那排腳印在矮牆牆頭壓了一個深坑，曲意綿把這件事在心裡記下來，沒有當即出聲。
當夜，她把葛昭送來的兩枚銅片並排壓在枕邊，把今日鎮上的幾件事在腦子裡過了一遍，過到最後，始終繞不開一個地方——葛昭在鎮裡，還是鎮外。銅片是今早塞進鋪子前門門縫的，人沒有露面，但那排腳印是午後才出現的，兩件事的時間對不上，說明葛昭今日至少在鎮子附近走動了不止一次。
她把這件事壓著，沒有去想更多，把燈熄了，閉眼，但睡得不沉。
第二日天亮，鎮上的雪停了，但天色還是灰的，壓得很低。榮棠一早從前頭方掌櫃那裡取回來一張摺疊的紙條，紙條是夾在昨夜送來的柴火垛底下的，方掌櫃發現得晚，今早劈柴才找到。曲意綿把紙條展開，上面只有幾個字，寫的是一處地名和一個時辰，地名是落雪鎮北面雪山絕巔的冰洞，時辰是午時。字跡，是葛昭的。
紙條送來之前，蕭淮舟已經把這件事想過了。他把那張紙條壓在手心，看了一遍，把它推回到曲意綿那側，開口說：“去。”
曲意綿把“去”這個字接住，沒有立刻回答，把那張紙條重新折起來，收進袖口，起身往外走。院子裡，榮棠正在檢查行囊，手沒有停，側過身，把曲意綿的臉色掃了一眼，問：“幾時出發？”
曲意綿說：“午時之前要到冰洞，山路難走，辰時就走。”
榮棠把行囊的扣子扣上，沒有再問，但把刀柄在腰間調了一個位置，調到出手更順手的方向。
隊伍從落雪鎮北面的山口出發，蕭淮舟走在前，拄著木杖，榮棠跟在後，曲意綿走在中間。山路積雪厚，腳踩下去會陷半截，越往上走，風越大，耳朵邊全是風聲，說話必須湊近了才聽得見。
走到半山腰，曲意綿停下來，藉著整理藥簍的工夫把山道往下掃了一眼，山口處，有一個身影在移動，身形輕，步子快，走的不是她們上山的那條路，走的是另一條更陡的側道，那條側道直接通向冰洞東側的巖壁，比正道快將近半個時辰。
她把這個細節記下來，沒有出聲，重新背起藥簍，跟上前頭的蕭淮舟。
冰洞在雪山絕巔的背風處，洞口不寬，但往裡走，空間驟然開闊，洞頂的冰晶折出幾道淡光，把洞裡照得不明不暗。蕭淮舟走進去，榮棠守在洞口，曲意綿跟著進去，手放在腰間，沒有動，但重心已經壓低了。
洞裡不是空的。
三個人，背對洞口站著，衣著是尋常走貨客的打扮，但站的位置把洞裡的退路分成了兩個方向，是提前踩過地形的站法。當中一個人轉過身，面目平常，開口說的第一句話，不是談藥材，是：“蕭公子此行的訊息，和一份關於影月商會與北溟聯盟的調查底檔，今日帶來了多少？”
蕭淮舟把木杖往冰面上頓了一下，沒有立刻回話，把那三個人的站位在心裡過了一遍，隨即開口，聲音平穩，說：“北溟的人親自來談，用的是葛昭的名字當引子，這個價碼，不便宜。”
對方沒有否認“北溟”兩個字，把手放在腰間，說：“藥材是真的，底檔也是真的，兩件事換兩件事，公平。”
洞裡的冷氣把人逼得很深，曲意綿把呼吸放穩，眼角把洞壁的兩側掃了一遍，發現左側的冰壁上有一道細長的裂縫，裂縫裡透出一絲風，風向和洞口相反，說明那道裂縫通向另一處出口，而那個位置，恰好在三人站位的背後。
蕭淮舟還在和對方說話，曲意綿把裂縫的方向記住，把腳步悄悄往那側挪了半步。
