玉骨銷蝕
蕭嶼壓下心底那股無端翻湧的怒火，狹長的眼睫覆著一層冷翳，不動聲色地朝身側內侍遞去一個眼色。
殿下太監心領神會，不敢有半分遲疑，立刻上前，一言不發地將那名跪地的老嬤嬤拖拽出去。
沒有呵斥，沒有責罰宣告，只餘下一道倉促消失的背影，無聲昭示著帝王喜怒難測的威壓。
自始至終，蕭嶼連餘光都未曾分給嬤嬤半分，彷彿那只是一粒不值一提的塵埃。
他執起玉筷，慢條斯理地夾起一筷溫潤的小菜，輕輕放進秦灼的碗中，語氣聽不出波瀾：“吃飯。”
一旁再無嬤嬤低聲提點，殿內陷入一片死寂。
秦灼垂著眼簾，長長的眼睫遮住眼底所有情緒，只憑著本能麻木地抬筷，一口一口機械地咀嚼下嚥。
桌案燭火搖曳，映著她過分安靜的側臉，往日裡那股桀驁鋒芒，被磨得半點不剩，只剩下一具循規蹈矩的空殼。
夜色漸深，晚膳散去之後，蕭嶼一如往常，去往偏殿書房批閱奏摺。
硃筆落紙，墨色沉沉，一本本奏摺疊起，待到案前文書盡數落筆完畢，夜色已經深透宮牆。
他邁步走入寢殿，視線微微一頓。
榻上的人早已靜靜躺好。
褪去的衣衫被疊得整整齊齊，一絲不茍地擺放在榻邊的軟榻上。
外袍、褻衣、素色襯裙，甚至最貼身的白綾小衣，都被疊得方方正正，稜角分明，像是被刻進骨子裡的規矩，分毫不亂。
蕭嶼的腳步不由得遲滯片刻，心頭掠過一絲莫名的滯澀。
他緩步走上前，腳步聲輕落地面。
床榻上的秦灼聞聲，緩緩睜開雙眼。
燭火映著她的容顏，褪去了往日沙場英氣，反倒在日復一日的深宮靜養與病弱裡，生出一種驚心動魄的明豔。
眉眼愈發動人，膚色瑩白如雪，眉目含霧，豔色浸骨，像是一枝被養在金籠裡的寒花，美得脆弱，也美得毫無生氣。
那抹豔色撞入眼底，蕭嶼眸色驟然暗沉下來。他俯身，緩緩壓了下去。
殿中紅燭高燃，蠟油順著燭臺緩緩滑落，一滴一滴，凝成蜿蜒的紅色波紋，暈開在冰冷的燭臺之上。
帳幔低垂，翻湧的紅浪掩盡一室旖旎，春宵沉沉，一夜無休。
沒過幾日，深宮之中流言四起。
人人都道秦貴妃盛寵加身，聖眷濃厚，皇上夜夜留宿貴妃宮中，恩寵無雙，冠絕六宮。
就連每日去內務府領取月例銀錢的青禾，都能明顯感受到周遭人的態度翻天覆地。
往日裡怠慢輕視的宮人，如今個個滿臉諂媚奉承，不敢有半分怠慢，走起路來都對著這座偏殿多了幾分恭敬忌憚。
可只有青禾自己清楚，這座被盛寵光環包裹的院落裡，藏著怎樣一副枯寂模樣。
這天寒風乍起，涼意浸透宮院。
青禾回殿時，遠遠便看見自家主子斜坐在廊下的欄杆邊，身形單薄得彷彿一縷輕煙。
從前的秦灼，身姿挺拔如青松，縱立於千軍萬馬之前，也自巋然不動。
可如今的她，瘦得脫了形，肩背單薄孱弱，彷彿只要秋風再狠烈幾分，便能將她整個人生生吹走，散在這深宮秋色裡，連一絲痕跡都留不下。
