第148章 似幻似真 一切都彷彿一張巨大的網一般……
此時正是?暮食時分, 鳳凰長街上最是?熱鬧的時候。一日的辛勤勞作後，來往行人或呼朋喚友，或言笑晏晏, 享受這難得的平靜時刻。整條長街上燈火通明, 街邊小販，酒肆茶樓, 門口皆亮起了各色燈籠，映的整個街道如同白日一般, 一派欣欣向榮的景象。
而整個鳳凰長街最熱鬧的地方，當屬凝記食肆了。大堂內的客桌早已滿員，外面等待排號的食客們更?是?排起了長龍，不?少?食客寧願花費大半個時辰在這裡排隊, 也想?進凝記食肆去享受暮食。
這樣的景象，在鎮安縣早已習以為常, 同一條街上的同行們或欽佩, 或豔羨，或無奈，對於凝記食肆的門庭若市, 他們也毫無辦法。
早先，為了讓等位子的食客們不?至於在外枯站，寧凝還特意定製了一排竹椅，就沿著?凝記食肆的屋簷擺在門外, 另外，只要領取了號牌的食客，就可以免費到店鋪門口的小櫃檯處領取山楂飲子。
甚至有那些?貪圖小便宜的，每日來領個號牌，換取飲子之後, 並不?在凝記食肆就餐的，寧凝也睜一隻眼閉一隻眼，並不?與這等人計較。
凝記這樣的大手筆，又拿出如此將食客們放在第一位的策略，自然又贏得了鎮安縣老百姓們的稱讚，凝記食肆的知名?度和好?評度進一步擴大。
不?少?鎮安縣的食肆也學起了凝記的策略，免費提供飲品，只是?，他們的客流量不?夠大，每日其實並沒?有多少?食客在門口排隊等待，這就顯得這樣的策略有些?東施效顰了。
不?管怎麼說，凝記食肆早已在鎮安縣站穩腳跟，穩居最有名?食肆的第一位，已是?不?爭的事實。
即便這幾天寧小娘子告假，店內有幾樣大菜停止供應，但僅就各色小食和店內特有的山楂飲子，就足夠吸引食客了。
凝記後廚忙的是?熱火朝天，前堂卻?也不?輕鬆，春霞嬸子同寧凝一道去了曲陽城，店內的人手一下子變得有些?捉襟見肘。
幸而吳大嬸請了自己的女兒?吳紅玉來幫忙。
吳紅玉今年十三歲，為人勤快，幹活也利索。平日，母親在外打?工掙錢，她就在家中照顧半身癱瘓的父親，常見的活計都是?做慣了的，來到食肆幫忙也很快就上手了。
因為有吳紅玉的加入，再加上有方氏幫忙，凝記食肆這才勉強能夠維持日常的正常運轉。
將最新的一桌食客送走後，方氏又習慣性地望了望門外，神色牽掛，又隱隱有些?失望。
“親家母快別操心了，今日是?舉辦簪花宴的正日子呢，宴席才散，三娘怎麼說也得明日才能趕回來。”蕭母笑吟吟地開口。
方氏這幾日一得空，就站在店門口向著?路口張望，自然是?在等待寧凝了。
在方氏心裡，寧凝還是?那個養在自己身邊十幾年的寧三娘，為人簡單直接，還有些?不?諳世事的天真。女兒?一下要出這麼遠的門子，路途遙遠不?說，還要和那些?世家貴女一道出席重大場合，怎能讓她不?擔心？
蕭母知她心中所想?，笑著?開導道：“三娘行事進退有度，還有李家大小姐同行，這趟一定順順利利的。”
“但願如此吧......”雖如此說著?，方氏的眼神中依然帶有一抹憂色。
“你就放心吧！三娘這趟沒?準兒?還能帶回甚麼好?訊息呢......”蕭母正欲再勸，卻?在瞥到門口的人影時，不?由得眼神一亮，“三娘！怎麼這麼快就回來了？”
方氏猛地回頭，循聲望去，真的看見寧凝正一臉怔愣地站在門外。
“怎麼提前回來了也不?說一聲？”
蕭母和方氏等人連忙迎了出去，周圍的食客認出了寧凝的，也很熱情?地起身同她問好?。有那些?相熟的，還打?趣地問凝記食肆甚麼時候推出新品哩！
