落日熔金，暮雲合璧，傍晚的天空甚是好看。
喬頤曼坐在回家的馬車上，卻無心去留意這般迤邐的晚霞。
她心裡正在思度著兩件十分重要的事。
古人道因禍而為福，轉敗而為功，今天她是相信這句了。
雖然這次喬承煜因為一個莽撞的決定，損失慘重，差點讓喬家死路一條。
但好在現在喬頤曼及時想出了辦法應對，事情並沒有糟糕到哪一步。
喬家的生意誰說了算都不如自己說了算，等成功過了這關，她要把美玉銀號的話事權拿到手。
這是第一件事。
其次便是，熬過這次難關，銀號生意就會像是忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
而銀號這行業，是一定要有實業的，沒有則很難做大做強。
她現在知道了天底下的生絲生意，以後再也不是大天朝一家獨大了。
所以以後不能只把銀錢投進去絲綢生絲莊子了，雞蛋不能放在一個籃子裡，是時候去考察一些別的出路了，
大約走了一個時辰的路，終於在天黑透之前回到了周家。
錢媽媽一直站在門口焦急的等待，見周家的馬車終於回了，急忙上前去迎。
喬頤曼和丁香緩緩從馬車上下來，看到了錢媽媽。
錢媽媽一邊扶她下車，一邊道：“夫人今日回孃家了，怎麼這麼晚才回？可用過飯了？”
喬頤曼道：“去處理了一些事情，忙到現在方回，我餓了，傳飯吧。”
錢媽媽點點頭，打發了個小丫鬟去廚房，說可以傳飯了。
等吃完了飯，喬頤曼去了耳房沐浴更衣，沐浴後，回到內室，坐在梳妝檯前細細地打理著頭髮。
錢媽媽見主母十分愜意自得，心裡面想著那件事，躊躇了幾下。
心中過了幾遍，終究還是沒忍住，問道：“夫人，西院那邊今日就在收拾東西了，奴婢打聽了下，說是過完年，運河一化凍太夫人就啟程回江北了，屆時您要不要去送送？”
喬頤曼出浴後，整個人從頭髮到面板，全都散發著她所喜歡的花香的味道。
她把長髮梳得平順而柔滑，纏在指間彷彿握著一匹閃亮的黑色綢緞，涼涼滑滑。
正愜意著，聽到錢媽媽說王氏要走了，問自己去不去送，
喬頤曼手中的象牙梳頓了一瞬，過了一會兒，才緩緩地道，
“還沒想好，再說吧，對了，老爺現在在不在府中，我去問問他。”
錢媽媽見主母終於想起來問老爺了，於是道：“老爺上朝後讓人帶了話回來，說今日晚歸，讓不必等他。”
又是一句聽了太多次，也讓她失望了太多次的話。
晚歸，晚歸，周秉正一個月裡只有兩三天能和自己一起吃個晚飯。
不過現在他也不重要了。
於是喬頤曼態度無所謂道：“行，那就等老爺回來了再說吧。”
——
另一邊，日月興酒樓。
頂樓的包房裡，此時此刻外頭絲竹之音繞樑。
往裡的屋子裡很是安靜，中間的一張八仙桌上放滿了珍饈佳餚，但是一筷子也沒人動。
座位上的數十個人，神態舉止嚴肅莊重，他們都是此次來京朝覲的地方官員。
此次朝覲，京城中進京述職的官員數不勝數，不用個個面見聖上，只需要在午門那裡行朝覲之禮。
除此之外，這些人還要被吏部進行考核，升降貶謫。
所以因為種種原因，有些官員就找到了周秉正，希望能透過他這個門路，得到想外任的官職。
今日周秉正來到酒樓赴宴，坐在首位，
依次便是幾位在地方上呼風喚雨的幾位官員。
有的四十多了，有的五十多了，但都面帶恭色，絲毫不敢在論資排輩算起來，只能算晚輩的周秉正面前擺架子。
絲竹之聲不絕於耳，一曲後，
其中一個叫吳鵬站起身，拎著酒壺，手指夾了三個酒杯，從對著門的位置走到周秉正前，
斟了道：“聽說周大人今年入閣了，下官又有幸借今年朝覲見到周大人賀喜，實在值得喝一杯，我敬周大人三杯，周大人自便。”
