第116章 沉默的火
康沃爾的風, 永遠帶著一點海腥味。
娜塔莉清楚地記得，小時候，她總是和哥哥彼得一起, 赤著腳在村莊前面的草地上踢球。那片能夠望見大海的草地很不平整, 坑坑窪窪, 但那就是他們的溫布利。
村裡的人都知道威廉斯兄妹——哥哥是左後衛，妹妹是左邊鋒, 兩個人一起配合，幾乎是橫掃了康沃爾郡所有的少年比賽。
她還記得父母站在場邊看他們配合，笑容無比驕傲。
她記得有人衝他們大聲喊：“你們是康沃爾的驕傲！將來你們一定都會去溫布利！”
她也記得, 每到這時，彼得總是拍拍她的頭：“奈特，你最棒了！將來你一定比哥哥更有出息！”
後來, 一切果然如人們所預料。彼得和娜塔莉雙雙進入英超青訓體系, 甚至很快就披上了國家隊的球衣。媒體喜歡給他們套上一個光環式的稱號：“康沃爾足球兄妹”。
一切都那麼和諧, 那麼完美, 直到那一天……
那時她在西漢姆聯已經踢上了絕對主力, 在那個總是飄著泡泡的球場深受球迷的愛戴。但在某個採訪中，她直言不諱地發聲, 想為女足球員爭取更多的待遇。
媒體當時直接把話題轉到了“你哥哥也是英格蘭國腳，你所指的待遇差距, 就是從你哥哥那裡瞭解到的嗎？”
要命的是，那天彼得也在。
而他, 竟然選擇了沉默——只是衝著鏡頭笑著揮了揮手，卻甚麼也沒說。
事後娜塔莉去質問哥哥：“你明明知道女足的處境, 為甚麼連一句話都不肯說？”
彼得解釋：“因為我說了也沒有用, 只會把你拖下水。”
娜塔莉不相信他：“你肯定是怕惹麻煩, 怕得罪國家隊或者是足總。”
彼得把手一攤：“可我是為了你好！”
娜塔莉：“神特麼的為我好！”
兩人不歡而散。
後來，娜塔莉經過了很多事，長大了一點兒。她終於明白了：當時彼得確實是為她好。
兄妹的關係在父母的撮合下，表面上有所修復，但裂痕始終在那裡。
再後來，在那個她和英格蘭女足一樣身處最低谷的夜晚，娜塔莉打電話向彼得訴苦：“我們也像你們一樣拼，可我們甚麼都沒有。”
電話那頭，彼得沉默片刻，終於開口：“那你就別費那麼大的勁兒踢球了，換條輕鬆的路不好嗎？”
——心口像是被狠狠戳了一刀。
娜塔莉先是愣住，隨即火氣猛地竄上來，聲音拔高：“我是在向你抱怨不公！你卻要我放棄。”
“娜塔莉，別這樣，我只是心疼你——”
“我不需要你心疼。”
電話啪地結束通話，彼得又打來很多次，她卻再也沒有接聽。
大概，那就是威廉斯兄妹最後一次直接通話。
之後有過不鹹不淡的簡訊交流，禮節性的問候……
隨著時間的推移，娜塔莉的心裡的那一團火也漸漸地，漸漸地，涼下去。
她擁有她人無法匹敵的天賦，她曾經努力攀登，也登上了常人難以企及的高峰，她一度是國家隊最閃耀的新星，也曾登上過歐洲大賽的舞臺。
但她，依舊不被認可，不被支援，沒人理解。
那，努力……還有甚麼意義呢？不過是自欺欺人的笑話。
當你登上頂峰，目之所及，俱是荒原。
她從此學會了閉嘴，學會冷笑，學會養生，學會對球迷的歌聲置之不理。她離開了國家隊，離開了西漢姆聯，她只想著做一天和尚撞一天鐘……
話說，倫敦東區的風，也總是帶著一點點海腥味呢。
娜塔莉猛地睜開眼——
半場哨聲剛剛吹響，記分牌上赫然寫著0:2。
她的新東家，港區鳳凰，正在落後。
都已經四月了，泰晤士河畔的夜風依舊冷得刺骨。
鳳凰大球場的解說席上，解說員正語氣惋惜地總結上半場賽況——
“各位觀眾朋友們，本賽季足總盃半決賽港區鳳凰對埃弗頓的比賽剛剛結束了上半場的比賽。港區鳳凰主場作戰，暫時以0比2的比分落後於她們的對手。
“這個半場比分並不令人感到意外。畢竟港區鳳凰的對手比她們高一個級別——埃弗頓是女超聯的老牌勁旅，無論是紙面實力還是場上經驗，都要比港區鳳凰高出一籌。
“不止如此，港區鳳凰在女冠聯賽中也同時在為升超資格苦苦拼殺。傷病、賽程壓力、糟糕的運氣……這一切都重重壓在她們肩上。”
直播鏡頭掃過場邊，替補席上坐著一溜鳳凰的傷員，露西娜、卡拉、蘇……個個表情凝重。
“付出了那麼多心血和努力，足總盃卻倒在了半決賽，還真是讓人不甘心啊……”
草皮上，隊友們或喘著粗氣，或伸手擦去額頭上掉落的汗珠，轉身往更衣室走去。
娜塔莉愣愣地站在原地，這才意識到自己在半場哨聲吹響的那一刻失了神——