就連還在後廚忙碌的寧四娘，聽到外面的呼喊聲也急忙放下手中的活兒?，隨便用圍裙擦了擦手就來到了前堂。
“三姐，你回來啦！”
四娘一臉欣喜地迎上去，卻?發現寧凝的臉色異常蒼白。
寧凝神色怔忪，望見蕭母和方氏後，眼神中似乎有些?異樣的情?緒在湧動。她扯了扯唇角，回應眾人的好?意。
簡單同周圍食客打?過招呼後，寧凝便推說長途跋涉有些?疲倦，將行李交給蕭母后，便前往後院洗漱。
方氏和蕭母自然也發現了寧凝的反常之處，兩人對視一眼後，又去看一直跟在寧凝身後的春霞嬸子，卻?見春霞嬸子也一臉愁容。
蕭母還道是?簪花宴進行的不?順利，便寬慰地看了方氏一眼，又讓吳大嬸和紅玉幫忙招呼大堂的食客們，而她則帶著?方氏，拉著?春霞嬸子到後院說話。
等三人回到後院的時候，只聽到洗漱室內嘩嘩的水聲，應當是?寧凝在沐浴。
蕭母乾脆將春霞嬸子和方氏帶到自己的房間，關上門後才開口問道：“究竟發生了何事？三娘神色不?太對啊？”
方氏也急忙追問：“可是?路上遇到甚麼事了？還是?那個甚麼簪花宴不?太順利？”
“沒?有沒?有，一路上都好?好?的！就連在簪花宴上也都一切順利。”春霞嬸子苦笑著回答。
方氏和蕭母不?由對視一眼，還是?蕭母問道：“那三娘怎麼......”
“我也不?知道到底是?怎麼回事！”春霞嬸子嘆了口氣，將去簪花宴的種種細節細細講述了一遍。
“一切都好?好?的，前一刻小娘子還同我們在那甚麼閣裡賞景呢，後一刻回到明光臺，小娘子神色就變了。”春霞嬸子也有些?疑惑。
“蒼梧閣。”蕭母出言提醒。
“啊對對，是?蒼梧閣，聽那些?侍女介紹，以前是?皇后出嫁前住的地方呢！”
“對了，我想?起來了！”春霞嬸子猛地一拍手，“小娘子一直都好?好?的，是?直到我們第二次回到明光臺，看到臺子上首坐的人時，才神色大變的。”
“那你可記得上首坐的是?誰？”蕭母追問。
春霞嬸子皺眉思索：“上首......上首我記得原先坐的是?王夫人，就是?這次簪花宴的主家，然後等我們第二次回到明光臺的時候，上首多了一個姑娘。”
“我聽李大小姐那個意思，似乎是?王家的大小姐。”
“王家大小姐？可是?叫王莞？”蕭母臉色一白。
“對對，好?像就是?叫這個名?兒?！”春霞嬸子思索了一瞬，肯定地說。
蕭母心頭一跳，追問道：“你確定，三娘是?看到那個王莞後，神情?才不?對的嗎？”
春霞嬸子略微思忖，肯定地說：“我確定，小娘子看到這個王家小姐後，當即就愣在原地了，臉色也一下就變了。”
“然後稍作一會兒?，就跟李家小姐說要回去，等我們走到馬車前，準備離開時，那個王家小姐還專門過來了，和另一個姓崔的公子，小娘子見到這兩人後，神色愈發難看，也不?說旁的，催促著?我們就離開了。”
“我在回程的馬車上本來也想?問問小娘子的，可她一路上都緊閉雙目，臉色也不?是?很好?，我便沒?有多嘴。”
聽了春霞嬸子的話，蕭母神色大變，半晌後才顫著?聲音問：“那......那位王家小姐，見到三娘後可有甚麼反應？”
“那倒沒?有，那位王家小姐似乎不?認識小娘子，倒是?那個崔公子，待小娘子還挺和善的。”春霞嬸子又想?了想?，肯定地說。
方氏見蕭母神色大變，便有些?詫異地開口：“這兩位是?甚麼人？親家母你原先認識嗎？”
蕭母連連擺手：“並沒?有，只是?原先家中還未出事時，聽我相公偶爾提起過燕京王家如何，實際上並沒?有甚麼來往。”
方氏對這些?倒也不?甚在意，她只是?關心寧凝是?不?是?出了甚麼事，便也沒?繼續追問。
