長山就出了門，到回春堂時，回春堂也才剛拿下門板開門。
“老太太，你這也來得太早了些，秦大夫還得一會兒才來呢。”
周素蘭就笑，“沒事沒事，我們等等就是了。”
這一等，也就兩刻鐘功夫，聽到藥童一聲秦大夫，周素蘭一個激靈，忙朝門口進去。
只見進來的人比記憶裡見過的要年輕不少，她上輩子見到的秦大夫頭髮已經白了，這會兒的秦大夫，才五十來歲。
周素蘭忙起了身，期期艾艾的湊上去，“秦大夫。”
秦大夫嗯了一聲，“病人在哪裡？怎麼個情況？”
秦大夫顯然是個雷厲風行的，直奔主題，一點不耽擱的。
周素蘭忙推了輪椅跟上，進了小診室裡，看向診案後坐下的秦大夫，張口道：“秦大夫，這是我兒子，他的腿是十二歲那年被蛇咬了，當時沒找到好大夫，胡亂敷了草藥，燒了一天一夜，再醒過來，這雙腿就走不了。到今兒，再有幾個月，就二十年了。”
“蛇咬的？是甚麼蛇？在何處被咬的。”秦大夫問。
“在河邊！”
兩輩子過去了，周素蘭也忘不了，那日，她去河邊洗衣裳，長山跟著去幫忙，洗到一半時，鄰居阿紅嫂跑來給她送信，說是長順帶信回來有本書忘帶了，讓她趕緊給送去，她一聽，忘帶書可是大事，便趕緊趕了回去。
等送了書回來，長山就被菜花男人給背了回來，說是被蛇咬了。
那會兒，長順吵著鬧著要去讀書認字，他一向在家裡遊手好閒還惹事，沒出息的樣兒，突然要上進，徐老實自然歡喜，忙讓她拿了錢，給長順找了鎮上一個老童生開的學堂，人不多，束脩也便宜。
她還想著，送長順去讀兩年，回頭送長山也去讀兩年，認幾個字。
可惜，長山的腿，就那麼......
徐長山接話，“我不認得那是甚麼蛇......”
秦大夫就問，“那蛇長甚麼樣，你可還記得？”
徐長山仔細回憶起來，這麼多年過去了，偶爾午夜夢迴，他還能做當日一模一樣場景的夢呢。
那條蛇朝他撲來，咬在他腿上的恐懼感，他記憶深刻。
“那蛇身子粗短，跟土的顏色差不多，身上還有一塊一塊的圓形斑紋。”
“嗯？”秦大夫似乎驚異了一瞬，“確定是在河邊咬的？”
“沒錯的，就是在河邊！”
“那倒是怪了，若你所說不錯的話，這蛇應該是山蝰蛇，只是，這種蛇性情懶，不愛亂跑，不喜有水的地方，一般都待在幹坡荒草山腳石縫這樣的旱地才是，怎麼會出現在河邊？可若不是山蝰蛇，也沒有其他蛇跟你說得吻合了。”
周素蘭一怔，腦子裡有甚麼念頭快速閃過，可惜，又沒能抓住。
她急道：“那秦大夫，我兒子這腿，能治嗎？”