安寧山谷徹底成了眾人的新家。昔日在廢墟里刀口舔血的人們，終於放下常年緊握的武器，拿起了鋤頭、柴刀與紡輪。
被解救的倖存者中有不少原本是農民、工匠、醫師，各般手藝在這片土地上重新生根發芽：荒廢的田地被一壟壟翻整，種下從各地蒐集來的谷種與菜苗；村口的溪流被築起簡易水壩，既方便飲用灌溉，又能攔住游魚補給伙食；廢棄的屋舍被修繕加固，屋簷下掛上曬乾的野果與草藥，處處透著踏實的煙火氣。
江離如今成了山谷裡最受敬重的人之一。
她每日用復原晶石的生機之力為老人孩子調理身體，為舊傷復發的人舒緩疼痛，遇到靠近山谷的畸變體，也只需輕輕一抬手，溫和的屍氣便會將其震懾退去，從不濫殺，也從不讓危險越界半步。
宋言始終伴在她身旁，兩人一起巡山、採藥、檢視莊稼長勢，共生之力在林間靜靜流轉，連草木都似被滋養得愈發蔥鬱。
有人時常看到他們坐在溪邊石頭上說話，陽光落在兩人身上，安靜得像一幅不會被打破的畫。
經歷過那麼多生死與共，他們早已不只是共生羈絆，更是彼此餘生裡最安穩的依靠。
絡腮鬍把那面紅旗牢牢固定在山谷制高點的巨石上，每日清晨第一件事，便是上去擦拭一番，彷彿只要那抹紅色還在飄，鬼新娘就依舊和大家在一起。
他主動擔起了山谷防衛的職責，帶著幾名身強力壯的年輕人搭建瞭望臺、佈設警示陷阱、打磨工具，從前粗獷易怒的漢子，如今變得沉穩可靠，說話也輕聲細語，尤其對谷裡的老人孩子格外耐心。
白夜偶爾會和他一起值守，兩人望著遠山，常常一句話也不說，卻都懂彼此心底的思念——那些沒能一起走進新生活的同伴，從來都被好好記著。
白夜、老鬼與王德發小隊依舊負責外圍巡查，只是如今的任務不再是衝鋒陷陣，而是護送外出採集的村民、接引陸續慕名而來的流離者、清理山谷周邊的危險隱患。
隨著訊息漸漸傳開，越來越多在廢墟中苦苦求生的小隊伍找上門來，蘇無櫻一律接納，按各人能力安排勞作與居所，定下“不欺弱、不私藏、共勞作、同溫飽”的規矩，山谷人口日漸增多，卻始終秩序井然，和睦安穩。
沉希則成了這片土地無聲的守護者。他在山谷外圍佈下一層極淡的陰氣屏障，既能遮蔽山谷氣息、避免被外部惡勢力發現，又能在野獸或畸變體靠近時自動預警。
他很少參與眾人的日常，常常一個人坐在山巔的樹下，看日出日落，看炊煙四起，看孩子們在草地上奔跑打鬧。
曾經代表毀滅與恐懼的終極BOSS，如今只守著一方小小的山谷，護著一群平凡求生的人，連周身的氣息都變得溫潤柔和。
蘇無櫻幾乎把所有精力都放在了山谷的建設與秩序維繫上。
她統籌糧食分配、規劃居住區域、協調矛盾糾紛，既不擺半分姿態，也不縱容半分亂象，凡事親力親為，公正又溫和。有人真心實意稱她為“谷主”，她也只是笑著應下，轉頭依舊和大家一起搬木料、曬穀粒、修補屋頂。
在她心裡，從不是甚麼領袖，只是和所有人一樣，想在歷經苦難後，守住這份來之不易的安穩。
平靜的日子一天天流淌，轉眼便入了秋。田地裡的莊稼長勢喜人，蔬果豐收，糧倉漸漸堆滿，山谷裡處處洋溢著踏實的喜悅。
眾人以為，日子就會這樣一直安穩地過下去，直到寒冬來臨，再迎來來年春暖花開。
可這份安寧，終究還是被遠方而來的身影打破。
這天傍晚，白夜帶隊巡查歸來，神色凝重地直奔蘇無櫻住處，身後還跟著一名渾身風塵、神色慌張的年輕男子。
“我們在西邊山口遇到的，他說有重要訊息要當面告訴你。”
那男子一見到蘇無櫻，便“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“求你們救救我們……北方來了一股新勢力，不是軍方，也不是普通倖存者，他們自稱‘清道者’，說要清除一切副本異類、改造體和擁有特殊力量的人……我的家人都被他們抓了，他們一路燒殺搶掠，朝著南邊過來了，用不了幾天，就會到這裡！”
