第140章 再入曲陽 在這西北蠻荒之地，竟真的會……
“張大哥？怎麼不?進店裡說話？”寧凝忙高聲叫道。
原來, 在巷子口探頭張望的不?是?別人，正是?寧凝等人在底張村時的老友張山。
他和他的同胞兄弟張海都?有一手做木活兒的好手藝，可以說是?寧凝來到這個世界後的第?一個幫手。
從最初擺路邊攤開始, 兩兄弟就多次施以援手。擺攤用的手推車, 家中得以過冬的暖炕，漏雨的屋頂, 就連現如今，開在鎮安縣的凝記食肆, 店鋪內大大小小的裝潢，也?都?是?張家兄弟二人幫著做的。
寧凝舉家搬來鎮安縣時，張家兄弟也?一起來了，當時說是?在鎮安縣接了一樁大生意, 需要做工半年以上。眾人想著都?是?同鄉，又是?好友, 一起來鎮安縣也?算有個伴兒, 彼此?也?可以守望相助。
最初的一個多月，兩兄弟還經常來鋪子裡幫忙，暮食也?經常會過來捧場。只是?後來, 就漸漸來的少了。
最近一次見到他們，還是?在一個多月前，當時只有張山一個人來到鋪子裡，說話間?神色也?很沉重, 似乎心事?重重的樣子。蕭母等人還奇怪張海怎麼不?一起來，畢竟這倆兄弟一貫焦不?離孟，孟不?離焦的，甚少見到單獨一人行走。
張山當時打了個哈哈，沒?有細說, 只說張海手頭的工程量比較大，實在抽不?出?空出?門。
木匠這行當一向是?開張吃三年，每接一個大單子，工程期間?確實工作量會很大，因此?，寧凝等人還當是?新東家那邊活計比較繁重，張海抽不?開身?倒也?不?奇怪。
只是?後來一個多月，就再也?沒?有見到過張家兄弟了。
可凝記食肆這段時間?一波未平，一波又起，寧凝也?是?一直在連軸轉，便也?沒?有分神去關注張家兄弟。反正都?在鎮安縣，等忙完了這段時間?再聚也?不?遲。
她沒?想到此?刻竟會在門口遇到張山，見對方轉身?要走，就連忙出?聲叫住他。
“張大哥最近一直沒?來食肆裡，可是?東家那邊的工作太忙，抽不?開身?嗎？”她快步趕到張山身?邊，笑著問道。
見到被?寧凝認出?，張山不?得不?頓下腳步，半晌才緩緩回?過神來。
乍一見到他的樣子，寧凝就被?唬了一跳，原本精幹而又紅潤的面龐早已瘦脫了形，面色更是?泛著青黑，一雙眼睛佈滿了紅血絲。
“張大哥，你這是?怎麼了？到底發生了啥事?兒？”寧凝直覺對方身?上定然?有事?發生，皺著眉詢問，“怎麼沒?見海子？可是?海子發生了啥事?兒？”
話音未落，她就左右張望起來，確實不?見張海的身?影。
張山勉強扯了扯嘴角，露出?一抹笑意，啞著聲音說道：“海子他沒?事?兒，就是?活太多了，抽不?開身?。”
“那也?不?至於......”寧凝原本想說，那也?不?至於就把人磋磨成這樣了，可是?望著張山的樣子，她還是?把後半句話嚥了回?去。
她直覺張家兄弟恐怕是?遇上事?兒了，可是?這倆兄弟一向本分，來了鎮安縣後也?就是?在新東家那裡做工，沒?聽說惹到甚麼事?兒了啊？
論木匠行業，他倆也?幹了十來年，算是?老手了，一般做短工時東家有甚麼禁忌，他倆是?門兒清，加上張山一貫心思縝密，又在外歷練多年，處事?老道，為人又謹慎，能惹上甚麼事?？
寧凝皺眉道：“張大哥，若是?真有啥事?，一定要跟我說，大家既是?老鄉又是?好友，你萬萬別見外才對。”
張山抬眸，張了張嘴，似乎欲言又止，可半晌後也?只是?長嘆一聲：“寧小娘子莫擔心，我兄弟二人無事?。”
見他不?肯主動說，寧凝也?很無奈，只好開口道：“若是?有甚麼事?需要幫忙，就來凝記食肆，鋪子裡每日都?有人在的。”
