希望幻滅
這天，畢桁從後山的秘境修煉出來後，正欲回房歇息，卻見鳳鳶氣勢洶洶地朝自己走來，遂趕忙轉身朝另一個方向快步離去。
鳳鳶見狀，小跑追了上去，喊道：“畢桁——！你躲夠了沒有！”
他微微一滯，隨後頭也未回地繼續向前走。
怎料鳳鳶快步跑了過來，一把從後面抱住了他，雙手交握緊抓著手腕，牢牢地把他鎖在了自己身前。
“放開。”他冷冰冰地說道。
“我不——”
“被人看到了不好。”他一邊說著，一邊撬她的手指，卻捨不得用力。
“看到就看到，我受夠了——！以前就算你不想跟我說話，起碼還在我身邊，現在你寧可和別人逢場作戲，也不願多看我一眼。可你明明心裡有我……不然你枕下為何會藏著我的帕子——！”
他心頭一顫，連忙摸了摸胸前，果然發現那帕子沒在身上，想來應是早上出門太急忘了拿。
“你竟去了我房裡……”
她聲淚俱下，委屈極了，“還不是你躲著我，讓我四處都找不到你！今日你不把話說清楚，我才不要放你走。”
畢桁終是難再硬下心推開她。
“唉……”
他長嘆了一口氣，柔聲道：“你不放開，我怎麼轉身。”
鳳鳶怔了怔，手上的力道跟著鬆懈了下來，畢桁遂即轉過身，將她攬到懷裡，手掌輕撫著她的後腦，道：“真是拿你沒辦法，可你跟著我會受委屈的。”
“那也不會比現在更委屈……”
畢桁聽她如此說，心裡不免有些自責，猛地收緊了手臂，恨不得將她融進胸膛裡，“是我的錯……”
很長的一段時間裡，他們深愛著彼此，鳳鳶更是將自己心底的這份愛，如春花綻放一般，毫無保留地都給了他。
在一個螢火星閃，微風習習的盛夏夜，鳳鳶靠在他的肩膀上數著夜空的星星。
“……三百七十七、三百七十八……”
“你這樣數要數到明早去。”
“又不是沒數過。”
畢桁疑惑地看向她。
“就是小時候那次呀，你一整夜都不說話，我只好數星星嘍～”
畢桁寵溺地笑笑，在她額頭上輕吻了一下。
驀地，她坐得筆直，一本正經地對他說道：“把手伸出來。”
“昂？”
“快點——”她拉扯著他的手臂，催促道。“閉眼——”
緊接著，她手腕輕翻，化出紅蓮鳳羽鐲，輕放在了他的手掌上。
畢桁當即睜開雙眼，“鳳羽鐲？”
“嗯，早就想給你了——你可要收好噢，鳳凰一生就只有一根能化成這鐲子的鳳羽。”
他小心地將其收了起來，溫柔地摩挲著她的臉頰，“放心，我一定好生保管。”
她眨了眨眼，好奇地問道：“你們朱雀族沒有類似的定情信物嗎？”
“呃……”他搔了搔頭，“說是朱雀死後，眼中會有一滴血淚化作紅寶石，飛到摯愛身邊。”
“哇——真的假的？！”
“不知道，師父說的，等我死了就知道……”
一語未了，鳳鳶連忙掩上他的嘴，“別亂說——”
畢桁彎著笑眼，將她的手移開，“放心，我命硬得很。”
她“噗嗤”一笑，在他眉心上輕點了一下，“嘴貧。”
兩人擁吻在熠耀的螢火之間，彷彿墜入了無邊的銀河。
不久之後，畢桁如願到了天界，因其能力出眾，轉眼便從籍籍無名的卒長升至了都尉。
都尉一職，不大不小，但畢桁覺得，足夠撐得起顏面同鳳羲提他與鳳鳶的婚事了。奈何鳳羲的眼睛長到了頭頂，依然覺得畢桁配不上他的長女，便隨口找了個理由搪塞了他。說破了天，皆因他沒有一個好家世。
鳳鳶得知後，與鳳羲大吵了一架。
“父親這是何意？您明知道女兒傾心於他，為何還……”
“此子城府頗深，且性格有缺，你跟著他我不放心——而且他經常外出打仗，若有一天身死在戰場上，你怎麼辦？年紀輕輕的給他守寡嗎！”
“父親這是說得甚麼話！他亦是真心真意待女兒的！”
“真心頂甚麼用，他沒有家世，無人替他撐腰，跟了他且有得你苦受！你若恨嫁，與我交好的幾個族長膝下，正好有幾個與你年齡相仿的小公子，饒是相中龍族的，我也舍了老臉去替你說親，總之，就是他不行——”
“父親無非就是瞧不上他，對他有偏見！所以他做甚麼都是錯！自小您便是如此，明明受了委屈的是他，最後被罰的還是他！”
鳳羲被她噎得一口氣卡在嗓子裡，半天散不出去，“你……你……不肖女！”
鳳鳶仰臉扁著嘴，眼淚不住地在眼眶裡打轉。
鳳羲瞧她傷心的樣子，不禁有些心疼。他端起案几上的茶盞，呷了一口，考慮再三，開口道：“你若非他不可，那便等他當上大將軍！不然僅憑都尉一職，不夠！”
“父親這是存心刁難！”話音未落，她哭著跑出了門。
鳳羲的確是想讓他們知難而退，盤算著時間一久，興許兩人之間的感情也就沒那麼強烈了，到時他這女兒厭煩了畢桁也說不定，最主要的還是他根本不信畢桁有這個能力。
任鳳羲如何也想不到，從都尉到大將軍，畢桁只用了不到百年的時間，不僅如此，更是一舉成為了天帝身邊的紅人，風頭無兩。
