第7章 雨霽 凡見御駕，不得衝撞，不得妄動。
姜慕見忍冬這般神色，轉瞬便明白過來。
這冒著熱氣的暖爐果，竟是忍冬私下偷來的。
忍冬卻全然不顧姜慕推脫，只壓低了聲：
“……左不過都是主子不要的罷了，不是丟了就是扔了，咱們吃進肚子裡，總好過平白浪費這等吃食吧。”
又想起姜慕聽也聽不明白，於是忙使了個眼神示意便噤聲不言。此處人多眼雜，她怕姜慕又平白因此受了欺負。
姜慕看了眼忍冬的飯盅，果然裡面也歪了兩個暖爐果兒，堪堪藏著半茬冷糙飯下面，熱氣卻透過雨霧隱約泛了上來。
這般酥炸好的果子，外脆內軟，綿密的豆沙和糯米混在一起，最是噴香可口。兼之在這樣的陰雨日子下肚，怕是連身心都舒暢了。
只不過如今雖冷，到底還未入冬，尚未到吃暖爐果的時令，想必是宮中哪位貴人主子一時惦念著這味小點，才會特意吩咐御膳房的人做了出來。
而宮中一向便有規矩，御膳房裡除了必要的試味，底下的人是斷不能偷吃的，更毋論是這般偷偷拿走了。
只不過宮裡的御膳從來都是山珍海味堆積如山，食不厭精，膾不厭細。溫德殿向來便講究“過三不食”，以免被人摸出皇帝的口味喜好而從中做梗。至於太后太妃，甚至後宮裡的妃子們，往往胃口極小，又因顧及著身材保養，對膳食也大多不過是淺嘗輒止罷了。
因此，倘若真有雜役丫頭們偷吃那些本該扔掉的吃食，大廚們尋常也都是睜一隻眼閉一隻眼罷了。但若是不幸被監工的太監們發現，那便是另一重下場了。
兩人忙了半日也都餓了，很快便埋頭安靜吃完了飯。
忍冬心滿意足地吃了自己藏了好久的暖爐果兒，只覺唇齒留香，渾身都有力氣了，又想起自己待會兒還要接著揉麵蒸點心，心裡又是一陣叫苦不疊。
好在簷下雨勢漸消，日光霎時破雲而出，竟比起晨起無雨時還要暖和幾分。
兩人很快便在廊前作別。
午後姜慕卻是難得不當差，便是平常宮女們口裡“難得吃茶歇覺的好閒時”，她卻一時有些怔然。
入宮這些日子，她早已習慣了平日的忙碌，乍一閒下來，竟不知該如何消遣。
於是思來想去，她還是洗好了飯盅，折返向廊外走去。
腳邊的青磚已被雨洗刷得烏亮，蒼穹之下，巍峨宮牆在日光下散著難得和煦而清淡的光。
宮中和她自小長大的地方到底不同，曾經初入宮闈的姜慕亦曾被這層疊的紅牆迷了路，稍一走神，便連來時路也分不清楚。如今日子漸長，她也學會了如何對著一模一樣的御道和紅牆辨認方向。
只不過宮規森嚴，御膳房地處內廷，平日裡她最多也只能在四周的迴廊和庭院轉悠，卻是再不得隨意出入其他地方。
而宮外……記憶裡那同樣湛藍的天，同樣舒展的雲，分明和如今無甚不同，卻又多了些別樣的滋味。有時她回想起來，曾經熟悉的村落，曲折的小徑，郊外溪流潺潺，草長鶯飛的安謐，以及那間破舊逼仄的小屋，一切竟覺得恍如隔世。
曾經，便是在那間屋子裡，王媽第一次將無家可歸的姜慕領了回來，給了她一個可以避雨的屋簷。
“這麼大的雨沒地方去嗎？可憐見兒的，快進來，好歹有口熱飯。”
後來，亦是在那間屋子裡，王媽曾無數次摩挲著她的手，她那任憑風吹雨打卻嬌嫩如舊的臉蛋，再意外深長的看向自己那年已二十卻時常嘴角掛著哈喇子的傻兒子。
“姜慕，我待你視如己出，你和孝安兩個，不過是左手搭右手一般，合該是親上加親的好事。”
……
倘若一切若無變數，她本該在今年的秋日，便正式被聘給王媽的傻兒子，甚至，該改口喚王媽為娘了。
姜慕心緒翻飛，不知不覺竟走了好遠，一時竟全然未曾發覺方才御道上還有依稀宮女太監們來往，如今卻已變得鴉雀無聲。她只是心底莫名泛起一陣異樣。
不過怔神間，遠處卻有幾聲鐘響逼近，伴隨幾聲清脆的金鈴輕響，她已是悚然一驚，再不敢耽擱，連忙便飛快轉回身退去廊後，顧不得青石磚上雨漬未乾，跪伏在地，一動都不敢動。
宮中規矩，凡有御駕前來，不得衝撞，不得仰視，更不得妄動。
而方才還和煦的風轉瞬便冰冷如初，掠開姜慕鬢邊散落的一縷髮絲，冰涼涼地貼在頰側。
