第154章 玉米粒子 這可是利國利民的好事。
翌日清晨, 天光還未大亮，甚至凝記食肆的早點鋪子都還沒有?出攤呢，曹匠人?師徒三人?就套了驢車, 將修建地窖所需要?的青石磚和青石板運到了凝記食肆的側門。
因著?寧凝先前的囑咐, 這兩日來都是?林大叔跑前跑後地幫著?照應，曹匠人?自然也與?林大叔相熟起來。
四?人?一道整理青石板時, 林大叔就提起中午留飯一事。
因著?昨日青石板還未送來，便只花了半天功夫丈量了尺寸, 打好地窖井，還未等到用晌午飯呢，曹匠人?師徒就起身告辭而去?。
寧凝後來得?知，自然是?又再次拜託林大叔, 切記一定要?留曹匠人?在家中用飯才好。
此?時，林大叔自是?不遺餘力地遊說起來：“曹師傅啊, 您今兒可一定要?在家中用飯, 不然我們掌櫃的可要?責怪老?頭子哩！”
曹匠人?正用鐵鍬攪拌黃凝土，想要?提前做好準備工作。
聽罷林大叔的話，他忙擺手拒絕：“哪裡的話？幸得?小娘子慷慨, 讓老?頭子我得?以見得?如此?精妙的圖紙，早已感激不盡了，這些?材料費小娘子也已經支付，我師徒幾人?怎可再佔便宜？”
雖然曹匠人?並未來過凝記食肆, 但都在鎮安縣中常駐，還都是?經營鋪面的，雖說隔著?行當?呢，但是?即使如曹匠人?這樣的，也知道這幾個月, 鳳凰長街上開?了間風靡全縣城的食肆，不僅味道好，菜色新穎，掌櫃的為人?也和氣?。
而且啊，那凝記食肆也被傳的神乎其神，傳聞中那幾道招牌菜鮮美的能讓人?吞掉舌頭呢！
那日寧小娘子上門相邀，他本以為，是?哪家新來的住戶要?修建地窖。誰料，等到跟隨寧小娘子前來看地形時，這才發現，僱主竟然就是?大名鼎鼎的凝記食肆！
而眼前這模樣嬌俏的小姑娘，竟然就是?凝記食肆的老?板。
因而，得?知寧小娘子要?留飯後，曹匠人?當?即明確拒絕。
平日裡食客們要?來凝記食肆用飯，至少不得?排幾刻鐘的長隊呀？自己平白拿了寧小娘子的圖紙，已經是?佔了大便宜，怎麼好意思繼續在凝記食肆中蹭飯呢？
“哪裡就是?佔便宜了？”林大叔著?急地站起身來，“又不是?專程設宴招待，不過是?些?家常菜罷了，同我們一道吃又有?何不可？”
他怕曹匠人?不答應，又連忙指著?已經冒出尖兒的太陽，勸道：“現在天氣?轉熱，每日的日頭是?愈發曬了，您師徒幾個哪怕帶了乾糧，等到了中午估計也捂的不成樣子。”
“俗話說，人?是?鐵飯是?鋼，只有?吃得?好，才能把活兒幹好呢！”
曹匠人?見林大叔殷切相勸，又聽聞是?同他們這些?幫工一道用餐，並不會耽擱凝記食肆照常做生意，總算是?勉為其難地應了下來。
談好了留飯的事兒，林大叔頓時眉開?眼笑，這才仔細打量起曹匠人?做的這個地窖。
他這細細地一瞧，還真讓他瞧出了不同之處。
“嘿，我才發現，這地窖怎麼跟我們村兒常用的那種不一樣啊？”林大叔驚詫地指著?地窖井中，大聲問道。
曹匠人?見他終於發現了，愈發得?意，捋了捋鬍鬚笑道：“這才是?這口地窖的精妙之處。”
以統一的地窖井為入口，在地面下，每隔三到五米挖一地窖，群聚在一處，視為地窖群。
這樣既方便收納儲存之物，也極大地擴大了地下的空間，再加上寧凝的設計特意將窖體做大了數倍，因此?，這樣的地窖群一旦完工，莫說是?儲存幾十?斤甚至上百斤糧食，遇到危難時刻，裡面藏幾個活人?都不在話下。
林大叔將腦袋探到地窖井內，來回觀察，口中也免不了嘖嘖稱奇。
而曹匠人?在為林大叔講解過後，對於這地窖群的精妙之處也有?了更深的體會，心中是?更加感念寧凝，竟然肯慷慨地將這等不傳之秘交給自己。
師徒幾人?幹起活來，自然也越發用心了。
