今日是臘月二十八，是北方小年，亦是大日朝一年一度雷打不動會在年底召開御前財政會議的日子。
是以在京四品以上的官員，誰也不敢遲到，一早就全部到了文淵閣。
眾臣不知等了多久，聖上終於到了。
只見聖上今日穿了一件皂色玄袍，他身形削瘦，長相有幾分儒雅親和。
他坐定後，鴻臚寺禮官高唱一句，可以議事了！
隨即眾臣下跪三叩九拜，山呼萬歲。
內閣首輔晏寧上前一步，稟報道：“啟奏皇上，臣奏請皇上御覽吏部今年所有關員的調任考核。”
聖上身邊的小太監立刻接過奏疏，呈給了皇上。
皇上接過，掃了一眼，便閒置一邊，他眉目略含凝重，問底下臣子道：“先將今年戶部的收入支出預算和朕說一下吧。”
話音剛落，戶部尚書鄒國標從隊伍裡出列，走上前，道：“啟稟陛下，自陛下登極，先後開納銀一百七十二萬五千六百兩，已全充邊響，供兵部東南抗倭，遼東御邊所用。”
皇上又問：“絲毫未剩嗎？”
鄒國標道：“啟奏陛下，一百七十二萬五千六百開納銀，悉數充作軍餉，絲毫未有餘下。”
皇上目露疲憊，道：“那麼十三省戶丁糧草、鹽引稅課銀，通計三年支用，現存幾何？”
鄒國標又奏道：“各項銀兩自元年以來，已給經費凡九百二十九萬有奇，存者二百七十萬有奇，邊餉各項尚需支三百萬有奇，計所入不能當所出。”
皇上擰眉，語氣有些無奈，接著問道：“國庫所入不足以供邊餉，這是何故？”
他感到一種無力，他才登基一年而已，剛登基那天就知道國庫沒銀子了。
鄒國標道：“啟奏陛下，今年六月黃河決堤，八月兵部海上作戰雖大勝，但軍費所耗遠超往年。”
皇上皺眉，聲音裡有些疲憊，道：“明年的開支預算是多少？”
鄒國標道：“啟奏皇上，兵部奏請三百萬兩用於春三月募兵，工部奏請二百萬兩修繕黃河大壩，這是明年兩項比較大的開支，光這兩項，戶部已經難以承擔還請皇上裁奪……”
皇上算了算筆賬，問道：“今年結餘還是負的，明年預算又沒有，眾愛卿怎麼看？”
殿內一時靜默。
被問到了，別人可以沉默，但內閣總要出來應對，
於是內閣首輔晏寧上前一步，奏道：“啟稟陛下，臣認為當預徵賦稅，先以供軍需。”
皇上道：“朕聽說先帝在時，賦稅已經預徵到五年後了，如果今年還收，百姓是否負擔過重？”
晏寧目光清炯，皇帝死的時候，將現在的皇上託付給他。他也深知皇上是一個比較平庸的人。應該事事依賴於他。怎麼今天彷彿很有主見似的？
事出反常必有妖，那肯定是有人給皇上出主意了，因為皇帝他有一個信賴的講經師傅鄒國標。
很多事情都會越過他，比如單獨把鄒國標召進宮諮詢國事。
晏寧奏道：“臣認為只能往後收稅，這也是沒法子的事情。如果不能收到足夠的稅，就不能對天下進行有效的管理，百姓只會生活得越來越差。”
……
散會後，周秉正去了首輔的值廬。
晏閣老見自己的學生來了，便將一份奏疏遞給周秉正，問道：“秉正，你覺得鄒國標此舉，是甚麼意思？”
周秉正拿起奏書，一目十行地看完。奏書上是閩南巡撫徐道行提議皇上恢復經濟、解除海禁的內容。
這件事不久前，鄒國標也曾上奏向皇上提過，只是奏疏到了晏閣老這裡，便被扣下了。沒想到過了十幾日，徐道行又再次上奏，向皇上提議此事——誰都知道，徐道行是鄒國標的人。
這鄒國標到底是甚麼意思？自己的提議被拒，便讓自己的人在御前重提此事，這不是換湯不換藥嗎？還是說，鄒國標覺得自己被拒也無妨，這件事他是非要做成不可，根本不考慮老夫的意思？
晏閣老對此，只覺得被冒犯了。內閣之事，從來都是首輔說了算，其他閣員唯有俯首聽命，就如同百姓家的媳婦，不能違抗婆婆，只能逆來順受一般。
他也是年少及第，在官場熬了幾十年，忍了多少委屈，鬥走了多少對手，才坐到如今首輔的位置，自然希望所有人都聽命於自己——他當年，也是這般聽上一任首輔的話過來的。
可是這個鄒國標太不懂規矩，執意違背自己的意思。
現在更是越權向皇上彙報。
難道他以為讓自己的學生呈交奏摺，自己發現不了嗎？
晏寧很介意，但他不想親自去應對這件事，太掉價！
周秉正看完，淡淡道：“哦，徐道行向皇上提議解除海禁，這點倒是和鄒閣老的意思不謀而合。”
晏寧眸光一深。
他的學生，他不信聽不懂自己的言外之意。他希望能從周秉正這裡，得到直接繞過這些表面話題、明確針對鄒國標的態度和法子，而不是聽到這麼一句模稜兩可的廢話。
晏閣老沉聲道：“以你之見，若是鄒國標執意要推動解除海禁，該如何？”
周秉正這才正色道：“這個提議本就不行，閣老既已否決，無論是熊閣老的意思，還是徐道行的意思，都絕不能準。不過這奏疏倒沒必要扣著，直接呈給皇上便是，屆時讓鄒國標、徐道行，以及所有覺得開海能恢復經濟的人，直接在御前擺明立場，也讓聖上看清各方心思。”
晏閣老輕“嗯”了一聲。
雖說學生已然亮明瞭態度，而且他相信，周秉正後續定有法子對付鄒國標這些違背自己意思的人，只是自己這個學生，向來不肯明著表明清晰立場，總愛用一些模稜兩可的話，遊走在派系之間。
晏閣老對此雖有些不滿意，但也沒辦法，他知道周秉正和鄒國標是舊識，故而也不好強逼他明確站隊。於是擺了擺手道：“行，就按你說的做吧。”
他這個學生，一直替自己打理決策落地，以及派系間的輿論調和，相當於自己的左膀右臂，既然他這麼說了，那這件事交給他，他也放心。末了又揮揮手，道：“忙你的去吧。只是為師不得不提醒你一句，這個人不除掉，你以後恐無展布之機。”
周秉正道：“知道。”