一切看似都在向好的一面發展，可往往越接近權利的中心，看到的真相也就越多。
從前，他只按照軍令做便好，可如今方知，天帝這些年所做，不過是打著正義的旗號鎮壓有勢力的妖族罷了，甚至有些還是被安了莫須有的罪名。
猝然間，他從被欺凌者轉變為了他最痛恨的欺凌者，他的手上不僅不乾淨，還間接造就了無數個和他一樣失去父母的孤兒……這讓他難以接受，甚至感到迷茫與崩潰。
他所求的，是成為勾明戰神那般，頂天立地為後世所傳頌之人，而不是像現在這樣，做一個給人帶去災厄的煞星……
但若不從，便是抗旨，等待他的絕不只是削神職那麼簡單，他知曉了天帝太多見不得光的勾當，假使被其發現有不臣之心，定會想方設法讓他再也開不了口，而且事到如今，他又怎麼可能把自己摘得一乾二淨。
對天界的嚮往，曾是支撐他一步步走下去的動力，可當他歷盡千辛萬苦終於爬上山頂時，才發現一直一來憧憬的那塊流光溢彩的寶石，竟只是一面銅鏡。
甚麼天界，甚麼凡間……都是一樣的弱肉強食，恃強凌弱。
然，希望幻滅，信仰卻依舊在，這才是最折磨人心的。
絕望、不甘，在滿是傷疤的心裡交織、融合，最終讓他在跳進染缸與墜下山巔之間，選擇親手砸碎這染缸。
畢桁如今的鋒芒，讓鳳羲也不得不一改往日的目無下沉，硬著頭皮對其阿諛奉承起來，甚至還主動與他提起和鳳鳶的親事。而他，卻不再是那個可以任人拿捏的少年了。
以公事繁忙暫無此心為由婉拒了親事，是他留給鳳鳶的顏面，亦是因為還不到與鳳羲撕破臉的時候。
就在他離開鳳羲的房間，正欲返回天界時，卻被人在身後輕輕拽住了衣袂，他不用細想，便猜到一定是鳳鳶，故而他停下了腳步，卻連頭都未回。
鳳鳶低聲怯懦道：“我在門外都聽見了……你心裡不是這樣想的，對不對？一定有甚麼不便說的原因，是不是……”
自打畢桁去了天界後，兩人見面的機會便越來越少，軍中待久了，更是不知不覺沾上了一絲戾氣，讓鳳鳶不禁有些心生畏懼。
“沒有，是我厭了。”他冷淡地說道。
“厭……了……”這句話就像晴天裡的一道霹靂，正正地劈在了鳳鳶的頭頂，她僵在原地，整顆心都跟著顫抖，衣袖漸漸從指尖滑落下去。那熟悉到已在心中雕琢了千萬次的背影，這一刻卻在她眼中變得十分陌生。
“沒錯，隱忍了這麼多年，無論我如何做，始終都難入他眼，如今我身居高位，他那諂媚逢迎的樣子只叫我噁心——當年我誠心求娶的時候，他可還記得自己是如何拒絕我的！”
鳳鳶以為他是因當年的事，記恨在心，今日才推了婚事，遂連忙碎步到他身前，解釋道：“父親的確有錯，但……他那時也是為我考慮，怕我受了委屈，所以才……”
“所以你也覺得那時我配不上你！對嗎——！”他板著臉，怒睛而視，彷彿她亦是個十惡不赦之人。
“自然不是——你怎能這樣想我——”
“可你也同意了，不是嗎！”
她哭得梨花帶雨，滿心滿眼都是委屈，“我和父親爭取過，當初即便你一無所有，我也心甘情願地陪在你身邊，都還不能證明我對你的心意嗎——”
畢桁自是知曉她這麼多年來一直在他與鳳羲之間說和，為了讓鳳羲接受自己，想盡了辦法，可若不這樣說，又如何能讓她死心。
“你是在跟我邀功嗎？難道當初不是你自己倒貼上來的！”他根本不敢看鳳鳶的眼睛，生怕看到她傷心的樣子自己會心疼地立刻反悔。
此言一出，鳳鳶氣得一巴掌扇在了他臉上，痛罵道：“你混蛋——！我這顆心真是餵了狗！”
畢桁見她如此，心裡反倒舒服了一些。
他舔了舔嘴角，冷哼一聲，繼而咬牙切齒道：“你們鳳族，沒一個好東西——今日你我緣盡於此，莫要再來糾纏我。”言罷，他頭也不回地飛身離開了鳳族。
只是轉身的那一刻，她並未看到他那溼紅的眼眶。
那一天，他親手打碎了自己的明月，貧瘠幽暗的內心自此也徹底淪為了永夜之地。
他怕自己會因貪戀那皎潔的月光，而對這骯髒的世間有所留戀。也因著他將要對鳳族所行之事，勢必會讓鳳鳶活在對母族的愧疚與自責中，與其如此，不如由他來做那個絕情之人。
最終，他走上了一條孤獨而無法被世人所理解的不歸路。
也許在那段最需要呵護的幼年時光裡，鳳羲哪怕對他有過一次的偏愛，也不至於讓他對這塵世失望至此……
鳳鳶失焦的目光漸漸凝聚，她把鳳羽鐲戴在手腕上，輕嘆道：“那之後，我們便一拍兩散了。”
敖洸喟然太息，道：“他竟從未與我說過這些過往。”
“他厭惡在你的眼中看到同情。”鳳鳶微微一笑，“他是個十分矛盾的人，對於你，他在意又嫉妒，欣賞卻還不服氣……而且他始終覺得若不是朱雀族傾覆，他該過著與你一般無二的生活，雖然境遇不好，但他也有傲骨，自然不願與你說這些。”