三人正說話間，就聽到院中傳來響動，洗漱室的水聲停了，半晌後，西?廂房的門吱呀響起，應當是?寧凝回房休息的聲響。
三人對視片刻，還是?方氏開口：“算了，有甚麼事也只能等明天再細細開導了，今夜就讓她好?好?休息吧。”
“春霞姐這一路也辛苦了，趕緊去洗漱後休息吧。”
三人便也起身出了房門，春霞嬸子自去洗漱休整，蕭母和方氏則去前堂繼續幫忙，畢竟還沒?到凝記食肆打?樣的時辰呢。
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重新躺倒在西?廂房的軟床上，寧凝這才長嘆了一口氣。
今日發生的事情?實在太多，自從想?起相關記憶後，她的整個腦子一直都是?亂糟糟的，耳邊似乎還有嗡嗡的聲響一般，根本沒?有一絲多餘的精力?來理清楚思路。
方才站在鳳凰長街之上，她恍如隔世，甚至生出這一切都是?幻象的感覺。
得知自己所在的這個時空，只是?某位作者筆下虛構的背景，寧凝前所未有地覺得荒謬，起早貪黑地做豆腐，風雨無阻地出去擺攤，從路邊攤到如今的凝記食肆，這一路走來，難道都只是?一場夢嗎？
剛剛站在凝記食肆的正門口，寧凝發現自己甚至沒?有邁步而入的勇氣，這些?鮮活而又熱情?的食客們，竟然也只是?虛構的嗎？
若不?是?方氏等人眼尖，看到了她，她真不?知道自己還要在門口枯站多久。
可是?，進了食肆後，見到方氏，見到蕭母，甚至還有四娘和其他人，依舊讓她手足無措。
按照原小說的劇情?，蕭母會在故事的開頭，就同她那雙年幼的子女一起，被凍死在西?北苦寒之地，想?到機靈活潑的蕭延朗和天真嬌憨的蕭小妹，寧凝心頭又是?一緊。
恍然間，她想?起自己剛剛來到蕭家時的情?景，家徒四壁，冷風蕭瑟，整個蕭家甚至沒?有一件可以禦寒的棉衣，那麼全家人走到小說中的那般結局，似乎也是?順理成章。
還有春霞嬸子和林大叔，以及底張村的黃村長，桂花等等相熟的村民，按照小說中的情?節，也是?應該會被突厥散兵屠村而亡的。
她又想?起前段時間，宋大強領著?突厥人進村，還有自己和林大叔在村口遇險的那一幕，若是?沒?有蕭延昭發現的那條密道，全村人的性命肯定都要交代?出去了。
還有蕭延昭......
一想?到蕭延昭，寧凝心中便湧起一陣酸澀，小說中的蕭延昭對王莞情?根深種，哪怕經?過家變，經?過被底張村民們逼迫霸凌，蕭延昭早已變得心腸冷硬，行事果決而又狠厲，但王莞，也一直都是?他心中最柔軟的地方。
在原劇情?中，蕭延昭日後會在戰場上橫掃四合，戰無不?勝，可卻?心甘情?願為了王莞而效忠於崔望，最後崔望登基稱帝，與突厥劃江而治，那半壁江山可都是?蕭延昭為他打?下來的。
能為了一個女人，將原本唾手可得的江山拱手相讓，這番痴情?若是?在別的小說之中，寧凝都要誇一句情?深似海的，可偏偏......可偏偏，卻?在自己已經?對蕭延昭動心的時候，知曉了這些?劇情?。
直到此刻，她已經?徹底想?起來了，初初來到蕭家的那天，蕭延昭急病發作，燒的昏昏沉沉，口中一直呢喃著?的名?字，就是?王莞。
可見王莞確實在他心中極為重要，就連神志不?清的時候，心心念唸的也是?她。
寧凝忍住了眼眶中即將湧出的淚意，在床上翻了個身，在神志清醒的時候，蕭延昭從未提及過王莞，甚至看不?出他對王莞還有任何思念之情?。
若是?在從前，寧凝可以說自己不?在意，可是?，知道一切劇情?走向後，她無法說服自己，就這樣接受一個心底有著?別的女人的男子。