“嗯，我知道了。”張山點了點頭，又朝著凝記側門那邊張望，“寧小娘子這是?要出?遠門嗎？”
寧凝跟著回?頭，見李沐清的馬車已經停在了門前，便點了點頭：“不?錯，要去曲陽城一趟，是?生意上的事?兒。”
“那就祝寧小娘子此?去一切順利。”張山拱了拱手，“路上注意安全。”
寧凝點了點頭，又特意叮囑：“若是?真有甚麼事?，張大哥千萬別跟我見外。”
眼見時候不?早，也?不?好讓李沐清久等，寧凝只好先同張山道別。
望著對方明顯瘦削許多的背影，寧凝心中也?不?由的沉重起來。長嘆了一口氣?，她這才緩緩轉身?，回?到了蕭母等人身?邊。
去曲陽城的行程不?可耽誤，她只好將蕭母拉到一邊，囑咐她多多留意張家兄弟的情況，蕭母鄭重應下。
方氏自然是捨不得女兒的，但也?知道這個閨女很是?能幹，出?去也?是?為了生意上的事?兒，只得細細叮囑一番，又拜託春霞嬸子好好照顧女兒，弄得寧凝是?哭笑不?得。
安慰了方氏一番，又同店內眾人一一道別，兩人這便上了李家的馬車，踏上了去曲陽城的路。
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馬車一路西行，等到達曲陽城時，已是?傍晚，日暮時分。
寧凝輕輕掀開馬車的窗簾，打量著遠處巍峨高大的城牆。一塊塊的青磚堆砌，上面冒出?的青苔為這座千年古城增添了一絲古樸與厚重。硃紅的大門只開了半扇，身?著皂衣的守衛們在城門口把守著。
等待進城的百姓早已排起了長隊，或挑著擔，或推著車，偶爾還有幾輛馬車混在隊伍中。人雖多，但卻也?是?井然?有序。
因著這次乘坐的是?李家的馬車，寧凝等人自?是?免去了排隊這一遭，馬車疾馳向前，直接來到了城門口。
領頭的守衛看到馬車上的李家標記，忙揮了揮手，讓手下撤了路障，立即放行。
進了曲陽城，馬車在十餘丈寬的青石板路上疾行，李沐清也?掀開車窗，為寧凝介紹起曲陽城來。
寧凝面帶微笑，聽著她的解說，思緒不?由飄到了幾個月前，自?己第?一次踏入曲陽城時的情景。
街道兩旁的鋪面鱗次櫛比，小販們的叫賣聲絡繹不?絕，來來往往的行人呼朋喚友，曲陽城還是?那樣的繁榮，熱鬧。
只是?，再次踏入曲陽城的寧凝，卻早已不?可同日而語。
幾個月前，她還是?個路邊擺攤的小販，手中一畝田地都?沒?有，只能靠賣豆腐和洗衣粉維持一家人的生計。現如今，她已經在鎮安縣買了鋪面，開了第?一家食肆，這次前來曲陽城，更是?為了新的產業而來。
想到這段時間?發生的種種，她又怎能不?感嘆良多？靠著自?己的雙手，在這個陌生的時代站穩腳跟並不?容易，慶幸的是?，她終於做到了。
“今日時日已晚，老太太肯定已經歇下了，我先送你去客棧，明日再來問安可好？”李沐清的話打斷了寧凝的思緒。
這次來曲陽城，李沐清原本是?要請寧凝和她一道住在李府的，只是?被?寧凝婉言謝絕。
她是?作為李家的合夥人，來曲陽城談生意的，若是?直接先住進人家府上，恐怕還未謀面就要被?李家人看輕，當做上門打秋風的窮酸親戚一般。
李沐清多次勸說，眼見無法讓寧凝改變決定，便也?只能作罷，只是?她依舊不?放心，讓家中僕人提前在曲陽城最大的客棧定了一間?上房，又提前讓侍女前去灑掃一番，這才算是?放下心來。
等到了客棧，李沐清也?不?著急回?去，而是?同寧凝一道上樓，左瞅瞅，右瞧瞧，確認房間?沒?有任何問題，這才放心坐下。
