第55章 四娘失蹤 四孃的年紀，做鄭員外的女……
寧鈺眼睛眉毛都皺作一團, 一臉焦色：“你見到四姐了嗎？四姐今早突然就不見了，到現在都沒回家！”
“甚麼？你說四娘不見了？”寧凝頓時瞪大了眼。
寧鈺側身就要往蕭家大門內擠：“你說，四姐是?不是?藏你家了？”
寧凝簡直莫名?其妙：“我們這幾天根本不在村裡, 今兒下?午才剛回來, 四娘怎麼可能在這裡？”
寧鈺眼含嘲諷，顯然根本不信寧凝的說法, 抬腳就要繼續往蕭家門內擠去。
寧凝也被他的態度勾出了火氣，雙手用力一推, 竟將寧鈺推了個?踉蹌：“到底怎麼回事?？你說清楚再鬧！”
“好端端的，四娘怎麼會不見了？”
“三娘，可是?出了甚麼事?？”卻是?蕭延昭聽見門口的喧鬧，舉著油燈尋了過來, 手中還拿著寧凝的夾襖。
“無?事?，是?寧鈺來了。”寧凝瞪了寧鈺一眼, 側身將人?讓進院內。
接過蕭延昭手中的夾襖, 將自己裹好，寧凝這才肅然道：“你別瞎鬧了，先說清楚到底發生了甚麼？”
寧鈺一雙眼睛在院內亂瞟, 可能因為蕭延昭在場，他也不敢堂而皇之地去蕭家的屋內找人?。
“就是?今天上午，四姐說要去村口買醋，然後就一去不回了。”寧鈺有些?心不在焉, 他還是?懷疑寧四娘可能就藏在蕭家小院的某一間房內。
“然後呢？”寧凝乾脆拽著他的胳膊，將他的身子拉到面朝自己，“爹和娘怎麼說？報官了嗎？”
“什......報官？”寧鈺似乎沒想到她會這麼說，有些?莫名?。
寧凝緩緩放開了拉著寧鈺的手，面容逐漸變得嚴肅：“你老實告訴我, 到底發生了甚麼事?？四娘好好的怎麼會失蹤？你又為甚麼一口咬定，四娘是?藏在我家？”
按照常理，好好一個?人?突然失蹤了，大多數人?都會聯想到是?不是?出了意外，是?不是?遭遇不測？但是?四娘失蹤後，寧鈺的第一反應竟然是?四娘主動跑到蕭家藏起?來。
只能說，這幾天寧家和四娘定然是?發生了甚麼事?，才能讓好好一個?姑娘失蹤不見，家裡人?的第一反應竟然是?她自己跑了。
寧鈺被她問得一陣支吾，目光亂飄，就是?不敢直視寧凝，口中更是?胡亂打著馬虎眼兒：“我不知道啊，你不是?和四姐關係還行嗎？我想著，她離家了肯定第一時間來找你。”
寧凝一看他這樣子，就知道其中有事?兒，但是?四孃的處境也確實令人?擔憂，她心中焦慮，乾脆說道：“我回一趟寧家村吧，村口的雜貨鋪你們可去問了？”
寧鈺搖了搖頭：“雜貨鋪的李叔說根本沒看見四姐。”
寧凝嘆了口氣，轉頭對蕭延昭說：“二哥，我還是?不放心四娘，現在就跟五郎回去一趟。你跟娘先歇下?吧。”
“我同你一起?。”蕭延昭不待寧凝拒絕，就先去拿了家中的燈籠點上，並同蕭母簡要說明緣由。
三人?趁著夜色，匆匆趕往寧家村。
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月色昏暗，悽悽慘慘地掛在半空中，寧凝只能靠著蕭延昭手中燈籠散發出的微弱光暈看清腳下?的路，深冬的夜晚冷的刺骨，這樣的天氣，四娘那樣一個?嬌嬌弱弱的小姑娘，現下?也不知人?在何?處。她心中又是?焦慮，又是?擔憂，恨不得趕緊趕回寧家村。
待到了寧家，寧老爹依舊嘬著旱菸袋，愁眉不展地端坐在正堂，方氏則面無?表情地側坐在一旁。
寧凝也顧不上見禮，進屋便問：“四娘回來了嗎？”
寧老爹放下?菸袋，神色複雜地說：“三娘回來了？”
“爹。”寧凝猶豫了一瞬，還是?低頭見禮。
“四娘一大早出門後，至今未歸，她去找過你嗎？”寧老爹面色陰沉地望向眼前的三女?兒。
寧凝搖了搖頭：“我們昨日去了曲陽城，在城中耽擱了一晚上，今日下?午才回到底張村，根本沒見過四娘。”
見寧老爹依舊沒有反應，寧凝急了：“爹，不然咱們還是?報官吧？”
“報官？”寧老爹的反應與寧鈺如出一轍，詫異地望向她。
“這麼冷的天，她一個?小姑娘，流落在外，若是?出事?了怎麼辦？
寧凝是?真的急了，寧四娘今年才十四歲，放在現代社會，還是?個?初中生呢。但在眼下?這個?時代，卻要經歷這樣的事?，她心中怎能不焦急？