整整一晚，她都輾轉反側，難以入眠，一時想?到小說中的劇情?，一時又想?起同蕭延昭，還有蕭母等人相處的種種細節，掙扎在小說劇情?同現實之中，無數的記憶紛至疊來。
似濤濤江水，又似雲波漫卷，裹挾著?她的心緒也隨之起伏。一切都彷彿一張巨大的網一般，寧凝沉浸其中，被緊緊地勒著?，掙不?開，逃不?脫。
直到天色漸明，她才迷迷糊糊地睡著?了。
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同西?廂房一般，蕭母所在的東廂房也整整一夜沒?有熄燈。
當今日晚間，聽到春霞嬸子說起王莞時，蕭母心中便是?一跳，又聽聞寧凝竟然見到王莞後神色大變，她頓時難以自控地生出許多猜想?來。
三娘自小生活在西?北邊陲，甚麼王家蕭家根本與她沒?有任何接觸，更?談不?上認識王莞了。
而自己向來是?守口如瓶，從未在三娘面前提起過哪怕一句，三郎當年年紀尚幼，對於燕京都沒?甚麼記憶，也並不?知曉王家的事兒?，小妹就更?不?用說了，她是?蕭璟的遺腹子，是?自己流放至西?北後才出生的，對於前世更?是?一無所知。
三娘究竟是?從何處聽聞王莞，並且能因為見到王莞後，失態至此？
思來想?去，蕭母猛然頓下了腳步，整個蕭家，唯一有可能讓三娘知道王莞的人，只有二郎了！
難道是?二郎對王莞未能忘情?，私下裡思念王莞時被三娘撞了個正著?？
而且二郎擅丹青，尤其擅長畫人物，也只有他，能將王莞畫的栩栩如生，這才能讓三娘甫一照面，就立刻認出王莞來。
蕭母越想?越覺得自己的推測有道理，她焦慮地在房中轉了一圈，還是?想?不?明白，明明......
明明，這段時間她冷眼瞧著?，二郎對三娘是?愈發體?貼了，自己可從沒?在自家兒?子身上看到過那樣溫柔的神情?呢。
她實在不?能相信，二郎竟然還對王莞難以忘情?嗎？
當初兩家交好?的時候，可半點都看不?出二郎對她有甚麼特殊的情?誼，怎麼看都是?因為父母之命媒妁之言，而順水推舟的包辦婚姻。
難道，是?自己還不?夠了解自家二郎嗎？
想?到這裡，她真恨不?得現在就衝去軍營，拉住這個不?爭氣的兒?子痛打?一頓。
關於王莞這個人，她是?壓根兒?不?願再提的，王家落井下石，在蕭家出事後當堂退親，整個退親的過程鬧的是?沸沸揚揚，外界議論紛紛，但也從沒?聽聞王莞對於退親有過一絲一毫的反對。
而根據二郎先前的說法，蕭家的那場大禍事，裡面興許也有王家的手筆。既然他能夠如此冷靜理智地分析王家，怎麼就偏偏對那個王家女如此？
三娘這樣好?性情?，好?品貌的女子，別說是?在西?北了，就算是?在燕京，那都是?打?著?燈籠都尋不?到的！自家兒?子怎麼就被鬼迷了心竅，看不?開呢？
思忖及此，蕭母徹底坐不?住了，匆忙找出筆墨紙硯，就著?油燈寫就了一封家書，打?算等天一亮就找林大叔託人，送去蕭延昭的軍營裡。
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第二日一早，待寧凝起床時，早已天色大亮。許是?知道她來回奔波甚是?辛苦，今日的朝食攤子是?由四娘和吳大嬸一起操持的。
等寧凝推門而出的時候，朝食攤子已經?收攤了，兩人正在院內整理手推車和豆花桶子呢。
看她們正忙著?，寧凝也不?想?過去打?擾，乾脆順著?屋簷悄悄溜到廂房後院，打?算一個人轉一轉。
後院原先是?由蕭母侍弄的，兩塊肥沃的土地被蕭母用籬笆細細地隔開，一半土地用來種一些?常見的蔬菜，而另一半土地則是?用來養花。
