喬頤曼看了一眼外面的天色。本就在生認為他心寒。懶得過問他為甚麼還沒回。沐浴更衣，睡了。
周秉正當然沒回府。
他去了一個私密宴會，和幾個自己人密談除掉鄒國標之事。
因為鄒國標是異己，首輔不是自己人，他們始終無法接受。
鄒國標還未出手鏟除晏寧的舊部，但這不代表晏寧的舊部不會出手對付他。
權鬥只有一個結果，那就是不是你死就是我活。根本沒有折中的辦法。
商議了一番對策之後，發現鄒國標沒有軟肋可以下手。
鄒國標這個人，從不結黨營私，作風端正。為官已多年，十分清白，很難找到缺點。
再加上又是皇上眼前的紅人，深受皇帝信任。一時還真找不到對付他的辦法。
周秉正道：“人不可能沒有破綻，從事需等待時機。”
開完會，回府。
因為之前的事情和妻子鬧得很不愉快，周秉正也不奢望喬頤曼能等他。
到了家，才走到東院門口。
忽然看見周祥在那裡等他，周祥見他回來了。
立刻上前。將一封家書遞給他，道：“姥爺老家來家書了。”
現在春闈已經過去，想必這次老家來家書應該是說三個兒子進京的事情。
周秉正接過家書，到了書房，開啟看。
信上說的事情，果然是春闈結束了，他的長子周珩、二子周瑾、四子周曉白已經坐船北上進京了，叫他記得去接。
周秉正的江北出身，那裡雖然不是甚麼繁華富庶之地，好在處於長江下游，坐船來京非常方便快速。
周秉正看完了信，道：“好，我知道了。你回去吧。”
周祥領命退出去了。
夜色正濃，周秉正坐在書房裡的那一張圈椅上，望著窗外月色出了會神。
想到時間不早了，也該沐浴更衣睡覺了。
於是他將家書放到書案上。拿了一個書冊將其壓住。
忽兒地，他目光掃到了一張新鮮墨跡的紙。
紙上面寫著：本號出海貸銀告示
凡欲向本號借支銀兩、出海經營者，必一一合於下列條款，方準放貸：
一、須為本處良民，有家有室，行止端謹，無拖欠官項、交通海賊、素行不端之跡。
二、須於本地自有房屋、鋪面或田產，堪為抵押，非流徙無依之人。
三、須經營生計一年以上，有舊肆、有簿籍、有舊主顧，非一時僥倖、貿然出海之徒。
四、須自備三成資本，不得全賴借貸，以見實心，亦明擔當。
五、須有殷實商戶二人具保，保人家業牢靠、信義素著，願同任償還之責。
六、須明言出海何國、裝載何貨、幾時回棹、如何歸銀，事事清晰，不得含糊。
七、須誓不攜帶違禁之物，不私通海賊，不做違律之事，毋得累及本號。
八、須恪遵本號規條，按期清本還息。若有遲延拖欠，抵押產業盡數入莊，保人一體代償。
以上八款，一不備者，概不借貸。
非本號吝於通融，實因出海風波險惡，不得不慎。
望諸商體諒，以信相交，共濟安穩生利之途。
果有合於條件、誠心借貸者，可備具自身情由，至本號內詳議。
……
周秉正看著這張紙，認出來是妻子喬氏的字跡。
當揣摩著紙上的意思，這顯然是喬頤曼，準備在銀行推行的新業務。
說真的，當他看完紙上的內容之後，很是震驚：喬頤曼怎麼會有這麼好的主意？
這主意簡直天時地利人和。雖說也有風險，但也不失為一種聰明的戰略。
周秉正震驚地往臥房的方向看了一眼，怪道喬氏一直嚷著要接手銀號生意呢，原來有這個打算。
說真的，有這般超前的眼光，未必有男子比得上喬氏。
周秉正心頭一軟，說真的他不願意喬氏的才華埋沒於內宅，但是他也無法接受喬氏出去拋頭露面。
他整個人都陷入了一種於心不忍的猶豫之中。
不知過去了多久，夜裡起風了，風推開窗子，從未關緊的縫隙裡吹了進來。
周秉正被這陣吹面不寒的夜風吹得回過了神。
他想好了，絕對不能讓喬氏出去做事，家裡的事情都忙不過來了。
再者就是出去做事。是必然會分走調式的精力，到時忙起來。兩個人都見不到面。
這怎麼能行？
下定了決心，周秉正出了書房。
開啟書房簾子的時候，他下意識地放輕了動作。
書房是東院的正房的西次間，中間就是臥房，所隔不遠。
喬氏應該已經睡了，他不想吵醒喬氏。
守夜的丫鬟見老爺出來了，立刻走上前問道：“老爺，耳房熱水已經準備好了。”
周秉正的視線穿過東吳的帷幔、屏風，看到裡間臥房透出明亮的燭光，問道：
“夫人還沒睡嗎？”
守夜的丫鬟道：“回老爺話，夫人還未休息。”
周秉正點頭，然後脫了外裳，去了耳房。
耳房裡，他沐浴好了之後，擦乾身子，換上丫鬟放好的乾淨寢衣，去了臥房。
喬頤曼還沒睡，半坐在那張黃花梨木的床榻外側，明亮燈火下，正看著一本畫本，邊看邊痴痴地笑。
甚麼書這麼好看？
周秉正眸光一深，朝著裡頭走去，邊走，他清咳了幾聲。
他說完，注視著喬頤曼。
聽到有人問自己，喬頤曼抬眸，見是周秉正回來了，已經沐浴好了。
他是甚麼時候回來的？自己竟然都沒發現。
周秉正走到她面前，坐到了床榻上，朝著她問道：“方才在看甚麼呢？見你本是入神。”
想起前幾日他的那副死樣子，喬頤曼完全沒有了和他說話的慾望。
她收了書，放置一邊，語氣淡淡地道：“沒看甚麼，你何時回來的？”
周秉正眸光一沉，說道：“我回來差不多有一個時辰了。”
喬頤曼道：“哦。”
周秉正道：“今日老家寄回來家書了，你看了沒？”
喬頤曼今日一回到家便累了，洗漱完便躺在床上。看一本詼諧市井畫本。
家書？周祥也沒和自己說呀。
哦，怎麼忘了，家裡的大事，周祥都以周秉正為先的。
於是喬頤曼問道：“家書何時寄來的？”
周秉正把家書給了喬頤曼，說道：“大郎二郎已經考完春闈了，現在約莫已經帶著四郎一起，坐船來京了！”