“不可！”寧老爹面色一肅，“正因為四娘還是個未出閣的女?子，這件事?就更不能鬧大了，不然她的名節怎麼辦？我寧家的名?聲也就全毀了！”
寧凝不可思議地瞪大了眼睛，半晌才憋出一句話來：“名?聲……寧家的名?聲比四孃的安危更重?要嗎？”
寧老爹沉默不語，但他的這番作態，已經足夠讓寧凝明白了他的態度。
她的心瞬間如墜冰窖，她原本想著，雖然寧老爹重男輕女了些?，為了供養五郎讀書，將四個?女?兒的終身大事?當做籌碼，但是?，至少應當還是會顧念一些父女?親情的。
可是?，寧老爹如今的態度，好似狠狠地扇了她一把掌，名?聲，當真就這麼重?要不成？
寧老爹見寧凝如此表現，面上也有些?尷尬，猶豫良久才輕聲說：“都這麼久了，四娘就算回來……這輩子也毀了，可是?鈺兒還要讀書，考功名?，若是?因為這件事?，讓我寧家顏面盡失，將來影響鈺兒考科舉，那可如何?是?好？”
“四娘已經不得好了，至少我們也要將損失降到最低……”
自從寧凝進屋以來，方氏從頭到尾一聲未吭，端坐在旁彷彿泥塑娃娃一般，如今聽到了寧老爹這番言辭，終於緩緩扯出了一個?略帶嘲諷的笑，目光卻極為冰冷。
蕭延昭不由多看了她一眼。
寧凝不可置信地望著寧老爹，彷彿在看一個?怪物：“五郎是?你的兒子，難道四娘就不是?你的親骨肉了嗎？”
她心中對寧家已經失望透頂，懶得再多說一句，多看一眼，轉身就像屋外走?去。
待寧凝同蕭延昭離開，方氏這才緩緩抬眸，直視寧老爹，似笑非笑地問：“若是?四娘過幾天平安歸來，你待如何?？”
寧老爹見屋內也沒有其他人?了，便直截了當地回答：“能安全回來那就最好，距離同鄭員外約好的日子越來越近，若是?這門親事?能順利進行，鈺兒年底的束脩也就不用發愁了。”
原來，這寧老爹同寧鈺在寧凝這裡討不到好，既要不來銀子，也要不來方子，眼瞅著距離雲麓書院招生的日子越來越近，著急上火的兩?父子終於走?到了最後一步，將寧四娘說與鄭員外做妾。
鄭員外自從那日在寧家見過四娘後，早就對這清麗脫俗的小美人?垂涎欲滴，寧家父子主動送上門來，哪有不依的道理？左右不過是?多花幾十兩?銀子罷了，幾十兩?白銀換來這麼一個?鮮嫩秀美的小姑娘，鄭員外覺得自己穩賺不賠。
這門親事?定的很倉促，雙方都有些?迫不及待，寧家父子就自作主張，將日期定在了三日後。
待鄭員外派人?來下?聘，四娘和方氏才知曉此事?。
四娘甫一知曉，表現的十分平靜，寧家父子也就放鬆了警惕。誰曾想，她竟在鄭員外來抬人?的前兩?天，直接從家中逃走?了。
四娘慣來溫順恭謹，也從沒做過任何?出格兒的事?，寧老爹設想過她得知親事?後可能不願意，但哭一陣子想來也就接受了，誰能想到竟然敢幹出逃跑這樣驚世駭俗的事?兒來。
一時之間，寧家父子有些?焦頭爛額。這聘禮已經收下?了，後日一大早，鄭府就要派了花轎來接親，可是?，四娘不在，他們到哪兒給?鄭員外重?新變出一個?新娘子，送上花轎呢？
可這親事?要是?就此作罷，寧家就得將先前收的五十兩?聘禮退還給?鄭家，而寧鈺那邊，又等著這筆錢去交束脩呢！
方氏嘲諷地瞥了這父子二人?一眼，甚麼也沒說，轉身跟在寧凝身後出了屋子。
現如今，寧家父子早就沒空理會方氏了，事?情都趕在一起?，現下?距離交束脩的日期也不過十日，就算要將家中良田賣出一部?分，換取銀錢，也不是?這麼短的時間內就能交易出去的。
寧鈺一臉焦色地低聲哀求：“爹，現在該怎麼辦啊？我真的很想去雲麓書院……”
寧老爹心疼地望著小兒子一臉哀求的表情，心都揪在了一起?，他憐愛地拍了拍小兒子的肩膀：“鈺兒放心，爹一定供你去雲麓書院讀書。”
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從寧家出來，寧凝還是?被剛剛寧老爹的話氣的喘不過氣來，這算甚麼？女?兒在他眼中就如此一文不名?嗎？
她焦慮地撫了撫髮絲，顧不上再想其他，不管怎麼說，儘快將四娘找回來才是?最重?要的。
她一路疾行，來到了村口的雜貨鋪。
