手鞠帶鹿臺追過來了
風之國急救室外，小清與佐良娜正在裡面接受治療與檢查。木葉丸、博人和巳月守在門外，氣氛凝重。
得知小清重傷昏迷，佐良娜也因瞳力使用過度昏睡不醒後，木葉丸迅速做出決斷：“博人，我和巳月先把俘虜帶回木葉審問，同時申請支援。你留在這裡照看佐良娜和小清，我們很快會回來匯合。”
“可是木葉丸哥哥，對方人數至少二十人以上，個個身手不凡。就算你和巳月再厲害，帶著俘虜也不可能同時應付他們啊。”
木葉丸何嘗不知此行兇險，但敵人出手詭異，每多耽誤一秒，就多一分變數。
“照我說的做，現在只能爭分奪秒查清楚真相。巳月，準備出發。”
“明白了。”巳月應聲。
木葉丸望向急救室的方向，心底隱隱不安。
他其實並不想把佐良娜獨自留下，只是想要順利從俘虜口中套出資訊，最直接的辦法，便是動用山中一族的心轉心之術。敵人的棘手程度遠超預料。
而小清是本次任務的保護物件，無論出於甚麼原因，讓她受如此重傷，都是第七班的保護失職。
木葉丸看得很清楚，佐良娜在這次任務中格外拼命。
她是想彌補最近幾次任務裡的失誤。可嚴格說來，那些失誤根本不是她的錯。
問題大機率出在佐良娜身上的封印。封印裡封存住的是她部分能力，以及早年與父母外出遊歷的記憶。
一旦封印鬆動，當年暗中下手的元兇，便會感應到術式波動，找上門來。如果強行解印，極有可能讓佐良娜心神崩潰，進而導致能力失控，後果不堪設想。
當前最穩妥的方式，便是讓佐良娜在夢境中，一點點自行喚醒記憶。
因此，這段時日知情的幾人，只能默默看著她陷入自我糾結，等待她自己想起一切。
等佐助先生回來就好了，他應該快回來了。
說起來，當時還有一個人，也失去了那段記憶......
“我會留在這裡。你讓博人跟你一起回去吧。”
一道熟悉的聲音打斷了木葉丸的思緒。
看到來人，博人當場愣住：“手鞠阿姨？！”
她不是應該在木葉嗎？這次任務出發前，他們還見過面。
“手鞠桑？”
手鞠的出現，讓三人都有些意外。
博人與巳月所想的是，如今五大國雖交好，各國內部仍有不和諧的聲音。為了不讓砂隱的大名們對這位嫁到木葉的風之國公主有所顧忌，除非風之國遭遇滅村級別的大事，手鞠極少主動回國。一向刻意避嫌的人突然出現，難道風之國出了大事？
對兩國局勢更為了解的木葉丸，則在瞬間聯想到另一層。
前不久風之國的動靜雖不小，卻也沒到需要手鞠親自回來的地步。她會出現在這裡，只能說明七代目他們之前的猜想，成真了。
“手鞠桑......”木葉丸想問，卻一時不知從何開口。
像是看穿了他未盡的話語，手鞠平靜開口：“佐良娜交給我就好。那個女孩你也不用擔心，這裡是風之國中樞，邊境是一望無際的沙漠，那些人現在根本進不來。就算真有人敢闖，我和鹿臺會貼身保護她們。”
鹿臺也來了？
猜想得到確認，木葉丸立刻明白自己該做甚麼，對著手鞠鄭重點頭：“我知道了。”
聽到大人們的對話，鹿臺在心底默默嘆了口氣。
果然如此。老爸還說甚麼來風之國交流度假，擺明了拿他當小孩子騙。
“幹嘛把我也算進去啊，真麻煩。”
博人循聲望去，只見鹿臺正坐在轉角的椅子上，懶洋洋地打哈欠。
“鹿臺？你們怎麼會在這裡？”
手鞠接過話頭，語氣自然：“風之國的例會，沒辦法推掉。反正鹿臺最近也沒任務，兩個舅舅想見外甥，就順便帶他回來看看。”
“最近村裡不是任務超多、人手很缺嗎？老爸每天都愁得快禿了。”
是啊，人手緊缺。
手鞠也知道這番說辭有些勉強，可她沒有更好的藉口，只能機械地重複，說給別人聽，也說給自己聽。
木葉丸連忙幫忙圓場：“其實也沒有那麼缺人手......”