等到了中午，曹匠人?師徒三人?同凝記食肆的眾人?一道用飯，他們這才發現，雖說是?內部“員工餐”，但這吃食的豐富程度竟然不亞於正經到凝記食肆來用餐。
不僅有?雞有?肉，甚至還有?一道凝記食肆的招牌菜酸菜魚呢！
從吳大嬸等人?口中得?知，這飯食也並非特意交代了用來招待自己師徒幾人?的，而是?平日裡對待幫工一貫如此?。曹匠人?難免更加感嘆，直稱讚寧小娘子當?真厚道。
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曹匠人師徒在凝記食肆的後院忙的熱火朝天，寧凝這邊也沒閒著?。
今日一大早，她就趕到了碧露軒，將昨晚熬夜繪製的作坊改造圖紙，以及開?設作坊後，可能需要?的器具圖紙，一併交給了李沐清。
原本她是?想自己找人?來打造器具的，然後再繼續找曹匠人?改造作坊，但李沐清表示，李家恰巧就有?專業的瓦匠工隊，李記旗下也有?縣城的陶瓷鋪子和鐵匠鋪子，哪裡需要?再額外找別人?？
因而，她也就放心將這些?都交給李家那邊了。
“這幾種器具要?千萬注意，需要?的尺寸我都細細標明瞭，記得?叮囑匠人?師傅，萬萬不能有誤差。”寧凝指著?圖紙上的一行小字，囑咐著?李沐清，“若是稍微差了那麼一點，都會影響後續產品的質量，切記切記。”
李沐清見她如此?嚴肅，便也當?即端正神色，又細細地看了一遍圖紙，這才鄭重應下。
兩人又聊了些碧露軒的經營日常，大體翻了翻賬冊，發現開?業以來，不過短短近一個月的時間，碧露軒竟然已經賺了四千多兩銀子。
“雖說其中汝陽縣主那大手筆佔了一半兒，但即使是?剩下的盈利，也相當?可觀呀。”李沐清笑嘻嘻地點了點賬簿。
她先前雖然沒做過生意，但是?李家世代經商，對於這些?也早已耳濡目染。
就不說旁的鋪面，哪怕是?李記名下的那些?產業，又有?幾個能做到一個月淨賺幾千兩銀子的？即使有?，也是?鳳毛麟角。
想到自己第?一次做生意，就取得?瞭如此?大的成績，李沐清怎能不開?心？
她笑吟吟地端起眼前的茶盞，故作正經地衝著?寧凝舉了舉：“碧露軒能有?如此?佳績，還是?仰仗寧小娘子的妙方和新奇的經營理念。”
“小女子就以茶代酒，先敬寧小娘子一杯！”
話音一落，她還真的模仿那戲文中的綠林好漢一般，將茶盞中的熱茶一口飲盡，誰料卻被燙了個正著?。
李沐清顧不上維持世家千金的形象，將一口熱茶盡數噴出，連聲吩咐侍女快去?去?冰飲子，就看到對面寧凝早已笑得?前仰後合。
待要?發作，卻也被自己方才的樣子逗的笑出聲來。
兩人?說笑了半晌，又計劃了一番碧露軒未來的發展大計，眼看著?也到了用晌午飯的時候。
李沐清驀地想起了甚麼似的，連聲吩咐貼身侍女素心，快去?將今日帶出來的食盒呈上來。
“你那日囑咐我，幫忙留意那些?奇花異草，以及番邦傳過來的新奇物件兒，回去?後我就留上了心。”李沐清眉飛色舞地望向寧凝。
她手中不停頓，緩緩將食盒開啟?：“結果啊，還真讓我在孃親的花圃裡發現了這個！”
隨著?李沐清的動作，食盒中所呈的物什也越來越清晰。
“這......這是?？”
待看清了食盒中的東西后，寧凝驚喜地睜大了眼睛。
食盒中恰恰盛放這三根圓滾滾的東西，上面整齊地排列著?一顆顆飽滿的，金黃色的顆粒。
“我就知道你見了準驚喜的很！”李沐清見她如此?，當?即眉開?眼笑，“我聽二叔說，這叫玉米，是?那些?捲毛藍眼睛的番邦人?帶來的。”
“我娘說，這東西長出來後還怪別緻的，嫩綠的葉兒，配著?金黃色的瓤，看起來別提多喜慶了。”
“就是?吧，這東西硬邦邦的，跟石子兒一樣膈人?，估摸著?也僅僅是?用來觀賞的吧......”