她短暫地陷入追憶，記起了她是如何從光彩照人的足球新星退化成為懶人聖體、養生專家的，也記起那影響她整個職業生涯的警句——“頂峰之下，俱是荒原”。
她加入港區鳳凰已經三個多月了，不可否認，這三個月裡確實發生了很多事，她自己身上也出現了一些變化。
可是，脆弱的希望在現實面前依舊撞了個粉碎。不出意外，這場比賽鳳凰面對女超聯勁旅又將折翼，而且會連累聯賽的程序，也許下賽季她們還得在女冠聯蹉跎一整年。
這麼看來，努力，又有甚麼用呢？
娜塔莉沒有動身向更衣室去，她只是木然站在原地，任由夜風撲面。
艾米麗看見娜塔莉的樣子，繞了點路過來，拍了拍她的肩膀。兩人並肩，一起向更衣室走去。
忽然，看臺上傳來一陣熱烈的呼喊聲——
“娜塔莉，艾米麗——加油啊！”
娜塔莉下意識抬起頭。球場耀眼的燈光晃得她有點兒睜不開眼——然而，在她面前大聲吶喊的並不只是一兩個人，而是一整片看臺。
有人揮舞著紅色的旗幟，有人打著節拍鼓掌。甚至有孩子舉著手繪的橫幅，上面畫著一隻涅槃的火鳥，歪歪扭扭地寫著：“再飛一次！”
人聲鼎沸，像是能把夜空震碎。
“娜塔莉，踢得不錯！”一個戴著圍巾的老球迷，雙手攏成喇叭大聲呼喊：“下半場繼續加油！”
踢得不錯？——娜塔莉一時竟有點懵。
就她，就她那樣的懶人踢法……也算踢得不錯？
就在這時，艾米麗湊上來，抱住娜塔莉的肩膀，在她耳邊說：“有一說一，你的表現確實不錯。你不是說體能總要留點放在下半場嗎？下半場我們等你發揮，還有希望！”
就像是在與艾米麗的話遙遙呼應似的，看臺上的觀眾們竟全都站起身，一起衝著這兩位主力大喊：“別洩氣！我們看好你們！”
“娜塔莉，加油啊，追回兩個球，你可以的！”
“……”
娜塔莉只覺得腦海中“嗡”的一聲。一時間她記起離開西漢姆聯時，那些嘲諷的歌聲；想起離開國家隊時，那些無聲的漠視。
可此刻，港區鳳凰的球迷們仍在用盡全力為她們鼓掌，無數道熱烈的視線依舊注視著她們。儘管她們處於如此不利的局面……儘管她並沒有付出100%的努力——他們依舊看見了她，看見她為球隊所做的一切。
胸口那句冷硬的箴言“頂峰之下，俱是荒原”似乎終於鬆動了一線。
艾米麗笑著向她點點頭，低聲說：“聽見了嗎？這聲音是給咱們的。”
娜塔莉用力點了點頭，強忍住胸中的情緒，向看臺上揮了揮拳，跟著艾米麗快步向更衣室走去。
更衣室的門“砰”地關上，艾米麗與娜塔莉一進屋，立即感到氛圍與以往有所不同。
所有人都忘記了身體的疲憊，正目不轉睛地盯著站在戰術板跟前的安東尼婭。
安東尼婭眉宇間透著前所未有的自信與專注，她手中的磁力棋正“啪嗒啪嗒”地在板上快速移動。
“上半場埃弗頓靠快攻進了兩個球。但是你們有沒有發現，她們的傳導幾乎都從同一條邊線發起？”
娜塔莉抬起頭回想：確實……
“她們速度快，但選擇少。只要提前切斷傳球線，她們的快攻就廢了一半。”安東尼婭乾脆利落地畫出一條線路，又點了點對方的防守陣型，“還有這裡——中衛和邊衛的站位永遠留著一人身的空檔。只要我們敢出球，敢前插，就能打穿。”
“所以，不是沒有機會。”
她合上記號筆，目光掃過每一張疲憊的臉。
短暫的沉默之後，澤爾達率先“砰”地拍了下護腿板：“能拼！完全能拼！”
艾米麗也抬起下巴，嗓音沙啞卻堅定：“只要追回一個，她們就會自己先亂起來。”
更衣室的氣氛一下子活了起來，沉重的疲憊被重新點燃的希望取代。
安東尼婭點頭，收回手：“很好。那現在告訴我，下半場會遇到甚麼困難？尤其是你，曉霞。”
所有目光都落在何曉霞身上。
這名主力中衛在五週前受過傷，但只接受了兩週的短療程治療就匆匆歸隊了。
何曉霞點點頭：“我沒問題。”
她說得輕描淡寫，緊挨著她的娜塔莉卻敏銳地捕捉到一個細節——曉霞的手，一直不動聲色地按在自己髂腰肌的位置。她的表情依舊堅定，可那動作依舊洩露了身體的不適。
娜塔莉心裡一緊：在那一刻，她很想拉住曉霞，又很想大聲喊出來。
可她忍住了——她明白必須尊重隊友的付出。
“我想贏！”娜塔莉似乎能聽見何曉霞靦腆笑著，說出這句心聲。
那麼，她自己呢？
……
就在此時，一陣嗡嗡的震動聲突兀響起。
娜塔莉低頭，看見自己的手機螢幕在長凳上亮起。
來電顯示——
彼得·威廉斯。