洞外，榮棠守在洞口，把山道往下掃了一眼，風把積雪吹起來一層，吹散，又落下，山道上沒有人。她把刀柄握了一下，鬆開，再握，眼角忽然捕捉到一個動靜，不是來自山道，而是來自洞口左側的巖壁，那裡有人在動，動作極輕，輕到幾乎被風聲壓住，但那人靴子踩在冰面上的摩擦聲，在榮棠耳朵裡還是露了一分。
她沒有回頭，把刀從鞘裡拔出來半寸，開口用只有自己能聽見的聲音說了一個字：“來了。”
但榮棠喊這句話的時候，洞裡已經聽不見了，因為洞口處，有人把一塊厚實的皮氈從外頭壓了下來，把洞口封住，洞裡的光驟然暗了一截。
曲意綿聽見洞口的動靜，把身子往裂縫那側壓了一步，隨即意識到洞裡的三個人同時動了，當中那個開口說話的人往蕭淮舟方向逼近，另外兩個把洞裡的退路封死。
她把手從腰間抽出來，手心已經握住了一樣東西，是早上出門前榮棠塞給她的，一枚小小的鐵片，邊緣開刃，平日壓在袖口裡，是榮棠自己的習慣，今早臨出門，榮棠把它從自己袖口取出來，直接塞進她手裡，甚麼都沒說。
洞裡，刀聲響了。
而洞外，榮棠已經把刀完全出鞘，轉過身，把巖壁那側的來人擋住，對方出手快，第一招壓的就是榮棠的右腕，是專門破刀法的路數，榮棠把刀換手，接了第二招，踩穩了，把來人的面目掃了一眼。
來人是個女子，身形清瘦，眉目冷淡，正是昨日茶棚裡那個茶碗始終滿著沒有動過的人。
那女子把第三招壓下來，出手沒有停頓，但在刀刃交錯的一瞬，開口說了一句話，聲音不高，但在風聲裡聽得清楚：“你進去，讓裡面那個出來。”
榮棠沒有動，把刀頂住，沒有說話。
那女子把眉頭動了一下，隨即收力，退後半步，聲音不變，說：“你的對手是我，讓曲意綿出來。”
就在這個時候，洞口的皮氈被從裡頭頂開，曲意綿從洞裡出來，身後跟著蕭淮舟，蕭淮舟的手壓著木杖，木杖的杖頭磕在冰面上，留下一道新的劃痕，他的嘴角沾了一點血，衣袖有一道新的劃口，但人是站著的，後頭洞裡，有兩道倒下去的動靜。
曲意綿從洞口走出來，把那女子的面目看清楚，把昨日茶棚、矮牆腳印、進山側道這幾件事在腦子裡併成一條線，隨即把那女子腰間左側的環扣掃了一眼，是北溟的制式系法，和蕭淮舟昨日說的一字不差。
那女子沒有看曲意綿的反應，把手裡的刀收了，說：“洞裡的事，是謝雲瀾的棋，不是北溟的命令，北溟不在這裡殺人。”
她頓了一下，把曲意綿正面看了一眼，眉目裡沒有表情，開口把下面這句話說得很平：“葛昭是北溟的人，一直都是，那兩枚銅片，是北溟讓她送的，不是她自願。”
曲意綿把這句話聽完，沒有立刻接，把周圍的山道掃了一眼，風把積雪又掀起來一層，山道往下，看不見底。
那女子把這個沉默接住，把手搭在腰間，最後說了一句話，隨即轉身，往山道側邊的巖壁方向走，走兩步，停了一下，把手從腰間取下來，在掌心壓了一樣東西，隨即伸手，把那樣東西擱在旁邊凸起的岩石上，轉身就走，走得很快，很快消失在巖壁另一側。
榮棠把那枚東西取過來，遞給曲意綿，是一枚完整的銅片，上頭刻了一個名字，不是葛昭的名字，是另外一個，兩個字，是“仇千海”。
曲意綿把那枚銅片握在掌心，把山下落雪鎮的方向看了一眼，鎮裡客棧後院的貨車，影月商會的旗號，昨日茶棚裡那碗始終沒有動過的茶，以及葛昭那兩枚銅片裡從未出現過的，屬於另一個人的名字。
風把雪又吹起來一層，落在她握著銅片的手背上，積了薄薄一層，轉眼又被風吹散。