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風波過後，桑蓉更加勤奮了。
她每天天不亮就起來修習，白天處理定月谷的事務，晚上還要研讀甄士隱留下的手稿。霜月劍在她手中越來越得心應手，劍鞘被她貼身收藏，從不離身。她的修為穩步提升，雖然離上仙還有一段距離，但所有人都看得出來——她在成長，而且成長得很快。
“桑蓉這孩子，越來越像她爹了。”鄔善仙人捋著鬍子，感嘆道，“不，比她爹還強。”
“您怎麼知道？”冉茯問。
“因為她比她爹更沉得住氣。”鄔善仙人說，“她爹當年恨不得一天突破一個境界。桑蓉不一樣，她知道急不來，一步一個腳印，穩得很。”
冉茯笑了。
“那您覺得她能突破上仙嗎？”
“一定能。”鄔善仙人看著她，“再過幾十年，說不定就追上你了。”
“那正好。”冉茯說，“我也可以休息休息了。”
“你？你能休息？”鄔善仙人笑了，“你閒得住才怪。”
冉茯想了想，覺得也是。
這年冬天，冉茯接到了一個好訊息和一個壞訊息。
好訊息是：桑蓉突破了天仙，離上仙又近了一步。突破那天，她特意從定月谷趕回藤首峰，與冉茯和鄔善仙人一起慶祝。鄔善仙人高興得親自下廚，做了一桌子菜，還開了一罈珍藏多年的桂花酒。
“好，好，好。”鄔善仙人連說了三個“好”字，“我藤首峰，後繼有人了。”
桑蓉被誇得不好意思，低著頭扒飯。
冉茯坐在她旁邊，給她夾了一筷子菜。
“多吃點，你現在可是天仙了，不能餓著。”
“冉姐姐，你也多吃點。”桑蓉給她也夾了一筷子，“你最近瘦了。”
“有嗎？”冉茯摸了摸自己的臉，“可能是修習太累了。”
“修習也要注意身體。”鄔善仙人插話，“別以為年輕就可以糟蹋自己。”
“知道了，師傅。”冉茯乖乖點頭。
黑豆趴在桌子底下，等著一塊魚肉掉下來。桑蓉偷偷夾了一塊，丟給它。黑豆叼住魚肉，心滿意足地嚼了起來。
壞訊息是：墨淵受傷了。
墨淵在暗影峰上遇到了一頭上古兇獸——一頭沉睡多年的冰龍。他打了一架，傷了冰龍，自己也被冰龍重傷，左臂骨折，胸口被龍爪劃開一道深可見骨的傷口。他一個人處理不了，只好給宿昭寫信求助。
“本尊去一趟暗影峰。”宿昭看完信，站起身。
“我陪您去。”冉茯說。
“不用。暗影峰太危險，你……”
“您上次也這麼說。”冉茯打斷他，“神尊，我已經不是當年那個小仙了。我是上神，我有能力保護自己。而且，墨淵前輩是您的師弟，也就是我的師弟。他受傷了，我應該去看看他。”
宿昭看著她，沉默了片刻。
“好。但你要答應本尊，保護好自己。”
“我答應你。”
兩人連夜趕往暗影峰。
暗影峰還是老樣子，黑霧籠罩，荒涼孤寂。山峰高聳入雲，山體呈暗黑色，寸草不生。空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，像是無數年無人踏足的墳場。
墨淵躺在一個石室裡，臉色蒼白如紙，胸口纏著繃帶，繃帶上滲出暗紅色的血跡。他的左臂無力地垂在身側，像是完全使不上力氣。石室的一角堆著一些草藥，是他自己採來敷傷的，但顯然效果不佳。
“怎麼傷的？”宿昭蹲在他身邊，替他把脈。
“遇上了一頭冰龍。”墨淵苦笑了一聲，聲音有些虛弱，“沒想到暗影峰還藏著這種上古兇獸。我巡視後山時，它突然從冰層下竄出來，一口龍息差點把我凍住。我拼盡全力傷了它，自己也成了這副樣子。左臂斷了，胸口的傷也不輕，估計得養一陣子。”
“冰龍？”宿昭眉頭一皺，“暗影峰怎麼會有冰龍？”
“不知道。”墨淵搖頭，試圖坐起來，但扯動了傷口，疼得齜牙咧嘴，“可能是二十萬年前那場大戰後留下的。我一直沒發現，直到它主動出來攻擊我。這畜生藏得很深，恐怕是在冰層下沉睡了數萬年。”
冉茯在一旁，從乾坤戒裡取出藥箱，開始替墨淵處理傷口。她先用靈力將傷口周圍的淤血逼出，然後敷上鄔善仙人煉製的金創藥，最後用乾淨的布條重新包紮。動作熟練，一氣呵成。
“墨淵前輩，您忍著點，斷骨需要復位，會有些疼。”
“沒事。”墨淵咬著牙，額頭上滲出冷汗，“你儘管動手。”
冉茯握住他的左臂，輕輕一推一按，將斷裂的骨頭接回原位。墨淵悶哼一聲，但沒有叫出聲。冉茯又從藥箱裡取出一副夾板，固定住他的手臂。
“好了。這藥三天換一次，一個月後應該能拆夾板。”
墨淵活動了一下手指，雖然還是疼，但能感覺到骨頭已經對位了。
“師兄，你找了個好媳婦。”他看著宿昭，語氣裡帶著一絲羨慕。
宿昭沒有說話，但嘴角微微揚起。
冉茯臉一紅，低下頭繼續收拾藥箱。
墨淵的傷處理完後，宿昭在暗影峰佈下了數層結界，防止冰龍再次襲擊。
“師兄，暗影峰的事，我自己能處理。”墨淵靠在石壁上，看著宿昭忙碌的背影，聲音有些沙啞，“你不用操心，回去吧。”
“本尊不是你。”宿昭轉身看著他，目光平靜但堅定，“本尊不會看著你一個人扛。”
墨淵愣了一下，然後笑了。
“你還是老樣子，嘴上不說，心裡比誰都操心。”
“你也是。”宿昭說，“受傷了也不肯開口，非要撐到撐不住為止。”
兩人對視了一眼，都笑了。那笑容裡，有二十萬年的恩怨，也有二十萬年的兄弟情。
冉茯站在一旁，看著這一幕，心裡暖暖的。
離開暗影峰時，墨淵叫住了宿昭。
“師兄。”
“嗯。”
“謝謝。”
宿昭沒有回頭，只是擺了擺手，便帶著冉茯騰雲而起。
墨淵看著他們的背影消失在黑霧中，靠回石壁上，閉上眼睛。
“師兄，保重。”