李沐清在一旁絮絮叨叨地說著?這三根玉米的來歷。
而寧凝，卻早在看到玉米後，就當?場愣住了，大腦中一片嗡嗡作響，壓根兒沒留意對方都說了些?甚麼。
半晌後，她才緩緩伸出手，略微顫抖地拿起一根玉米。
她當?然知道這是?玉米了，她還知道這東西不僅能夠當?做蔬菜烹調，還能夠磨成麵粉狀，當?做主食食用。
“怎麼樣？這東西看著?別緻吧？”李沐清見到寧凝如此?的反應，還當?她是?因為沒見過這樣的物什，被當?場震驚到了呢，連忙繼續解釋著?。
“當?時還是?我二叔那邊的商隊從番邦帶過來的，原先是?一顆顆的種子，種到地下後，會長出老?大一棵草來，可高了，比家裡花圃中的架子還要?高呢。”
“你還別說，高是?高了點兒，但確實好看的緊，同咱們中原的花草全然不同。不然我娘也不會專門留下呀。”
李沐清說了很多，寧凝只偶爾捕捉到了幾句話。
原來，在這個時空，玉米已經從國?外傳到了中國?。只是?，很多人?不知道其用法，還當?是?觀賞用的奇花異草，比如李沐清的孃親，就將玉米養在了自家的花圃裡。
寧凝目光微沉，穩了穩心神後，重新打量起手中的玉米。
看起來個頭和現代的生玉米差不多，玉米粒也很飽滿，擠擠攘攘地排在一起。她大概估計了一下，若是?將這些?玉米粒都剝下來，大抵能得?到小半斤的玉米粒。
如果全留成種子，又能種出多少玉米呢？
她又望了望食盒中另外兩根玉米，不由哀嘆，若是?能有?更多的玉米粒那就好了。
玉米的產量尤其高，甚至在高粱等作物之上。而且種植要?求很低，比起其他作物，成活率驚人?。
現下，自己手頭已經有?了土豆秧子，如果能將玉米也種起來，未來進一步推廣出去?，賺錢都是?小事情，說不定還能徹底改變這方天地下，普通老?百姓的生活。
可以餬口的作物多了，產量翻倍提高，那麼，在饑荒和兵災動盪中，能夠存活下來的普通老?百姓，自然也會變的更多！
思忖及此?，寧凝心頭一陣狂跳。
她又摸了摸手中的玉米，接過李沐清的話頭：“好看，確實是?好看的緊。”
她抬眸望向李沐清，眼神亮的驚人?：“沐清，我也不與?你客氣?，像這樣的玉米，你家還有?多少，能不能......能不能都給我？我可以用其他東西交換！”
李沐清見她如此?，反而有?些?驚詫：“怎.....怎麼了這是?？這玉米我家裡還有?三棵，你若是?喜歡，我明日便都拿來。”
寧凝頓時欣喜若狂，但轉念又想到李沐清的母親，方才言語間，李沐清說了很多，她依稀記得?，似乎李夫人?很喜歡這玉米？
雖然她目前迫切地想要?更多的玉米，但若是?對方也實在喜歡，她也不能逼著?旁人?忍痛割愛呀。
況且，她也並不想讓李沐清為難。這玉米說到底，也是?從番邦那邊得?來的，哪怕是?在李家，多少也算是?個稀罕物。她更不想因此?讓李沐清同李夫人?之間生了間隙。
現在已經有?三根玉米了，大約能得?來一斤多的玉米種子，等這幾天全都種下去?，待到八月底也能收穫一大批玉米呢！
到時候，她將那些?玉米全都留成種子，等到明年，就可以大面積種植了。
“可是?，我雖然想要?更多的玉米，但畢竟這也是?伯母喜愛之物，要?是?不方便的話，那就算了，你給我這三根，也儘夠了。”寧凝鄭重地同李沐清說道。
