第10章 下毒 好一個別有用心。
衛祈燁習得一手好字，每每晨起後都有題字小練的習慣。說話間，他已在御案上攤開了紙，甫蘸了墨，便聽齊福如此吞吐難言。
他手中執筆微頓，不過停滯半瞬，卻是接著若無其事般寫下去。
只見筆鋒遒勁，行雲流水般在光滑的澄心堂紙上落了幾個大字。
力透紙背，落紙雲煙。
他端詳片刻，才淡道：
“但說便是。”
齊福嚥了口唾沫，聲音壓得極低：
“是臨川縣主她……病倒了。”
衛祈燁收了筆，想起昨夜席間小姑娘活波嬌俏的模樣，逢人便請安，哄得幾個王爺哈哈大笑，光紅包便收了不少。便神色愈霽：
“昨兒還好好的，怎的今兒便病了？可別是故意如此說，又想誆太后寶貝的。”
衛鬱芙年紀輕輕，卻依仗恭郡公和幾個兄長的寵愛，養得慣是古靈精怪。
而偏偏太后又最喜歡此等膝下承歡的福事，衛鬱芙一有些頭疼腦熱便喜歡藉此撒嬌，從而惹得太后一陣疼愛，各樣價值連城的稀罕賞賜便如流水一般落入恭郡公府上。連衛祈燁平常也多以此事打趣。
卻見齊福臉色十分為難，似下了決心般才道：
“請皇上恕罪。只是縣主應的確不是鬧性子。聽聞是……昨夜席間誤食糕點，待回了府上，便引得腹痛難忍……聽聞幾個院正都已前去瞧過了，連太后身邊的棠疏姑姑也親自前去探望。”
齊福平日說話極有分寸，在御前混久了，為了不惹龍心震怒，凡事都儘量斟酌著撿最輕的講。
如今連“誤食”兩字都壓不住語調，可見縣主如今的情形必然已是十分嚴重。
而此事既已驚動了太后和醫正，想必發作定是有些時辰了。一群人恐怕原本想大事化小，小事化了，卻沒想到直到今辰還未解決，這才不得已拖到下朝來回稟自己。
衛祈燁於是便皺了眉心：
“如今可還要緊？席間糕點眾多，可是哪一味吃壞了？”
齊福悄悄抬眼，知道皇帝生性淡漠，唯獨素來對這位臨川縣主還算得上是親近，自不敢隱瞞，低頭道：
“回皇上，昨夜席間縣主在太后身邊盡孝，誰能想到竟誤食了一道櫻桃畢羅……那畢羅裡似乎是摻了些東西，性烈卻極難察覺，縣主自宴席散後便上吐下瀉不止。好在如今到底止了疼，只不過活生生遭了一回罪。”
殿內氣息凝滯一瞬。
衛祈燁目光沉了幾分。
“誤食？那這道點心，原先可是送到太后面前的？”
齊福早便知道以衛祈燁的敏銳定不難得出如此推測，霎時雙腿發軟，連忙“撲通”一聲跪倒在地，已是嚇得連大氣都不敢喘：
“皇上……奴才……不敢隱瞞。”
齊福久經風浪，現今如此擔驚受怕，並不僅是因為如今後宮太后為尊，更是因為人人都知道，昨夜的宴席從選單到定菜，分明是江貴妃一手操辦的。
衛祈燁難得蹙了眉峰，目光透過殿內徐徐燃起的煙靄，落在更遠的地方。良久方淡不可聞地開口。
“朕知道了，去瞧瞧太后吧。”
.