寧凝被?她的舉動弄得哭笑不?得，心中卻也?不?自?覺湧起一絲暖意。她為李沐清倒了一盞熱茶，笑著遞給她：“何至於如此?小心？這裡畢竟是?曲陽城，有重兵把守，哪有那麼多宵小之徒？”
一整天舟車勞頓，李沐清也?早就累了，加上早已同寧凝熟稔，便也?不?客氣?，接過茶盞後猛喝了幾口，這才長舒一口氣?，笑道：“這一天可把我累壞了，馬車坐久了就是?磨人！”
她又衝著寧凝癟了癟嘴：“不?管怎麼說，你一個女子孤身?在外，我不?小心看顧豈不?是?對不?起方大嬸和蕭大嬸的囑託？”
“早就說讓你和我一起回?李府暫住，我也?不?必如此?憂心啦！”
寧凝一面將行李從包裹中拿出?，重新疊好放在床邊的衣櫃裡，一面笑道：“非親非故的，我就這麼貿貿然?入府暫住，被?人知道也?著實不?太好。”
李沐清自?然?也?明白她的顧慮：“唉，你就是?太過小心謹慎了。”
“不?過你說的也?有道理，雖說我們李家在曲陽已經算是?人口較為單薄的，可是?深宅大院，多少總會有些是?非，所?以啊，我和娘也?不?喜歡回?來。”
寧凝輕輕挑眉，沒?想到就連李沐清都?有這樣的煩惱。
“對了，今晚我回?去就先將咱們碧露軒的東西給各房都?送一份，嘿嘿，也?讓他們都?知道，咱們的東西有多好！我這開鋪面啊，也?不?是?在外胡鬧。”
寧凝和李沐清這次來曲陽城，帶了許多碧露軒的各色產品，香皂，潤膚膏，拂手霜，甚至還有寧凝最新研製的固體香膏等等，每樣挑出?一份，用特製的禮盒逐一裝好，算是?“試用套裝”，就等著送去給各家貴女試用，從而為碧露軒的生意開啟市場呢。
李家作為盤踞在曲陽城上百年的世家大族，自?然?是?她們要“公關”的第?一站，有李沐清這層關係在，去李家也?算是?近水樓臺。
寧凝沉吟片刻，終是?搖了搖頭：“我看還是?明日再送吧？你們這些大宅院你應當比我清楚，各房各院的規矩多，禮數也?多，平日裡迎來送往，各色禮品都?不?少的。估計大多數都?是?直接被?管家侍女記錄在冊後，就鎖進庫房裡。”
“現在送去，只會被?當做你帶的常規禮品，這些東西啊，估計都?見不?到正主兒的面呢！”
“不?若明日見禮時，直接送去，也?當面幫咱們的產品做推廣，她們若是?好奇，自?然?回?去後會開啟盒子端詳一二。”
禮盒裡有她最新研製的凝露香，味道清新，香調層次感豐富，留香十分持久，比如今貴女圈盛行的薰香要好用不?少。
只要這些人將禮盒開啟，聞到這股幽香，憑著好奇心的驅使，都?會仔細端詳禮盒裡的產品，若是?淺淺試用一番，寧凝的目的也?就達到了。
用這樣的方式推廣，這也?是?她對自?家產品的信心。
兩人又將禮盒都?檢查了一番，確定沒?有問題，李沐清這才告辭離去。
奔波了一整日，寧凝也?早已滿身?疲憊，同春霞嬸子將行李細細整理後，兩人甚至顧不?上用暮食，問店小二要了熱水，洗漱過後就各自?回?房歇下了。
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第?二日，寧凝起了個大早，今日畢竟有正事?兒要做，她和春霞嬸子也?就沒?有出?門逛街，就在客棧隨意用了些朝食。
“許是?吃慣了咱凝記食肆自?家的飯，今日吃這曲陽城的朝食，真是?越吃越不?得勁兒。”春霞嬸子掰了塊饃饃，就著粳米粥吃了幾口便皺起了眉頭。
饃是?純白麵，米粥也?是?湯汁濃稠，放在以前在底張村，可是?全年都?吃不?了幾次的好飯食。可是?，吃慣了凝記的手藝，再吃這些就實在有些食之無味。