說著，飲盡了三杯，歸位。
俗話說酒桌上座位的擺放、敬酒的先後代表著入席者身份的高低。
這話不假，那個叫吳鵬的喝完後，拎著酒壺侍在周秉正身份。
接著，酒桌上的眾人分前後敬周秉正酒，無不海量，無不一飲而盡。
全程周秉正淺淡地笑，將眾人的酒一一飲了。
眾人一開始神色的凝重慢慢地消失了，一窩蜂地圍著周秉正敬酒，一口一個“周相公”“周大人”地套近乎、攀關係。
倒也不是這些人閒著沒事幹，找人喝酒，都是為了吏部分配的事情來的，在衙署裡這種事不好說，去周秉正府上相求，又恐怕落入言官耳目。
是以大家心照不宣地做局請來周秉正喝酒，酒桌上好辦事，這是男人都知道的共識。
許多不好明說的話、難以啟齒的貪婪，酒過三巡後都順暢了許多。
有一個叫王啟的，喝的眼餳耳熱，但神智清醒的很，
道：“希望周大人能在晏閣老面前進言幾句，下官而後為周大人願效犬馬之勞。”
三巡喝下來，周秉正臉上也有點醉意，但聲音清晰冷靜，
“老王，今天大家一起喝酒，這事就別掛在心上了，我早就給遞交老晏了，遲早的事。”
眾人皆是臉色猛然一喜，又是一窩蜂地飲酒。
酒入喉后辛辣無比，往往更能體現飲酒者的態度。
周秉正臉色帶著淺淡的笑，眼底卻是所有人都察覺不到的不起一絲波瀾。
像這種應酬，他在年少時開始，經常被迫參加。
那個時候的他，沒有家世，沒有靠山，只有一個單薄的舉人身份，進士身份，庶吉士身份、
在這種場合，只要別人想讓他喝，他都不好直拒。
周秉正經過二十年的謹慎、隱忍、蓄力，終於在四十歲之前到達了現在這個位置。
其中酸甜苦辣只有自己知道，不足於外人道。
隨著一杯杯佳釀入喉，周秉正腦海裡湧現了那件不如意的事。
如今他有地位，可以說，他想要的任何東西幾乎都唾手可得了。
但是他現在完全豪邁不起來，只因一個人，他妻子，喬氏喬頤曼。
周秉正沒有想到過妻子有一日會變得對自己不再溫柔。
現在妻子處處要和自己對著幹，自己在周家的話再也不是說一不二了。
他心裡很不快活，總覺得如今少了點甚麼。
周秉正越去想這件事，越想讓妻子像以前一樣對待自己。
因為有心事，不知不覺多喝了不少酒，直到醉得頭暈，不能再喝，酒宴方散。
酒宴結束後，他的貼身小廝扶著他上了馬車，準備回府。
周祥把老爺扶到鋪設好的軟褥之下，以為老爺喝醉了，正要給他蓋上披風。
忽聽周秉正聲音清醒地道了句：“周祥，水。”
周祥見老爺眼底清明，愣了下，忙倒水遞過，道：“老爺，原來你沒醉啊？”
周秉正兩三口喝完，胃裡那陣灼熱感好受了些，他眯了一會兒，問道：“東西都收下了吧？”
他說完。
周祥正色，開啟三彎腿炕桌上拿過一個長匣，拿出厚厚一疊通兌的千元面額的銀票，道：“回老爺話，奴婢方才點過了，一共一萬三千五百塊，其中李大人三千兩，謀松江縣知府三千兩，馮國成三千兩謀錢塘縣知府韓大人兩千兩五謀兵馬司主簿，丁大人一千五百兩謀刑部主薄。”
隨即將幾封書信遞給周秉正。
周秉正閉著目，沒有接，緩緩地道：“周祥，明天開始你去幫我辦一件事，去城東，找個好些的地段買一處宅子，要寬敞，要精緻，要有園子，”
周祥一愣，道：“老爺，城東的宅子可不便宜……”
他覺得奇了怪，老爺可整整有四個兒子，所以一直是節約度日，只為少爺們尋名師教導學問，置辦家業娶妻生子。
現在怎麼花起錢來，眼都不眨一下？
周秉正道：“叫你去辦你就去辦，哪那麼多話，對了，等會兒回府主母問起來，千萬別說今日喝酒，沒有女子在場，”
