第9章 人生的十字路口
“艾米麗，白天在‘蓮花’賽琳娜和你說了甚麼？”
伊麗莎白一邊開口詢問，一邊動作麻利地把洗淨的碗碟放入吊櫃。
在媽媽提問之前，艾米麗一直捧著手裡的抹布發呆，她站在桌子跟前已經有二十分鐘了，擦桌布都還沒碰到桌面，之前沙拉碗擺過的地方依舊是一攤油醋汁的痕跡。這個紅髮女孩失去了她往日一向的不羈與灑脫，眼中出現迷茫與怔忡，始終皺著眉頭苦苦思索，似乎生平第一次面對如此難解的習題。
“賽琳說……她好像突然不那麼確定該不該申請楊女士的投資了。”
白天裡，安雅的一番話讓在場的每個人都想到了很多，尤其是她那句直入內心的問話：“諸如此類的改變，你們真的能接受嗎？”
“看來是賽琳娜的想法影響了你。寶貝，你自己是怎麼想的？”伊麗莎白鍥而不捨地追問。
艾米麗遲疑著開口：“賽琳是我最好的朋友，她對俱樂部也很重要。而且我覺得……俱樂部有不少人和她的想法差不多。”
伊麗莎白頓時嘆了一口氣：“她是你的好朋友不假，但她不是你的同類。”
“撲”的一聲，艾米麗手裡的抹布直接掉在桌面上。“媽媽你這麼說是甚麼意思？”
“孩子，你想想，足球……對於賽琳娜來說是甚麼？”
“賽琳？”艾米麗想了想，“她挺享受在球隊的日子的。家境這麼好，人又那麼漂亮，在球隊裡踢得開開心心，大概算是錦上添花吧。”
“如果……我是說如果，港區鳳凰不存在了，賽琳娜會怎樣，而你又會怎樣？”
艾米麗一時憋住了說不出話來。
“我來替你說吧，”伊麗莎白的語氣忽然變得直白而犀利，“她的退路多得很。如果俱樂部沒了，賽琳娜一轉身就能去讀個商科學校，學個金融甚至是俱樂部運營與管理，然後透過她爸媽的關係找一份體面的工作。而你呢？我幫不了你太多，至於你爸，呵——”
家家有本難唸的經，伊麗莎白當年是馳騁綠茵的金女王不假，但是感情之路十分艱辛，懷上艾米麗之後才發現男方是個實打實的渣男。最終伊麗莎白選擇了做個單親媽媽，將渣男一腳踢開，獨自一人將艾米麗撫養長大。
艾米麗掙扎著說：“不，賽琳不是個自私自利的人，她已經為俱樂部付出了那麼多，這一次更是處處出力，我想我應該照顧她的感受……”
伊麗莎白聳聳肩：“我的寶貝，賽琳娜當然不是壞人。但是不可否認，她的人生和你的不一樣，因為她在乎的和你不一樣。艾米麗，你希望‘港區鳳凰’升入高階別的聯賽嗎？”
“做夢都想！”艾米麗聲音帶著顫抖，但語調卻非常堅決。
“如果球隊越走越遠，最終升入女超聯，你會怎樣？”
“我會竭盡所能，讓自己成為一個稱職的女超聯門將！”
“但如果有一天，有人告訴你，艾米麗，你的實力不足以讓你在女超聯立足，你會怎麼樣？”
少女的眉頭緊緊地皺了起來，但很快她從桌面上撿起抹布，並把它緊緊地攥在手心，語氣比任何時候都堅決：“我不會允許這種事發生。”
“好樣的！”伊麗莎白拍了拍愛女的肩膀，“這才是我金女王親生的。”說著，她開始繼續收拾餐具。
而艾米麗獨自一人在餐桌前站了好久好久。
球隊訓練時，澤爾達和南希兩人開始察覺艾米麗與賽琳娜之間有點不對勁。
南希望著遠處一個練習射門一個練習撲救的身影，嘟嘟噥噥地說：“這倆人相互之間最近怎麼都不大說話了？”
聽見這話，澤爾達開了她萬年不開的金口：“分歧！”
南希：“甚麼分歧？咦，你是說咱們要不要接受楊女士的投資？——可這前提是楊女士真的打算投資咱們這個‘五沒有’俱樂部吧？我聽說她的家鄉有一句老話：這都八字還沒一撇呀！”
聽見南希這麼說，澤爾達臉上露出了少見的笑容：“是呀，她倆都在貸款焦慮呢！”
“是呀，”南希雙手一攤，“車到山前必有路，辦法總比困難多。反正俱樂部只要存在一天，我就要開開心心地踢一天球……唉喲，漂亮！”