眾人聞言臉色驟變，紛紛圍了過來。
“清道者？從沒聽過這個名字。”絡腮鬍眉頭緊鎖，握緊了腰間斧頭。
“他們戰力怎麼樣？有多少人？”白夜沉聲追問。
年輕男子顫抖著回答：“很多……裝備比軍方還好，領頭的人會一種詭異法術，專門剋制特殊體質，像江離姑娘這樣的，還有沉希大人，都是他們首要清除的目標……他們一路過來，好幾個避難點都被血洗了，但凡有一點特殊力量的人，全被當場殺死，普通人要麼被抓做苦力，要麼就被直接殺掉……”
江離下意識握緊宋言的手，眼底閃過一絲凝重。
她能隱約感應到，北方確實有一股冰冷而暴戾的氣息正在快速逼近，帶著毫不掩飾的殺意與敵意。
沉希不知何時也出現在人群之中，神色平靜，語氣卻帶著一絲冷意：“不是普通勢力，他們身上有和玄機子同源的氣息，應該是他身後的同門或勢力，專門以斬殺‘異類’為名，行掠奪屠殺之實。”
蘇無櫻臉色漸漸沉下。她不怕正面廝殺，也不懼兵力懸殊，可谷裡有大量老人孩子，有手無寸鐵的普通倖存者，一旦開戰，必定傷亡慘重。
好不容易建立起來的家園，絕不能就這樣再次被戰火摧毀。
“他們的目標很明確，就是我、江離、沉希。”宋言緩緩開口，握緊江離的手，“實在不行，我們三人離開山谷，把他們引走，不能連累大家。”
“不行！”江離立刻搖頭，“要走一起走，要守一起守，我絕不會丟下大家獨自離開。”
“我也不會走。”沉希淡淡開口，“這山谷我守過，便會一直守下去。”
絡腮鬍揮了揮斧頭，聲音鏗鏘：“怕甚麼！從前軍方、改造人、邪道士我們都不怕，區區甚麼清道者，來了就打！大不了再拼一次命！”
白夜、老鬼、王德發等人也紛紛表態，誓與山谷共存亡，沒有一人退縮，沒有一人畏懼。
蘇無櫻看著眼前眾志成城的眾人，眼底漸漸燃起堅定的火光。
她抬手示意眾人安靜，聲音清晰而有力：“我們不主動挑起戰火，但也絕不任人宰割。
谷裡的老人孩子和普通村民，立刻向山谷深處隱蔽，絡腮鬍帶領防衛隊加固防線，白夜、王德髮帶隊在外圍佈設陷阱、拖延時間，沉希全面開啟屏障，遮蔽谷中氣息，江離、宋言，你們兩人居中策應，隨時支援各處。”
“我去會一會他們的領頭人。”蘇無櫻眼神銳利如刀，“如果他們執意要戰，那我們便戰。這片土地，我們用命守來，絕不會輕易拱手讓人。”
夜色漸漸籠罩山谷，所有人都迅速行動起來。炊煙熄滅，燈火隱匿，村民們有序向深處轉移，防衛者們各就各位，陷阱與防線連夜佈設。那面紅色的小旗在山巔迎風飄揚，在夜色中依舊醒目。
江離與宋言並肩站在谷口，共生之力緩緩流轉，綠光與淡淡的黑紅氣息交織，做好了迎戰的準備。
沉希立於山巔，周身黑霧悄然湧動，屏障全面開啟，整片山谷瞬間隱於山林氣息之中，從外部難以察覺分毫。
北方的夜色裡，一隊隊手持利刃、身披黑袍的身影正在快速逼近，火把連成一條火龍，帶著冰冷的殺意，朝著安寧山谷席捲而來。
領頭的男子面容陰鷙，手持與玄機子同款的桃木劍，腰間掛滿符紙，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“玄機子師弟的仇，還有那些異類的命，今日一併清算。”
戰火未燃，硝煙將起。
曾經終結的廝殺，似乎又要重新開始。
但這一次，眾人不再是顛沛流離的逃亡者，而是守護家園的戰士。
他們有要守護的人，有要守住的家，有不曾被苦難磨滅的勇氣與信念。
無論來敵是誰，無論前路多險，他們都會並肩而立，死守到底。
安寧山谷的第一場真正保衛戰，即將拉開序幕。