“哎我孃親沒事的！她也就是?圖一時新鮮，把玩了幾天這玉米，過後也就膩了。”李沐清滿不在乎地擺了擺手，“她說，這玉米也就遠觀好看，近看之下，既不柔嫩，也沒有?絲毫香味兒，不及咱們中原的花兒們討人?喜歡呢。”
寧凝聽她如此?一說，總算放下心來：“那好，要?是?真的能拿到其餘的玉米，過幾日咱們在碧露軒盤賬的時候，你一併捎來就行。若是?沒有?就算了，千萬不要?勉強呀。”
“嗯，你就放心吧！”
眼見日頭不早，李沐清當?即吩咐素心，讓後廚準備幾個小菜，自己和寧凝就乾脆在碧露軒用午膳。
可寧凝哪裡還有?心情細細用飯呢？她的心思啊，早就飄到這些?玉米上啦！
草草吃了幾口，她便同李沐清告辭，離開?了碧露軒。
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當?天晚上，食肆歇業後，寧凝將那三根玉米仔仔細細地剝乾淨，得?到的一小匣子玉米粒，珍而重之地放在桌子上。
凝記食肆的眾人?圍坐在一起，大眼瞪小眼地望著?寧凝。
“這東西......真的能吃？”撚起一顆玉米粒，方氏率先發問。
“我覺得?是?可以的，娘你看它長得?多好看呀。”寧凝笑嘻嘻地說。
她當?然知道玉米能吃，而且還有?上百種不同的吃法呢！只是?，這話顯然不能當?即就說出來。
方氏嗔怪地瞥了寧凝一眼：“你這丫頭......也不是?所有?好看的東西都能吃呀。”
“誒呀，反正是?番邦得?來的新奇物什，賞玩夠了以後，就試試其他可能性唄。”
還是?寧四?娘出言贊同：“我覺得?三姐說的沒錯，萬一咱這一次試對了，將來是?有?大回報的，哪怕就算錯了，咱也沒啥別的損失。”
蕭母等人?也點了點頭，寧凝總是?不按常理出牌，她們早就習以為常了。
從一開?始的豆腐，再到香胰子和香膏，還有?凝記食肆的各色新式菜品，每一次嶄新的嘗試都能帶來巨大的收穫。
旁的不說，就後院那口地窖，眾人?瞧著?，就比村戶人?家往日裡做的地窖方便了不知道多少倍。
見眾人?不反對，寧凝終於鬆了口氣?。
玉米和上回的土豆不同，這些?玉米得?來不易，她是?想全都留作種子的，自然是?不能像土豆那般，拿出幾顆讓大家試吃了。
沒有?擺在眼前的事實說明，她原本還發愁要?怎麼說服大家，在後院試著?種玉米呢，眼見沒人?反對，她自然放下了心中的石頭。
而且，她心中其實還是?有?別的想法，玉米這種作物，只要?能推廣出去?，就一定是?利國?利民的大好事。
說服其他百姓跟自己一起種玉米，顯然難度是?很大的，這麼多年的農耕社?會，種小麥和稻米早就成了老?百姓們的固定思維，現在讓他們將自己田裡的小麥和稻米鏟去?，去?種這無人?識得?的玉米，壓根是?不現實的。
只有?等到她率先將玉米種出來，再做成各色吃食放在凝記食肆之中推廣，這樣，才能讓老?百姓逐漸接受這新的作物。
這些?都需要?循序漸進，決不能操之過急。
“娘，我看咱後院還有?一塊閒著?的土地，啥也沒種，我想著?，等地窖修好了，咱就試試把這玉米種出來，看看會是?啥結果。您看行嗎？”這次，寧凝問的是?蕭母。
蕭母連連點頭：“反正那塊地閒著?也是?閒著?，三娘，你想怎麼做都行。”