遠處，艾米麗做出了一個非常精彩的魚躍撲救，她的身體還在半空中，已經雙拳將皮球從球門前擊飛出去。但當艾米麗摔在地上的時候，她身上的訓練背心竟然直接摔散了，四分五裂地落在她身邊。
港區鳳凰的訓練背心一向是“新三年、舊三年、縫縫補補又三年”，但艾米麗這件顯然實在是太過陳舊，竟然脆弱到一摔之下直接摔裂了。
澤爾達撒腿就跑，要去看艾米麗有沒有事。南希緊跟其後。剛才射門的賽琳娜嚇了一大跳，如夢初醒般趕緊上前檢視，她離得最近，最先來到艾米麗身邊，卻看見剛好艾米麗自己從地上爬了起來。兩人對視了片刻，誰都沒開口說話。
這時南希和澤爾達也趕到了：“老天，艾米麗，你沒事吧！”
艾米麗搖搖頭，怏怏地開口：“我人還沒散架呢，結果衣服先散架了。”
南希“嘿”了一聲：“沒辦法，我們太窮了。艾米麗，你這件背心還是金女王時代用過的老物件吧！能超齡服役到現在已經很厲害啦。”
澤爾達默默將四分五裂的背心撿起：“好像還能修。”她的媽媽是一位裁縫，經常利用閒暇時間幫隊裡修修補補。
艾米麗喘著氣，胸口一起一伏：“澤爾達，那就拜託你了！”她習慣性地扭頭看向賽琳娜，發現賽琳娜竟然呆在原地，視線不離澤爾達手裡那件被摔裂了的背心。
原來俱樂部……已經窘迫到這份上了。
賽琳娜似乎終於意識到了某種冷酷的現實，但她的嘴唇動了動，卻沒能開口。片刻後，她忽然望向艾米麗，兩人的視線再次撞在一起。艾米麗覺得朋友的眼神把一切都說盡了，但兩人最近的疏離又讓她有些吃不準。
“賽琳，你……”
艾米麗剛想說些甚麼，突然聽見了微弱的手機鈴聲，連忙向場邊跑去。最近俱樂部對外聯絡增多，她們訓練的時候都是把手機塞在揹包裡藏場邊的。
她匆匆忙忙找到了自己的手機，看了一眼來電顯示，一張小臉頓時緊緊繃住。她衝對同伴們大聲說：“是楊女士那位助理，詹金森小姐。”然後便忐忑地按下了接聽鍵。
訓練場上，南希憂鬱地搖了搖頭，看向同伴們：“原來是助理小姐姐呀，是不是來通知我們沒戲了？”
賽琳娜搖搖頭：“不一定，總之先聽聽到底是甚麼訊息。”
澤爾達沒說話，但面色相當緊張。
女孩們齊齊地盯著接聽電話的艾米麗，看見她點著頭，似乎在應承些甚麼，然後掛了電話，揚起臉看向她們，同時露出一臉為難的表情。
“是楊女士看不上我們嗎？”賽琳娜忽然大聲問，口氣聽起來混合著失望與懊惱。
“不，我們還在短名單裡。”艾米麗向同伴們解釋，“但是楊女士在做最終投資決定之前，想來看一場我們的比賽。”
艾米麗說出前半句的時候，幾個女孩都是精神一振：經歷過“蓮花”的偶遇之後，楊女士竟然對“五沒有”的她們依舊抱有興趣。
但一聽說安雅向來看她們的比賽，賽琳娜與南希出奇一致地同時舉起雙手抱頭，臉上寫滿了鬱悶：“哦，天那……”
澤爾達看看這個，又看看那個，小聲嘀咕：“這有甚麼大不了的？這不正好讓金主媽媽看清楚我們的窘境和潛力嗎？”
但艾米麗和她的小夥伴們都為此感到緊張——因為港區鳳凰的現狀實在是太糟了。
與“東區聯合”男足分道揚鑣以來，女孩們就失去了穩定的場地，只能不斷租用社群球場作為自己的主場。她們必須自己攜帶所有的裝備，使用簡陋的更衣室。比賽時間也常常因為社群的要求而一改再改，有時她們的主教練老席爾瓦會因為日程衝突而沒法兒親臨現場指揮。
而安雅要來看的就是這樣一場比賽——她們的對手是同在東區的米爾沃爾女足二隊。對手很強，老席爾瓦來不了，只能預先把戰術安排發給她們，臨場指揮和調整要靠她們自己。
另外更糟糕的是，社群運動場裡有一座標準球場和一座訓練場。訓練場時常被“東區聯合”的男孩子們霸佔。女孩們在比賽的時候，時不時會因為男孩們送上的噓聲而分心。
想到這些，艾米麗就覺得頭皮一陣陣地發麻。
但在這件事上，港區鳳凰絕不能對安雅說不——畢竟安雅的投資是她們擺脫現狀的唯一機會。