“這春來客棧還是?曲陽城最好的客棧呢，吃食也?就這樣？”春霞嬸子癟了癟嘴，“我看咱凝記食肆就算開到曲陽城，那也?是?滋味數一數二，比起這些大酒樓一點都?不?遜色！”
她的話讓寧凝心中微微一動，想起上次來曲陽城，同蕭延昭一道去福滿樓用過飯，手藝說實話是?比鎮安縣的館子好不?少，可是?比起凝記食肆卻還是?遜色一些。
若是?將來在曲陽城開上一家食肆......寧凝不?由失笑，算了，還是?穩紮穩打，先一項一項來吧，手頭碧露軒的生意還沒?上正規，就又想著開分店，當心貪多嚼不?爛。
她收斂心思，與春霞嬸子草草用了些朝食後，便上樓開始拾掇。
今日就是?去李府拜訪的日子，初次登門，總是?要鄭重一些才好。
寧凝拿出?一套天青色的襦裙換上，又仔細梳了個飛仙髻。這是?來曲陽城前，從蕭母那裡學來的。
她習慣了用綢帶束髮，平日裡為省事?兒也?甚少專門在梳妝打扮上下功夫。只是?這次來曲陽城，不?僅要拜訪李家，還要去參加簪花宴，若還是?像以往那般，就難免有些失禮了。
蕭母也?是?想到了這一層，在臨行前硬是?按著寧凝，傳授了幾種簡單的挽發技巧，飛仙髻就是?其中一種。
收拾停當後，春霞嬸子也?推門進來，甫一照面竟看呆了去，半晌才回?過神來。
“早就知道小娘子出?落的好，今日才知道竟然?真的跟那天上的仙子似的！”春霞嬸子左右端詳片刻，笑著打趣道。
“要我說啊，小娘子平時也?就該如此?裝扮起來，正是?花兒一般的年紀，可別白白浪費了。”
寧凝被?她誇的有些不?好意思，對著銅鏡又照了照，確定周身?上下並無一絲不?妥，這才和春霞
嬸子將禮盒核對一番，等李沐清的人前來報信兒。
大約巳時過半，李家那邊終於來了信兒，李沐清派了貼身?侍女連同一輛馬車，接兩人去李府。
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李家的府邸位於曲陽城永興坊，附近住的都?是?達官貴人，據說王家孫家等名門望族，也?住在附近。
“我的縣主誒，您這又是?怎麼了？”一位身?著褐色短衫的老嬤嬤長嘆一聲。
她的髮髻梳的一絲不?茍，一雙手交疊，穩穩置於身?前，脊背挺得筆直。
只是?，她望著屋內的神色卻是?頗為無奈：“今日是?沐清小姐回?來後的正式見禮，您身?為嬸子，不?到場會不?會不?太好？”
屋內傳來一聲嬌喝：“那又如何？一個小丫頭片子回?來，難道還要讓我沐浴齋戒，側立在一旁恭迎嗎？”
“可是?...今日不?是?還有沐清小姐的朋友一道前來拜訪？老太君也?極為重視......”
伴隨著一陣腳步聲，一道纖長的身?影終於走到門邊。女子生了一張鵝蛋臉，五官精緻，膚色白皙，看起來似乎只有二十歲出?頭。
此?時，這張如畫的臉上柳眉微皺，神色不?耐地瞪了一眼老嬤嬤：“那又怎麼樣？聽說也?只是?個鄉下來的小丫頭，也?值得本縣主親自?相迎？”
話音未落，她也?不?待老嬤嬤回?答，便又轉身?朝屋內走去，邊走邊吩咐旁邊的侍女：“把燕京那邊最近送來的胭脂都?拿出?來，讓我瞧瞧。”
一旁的侍女大氣?不?敢出?，連忙躬身?稱：“是?。”
老嬤嬤見苦勸無果，只能搖頭嘆息。
自?家縣主自?幼嬌生慣養，本以為會在燕京城覓得一位如意郎君，誰料陰差陽錯，卻被?嫁到這西北苦寒之地，心中有怨氣?也?是?自?然?的。
只是?沒?想到，都?過了這麼多年，縣主心中的怨氣?依舊絲毫未減，而且在李家也?一直目無下塵，從不?與任何人交好，處處擺出?縣主的派頭，唉，長此?以往，恐怕並非好事?啊......