四下已是萬籟俱寂。
晴空初霽，四名力士抬著朱漆御輦緩緩經過御道，四隅金絛低垂，內裡鋪著錦茵小塌，衛祈燁手中撚著剛收妥的奏摺半倚其中，神色卻是倦倦。
齊福亦步亦趨地跟在旁側，見皇帝神色不鬱，忙不疊陪笑道：
“太后如今宣您，想必定是有要緊事，許是惦念著您的身子，成日裡忙於政務，她總歸得瞧一眼才放心得下。”
衛祈燁心知肚明，只隨意“嗯”了一聲，眼皮都未抬。
齊福心底卻暗自叫苦，都知道這對天家母子平日向來和睦，唯有在皇帝納徵妃嬪一事上委實鬧了幾次不快。
如今太后又因不日鄭嬪即將入宮，且先商量要如何安置的緣由將皇帝叫去慈寧宮，如今撇下金鸞殿的幾位重臣不管，皇帝心中自然不會痛快。
他正額頂冒汗間，瞥見四周皆靜，遠處稀廖幾個宮女雜役等皆規規矩矩跪伏在地，儀度俱全。而雨水沖刷過的御道又是一片潔淨，連拂面而來的寒風都帶著清冽。
齊福便笑道：
“……太史令才說近日有雨，今日果然便下得瓢潑，奴才還聽聞大人說，不日北邊也會接著下呢。”
衛祈燁隔在紋金煙紗後的臉龐，這才緩緩舒了眉。
這場雨到底來得及時，月前便來了數道摺子說北地旱情嚴峻，民不聊生。如今這一場雨實是解了災民的燃眉之急，也了卻他一樁心頭事。
齊福最會察言觀色，“定是老天爺感念陛下體恤度下，天家威儀。所以才肯降下這延綿天恩呢。這雨委實落得祥瑞。”
衛祈燁笑罵道，“你何時還有揣度天道的本事了？”
齊福這才心底一鬆，忙笑著賠罪，連道不敢。
一路慢行到慈寧宮。
殿內已是香菸細繞，簾影半垂。
衛祈燁快步入殿，先向端坐主位的太后行過大禮，這才留意到一旁早有江貴妃和王婕妤二人安然候在兩側。
兩人連忙起身向衛祈燁行過禮，太后這才和藹笑道：
“罷了，都坐下吧，左不過是想起鄭嬪入宮的事來，一時拿不定主意，便請了皇帝來，咱們且喝茶聊會天，都別在我這拘著禮了。”又擔心皇帝一路淋了雨，忙讓左右宮女奉上乾淨的巾帕。
待衛祈燁在太后身側落了座，又有小宮女垂眉奉上茶點。
鄭柔嘉雖早已封了嬪位，但如今封號未定，恰好江貴妃今日來請安時提及此事，太后便想著和衛祈燁也商議一番，索性將鄭柔嘉入宮後的住所也定下來。
眼下後宮實在空虛，單是空著的宮殿便有數座，只不過鄭柔嘉身份特殊，具體該如何分配，江貴妃雖暫攝六宮事，卻實在拿不定主意，無奈便只能請示太后了。
衛祈燁拿起茶盤上的溫帕淨了手，順勢按了按指節，溫和道：
“表妹入宮之事既已定下，一切但聽母后安排便是。”
太后抿了口手邊的峨眉白芽，方慢悠悠開口：
“柔嘉雖封了嬪位，卻無封號，哀家想著正好禮部擬了幾個封號，今兒人也齊全，便一遍過目吧。”
方才太后和皇帝二人寒暄，江貴妃坐於下首，自是不敢插話，如今才抬頭望衛祈燁一眼，細語柔聲道：
“太后所言極是。嬪妾看著那些封號都是頂好的寓意，自是配得上柔嘉妹妹。”
說話間，棠疏便捧著禮部擬好的封號呈了上來。
只見案上幾張潔白冊頁鋪得整齊，皆是渾然挑不出半點兒錯的吉祥字。衛祈燁隨意掃了一眼，並未多言，太后卻看著案上的那個“昭”字緩緩勾起唇角，顯然十分喜歡。
光明端肅，品秩不凡。
江貴妃笑道，“嬪妾亦是覺得昭這個字極好，‘昭，明德也。’柔嘉妹妹品貌端麗，甚是相襯。”
太后也笑，“瞧瞧，方才還拿不定主意呢，如今卻又這般歡喜篤定了。”又道，“哀家記著，昭陽宮如今也還空著？”
王婕妤原本一直靜默坐著，因難得見衛祈燁一次，心中惴惴難安，直擔心自己失了儀態，如今聽到昭陽宮三個字，才是渾身一凜。
畢竟宮中誰人不知，當今的太后鄭氏從前便是先帝最寵愛的貴妃。雖遺憾未做過正宮皇后，但到底一生榮寵，聖眷不衰，便是連彼時犯錯前的皇后都難以壓其鋒芒。而從前太后入宮伊始，便是住在這昭陽宮。
饒是方才還言笑晏晏的江貴妃，如今眉色都明顯滯了片刻。
作者有話說：
齊福：如果早知道日後的主子娘娘眼下便跪在這附近，咱家何苦還絞盡腦汁提甚麼太史令啊！