眼見玉米的事兒告一段落，眾人?又坐在一起聊了會兒天，正打算各自回去?歇著?呢，春霞嬸子突然開?口。
“今兒我在集市上，本來要?去?買些?調料啥的，咱後廚的調料用的差不多了。”她似乎有?些?疑惑，斟酌著?說道，“結果就在那大街上，竟然看見了桂花和王家老?哥哥。”
“啊？他們不是?在底張村嗎？”
這下，蕭母和寧凝等人?都頓下了腳步。
王家大叔一直在底張村幫著?凝記食肆收菜呢，桂花是?他的得?力助手，也沒聽說他們要?來鎮安縣啊。
兩家一直處的很不錯，春霞嬸子和桂花更是?多年好友，原先桂花來鎮安縣，定然都是?要?來凝記食肆同眾人?見見面的。
可是?這段時間，並沒有?見到王家大叔和桂花等人?的身影。
寧凝又望向林大叔，收菜小隊的事兒一向是?林大叔照應的。
“還別說，這一個多月還真沒見過老?王和桂花。”林大叔仔細思索著?。
“原先，每半個月，他倆還有?王家那小子，總會有?一個來咱店裡的，但是?最近這一個月，好像都沒見著?。這段時間店裡事兒多，我還一直沒留意，現在回想，確實有?些?怪怪的。”
蕭母皺著?眉頭：“可是?，也沒聽說底張村裡出了啥事呀？”
“可不是?？每十?天一次，送到店裡的各色蔬菜也同原先一樣，沒發現有?甚麼異處，只是?，換了個趕驢車的年輕後生來送菜，說是?桃李鎮專門請的掮客。”林大叔撓了撓後腦勺，有?些?疑惑地補充道。
寧凝詫異地挑眉：“你是?說，送菜的人?換了？原本不是?王家大叔那幾個村裡的熟人?輪流來送菜的嗎？”
林大叔仔細思索了一番，肯定地說：“這幾次都是?桃李鎮的那個年輕後生給送的菜。不過他當?初也是?老?王帶著?一起來的，說是?王家菜園子看顧不過來，後面就由這個後生幫著?送菜了。”
“既然是?老?王引薦的，我也就沒多問，而且菜品啥的也和以前沒啥區別。”
寧凝摸了摸下巴：“如果是?王大叔親自帶人?來認過臉，想來是?不會有?甚麼問題的。可能最近是?不是?春耕期，村子裡太忙了？”
春霞嬸子也踟躕著?說：“也可能是?我看錯了？反正就是?大老?遠看了一眼，等我想往近走，集市上人?太多了，一晃眼就不見蹤跡。”
“算了，等得?空了咱們回一趟底張村，若是?王家大叔真的有?甚麼需要?幫忙的，咱們定然也是?義不容辭。現在就別想太多了。”
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曲陽城王家別苑
書房內，崔望神色嚴峻，眉頭緊皺。
片刻後，他才低聲說道：“確定了？真的是?在鎮安縣見過他？”
崔五躬身答道：“啟稟主子，據屬下們打探到的訊息，確實是?在一個月前，有?人?見過蕭家二公子在鎮安縣出沒。”
崔望半晌沒有?說話，只是?用手指扣了扣桌面，似乎陷入了沉思。
他不發話，崔五躬著?身子也不敢妄動，就這麼彎腰挺立著?。
“鎮安縣......鎮安縣，恰巧就在北府軍和西府軍管轄範圍的交界處，蕭延昭......你出現在此?處，會是?巧合嗎？”崔望喃喃自語。
沉思良久，他才再次發話：“派人?繼續打探，並且加派人?手，查明目前鎮安縣的駐軍情況。”
崔五得?蒙大赦，連忙躬身答諾，而後退出了書房。