老嬤嬤心中焦慮，可是?卻也?知道，縣主的脾氣?不?能硬勸，只能日後徐徐勸解了。
她上前幫著幾名侍女將燕京送來的禮盒逐一開啟，各色精美的瓶瓶罐罐就這麼鋪陳在屋內的長桌上。
那縣主這才悠悠然?走到桌邊，對著這些精美的胭脂水粉挑揀起來。
“好粗糙的質地，塗抹起來如此?粘膩，是?想糊窗紗不?成？”
她嫌棄地將一枚精緻木盒撇到一邊，又拿起一瓶藍色的瓷罐，用小拇指輕挑一些置於手背，而後輕輕按揉，又湊近鼻尖嗅了嗅，厭惡地皺眉：“這股子味道怎麼如此?燻人？”
挑來揀去，這麼多胭脂，竟沒?有一款能入得了她的眼。
她不?耐地轉身?坐回?到梳妝鏡前，語氣?不?忿地開口：“真是?人走茶涼，這才幾年？燕京那邊就已經如此?敷衍，淨挑這麼些次等貨色送來給我，哼！真是?欺人太甚！”
老嬤嬤悄悄上前，開啟那木盒聞了聞，又伸手試了一試，心中暗自?比較，卻覺得同過去還在燕京時，縣主用的那些粉脂並無多少區別？
想來，縣主是?心情不?暢，這才連這些胭脂水粉都?看不?順眼吧。
老嬤嬤試探著問：“下回?老奴會好好警告那些辦差的人，縣主放心。”
那縣主這才順氣?，鼻尖發出?一聲輕哼，算是?對老嬤嬤的回?答滿意了。
她又擺弄了一番梳妝檯上的陶瓷罐，彷彿突然?想到了甚麼，又招來侍女問道：“二老爺最近可還有送那些胭脂水粉過來？”
侍女唯唯諾諾地說：“沒?......沒?有，二爺最近好像去西南跑商隊了，這段時間?就沒?有回?曲陽城。”
“哼！”那縣主猛地一拍桌案，又有些氣?憤：“那你們打聽出?來那些胭脂水粉出?自?哪家店鋪了嗎？”
侍女嚇得一哆嗦，趕忙跪地請罪，低聲道：“回?稟縣主，沒?......沒?有......”
“廢物！要你們何用？”
侍女趕忙解釋道：“奴婢等人已經將曲陽城大大小小的胭脂鋪子翻了個底朝天，真的沒?有見過二爺的那些香膏和香胰子。”
“奴婢還去李家的鋪面檢視，也?沒?有尋見那些東西，恐怕，恐怕不?是?咱們曲陽城本地的胭脂。”
“那你去打聽打聽，二老爺甚麼時候回?來。”縣主不?耐地擺了擺手，打發那侍女出?去。
眼見屋裡只剩下老嬤嬤一人，她這才又重新坐回?到床邊，不?忿地抱怨：“要不?是?燕京城那邊待我越來越敷衍，根本不?將上等胭脂送來這邊，我至於如此?為了一罐胭脂發火嗎？”
說著說著，她竟有些委屈地哽咽起來。
老嬤嬤嘆了口氣?，縣主自?小就最愛梳妝打扮，吃穿用度從來都?只用最頂級的皇家貢品，唉，誰料想竟被?嫁到了這最是?苦寒的大西北，吃穿用度自?是?及不?上過去了。
燕京城那邊每季度都?會派人將那邊最時新的衣衫款式，珠寶首飾以及胭脂水粉送到曲陽李家，這才勉強維持住縣主的日常所?需。
李家二老爺不?知從哪裡得來的一些香膏和香胰子，送到縣主房中，原本縣主根本瞧不?上眼，看都?沒?看就要讓侍女扔進庫房，誰曾想那香胰子不?知是?用甚麼做的，味道清香宜人。
縣主被?這香味勾的一時好奇，取來用了一點，竟然?驚為天人。
據說那香胰子比宮裡的澡豆還要好用，最主要的是?洗完面板一點都?不?乾燥，甚至還帶著隱隱的幽香。
而那香膏就更加好用了，保溼滋潤，又不?粘膩，甚至連續用了一段時間?，連肌膚都?變得細膩了很多。
也?難怪縣主會念念不?忘了，老嬤嬤又打量了一番長桌上的胭脂，心頭猛地一跳，有些恍然?，也?許縣主還真不?是?因為心情不?好，氣?不?順，而確實是?因為二老爺送來的東西實在太好用，才嫌棄燕京送來的這些粉脂呢！
只是?，這可能嗎？在這西北蠻荒之地，竟真的會有比燕京皇城之中更好的香膏？