慈寧宮內。
爐煙靜靜盤升，檀香溫潤，倒也壓下了幾分今晨宮中四處彌散的不安。殿內光線略暗，唯獨幾縷晨光從窗柩透入。
太后倚在雕花鳳榻之上，身後靠著織金團花迎枕，因一夜憂心，已是乏累不堪。
兩側稍矮的邊榻，各坐著郭太妃和喬太妃。一旁的繡墩之上，鄭柔嘉的眼眶早已通紅。
宮中一向太平，難得出了這樣的大事，兩位太妃單是念起便心有餘悸。
喬太妃曾是太后的茶水宮女出身，和太后多年來情誼深厚，不住拿錦帕抹著眼睛，已是淚眼婆娑：
“……怎的會出了這樣的事？得虧那鬱芙丫頭命大，不然又該如何是好啊。”
衛鬱芙昨夜宴席尾聲便發作，當時眾人不明所以，又因皇帝早已離席，不敢驚動，便只連忙遣了人送回府上。後來因病情甚急，實在是束手無策，恭郡公才連忙差了人進宮去請醫正。
如此兩番來勢兇猛，連太后也驚動不已。
到底此事非同小可，只能先派人好生照看著臨川縣主，又終究放心不下，遣了棠疏親自去恭郡公府上探看。
郭太妃也嘆道：
“鬱芙那丫頭命大，終究是個有福的。只是這也忒讓人心憂了……怎的好端端的宴席，偏偏是那道菜出了問題？”
宮中皆知，太后一心向佛，從來只食素齋，又喜好甜食。那道櫻桃畢羅，便是貴妃專門討太后喜好選的菜品，更是巴巴地呈在了太后案前。唯獨昨夜因太后喚了衛鬱芙同坐身側的緣故，才一時開心，將那道點心賞給了縣主。
若真論起來，縣主這一劫，卻是生生為太后受著了。
太后面色沉鬱，只垂眸看著殿內香菸徐徐。
寂靜不過片刻，卻聽殿外高聲通傳，竟是御駕前來。
兩位太妃臉色一變，倉促起身便整理衣袖。因知道皇帝是專程來探望太后，自然不便再多叨擾。
太后卻看著殿內香霧環繞，對著一同起身的鄭柔嘉道：
“昭嬪，棠疏不在，你且留下奉茶罷。”
說話間，簾鉤一聲輕響，衛祈燁已大步入殿。
平日兩位太妃難得面聖，兼之到底避諱，依禮立於一側，朝著皇帝輕微頷首便算見過，並不敢多逗留，匆忙便離去。
衛祈燁衣冠整肅，玄色朝服上金線暗暗映光。他照例先行了大禮，隨後才擔憂地看向太后：
“母后可是一夜未曾安眠？”
太后臉色並不算好，只是抬手示意皇帝落座，心底卻到底驚懼未平，只嘆道：
“坐下吧。倒是難為你一大早便趕來。”
正巧昭嬪捧了新沏好的蒙頂茶走上前來，只見皇帝在下方側坐，一如既往清淡的神色多了幾分鄭重：
“兒子聽聞出了事，自不敢怠慢，下朝後便趕來請安。”
太后神色稍霽，只沉沉嘆道：
“鬱芙這丫頭，自小便被哀家寵壞了。平日撒嬌撒痴便罷了，還如此嘴饞。如今倒算是吃教訓了。”
又不由得嘆了口氣：“好在方才方太醫回稟，只說是如今病情已穩，丫頭也算撐得住。哀家這才勉強放下心來。”
皇帝到底好奇：
“只是不知，這櫻桃畢羅裡究竟摻了甚麼樣的東西？”
太后一抬手，早便在偏殿候著的方醫正便捧著托盤行了上來。
他先向皇帝行了禮，才神色謹慎道：
“啟稟皇上，太后，臣反覆查驗縣主昨夜誤食的畢羅，其中摻有一味番瀉葉。被人碾成細末，又因櫻桃甜膩，氣味被掩蓋，是以極難察覺。才導致縣主誤食了兩三個畢羅不止，方引發禍端。”
衛祈燁目光掃過那托盤上呈放的細碎粉末，眉心一收，卻聽方醫正面色猶豫，接著道：
“此藥性寒，苦方主攻洩。只需食用少量便能使人腹絞難忍，辛苦非常。而如此劑量盡數摻在一盤點心之中，倘使體虛氣滯者服用，則恐怕會有……性命之憂。”
番瀉葉平素多用來治療積滯之症，並非宮中難尋之藥。只是其與甜食本不相涉，更是絕無可能好端端混入櫻桃餡料之中，除非……
此事是有人故意為之。
那“性命之憂”四個字堪如一道驚雷，令殿內瞬時陷入一片沉寂。
太后閉了閉眼睛，良久方搖頭嘆道：
“好一個別有用心。只是不知……這合宮，究竟是誰如此看不得哀家，竟不惜要下此毒手？”
此言一出，方醫正、鄭柔嘉以及其餘侍奉的宮人皆跪倒一片。
皇帝知道事態嚴重，亦神色難辨，只低頭沉聲道：
“是兒子不孝。竟讓宮裡在朕眼皮底下出了這般差錯。兒子只盼能早日查清此事真相，還母后一個心安。”
太后緩緩按了按額角，眉眼中滿是疲倦。她看向皇帝：
“哀家知道你自會安排妥當。只是此事既出，一時疏忽事小，失了人心事大。六宮冗務繁雜，貴妃畢竟難辭其咎。若此時再將此事交與她細查，哀家擔心，怕是難以堵住悠悠眾口。”
江頌月如今為后妃之尊，後宮中出了事情，向來便先由棲霞宮過目。循例，此事應當亦由她派人徹查。
衛祈燁知道太后這是心有芥蒂，便頷首稱是。
太后又喚了在一旁安靜侍立的鄭柔嘉上前，淡聲道：
“既然如此，眼下動盪之秋，昭嬪雖才入宮不久，好在心性沉穩。往後六宮諸事，我看便也可讓她先學著些。如此，也好替皇帝分憂。”