青禾心頭一酸，快步走上前，放輕了語氣柔聲提醒：“娘娘，天涼了，風大，仔細染了風寒。”
怔怔出神的秦灼這才緩緩回過神，眼神空茫地動了動身子，想要站起身。
可身形剛一起，腳下便是一陣虛軟，整個人猛地一晃，險些栽倒在地。
青禾大驚失色，連忙伸手穩穩扶住她，小心翼翼將她扶回床榻躺下。
剛捱到枕蓆，秦灼眼皮一重，頃刻間便昏昏沉沉睡了過去，呼吸淺淡微弱，整個人虛弱得像一碰就碎的琉璃。
青禾慌了神，心頭慌亂不已，連忙快步出宮去請太醫。
太醫趕來診脈，指尖搭在她纖細的腕間，反覆探查幾番，卻甚麼癥結都診不出來。
只說是氣血虧虛，心神耗損過重，叮囑平日裡好好調養飲食，靜心休養，不可心緒鬱結。
青禾謝過太醫，心底的擔憂卻半點不曾放下。
自那之後，每一日的膳食都被精心調理得溫潤滋補，葷素相宜，皆是御膳房精心烹製的上品。
可無論桌上菜餚如何精緻溫熱，秦灼永遠只是動上兩三口，便再也不肯動筷，垂眸靜坐，形同枯木。
這件事，自然也傳入了蕭嶼耳中。
又是一晚同桌用膳，眼見著秦灼又放下了筷子，不再進食，蕭嶼眉頭微微蹙起，目光落在她清瘦蒼白的臉上，沉聲開口：“是膳食不合胃口？”
秦灼聞言微微一怔，空洞的眼神慢半拍地回過神，輕輕搖了搖頭，沒有言語。
殿內沉默蔓延。
蕭嶼沉默片刻，終究還是拿起銀勺，親手為她舀了一碗溫熱的養胃小米粥，遞到她面前。
語氣帶著一絲連自己都未曾察覺的剋制：“多吃一些，你如今太瘦了。”
他心底不由自主想起從前。
從前的秦灼，傲骨錚錚，反抗激烈，掙扎時帶著滿身銳氣，恨不得在他身上咬下一塊肉來。
可如今她單薄成這般模樣，脆弱得不堪一擊，蕭嶼甚至隱隱生出幾分顧慮，生怕自己稍稍用力，便將這具早已殘破不堪的身子，生生折斷。
秦灼怔怔望著那碗粥，遲疑許久，才緩緩伸手接了過來。
她低頭，慢慢抿了兩口。
下一瞬，喉間一陣翻湧，她微微偏頭，毫不遲疑地將口中粥物，盡數吐在了光潔的地面上。
一地溫熱粥漬，狼狽不堪。
蕭嶼身形猛地一頓，周身空氣瞬間冷凝下來。
而吐出粥的秦灼，像是全然沒有察覺自己做了甚麼，神色依舊麻木淡然，抬手拿出絹帕，慢條斯理擦了擦唇角。
而後重新端起碗，逼著自己繼續往唇邊送去。
那副機械麻木的模樣，沒有抗拒，沒有厭惡，只剩一副空空蕩蕩的軀殼，在刻意順從，又在無聲反抗。
“哐”
一聲脆響驟然炸開。
蕭嶼臉色鐵青，眼底戾氣翻湧，伸手一把奪過她手中的粥碗，狠狠砸在地面。
白瓷碗瞬間四分五裂，溫熱的粥水濺得滿地狼藉。
被驟然奪走粥碗的秦灼，只是茫然地抬起一雙空茫的眼眸，靜靜望著眼前震怒的帝王。
無驚無懼，無悲無喜，像一具沒有魂魄的木偶，安靜得令人心底發寒。
蕭嶼看著她這副模樣，心頭的怒火、煩躁、落空與偏執，交織糾纏在一起，壓得他胸口發悶。