冬季的深夜，更深露重?，雜貨鋪根本沒甚麼人?來，老闆點了一盞小油燈，正在整理店內的貨物。
“不好意思李叔，請問你今天見過我家四娘嗎？”寧凝快步衝進雜貨鋪，甚至顧不上同老闆打招呼，開口就打聽四孃的訊息。
老闆見到寧凝後，眼睛一亮：“三娘！你怎麼回來了？”
“四娘從今早起?就不見人?影了，寧鈺那個?小子說最後一次見到她，她是?說要來您鋪子裡買東西?的。之後就不見了。”寧凝語速飛快地解釋。
“我今日沒見到四娘啊？而且她都要嫁人?了，哪有空來買東西?呢？”老闆有些?莫名?地回答。
寧凝詫異地挑了挑眉：“嫁人?？四娘要嫁給?誰？”
老闆輕咳了兩?聲，左右望了望，見此刻店中只有寧凝同蕭延昭，並無?其他客人?，這才小聲說：“你爹將四娘許給?了鎮上的鄭員外，說是?去做小妾，後日就要接去鄭家了！”
“你說甚麼？”寧凝瞬間呆在了原地，簡直不敢相信聽到的話。
老
板搖了搖頭：“那日鄭家來下?聘了，村裡就都知道了，哎，也別怪我說話難聽，這和賣女?兒有甚麼區別？你爹那個?人?……唉！你們姐妹幾個?是?真的苦，當初你也不是?為了幾十兩?銀子，就被許給?隔壁村那個?……”
老闆話還沒說完，卻看見旁邊的蕭延昭正冷冷地望著自己，那話就漸漸沒了聲響。
寧凝哪裡還顧得上他說了甚麼？她被寧老爹的無?恥氣的胸口脹痛，甚至不知道自己是?怎麼走?出雜貨鋪的。
四孃的年紀，做鄭員外的女?兒都嫌小，這兩?個?人?，竟然要將她送到這樣的糟老頭子手中糟蹋？？寧凝不敢想象，若是?四娘沒有跑，後日等待著她的，會是?怎樣的命運。
想到鄭員外那肥膩猥瑣的樣子，她的雙手都被氣的微微發顫。
蕭延昭適時地輕輕握住了她的手，柔聲安慰：“莫要太過擔心，四娘應當無?事?。”
寧凝猛地抬頭：“你怎麼知道？”
蕭延昭笑了笑：“自從進入寧家後，母親一直態度微妙，既不急迫，也不傷心，倒是?對父親總是?報以冷笑，我想，四孃的離開，可能與她有關。”
寧凝似是?有些?不可置信地望著蕭延昭，滿眼的惶恐還未褪去，蕭延昭不由自主地，伸手揉了揉她的發頂，隨後，似乎被自己情不自禁的舉動嚇了一跳，也呆在了原地。
待方氏尋來的時候，就見到寧寧與蕭延昭相對而立地沉默著。
“三娘，你也不要但心了。”方氏出聲，打破了這份沉默。
寧凝緩過神來，忙迎了上去，望著方氏平靜的側臉，半晌後，小聲開口：“娘，你是?不是?四娘在何?處？”
方氏回過頭來，衝著寧凝笑了笑，拍了拍她的手背，平靜地說：“我就剩四娘一個?女?兒了，無?論如何?，我都要護好她。”
“那對父子已經瘋了，我不能看著四娘被推入火坑，走?上你們幾個?的老路。”
“娘！”寧凝抬眼望了望蕭延昭，示意方氏。
面對蕭延昭，方氏倒是?欣慰地點了點頭：“三兒，你是?有福氣的，雖然被那對父子算計了婚事?，但是?也算因禍得福，逃離了這個?家。”
“四娘是?我讓她走?的，我總不能眼睜睜看著她被鄭員外糟蹋了！”說到此處，方氏始終波瀾不驚的臉上終於露出了一絲憤恨。
她頓了頓，繼續說道：“我讓四娘先回方家村避避風頭，你們的大舅也在村裡，好歹能護住四娘。所以，你也莫擔心了。”
說罷，她衝著寧凝溫柔地笑了笑。
寧凝這才長?出了一口氣，知道四娘並非出了意外，也並非流落在外，她懸了一晚上的心總算是?放了下?來。
方氏將寧凝同蕭延昭拉到一邊，低聲囑咐：“娘知道如今你們生意做的不錯，手頭有一些?餘錢，四娘跑了，這父子倆一手撮合的婚事?眼看就要黃了，到手的聘禮多半也得吐出來。他們折騰這一遭，無?非就是?想給?五郎交束脩，鄭員外那裡走?不通，這兩?人?肯定又會將主意打到你的身上。”
“您放心吧，我是?一個?子兒都不會給?他的，五郎根本不是?真心讀書求上進，只不過是?喜歡同那些?富戶公子一同玩樂罷了，這個?我省的，您不用操心。”
方氏見寧凝拎的清，這才放下?心來，又囑咐了二人?幾句，就讓他們趕緊回去了。
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