周祥又是覺得奇怪了，以前有女子在場，讓自己說沒有女子在場，只是男人間喝酒。
今日倒是沒有，卻又說有？
帶著這份不解，兩人回到了府，見他們回來了，守夜的人過去牽馬卸鞍。
周秉正在車上的時候，酒發作了，現在整個人昏昏沉沉，
周祥扶他下了車，道：“老爺，到府了，奴才扶你下車。”
周秉正腳下虛浮，下了馬車，音調含混地吩咐：“扶我回東院，叫夫人煮好醒酒湯送來。”
周祥道：“是，老爺。”
於是他扶著周秉正回東院，帶著這份不解，兩人回到了府，見他們回來了，守夜的人過去牽馬卸鞍。
周秉正在車上的時候，酒發作了，現在整個人昏昏沉沉，
周祥扶他下了車，道：“老爺，到府了，奴才扶你下車。”
周秉正腳下虛浮，下了馬車，音調含混地吩咐：“扶我回東院，叫夫人煮好醒酒湯送來。”
周祥道：“是，老爺。”
於是他扶著周秉正回東院，等到了東院，東院守夜的下人來迎。
菱香領著一個小丫鬟輕輕推開門出來。
周祥一邊吃力地抬人，一邊問：“菱香，夫人在？”
菱香搖了搖頭，朝裡頭看了一眼，壓低聲音道：“小聲些，夫人已經睡了。”
周祥擦了擦汗，道：“菱香你去廚房煮完醒酒湯過來，老爺喝多了。”
菱香點點頭，領著小丫鬟去了。
周秉正一行人進了正廳，弄出一陣不小的動靜。
喬頤曼在裡屋，錦被暖衾，睡得正香甜，冷不防被外頭髮出的一陣動靜吵醒。
她喚道：“菱香，外面怎麼了？”
語氣裡充滿了被擾醒了的不滿。
菱香正在點燭火，聽了，進去道：“回夫人，是老爺回了，要喝醒酒湯。”
說完，她聽見裡屋傳來一句：“哦，叫廚房煮好給他。”
然後就沒話了。
等到了東院，東院守夜的下人來迎。
菱香領著一個小丫鬟輕輕推開門出來。
周祥一邊吃力地抬人，一邊問：“菱香，夫人在？”
菱香搖了搖頭，朝裡頭看了一眼，壓低聲音道：“小聲些，夫人已經睡了。”
周祥擦了擦汗，道：“菱香你去廚房煮完醒酒湯過來，老爺喝多了。”
菱香點點頭，領著小丫鬟去了。
周秉正一行人進了正廳，弄出一陣不小的動靜。
喬頤曼在裡屋，錦被暖衾，睡得正香甜，冷不防被外頭髮出的一陣動靜吵醒。
她喚道：“菱香，外面怎麼了？”
語氣裡充滿了被擾醒了的不滿。
菱香正在點燭火，聽了，進去道：“回夫人，是老爺回了，要喝醒酒湯。”
說完，她聽見裡屋傳來一句：“哦，叫廚房煮好給他。”
菱香躊躇了下，出去了。
周秉正正坐在一張黃花梨木圈椅上，以手支額，正閉目沉思。
他聽到這話，眉頭一皺，以前喬頤曼不會這樣不管自己。
等廚房的一個婆子把冒著熱氣的醒酒湯送來了，他一口沒喝，突然道：“準備熱水吧，我要沐浴睡覺。”
周祥一怔，剛才不是還要喝醒酒湯的嗎？暗道了句老爺最近有點古怪，然後去和下人一起抬水去了。
不多時，有兩個守夜婆子抬著四大桶熱氣騰騰的熱水來了，進了耳房，往浴桶裡嘩啦啦地倒了進去。
周秉正透過裡屋擺著的一面六折屏風，隱隱約約看見喬頤曼自從聽見動靜後，又翻了個背過去接著睡了。
他眸光一深，心頭像是被人用刀砍去了尖兒，一下子就冷了。
等耳房收拾好後，他揮退下人，自己不要任何人伺候，寬衣進了浴桶。
現在這隻碩大浴桶是新的，熱水浸泡過後，泛出淡淡的香樟木的清香。
周秉正泡在其中，過了一會兒，抬手嗅了嗅自己手臂。
直到聞到沒有亂七八糟的氣味了，起身，長腿一邁，出了浴桶。
他套了衣裳，徑直去了裡屋，喬頤曼住的地方。
? ?這章是兩章合在一起了，算是更新了兩章，希望追讀支援！歡迎評論區討論劇情，不管好的壞的作者都會看，不會刪評！