自從碧露軒開業後，寧凝在製作香膏時需要用到的花兒?特別多，總是?在外採買也不?甚方便，蕭母就乾脆提議自己在家中栽種。
她本就是?燕京世家出身，更?是?極愛花草，侍弄起花草來信手拈來，這才沒?過幾個月呢，這一小塊花圃早已被蕭母打?理的井井有條。
此時也正值春暖花開之際，花圃中不?少?常見的花兒?早已盛開，雖及不?上先前在蒼梧閣中的錦繡園所見，但是?如此種植在自家後院，加上蕭母將花朵修剪的十分清雅動人，這麼看來也是?別具一格。
寧凝瞧出趣味兒?了，乾脆上前幾步，躬下身子細細端詳起來。
片刻後，身後傳來一陣響動，她心頭警覺，似乎感到身後有人在悄悄靠近。
屏主呼吸，她猛地一轉身，打?算抓對方一個正著?兒?，卻?回頭環顧四周，身後並未見到甚麼人。
正當她以為是?自己過於敏感時，卻?發現腳下有人在悄悄拽自己的裙襬。
微微低下頭，就見到一位玉雪可愛的小娃兒?正睜著?一雙黑葡萄一般的大眼睛望著?她。
“小妹？你怎麼在這兒?？”寧凝連忙蹲下身子，與對方平視。
因著?原先蕭家家貧，蕭母更?是?在流放途中誕下了小妹，因而這孩子一出生就先天不?足，加之從小就跟著?蕭母吃糠咽菜，生活的極為辛苦，蕭小妹自幼便身體?很不?好?。
早幾個月天氣寒冷，眾人生怕蕭小妹受了風寒，平日裡基本上都不?讓她出門在院子裡玩兒?。這段時間天氣轉暖，外面不?再寒風凜冽，蕭小妹這才有了能夠在院子裡玩鬧的機會。
“二嫂，我來替孃親採花呢！”小姑娘口齒清晰，叫起寧凝來，還自帶一股親近感。
寧凝聽得心都要化了，不?自覺地伸手，將眼前的小小人兒?抱了起來。
小妹如今已有三歲了，扎著?兩隻小辮兒?，身著?淡粉色襦裙，說起話來習慣性地微微側頭，真如同天上的小童子般機靈可愛。
寧凝不?由得想?起初次見面時的情?景，小妹頂著?一頭枯黃稀疏的頭髮，整個人都瘦的皮包骨，臉上唯於一雙大眼睛，呆愣愣地望著?自己。雖說是?三歲左右，卻?看著?要比同齡的孩子瘦小很多，一看就是?營養不?良。
她又聯想?到小妹在原書中的結局，這麼可愛靈動的小姑娘，就那樣死在了西?北冬天凜冽的寒風之中，原文中甚至只有那麼輕飄飄的一句話，就左右了這麼一條生命。
想?到這裡，寧凝抱著?小姑娘的雙手甚至有些?微微顫抖起來。
“二嫂？你怎麼了？是?不?是?不?開心哇？”
蕭小妹擔憂地望著?眼前的人，皺著?眉苦苦思索片刻，好?似猛然想?到了甚麼一般，掙扎著?從寧凝懷中跳到地面上，蹬著?小短腿噠噠地就向前跑去。
唬的寧凝嚇了一跳，忙招呼著?讓她慢著?點兒?，千萬別摔著?。
蕭小妹兩耳不?聞，飛快地跑到一塊大石頭後面，悄悄摸摸地拿了甚麼東西?，偷偷藏在身後。
而後她這才一步三搖地朝著?寧凝走來。
直到來到寧凝身前，她才從身後掏出一束粉紫色的小花兒?，雙手伸得老高?，很努力?地遞給寧凝：“這是?送給二嫂的，嫂嫂不?要難過了。”
望著?眼前的小女孩，以及那一束野花，寧凝頓住了腳步。
她接過蕭小妹手中的花兒?後，緩緩蹲下身來：“為何想?要送花給我？這花兒?是?從哪裡來的？”
蕭小妹歪了歪腦袋，笑嘻嘻地回答：“因為想?要二嫂開心呀，孃親說花兒?是?世界上最美好?的東西?，現在我把這個最美好?的東西?送給二嫂，二嫂就能高?興起來啦！”
寧凝又低頭凝視著?手中的鮮花，半晌後，終於緩緩地笑了。
作者有話說：蕭二郎：人在軍營中坐，鍋從天上來，還是親孃和親媳婦給的，這鍋能不要嗎？