周秉正聽母親這般說，也不再同她客套，當即開口：“也罷，母親，那兒子便為你另尋一處院落安居。”
聞言，王氏默然不語，心底萬萬沒料到兒子竟是這般態度。
周秉正接著又道：“瑜兒尋回之後，心中始終與我存著隔閡。當年之事，母親還是親口同他解釋一番為好。”
王氏聽罷，頓時淚眼婆娑，哽咽道：“大郎，連你也這般疑心我？我怎會存心弄丟自家孫兒？皆是那些天殺的拍花子害人！”
她忽然想起往日櫻娘寬慰自己的話：孩子並非是她弄丟的，錯在歹人，不在她。
這些年靠著這番念想，心裡才稍稍好過幾分，如今櫻娘被喬氏趕走了，現在兒子又重提舊事，她的委屈，一時都堵在心口無處傾訴……
*
次日清晨。
喬頤曼差人將瑜兒喚至蓁院。
她看著瑜兒，輕聲道：“瑜兒，你祖母昨夜已經到府中了。”
說罷，便留心打量著周瑜的神色。
周瑜愣了愣，片刻後垂下頭，淡淡應了一聲：“哦。”
喬頤曼柔聲道：“瑜兒，娘懂你的心思。你喜歡誰、厭煩誰，娘都順著你的心意。”
周瑜直言道：“我不喜歡祖母。”
喬頤曼頷首：“既不喜歡，便不必刻意去討好逢迎，有娘在，你甚麼都不用妥協。”
周瑜心裡一暖，接著，忽又想到了自己那個爹，遲疑了下，問道：“可爹那邊……”
喬頤曼微微一笑，緩聲道：“無妨，到時咱們母子一同去山莊小住散心。”
周瑜聞言，當即點頭：“好。”
到了辰時後，喬頤曼帶著周瑜去王氏暫住的偏僻院落請安。
到了偏院之後，見了王氏。
王氏自覺歸家多日，往日過錯也已然受過責罰，此刻全無半分愧意，徑直開口：“喬氏，往日是我處事不周，我也已然受過懲戒，這件事便就此揭過，一筆勾銷吧。”
喬頤曼心底暗自冷笑，面上卻不露分毫，笑著說道：“母親這話從何說起？兒媳怎敢與母親置氣，又何來心生怨懟一說？”
王氏見她這般故作大度的模樣，忍不住冷嗤一聲，道：“你要是沒記恨，那就怪了，沒記恨那日怎會大動干戈，當眾出言頂撞羞辱於我？”
她說完，看著喬頤曼，她就不信，還拿捏不了自己這個大兒媳婦了。
喬頤曼淺淺一笑，不慌不亂道：“母親誤會了，兒媳並非惱你，只是那日聽聞我臥病在床時，母親便急著為夫君張羅續絃，這般行徑實在無恥，擱誰身上誰都控制不住脾氣，事後兒媳早消氣了，未記恨母親半分，否則怎會讓你在家中居住？”
王氏沉默了下去在喬頤曼這裡半點便宜也討不到，只得轉了話頭：“昨日我已同大郎說過，想尋個院子獨自居住，你意下如何？”
喬頤曼道：“家中諸事向來由夫君做主。夫君已然定奪的事，兒媳不敢置喙，一切全聽夫君安排。”
王氏心頭一陣憋悶氣惱。
她從來都不是這個兒媳的對手，次次爭辯都落了下風。往日喬頤曼尚且懂得幾分退讓，如今更是伶牙俐齒，半點都不好拿捏。
她暗自憋氣，別家兒媳對婆母哪個不是恭順孝敬、百般依從？偏偏自家這兒媳，總把自己堵得心口發悶。
沉默半晌，王氏才又開口：“那我便搬回咱們從前住的舊宅吧，那宅子想來還不曾變賣。”
她昨日已私下問過府中老人，得知舊宅確實沒賣，只是暫時借給了旁人居住。
王氏暗自盤算，宅子借了外人，如今自家人要回去住，倒要看看喬頤曼到時如何收場。
正思忖間，便聽喬頤曼緩緩開口：“那宅子我已然借與旁人暫住，一時半刻也不便催人搬遷。不如便讓夫君再為母親另擇一處宅院，城西太過偏僻諸事不便，大可在近處挑選一處合適的宅子。”
周秉正立刻附和：“母親，頤兒說得是，城西路途太遠，起居行事皆不方便，兒子這就為你在近處租一處宅院安身。”
王氏故作驚詫：“好好的宅子怎可隨便借與外人？是誰做的主意？”
周秉正正要開口解釋，喬頤曼卻搶先一步說道：“母親有所不知，那戶人家於瑜兒有救命大恩。”
“若非人家照拂，瑜兒能否平安活到今日尚且難說。當年瑜兒被人拐走，頂替別家軍戶之子入軍營，足足受了四年苦楚。如今孩子平安歸來，那戶人家恰逢境遇艱難，兒媳這才將舊宅借予他們暫住報恩。”
王氏聽罷，臉色一陣難看，悶聲道：“喬氏，你這番話，分明是句句暗怪我當年弄丟瑜兒！天底下哪有存心弄丟自家孫兒的祖母？我也是被那歹人拍花子所害！你要怨恨，便去恨那些歹人，何苦處處遷怒於我？”
喬頤曼正要開口辯駁，花廳外忽然走來一道人影。
少年聲音清冷響起：“祖母，多年不見，你竟依舊不肯認錯。當年是你哄我去買，我買完回頭，你們便沒了蹤影。”
喬頤曼回頭一看，來人正是周瑜，不知何時竟悄悄走了過來。
聽兒子重提當年舊事，喬頤曼心頭也忍不住一酸。
王氏驟然見到周瑜，驚得一下子坐直身子，顫聲問道：“你……你便是瑜兒？”
周瑜眉頭微蹙，語氣帶著幾分疏離：“祖母，許久未見。當年之事，你敢說自己半分過錯皆無？如今反倒來怪罪我母親。”
王氏臉色瞬間漲得通紅，睜大眼睛望著眼前少年。
瞧這眉眼神態，竟和周秉正如同一個模子刻出來的，不是親孫兒還能是誰？
她慌亂無措，連忙朝周秉正投去求助的眼神。
周秉正卻佯裝未見，沉聲道：“母親，事到如今，你也該認下自身過錯。瑜兒心中怨你，亦是情理之中。不必再多爭辯了。”
王氏陡然站起身，作勢就要尋死覓活，哭喊道：“大郎！你們一個個都記恨於我！當年我也只是無心之失，如今全家都容不下我，我活著還有甚麼意思，不如一死了之，以死贖罪！”
周秉正連忙勸道：“母親何苦如此？誰也不曾逼你尋短見。不過是一家人的誤會，哪有解不開的仇怨，兒子扶你回偏院歇息吧。”