博人撅起嘴，一臉不信地看著他：“這幾天一直在抱怨人手不夠的，到底是誰啊？”
不就是你嗎，木葉丸哥哥。
“呃......那是因為......因為六代目。六代目最近旅行回來了，接手了不少任務，佐井先生他們也加入了。有他們出手，再難的任務也能輕鬆解決。”
佐良娜的事，也算重要任務。所以他不算騙小孩。就算是騙，他也是被鳴人哥哥這麼騙大的，這大概是成長必經的過程。
巳月抬頭看了看兩位一本正經遮掩的大人，默默移開視線，一言不發。
博人本來還在懷疑，聽到卡卡西的名字，立刻恍然大悟：“啊！我說最近怎麼總給我們C級、D級任務，原來都被卡卡西伯伯他們搶了！”
他會這麼想，也是因為之前總找他跑腿的六代目，最近忽然不見蹤影，偶爾碰面也是一副忙得不可開交的樣子。
木葉丸和手鞠並不知道，卡卡西的行蹤恰好給了博人一個合理的解釋，只齊齊鬆了口氣。
鹿臺則沉默著認了命。
就算知道不對勁又能怎麼樣？他現在沒有辦法拒絕。或者說，他心底深處，根本不想拒絕。
他也想知道，佐良娜到底怎麼了。
這邊，木葉丸繼續順著話頭捧場：“那真是太好了。那就麻煩你了，手鞠桑。”
“都是木葉的人，不用這麼客氣。”
博人望著急救室的方向，忍不住說出心裡的疑惑：“佐良娜最近到底怎麼回事？戰鬥的時候竟然會誤傷到人質......是寫輪眼使用過度了嗎？”
聽到博人這句話，鹿臺緩緩睜開了眼。
那天清晨，在火影巖上孤單又脆弱的身影，再一次清晰地浮現在腦海裡，揮之不去。
………………………………
隔天，風之國醫院。
佐良娜緩緩睜開眼睛，看見手鞠正守在床邊，為她更換冰水與毛巾。
“手鞠阿姨？”
昏睡太久，她的嗓音有些沙啞乾澀。
“你醒了。”
“這裡是......”
“這裡是風之國的醫院。”
“醫院？風之國？”
幾秒鐘的怔愣後，暈倒前的畫面猛地衝回腦海，佐良娜猛地坐起身，“小清！小清她怎麼樣了！”
說著就要下床。
手鞠立刻按住她：“別急，那個女孩在重症監護室，病情還在觀察。你已經睡了一天一夜了。木葉丸、博人和巳月已經先出發，把俘虜帶回木葉了。這次的事情有些棘手，他們再折返風之國，至少也要五天。這段時間，你安心休息就好。”
“都怪我不好......”佐良娜緊緊攥起拳頭。
看著她自責的模樣，手鞠心底有些心疼，面上卻依舊溫和：“怎麼能怪你？我都聽說了，你當時身體就不舒服。醫生說，你是太過疲勞，也可能是寫輪眼使用過度的緣故......”
寫輪眼的副作用，真是個再好不過的藉口。
佐良娜揉了揉發脹的眼睛與額頭，聲音依舊沙啞：“我想去看看小清。”
“你的燒還沒退......”
看著她滿臉不安、坐立難安的樣子，手鞠忽然想起了小時候的佐良娜，那個一身傷、卻依舊倔強的小小身影，一時心軟。
罷了，她在心底輕輕嘆了口氣。
知道攔也攔不住，與其讓她偷偷跑過去，不如陪著。
“我可以帶你去，但你要答應我，必須跟我一起回來，好好休息。”
“嗯。手鞠阿姨，謝謝你。”
………………………………
重症監護室外，佐良娜隔著玻璃窗，望著裡面依舊昏睡的小清。
手鞠輕輕拍了拍她的肩膀：“她會沒事的。如果你不好意思麻煩砂隱的忍者，我和鹿臺可以親自幫你照看。”
“鹿臺？”
“嗯。”手鞠再次拿出之前的說辭，“風之國要開例會，我實在推不掉，正好把他一起帶來了。”
“他不是升任中忍了嗎，應該很忙才對？最近木葉任務那麼多......”
“有六代目他們幫忙分擔，最近清閒多了。他上個任務比預想結束得早，剛好空了下來，舅舅們又想見外甥......”
不行，佐良娜這麼聰明，再說下去很容易露餡。手鞠立刻轉移話題：“對了，昨天下午和晚上，都是鹿臺在照顧你。”
“他照顧我？”佐良娜微微一怔。
“沒錯。我今早才跟他換班沒多久，你就醒了。他現在不知道跑去哪裡休息了。”
“估計是找到甚麼涼快的地方，睡覺去了吧。”佐良娜下意識調侃。
話題成功轉移，手鞠也鬆了口氣，跟著笑起來：“我看也是。真是愁死了，跟他爸爸一模一樣。”
想起早年那個小小的身影，手鞠看著佐良娜，語氣不自覺帶上幾分真心的誇讚：“果然，我還是喜歡女兒，尤其是佐良娜這麼聰明懂事的孩子。”
被手鞠這麼直白地誇獎，佐良娜臉頰微微發燙。
手鞠以為她又發燒了，連忙開口：“小清你也看完了，該履行承諾，跟我回去休養了。這幾天小清的事就交給我，你有甚麼需要，儘管使喚鹿臺就好。”
“使喚？”
“嗯，不用跟他客氣。”
反正從很小的時候起，他就莫名地，只聽你的話。